미국 남부에 제레미라는 청년이 있었는데 그는 가난했지만 한가지 꿈이 있었습니다. 그것은 대학에 가서 열심히 공부해 어려운 사람을 도와주겠다는 꿈이었습니다. 그리고 열심히 공부한 덕택에 대학 합격 통지서를 받을 수 있었습니다. 그 통지서를 받던 날 그는 평생 흘려도 모자랄 눈물을 흘렸습니다.
그리고 대학 근처로 거처를 옮겼습니다. 그리고 새 학기가 시작되기 전까지 그 근처 농장에서 일자리를 얻게 되었습니다. 그런데 점심 식사시간이 되면 말못할 고민이 있었습니다. 남들은 다 도시락을 싸 오는데 그는 도시락을 가지고 올 형편이 못된 것입니다. 다른 사람들이 점심을 먹으려 하면 그는 헛간 뒤쪽에 가서 앉아 있었습니다. 여러 사람들이 왜 점심을 하지 않느냐고 물으면 속이 좋지 않다고 변명했습니다. 그리고 헛간 뒤쪽으로 가서 수돗물만 실컷 마셨습니다.
그러던 어느 날 인부 조장이 큰 소리로 벌컥 화를 냈습니다. "이 놈의 마누라가 내가 돼진 줄 알아! 이렇게 많이 싸 주다니... 누구 내 도시락 좀 먹을 사람 없어!" 제레미는 그 말에 귀가 솔깃해졌습니다. 없어서 얻어먹는 것도 아니고 남는 것 먹어주는 것이니까 무엇이 부끄럽습니까? 그래서 그 조장 아저씨의 남은 음식을 먹어 주었습니다.
다음날도 조장 아저씨는 버럭 소리를 질러댔습니다. "이 놈의 마누라가. 도대체 정신이 없어! 왜 이렇게 많이 싸주는 거야. 누구 내 도시락 먹어줄 사람 없어!" 제레미는 아무 부담이 없이 그 도시락을 또 먹어 주었습니다. 그렇게 한 달 동안 제레미는 조장 아저씨의 남은 도시락을 먹어 주었습니다.
한달 후에 새 학기가 시작될 무렵 그는 농장을 그만 두게 되었습니다. 기숙사로 돌아가던 날 그는 조장 아저씨 내외분에게 감사함을 표하고 싶었습니다. 그런데 넓은 농장에서 조장 아저씨를 찾을 길이 없었습니다. 할 수 없이 경리 아가씨에게 조장 아저씨와 그 부인께 인사를 전해달라고 했습니다. 그러자 경리 아가씨가 중얼거리며 말했습니다. "그 조장 아저씨는 부인이 안 계신데. 그분은 몇 해 전에 돌아가셨어요."
천천히 생각해 보십시오! 없어서 못 주는 것이 아닙니다. 주는 기쁨, 헌신의 기쁨을 모르기 때문에 못 주는 것입니다. 오히려 없는 사람들끼리의 조그만 나눔은 더욱 큰 감동이 됩니다.
그러므로 누구나 마음만 먹으면 감동적인 삶을 살 수 있습니다. 삶의 감동이 없는 것에 대해 다른 어떤 핑계를 댈 수 없습니다. 우리는 지금 현재의 형편으로도 충분히 감동적인 삶을 살 수 있습니다. 그러한 감동을 주고받을 때 우리의 이름은 아름다운 이름이 될 것입니다.