고양이
"16세기, 어릿광대들이 이상한 연주회를 열었다. 상자 안에 10-12마리의 고양이를 넣고, 고양이 수만큼 구멍을 뚫어 꼬리를 내놓게 한 다음, '오케스트라의 지휘자'가 세게 또는 약하게 꼬리를 잡아당겨 고양이들이 야옹거리는 소리를 내게 했던 것이다. 16세기보다는 덜 잔인한 흥행사가 나타난 17세기에도 5, 6마리의 고양이를 야옹거리게 하는 연주회를 열었다. 많은 관중들을 끌어들인 이런 '고양이 연주회'는 스카를라티의 <고양이 푸가>, 로시니의 <익살스러운 고양이 이중창>, 모차르트의 <아, 사랑스러운 여인>, 오펜바흐의 <여성으로 변신한 고양이> 등 많은 작곡가의 작품에 영감을 주었다.
대부분의 육식동물에 비해 고양이과 동물은 상당히 넓은 음역을 가지고 있다. 그리고 그들이 내는 소리 중에서도 특히 야옹거리는 소리는 더욱 음역이 넓다. 야옹거리는 소리 중에 가장 두드러진 소리는 발정기 때 암고양이가 내는 소리이다. 단조롭게 반복되는 이 소리는 너무 오래 지속되어, 어떤 사람은 고양이의 '노래'가 '물'과 같이 흐른다고 표현하기도 했다.
암고양이가 야옹거리며 우는 이유를 설명하기란 쉽지 않다. 일반적으로는 수컷을 유혹하기 위해서라고 알려져 있지만 단순히 호르몬의 균형이 깨졌기 때문일 수도 있다. 아무튼 야옹거리는 소리가 고양이의 의사소통에 중요한 역할을 담당하는 것만은 분명하다. 고양이를 키우는 대부분의 사람들은 암고양이가 발정기 때 야옹거리는 것을 매우 불쾌하게 여긴다. 그래서 그것을 이유로 새끼낳기라는 그들의 생애에서 가장 진한 감동의 순간을 앗아가며 암고양이를 거세시키는지도 모른다." <창해ABC북 고양이>, p.34~35 |