"아산! 파이팅! 아산! 힘내자! 달려!" 아산 시민축구단(이하 아산)의 경기가 있을 때마다 하이톤의 목소리로 운동장을 쩌렁쩌렁하게 울리는 목소리가 있다. 그 목소리의 주인공은 바로 최영옥 씨(40).
홈, 원정 할 것 없이 항상 아산과 함께 하는 그녀는 2007년 챌린저스리그(당시 K3리그)가 출범하기 전부터 팀과 동거동락했다. 알고 보니 그녀는 현재 아산의 팀 부장. 그리고 그녀의 오빠는 아산의 구단주인 최낙원 씨이며, 남편은 정정래 사무국장. 가족이 모두 아산과 함께 하고 있는 구단 운영진인 셈이다.
"7년 전부터 팀을 만들어 운영하고 있어요. 오빠와 남편, 제가 전부였죠. 그리고 2007년 K3리그가 생긴다고 해서 참가 신청을 했고, 지금까지 계속 하고 있는 거예요. 처음에는 지자체의 도움도 거의 없어서 우리가 팀 운영에 들어가는 모든 것을 다 해결해야 했어요. 선수들 밥도 직접 해주고, 집에서 재우기도 하고...(웃음)"
그러다보니 성적도 하위권이었다. 출범 첫 해인 2007년에는 10개 팀 중에 전기리그에서 8위(2승 1무 6패), 후기리그에서는 1승도 거두지 못하고 최하위(1무 8패)를 기록했다. 이후에도 여건은 나아지지 않아 2008년에는 16개 팀 중에 전기리그 12위(6승 1무 8패)로 하위권을 벗어나지 못했다. 후기리그에 힘을 내며 5위(7승 2무 5패)를 차지하는 기염을 토했으나 그것도 잠시, 2009년에는 1승 3무 28패로 17개 팀 중에서 16위를 기록하는 아픔을 겪었다.
2010년에도 A조에서 9개 팀 중 7위(5승 1무 10패)에 머문 아산은 올해도 A조 8개 팀 중에 7위(3승 6무 10패)로 썩 좋은 성적을 올리진 못하고 있다.
"팀 환경이 좋지 않다보니 힘든 일이 많았어요. 그러면서 자연스럽게 팀 성적도 좋지 않았죠. 앞서 말했듯이 오빠와 남편, 제가 팀 운영의 모든 것을 해결해야 했고요. 다행히 나중에는 아산시로부터 3천만원 정도의 지원금을 타게 되면서 약간 숨통이 트이기도 했죠."
이렇듯 우여곡절이 많았던 시간을 지내면서 최 씨는 아산 선수들의 이모 역할을 해냈다. 특유의 밝고 쾌활한 성격을 바탕으로 정신적으로 힘들어하던 선수들을 다독였다. 아산의 성적이 썩 좋지 않음에도 팀 분위기가 어둡지 않고, 밝은 이유이기도 하다.
물론 구단 운영진으로서 여러 가지 실무를 세심하게 챙기는 것도 그녀의 몫이다. 특히 아산의 홈 경기가 열릴 때는 각종 자잘한 업무들을 직접 다 해야 한다.
그리고 경기가 시작되면 90분 내내 목청을 높여 "아산! 파이팅!"을 외치며 아산 선수들의 사기를 북돋아주는 것도 그녀의 역할이다. 아산의 1인 서포터라고 해야 할까. 챌린저스리그에서 수적으로 타팀을 압도하는 부천FC 1995(이하 부천)의 서포터스 '헤르메스'와 맞붙어도 절대 물러섬이 없다.
실제로 8월 20일 아산의 이순신종합운동장에서 열렸던 부천과의 경기에서도 그녀는 수십명의 부천 서포터들의 응원 속에서도 하이톤 목소리로 "아산! 파이팅!"을 외치며 선수들을 독려했다. 일부 부천 서포터가 직접적으로 그녀에게 욕설을 하며 도발을 하기도 했으나 아랑곳하지 않았다.
최근에는 그녀의 딸인 정서희 양(11)도 엄마와 함께 응원전에 가세해 모녀 응원단으로 활동 중이기도 하다.
"저는 지금까지 모든 아산의 경기를 직접 찾아 응원했어요. 최근 들어 홈 경기에서는 딸과 함께 응원하고 있죠. 원정 경기에서는 딸이 가기가 힘들어 혼자 응원하고요. 저번 챌린저스컵 때는 딸이 방학 기간이라 함께 제천까지 가서 처음으로 원정 응원을 같이 했고요. 조직적인 응원은 아니지만, 제가 선창하면 딸이 따라하죠.(웃음)"
옆에서 엄마의 인터뷰를 지켜보고 있던 정서희 양도 한 마디 거든다.
"축구에 대해서는 기본적인 것만 알아요. 그래도 엄마와 같이 와서 응원하면 그냥 재미있어요. 삼촌들이 더운데도 열심히 뛰니까 보기 좋고, 힘내라고 응원하고 싶어요." |