전 세계 각지 초크 포인트 봉쇄 위험, 세계 경제 ‘인질’로… 호르무즈 계기로 경계 강화 / 5월 30일(토) / 요미우리 신문 온라인
호르무즈 해협에 정박 중인 선박(25일) = 로이터
【싱가포르=이케다 케타】
이란이 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄하는 것이 장기화되는 가운데, 자국 경제를 해상 교통로(시레인)에 의존하는 국가들에 대한 우려가 커지고 있다. 비상 상황에서 ‘초크 포인트(급소)’라 불리는 세계 주요 항로에서 동일한 사태가 발생할 위험이 다시 인식되었기 때문이다. 일본도 경계를 강화하고 있다.
【그림】한눈에 보는… 세계 주요 초크 포인트
미국의 베센트 재무장관은 28일, 중동 오만을 지목하며 이란의 요구에 따라 호르무즈 해협 통항료 징수에 협력하면 강력한 제재를 가하겠다고 SNS에 경고했다. 기자회견에서 그는 주미 오만 대사와 전화 통화를 하며 “그런 계획은 없다는 확약을 받았다”고 설명했다.
이란 봉쇄 조치에 난관을 겪는 미국은 새로운 움직임에 신경을 곤두세우고 있다. 트럼프 대통령은 전날 오만이 ‘예의 바르게’ 행동하지 않으면 ‘폭격하겠다’고 단언하며 노골적으로 압력을 가했다.
이란에게는 전 세계 석유 운송의 약 20%가 집중된 호르무즈 해협을 봉쇄하는 것이 오랫동안 준비해 온 대미·대이스라엘 조치였다. 올해 2월 말에 미국과 이스라엘의 공격이 시작되고, 이란이 선박 통행을 방해하기 시작하면서 세계 에너지 운송에 큰 타격을 입었다.
원래 호르무즈 해협은 유엔 해양법 협약이 정한 ‘국제 해협’에 해당하며, 모든 선박은 방해를 받지 않고 통과할 권리(통과 통항권)를 가지고 있다. 연안국은 원칙적으로 통항료를 징수할 수 없다. 이란이 국제 규칙을 일방적으로 무시하고 있는 것이 현실이지만, 이란의 행위는 해안 국가가 초크 포인트를 봉쇄하면 세계 경제를 ‘인질’로 잡고 대국에 맞설 수 있다는 현실을 세계에 보여주었다.
초크 포인트의 취약성에 관심이 집중되는 가운데, 유엔 안전보장이사회는 4월 하순에 고위급 토론을 개최했다. 서구와 걸프 지역 참가국들은 항해의 자유를 방해하는 이란의 행위가 국제법 위반에 해당한다는 인식에 동의했다. 통항료를 부과하는 것도 허용되지 않는다며 비난이 이어졌다.
파나마 운하를 관리하는 파나마 대표도 “중요한 해상 항로는 결코 위협받거나 압력·강제 수단으로 이용돼서는 안 된다”고 주장했다. 인도양과 태평양을 연결하는 최단 항로에 있는 말라카 해협을 마주한 싱가포르 대표도 “선박이 통과할 권리가 보호되지 않으면 국제 항해가 완전히 혼란에 빠질 가능성이 있다”고 경고했다.
다만, 호르무즈 위기에 영향을 받은 국가도 있다. 인도네시아 재무부 장관은 4월에 말라카 해협을 통과하는 선박에 통항료를 부과할 가능성을 시사했다. 주변의 싱가포르와 말레이시아는 격렬히 반발했으며, 인도네시아 측은 발언을 철회하도록 몰아갔다. 런던 시티 세인트 조지 캠퍼스의 제이슨 추아 교수(해양법)는 “말라카 해협은 동아시아 경제의 ‘생명선’이며, 항공료 부과는 모든 물가를 끝없이 급등시킨다”고 강한 경계감을 표명했다.
에너지의 대부분을 중동을 통한 수입에 의존하는 일본에게 항해의 자유 확보는 국가 이익과 직결된 문제다. 동아시아에서는 중국이 패권주의적 행동을 강화하고 있어, 대만 해협과 동·남중국해가 봉쇄되면 경제적 타격은 헤아릴 수 없을 것이다.
4월 안보리 토론에 참석한 쿠니미츠 후미노 외무부 차관은 “홀름즈 해협 상황이 인도‑태평양에서 일어나고 있다는 점을 배경으로 배제해서는 안 된다”고 주장하며, 중국을 염두에 두고 동·남중국해의 일방적인 현상 변경 시도를 강력히 견제했다.
◆ 초크 포인트 = 상대의 숨을 끊는 급소. 해로에서는 지리적으로 좁고 중요한 항로가 한 곳에 모이는 요충지를 의미한다. 홀름즈 해협, 말라카 해협, 수에즈 운하 등이 해당. 전 세계 석유 운송의 절반 이상이 어느 한 초크 포인트를 거쳐 이루어진다.