노인이 행복하게 사는 법 ＜ 모셔온 글 ＞

[바보신랑]

노인이 행복하게 사는 법

  해마다 전 세계 인구의 평균 연령이 높아지고 있다. 이제 문제는 얼마나 오래 사느냐가 아니라 얼마나 건강하고 행복하게 늙느냐는 것이다. 최근에 출간된 '하버드 의대가 밝혀낸 100세 장수법'에서 그 해답을 찾아보았다.

✡스트레스를 해결하라

장수 노인은 선천적으로 심리적 스트레스를 잘 극복한다. 그들은 특유의 좋은 성격 덕분에 보통 사람이라면 신체적·정신적 손상이 컸을 갖가지 역경과 이별, 감정적인 격분 등을 무사히 넘기는 것으로 드러났다.

✡많이 웃는다.

스탠퍼드 대학의 윌리엄 프라이 박사는 미소와 웃음은 산보나 수영 같은 운동 효과를 준다고 했다. 노먼 커즌즈는 웃음을 '체내의 조깅'이라고 했는데, 이는 웃을 때 심장 운동이 증가하고 약간의 혈압 상승이 나타나 조직에 더 많은 산소를 전달해주기 때문이다. 또한 호흡주기에도 변화를 줘 결국 더 많은 산소를 들이마시고, 더 많은 이산화탄소를 배출하게 된다.

✡종교를 갖고, 기도와 명상을 자주 한다

하버드 의대 교수인 허버트 벤스 박사는 기도와 명상을 자주 하면 혈압이 낮아지고 암환자는 고통이 줄어든다는 것을 밝혀냈다. 또 다른 연구에서는 꾸준히 교회에 나가는 사람이 교회에 나가지 않는 사람보다 스트레스와 관계된 면역체계인 인터푸킨-6이 상대적으로 낮다는 사실도 알아냈다. 이렇듯 종교와 기도, 명상은 약이나 음식으로는 얻을 수 없는 중요한 건강 증진 효과를 제공하는 것이다.

✡변화를 받아들인다

장수 노인들은 현실주의자다. 다른 많은 노인들은 다리에 힘이 빠지고 중심 잡기가 어려워졌을 때에도 남의 이목 때문에 지팡이나 보행기를 사용하지 않으려고 한다. 하지만 장수 노인들은 보조기구가 이동과 안전에 도움이 된다는 걸 안 이상 굳이 그걸 거부하지 않을 것이다. 발달심리학자 에릭슨은 '자기 몸이 사회와 환경이 원하는 대로 적응하는 것은 생존에 필수적'이라고 말했다. 태어나서 죽기 전까지 우리의 모습과 사회적 위치는 자주 변하게 마련이다. 이러한 변화에 효율적으로 적응해야 하는 것이다.

✡늘 새로운 도전을 하라

장수를 위해서는 늘 새로운 도전을 하는 것이 좋다. 색다른 활동으로 두뇌를 골고루 훈련시켜야 한다. 춤추기, 그림 그리기, 악기 배우기, 새로운 언어 배우기, 자원봉사, 운동 같은 다양한 활동은 두뇌 기능을 강화시킨다. 자서전을 쓰는 것도 큰 도움이 된다. 자서전을 쓰며 인생의 의미를 찾는 과정 속에서 정신 기능이 활발해지기 때문이다. 일기를 쓰는 것도 마찬가지다. 새로운 것을 경험하고 배우는 데는 여행도 효과적이다. 다양한 지역을 여행함으로써 그곳의 역사와 문화, 전통 등을 배울 수 있기 때문이다.

✡건강은 건강할 때 지켜라

보통 사람은 85세나 그 이상 살 수 있을 정도의 장수 유전자를 가지고 태어난다. 젊었을 때부터 지속적으로 건강한 생활방식을 유지한다면 늙어서도 활력 있게 살 수 있을 것이다.

✡음식을 가려 먹는다

과일과 채소를 많이 먹는 게 좋다. 차는 카페인이 없는 것으로 마셔야 하는데, 특히 녹차가 좋다. 적포도주는 하루에 한 잔 정도가 적당하다.

피해야 할 음식으로는 우유, 크림, 버터, 치즈, 고기, 닭 껍질 등과 슈퍼에서 파는 빵, 케이크, 쿠키가 있다. 콜레스테롤이 높은 계란노른자와 내장, 버터, 베이컨도 멀리하는 게 좋다. 감미료나 음식에 있는 정제 설탕, 패스트푸드도 안 먹는 게 낫다.

✡산화 방지제를 복용 한다

비타민E와 셀레늄을 비롯한 산화 방지제는 각종 질환을 예방하고 발병을 지연시킨다. 미국에서는 최근 이러한 약의 처방이 늘고 있다고 한다. 국내에서도 비타민E와 셀레늄을 함유한 영양제가 판매되고 있다. 꼭 그 성분이 함유되어 있는지 확인하고 구입해야 한다.

✡동맥경화증을 피한다

동맥경화증은 지방 분자나 혈액 응고 요소, 상처 조직 그리고 그 밖에 혈액에 떠 다니는 물질들이 뭉쳐서 혈관을 손상시키는 과정이다. 고혈압이나 비만, 스트레스, 흡연 그리고 가까운 가족(1차 직계 가족) 중 60세 이전에 심장마비가 있었던 사람의 경우 동맥경화증 발생률이 높다. 금연, 콜레스테롤과 지방이 적은 음식 섭취, 칼로리 제한, 규칙적인 유산소 운동, 정기 검진 등으로 동맥경화증을 예방해야 한다.

✡암 예방을 위해 노력 한다

암은 진단과 치료에 있어 가장 비용이 많이 드는 질병에 속한다. 암이 가족 내력으로 발생한다면 정신을 바짝 차리고 일찍부터 검사를 받자. 특히 담배 같은 발암물질은 적극적으로 피해야 한다. 하버드 의대 그래이험 콜디츠와 레슬리 프래이지어는 지난 몇 년에 걸친 역학조사를 통해 대부분의 암(적어도 65%에서 많게는 80%)이 아주 간단한 방법만으로도 예방이 가능하다는 것을 밝혀냈다. 금연과 끊임없는 운동, 칼로리 제한, 산화 방지제 섭취가 그 방법이다.

✡골다공증을 예방 한다

골다공증 환자의 80%는 여성이다. 폐경 후 뼈의 손실이 가속화되어 골절이 많아지기 때문. 식사를 할 때 충분한 양의 칼슘을 섭취해 골다공증을 예방하자. 칼슘은 우유 같은 저지방 유제품이나 브로콜리, 두부 그리고 칼슘을 강화한 과일주스 등을 통해 섭취할 수 있다. 칼슘 보충제를 복용하는 것도 하나의 방법이다. 하루에 적어도 30분씩 주3회 운동을 하면 골다공증을 예방할 수 있다. 무거운 역기를 들어 올리거나 수영장 속에서 걸어다니는 것과 같은 웨이트 트레이닝도 도움이 된다. 흡연과 알코올 섭취는 뼈 손실을 가속시키기 때문에 삼가는 것이 좋다.

✡시력을 보호 한다

노인들에게서 시력 상실은 가장 흔한 장애 중 하나이다. 미국의 65세 이상 노령층의 경우 9명당 한 명이 신문을 읽는 정도의 일상생활도 어려운 심각한 시력장애를 겪고 있는 것으로 드러났다. 시력장애는 독서, 운동, 사회 활동 등 생활의 활력소가 되는 많은 행동을 제한하기 때문에 건강할 때부터 지켜야 한다.

 키케로의 ‘노년에 관하여’(천병희 옮김·숲)는 여든 네 살의 정치가 카토가 삼십대의 스키피오와 라일리우스의 요청에 따라 늙음에 관하여 대화하는 방식으로 이루어져 있다. 딱딱한 논리나 증명 대신 한 늙은이가 자신의 늙음을 어떻게 받아들이고 있는가를 알기 쉽게 들려준다. 여기서 지적된 노년이 비참하게 보이는 이유는 네 가지이다. “노년은 우리를 활동할 수 없게 만들고, 우리의 몸을 허약하게 하며, 우리에게서 거의 모든 쾌락을 앗아가며, 죽음으로부터 멀리 떨어져 있지 않다”는 것이다. 키케로는 카토의 목소리를 빌어 조목조목 반박한다.

첫째, “큰일은 체력이나 민첩성이나 기민성이 아니라 계획과 명망과 판단력에 의하여 이루어진다.” 이러한 자질은 나이를 먹을수록 늘어난다. 활동이 없는 것이 아니라 그 활동의 방식과 깊이가 달라지는 것이다.

둘째, “기력이 떨어지는 것은 늙어서라기보다는 젊었을 적의 방탕 때문인 경우가 더 많다.” 늙어서 허약한 것이 아니라 청년과 장년 시절에 절제하지 못한 결과다.

셋째, 쾌락의 부재는 저주가 아니라 축복이다. “욕망이 지배하는 곳에서는 자제력이 설 자리가 없고 쾌락의 영역에서는 그곳이 어디든 미덕이 존립할 수 없기 때문이다.” ‘함께 먹기’나 ‘함께 마시기’보다 ‘함께 살기’를 제대로 실현할 때가 바로 노년이다.

넷째, “죽음은 전혀 나이를 가리지 않는다.” 노인이 죽음에 가깝고 청년이 죽음으로부터 멀리 떨어져 있다는 것은 착각이다. 역설적이게도 키케로는 노인이 청년보다 형편이 낫다고 본다. “젊은이는 오래 살기를 원하지만 노인은 이미 오래 살았다”는 것이다.

키케로는 권한다, 젊음과 힘과 쾌락을 좇지 말고 미덕을 실천하라고. 그리하면 훌륭하게 살았다는 의식과 훌륭한 일을 많이 행했다는 기억으로 노년이 즐거우리라는 것이다. 성현들은 사랑이나 인(仁), 자비나 미덕을 삶의 중요한 지침으로 제시하지만, 그 지침에 따라 살아가기란 무척 힘들다. 허나 혼탁한 세상을 떠나는 날까지 조용하고 순수하며 우아하게 삶을 가꾸는 일을 어찌 포기할 수 있을까

 은퇴 후의 삶은 저물어가는 노년(老年)의 쓸쓸한 내리막길일까, 다가올 새 인생의 흥미진진한 출발점일까. 평균 수명이 늘어나고 베이비붐 세대의 정년 퇴직이 다가오면서 은퇴 이후의 삶에 대한 사회적 관심이 어느 때보다 높다. 신년기획 '은퇴자들이 사는 법'을 통해 은퇴 이후의 재정 설계, 노년의 ‘블루오션’을 개척하는 '젊은' 실버 세대들의 삶을 살펴본다.

은퇴 이후의 행복한 삶은 경제적인 설계와 더불어 '준비된 취미생활'이 중요하다고 본다. 산과 바다 강을 지척에 두고 새소리만 간간이 들리는 조용한 동네. 양쪽으로 나누어지는 타운하우스 출입문 전면에 자리 잡은 1층 거실창가에서 이젤 을 앞에 놓고 동양화를 그리고 있는 사람이 있다. 98년 밴쿠버로 이민을 와서 젊은 날 생업 때문에 포기한 그림과 사진을 즐기며, 은퇴 후 제2의 생을 최고의 안락함으로 살고 있는 조희열씨다. 그가 말하는 은퇴 이후 행복 수칙은 무척 간단하다. 돈에만 치중한 설계에서 탈피한 '준비된 취미생활'이라는 것. 어느 쪽에 무게를 두느냐에 따라 노후의 행복이 현저히 달라진다고 말한다.  

[출처] 노인이 행복하게 사는 법 |작성자 최정기의 보물창고

[송천]

바보신랑님, 좋은 글 잘 읽었습니다. 주변에 80세가 되어도 그런대로 건강한 삶을 유지하시는 분들을 유심히 지켜 보게 됩니다. 그런 분들은 자립심이 강하고, 적응력이 뛰어나십니다. 솔직히 요즘은 자식들이 부모를 모시는 시대가 아닌 것 같습니다. 특히 똑똑한 부모에, 똑똑한 자식일수록, 부모는 경제적으로 독립할 능력이 되고, 똑똑한 자식은 나름대로 바쁜 생활을 하느라, 부모에게 신경 쓸 겨를이 없지요. 그런 부모라 할지라도 늙으면 외롭고, 가끔은 주변의 도움이 절실하다는데 미처 생각이 닿지 않는 것 같습니다. 그래서 더욱이, 노인 스스로 행복하게 살도록 노력하는 자세가 필요할 것 같습니다.

[바보신랑]

이제는 누구나 자식과 함께 살고싶다는 기대를 접어야 할 것 같습니다. 늙어서 외롭고 쓸쓸해도, 건강하게 재미있게 살아갈 수있는 방법을 스스로 찾아야 할 것 같아요--세상이 다 그런걸요.

[밀향]

딸도 없는 목메달인 저희들은 아들 장가 간 후...가끔 아들이 내려와도 손님처럼 있다 가네요.역시 장모의 아들이 되었거니..하고 삽니다. 우린 우리끼리 행복을 나누며 살아야죠, 뭐.....노인이 행복하게 사는 법이나 잘 챙기면서 살렵니다.