1. 월하노인(月下老人)

[昊山]

사자성어(四字成語)

1. 월하노인(月下老人)

「달 아래 늙은이」 란 뜻으로, 인간세계의 부부의 인연을 맺어주는 저승(명계.冥界)의 노인을 말한다. 그래서 중매를 서는 사람을 「월하노인」 이라 부르기도 한다. ≪태평광기太平廣記≫에 수록된 정혼점(定婚店) 전설에 있는 이야기다.

당나라 초기, 정관(貞觀) 2년에 장안 근처 두릉(杜陵)에 사는 위고(韋固)라는 청년이 송성(宋城) 남쪽 마을에 묶고 있을 때 일이다. 어떤 사람이 혼담을 청해 와서, 이튿날 새벽 마을 뒤쪽에 있는 용흥사(龍興寺) 문 앞에서 만나기로 하고 위고는 날이 밝기도 전에 미리 절 앞으로 나갔다. 문 앞에 이르자, 약속한 사람은 아직 와 있지 않고 웬 노인이 돌계단에서 베자루(건랑.巾囊)에 기대앉아 달빛을 빌어 책을 읽고 있었다. 위고가 물었다.

“무슨 책을 읽고 계십니까?”

“세상 혼사에 관한 책인데 여기 적힌 남녀를 이 자루 안에 있는 빨간 끈으로 한번 묶어 놓으면 아무리 원수지간이라도 반드시 맺어진다오.” “제 배필은 어 디 있습니까?” “송성 북쪽에 채소 파는 한 눈이 먼 노파가 안고 있는 아이가

바로 자네 배필일세.“ 말을 마친 노인은 홀연히 모습을 감추어 버렸다.

“기가 차군. 누가 저런 거지 딸에게 장가를 든담”

위고는 하인에게 비수와 상금을 주고는 그 어린애를 죽이고 오라고 시켰다. 그러나 하인은 가슴을 찌른다는 것이 칼이 빗나가 두 눈썹 사이를 찌르고 말았다고 돌아와 고했다. 그로부터 14년이 지나 위고는 상주(相州)의 관리가 되어 고을의 태수의 딸과 결혼하였다. 17세로 미인이었다. 그녀는 열일곱 한창 피어나는 고운 얼굴이었는데, 꽃 모양의 종이를 두 눈썹 사이에 붙이고 있었다.

1년이 훨씬 지난 어느 날, 문득 예전 생각이 나 부인에게 월하노인의 말을 이야기 해주었다. 그러자 부인은 깜짝 놀라면서 말했다.

“저는 사실 태수의 친딸이 아닙니다. 아버지가 송성에서 벼슬하시다가 돌아가시자 유모가 채소장사를 하면서 길러주었는데 지금의 태수께서 저를 양녀로 삼으신 것입니다. 제 나이 세 살 때 시장에서 괴한의 칼을 맞았는데, 그때의 상처가 남아 이렇게 가리고 있는 것입니다.”

“그 진 노파는 한쪽 눈이 멀지 않았는가?” “그렇습니다. 그걸 어떻게....”

“그대를 찌르게 한 것은 바로 나였소” 하고 그는 지난 일을 자세히 이야기해 주었다. 그 뒤로 부부는 한결 정답게 살게 되었는데, 그들 사이에 태어난 아들이 뒤에 안문군(鴈門郡) 태수가 되고, 어머니는 태원군 마을을 「정혼점」 이라고 고쳐 부르게 했다는 것이다. ^-^