[July 1st, 2013]정권 교체를 알리는 카운트다운 시계

[Edwin]

정해진 시점까지 남은 시간을 초 단위로 세는 것을 카운트다운(countdown)이라고 한다. 예를 들어, 여러 가지 복잡한 준비 작업을 거치는 로켓의 발사 과정의 최종 단계는 발사 예정 시각을 기준으로 10, 9, 8, 7 ...2, 1, Lift off(이륙)!와 같이 거꾸로 수를 세어나가며 숫자가 0이 되는 순간, 준비 과정은 끝나고 발사를 시작하게 된다. 카운트다운은 주로 우주 왕복선이나 인공위성의 발사에 익숙하지만, 새해를 맞이할 때도 10부터 카운트다운하며 한 해의 시작을 맞이한다. 과거 영화에서도 영화가 상영되기 직전에 10부터 차례로 카운트다운되는 장면을 볼 수 있었다.

주로 카운트다운을 초 단위로 하므로, 우리말로는 ‘초읽기’ 정도에 해당한다. 로켓이나 인공위성 등을 발사할 때 T minus Time(이륙 이전 시간)이 있는데, 이 시간부터 카운트다운이 시작된다.

[예문 1] The countdown was held at T minus 5 minutes 40 seconds.
            카운트다운은 이륙 5분 40초 전부터 시작되었다.

[예문 2] The countdown was stopped with only one minute to go.
            카운트다운은 불과 1분을 앞두고 중단되었다.

[예문 3] The program will run when the countdown completes.
            카운트다운이 완료되면 프로그램이 실행됩니다.

인공위성이나 우주 왕복선처럼 출발하는 대상에 대해서는 초 단위가 0이 되는 순간 “Lift off!”를 사용하지만, 총이나 대포처럼 쏘는 대상에 대해서는 “Fire!(발사)” 등으로 말한다.

예전에 미국에서 이 카운트다운을 나타내는 시계가 등장해 인기리에 판매된 적이 있는데, 이 시계는 조지 부시 전(前) 대통령이 교체되는 순간을 T minus Time으로 계산해 보여 주었다. 이 시계는 특히 이후 대선에서 집권을 노리는 민주당원들에게 인기 있는 선물로 부상했는데, 일부 민주당 의원들은 이 시계가 판매되자마자 선물로 받았으며, 빌 클린턴 전(前) 대통령 역시 이 시계를 가지고 있었다. 이 시계에는 조지 부시 전(前) 대통령의 실제 사진이 있고, "Our national nightmare will soon be over. (우리의 악몽은 곧 끝날 것이다.)"라는 글귀가 새겨져 있다. 일반 시간을 알리는 기능과 함께 조지 부시 전(前) 대통령이 교체되는 시점을 카운트다운해 주는 기능도 있다.

‘카운트다운하다’라는 동사 표현은 count down the minutes를 사용한다.

[예문] The shop is selling a clock that counts down the minutes until the president leaves office.
         그 가게에서는 대통령이 임기를 마치는 순간까지 카운트다운하는 시계를 팔고 있다.

ㆍ초읽기, 카운트다운 - countdown
ㆍ~까지 카운트다운하다 - count down the minutes to+구 / count down the minutes until+절