맑은 하늘이 그리워지는 장마의 계절입니다.
약 4주간의 일정으로 미국을 다녀오니 예상대로 잡초가 활짝 반겨주고 있네요.
보스톤 - 덴버 - LA를 다녀왔습니다.
모두 살아본 곳이라 관광을 따로 하지는 않았고요.
대구 - 경북의 물가를 생각한다면 미국에서 밥 한끼 먹기도 힘들겠더군요.
가격도 가격이지만 음식값의 20%이상을 줘야하는 팁문화가 적응하기 힘들더군요.
물론 제가 돈을 낼 일은 없어서 고민하지는 않았지만.....
보스톤 문수사의 도범스님은 건강하게 잘 지내시고 있어서 편하게 만나뵙고 왔습니다.
이제는 아는 사람도 거의 없고 아는 사람조차 늙고 병들어있는 모습만 보았네요.
세월 앞에 장사 없다는 말이 저절로 나오는 상황이었습니다.
미국 전역에 있는 한국 불교사찰 중에서 1/3 정도가 사라졌다고 합니다.
제가 아는 관점에서는 당연한 일입니다.
노령화도 문제이지만 젊은 사람들이 불교에 입문할 수 있는 환경이 없으니까요.
목탁 치고, 기도하고, 천도재를 지내는 것으로는
젊은 사람들을 부처님 제자로 만들 수 없음을 익히 경험했지만
아직도 공감이 갈만한, 효과적인 포교 방법이 없음이 현실입니다.
특히 코로나 이후로 사람들의 사고방식이 많이 변화한 것도 큰 작용을 했고요.
타종교도 별반 다를 바없이 신도 숫자가 줄고 있습니다.
준비해야할 일이 점점 늘고 있습니다.
LA에서 볼썽 사나운 일을 겪고나니 더더욱 그런 생각이 들었습니다.
출가자나 재가자나 나이가 들어 몸이 불편하고 판단력이 떨어지는 것은 당연하지만
특히 출가자는 재가자와 같은 삶의 여정을 그리지 말아야 합니다.
재가자들의 보시에 의해 살아온 만큼 늙어가는 모습이 달라야 합니다.
하지말아야할 것, 지켜야할 것이 더 많은 것은 당연합니다.
돌아가신 저의 노스님은 계율을 지키지 않으면 수행이익을 얻을 수 없다고 하셨습니다.
실제로도 철저하게 지키며 사신 분이기도 하지요.
출가 승려가 출가 승려와 함께 살아야 하는 이유는 많습니다만
가장 큰 이유는 서로가 법답게 살기 위한 보호막이 되기 때문입니다.
입안의 혀처럼, 수족처럼 행동하는 짧은 치마를 입은 사람을 의지하지 말아야 합니다.
한때는 조계종에서 이름을 떨친 분의 말로(末路)가 너무나 처량했습니다.
타산지석으로 삼아야 하지만 분노가 함께 일어났습니다.
타인의 행동을 비방하거나 폄훼하려는 의도가 아니라
스스로 반성하고 조심하려는 다짐을 길게 넋두리처럼 했습니다.
불자가 줄어가는 시대라서 저 자신도 죽는 날까지 법답게 살 수 있을까 하는
걱정이 들지 않는 것이 아니라서 때때로 서글픕니다.
승가라는 이름으로 함께 모여 살 수 없는 현실이 슬픕니다.
며칠째 조금씩 예초기를 돌려서 잡초를 깎고 있지만
번뇌와 같은 잡초인지라 깎고 돌아서면 어느새 새순이 보입니다.
수행의 대상은 곳곳에 널려 있고
게으른 ‘중’의 허튼 몸짓만이 세월에 묻혀갑니다.