지구를 파괴하는 범죄들

[정슬]

찻물을 끓이는 타니스

지구를 치유하는 일꾼들의 이야기

레프리콘과 함께 한 여름

제   18  장

지구를 파괴하는 범죄들

다음 날 아침 , 

나는 명치에서 느껴지는 차가운 두려움을 부드럽게 달랠 수 있기를 바라며 찻물을 끓이고 있었다.

'   내 친구 레프리콘은 내가 그를 필요로 했을 때 어디에 있었던 것일까  ?    '

나는 궁금했다.

그리고 그에게 마음속으로 도움을 요청하는 호출을 보냈다.

"   나 여기 있소.   "

검은 색의 긴 법복을 입은 레프리콘이 내 옆에 나타났다.

판사나 성가대원이 입을 법한 옷이었다.

어렵지 않게 오늘 그가 연기할 역할을 파악할 수 있었다.

"   아이고  ,     맙소사   ,    "

나는 물이 끓는 주전자의 전원 코드를 뽑으며 앓는 소리를 냈다.

"    나는 가지 않는게 좋겠어요.

그냥 정원에 함께 앉아 꽃의 페어리 (정령) 를 만나면 안 될까요  ?  "

  "   그건 다른 날에 합시다.   "

레프리콘이 근엄하게 말했다.

"     일단 지금은 차를 준비하고 떠나기 전에  잠시 대화를 나눕시다.   "

긴 법복을 입고 타니스와 함께 다른 차원으로 이동하기 위해 대기하고 있는 레프리콘

나는 주전자에 평소보다 티백 하나를 더 집어 넣으며

'  카페인이 도움이 될지도 몰라  '    하고 생각했다.

그런 다음  ,   욕실을 이리 저리 배회하며 열심히 양치를 하고  ,

찬물로 세수를 했다.

그리고 침실로 들어가 울 스웨터를 입고 ,

일주일 동안 남쪽으로 여행을 가서 햇볕을 좀 쬐면 얼마나 좋을까 생각했다.

부엌으로 간 나는 찻 주전자와 컵 두개를 들고 밖으로 나갔다.

내 친구 레프리콘은 이미 의자에 앉아 기다리고 있었다.

나는 한숨을 내쉬며 맥없이 의자에 주저 앉았다.

그리고 눈을 깜빡이면 오늘에서 내일로 순간 이동을 할 수 있기를 바라며 눈을 감았다.

나는 최고의 방어는 공격이라는 말을 들었던 것이 기억났다.

그래서 이렇게 말했다.

"    전 인류가 지구에게 저지른 일을 나 혼자 질책받는 것은 억울해요.    "

레프리콘은 아무 대답이 없었다.

"   나 자신이 한 행위들에 대해서는 벌을 받을 준비가 되었어요.

그게 공평한 거라고요.   

그렇지 않나요   ?    "

내가 말했다.

레프리콘은 논쟁에 휘말리지 않으려 계속되는 침묵 속에 앉아 있었다.

"   무엇보다도  ,       나는 당신 세계를 방문한 손님이에요.

당신 세계에서는 손님을 이렇게 대하나요  ?   "

나는 베짱을 부리며 따져 물었다.

하지만 이내 아무 소용 없다는 사실을 깨달은 나는 한숨만 쉬었다.

차를 따라 붓고 ,   고집을 내려 놓으며 내가 말했다.

"   언제 갈까요  ?    "

"   우리가 차를 다 마시면.    "

그는 양손으로 잡은 에테르체의 컵을 오므린 입술에 갖다 대며 대답했다.

아무 말 없이 앉아 있던 나는 재빨리 최악의 상황들을 생각해봤다.

하지만 대체로 똑같은 줄거리만 나왔다.

'    외딴 아일랜드 오두막에서 인간 하나가 실종되었고 ,    다시는 볼 수 없었다.    '

나는 입을 다문 레프리콘에게 다시 말을 걸었다.

"     이 상황에 어떻게 대처하면 좋을지 조언해 줄 수는 없나요  ?   "

"   미안하오.   그것은 허용되지 않은 일이오.    "

레프리콘은 빈 컵을 내려 놓으면서 여전히 가득 차 있는 내 잔을 힐끔 쳐다보았다.

나는 불가피한 일을 최대한 미루기 위해 천천히 차를 마셨다.

결국  ,  나는 체념하며 차를 내려놓은 뒤  ,    

최대한 용감하게 말했다.

"   준비됐어요.    "

우리가 터널 속으로 사라지는 순간  ,

내 친구 레프리콘이 격려하듯 나에게 윙크를 보냈다.

참나무 숲에서 대기하고 있는 4 원소의 정령들

어느새 나는 참나무가 심어진 작은 숲에 서 있었는데 ,

숲의 많은 것이 달라져 있었다.

나에게는 흰색 로브 대신 포대 자루 같은 옷이 입혀져 있었고 ,

옷에는 죽은 잎사귀들과 충격적인 이미지들이 매달려 있었다.

살충제에 중독된 새들 ,   동물들의 사체와 그 위에 총을 들고 서 있는 남자들 ,

숲 전체가 완전히 파괴되어 덩그러니 검게 그을린 나무 그루터기들만 남아 있는 모습이었다.

이 숲을 생각하면 평화가 떠올랐었는데 ,

이제는 숲 모든 곳에서 분노가 느껴졌다.

땅 ,  공기 ,  불 ,   물 의  4대 엘리멘탈이 이전처럼 로브를 입고 내 앞에 서 있었다.

하지만 그들의 눈빛은 이제 예전 같지 않았다.

그들 내부에서 지진 ,  회오리 바람 ,  화산 ,  폭풍우가 일으키는 원초적인 힘이 보였고 ,

그 에너지가 나를 향하고 있다는 사실에 두려움이 밀려 왔다.

"   지금 자네는 법정에 서 있네.   "

불의 엘리멘탈이 먼저 입을 열었다.

"    지구에 저지른 범죄들 때문이네.    

     어떻게 변호하겠나  ?   "

"    유죄입니다.    "

내가 대답했다.

인간 동료들과 내가 저지른 일들에 대해 내가 무슨 변명을 할 수 있겠는가  ?   

"   변론을 위해 하고 싶은 말이 있는가  ?   "

물의 엘리멘탈이 물었다.

더 골똘히 생각하며 내가 대답했다.

"  무지 때문이었습니다.   "

"   진술하게.   "

공기의 엘리멘탈이 세찬 돌풍을 일으켜 내 로브에 달린 잎사귀를 쓸어 버리며 말했다.

"   인간은 어린아이입니다.

    막 태어난 창조자들이죠.    "

나는 이 말이 인류를 변호할 수 있기를 바라며 말했다.