강직성 척추염(Ankylosing Spondylitis, AS)

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강직성 척추염(Ankylosing Spondylitis, AS)

강직성 척추염(Ankylosing Spondylitis, AS)은 주로 척추와 천장관절(엉덩이뼈와 엉치뼈가 만나는 관절)에 만성 염증을 일으키는 류마티스 질환입니다. 염증이 지속되면 척추 마디가 점차 굳어지는(강직) 특징이 있습니다.

1. 원인

강직성 척추염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용하여 발병하는 것으로 추정됩니다.

• 유전적 요인 (HLA-B27 유전자):

• 강직성 척추염 환자의 90% 이상에게서 HLA-B27이라는 특정 유전자가 양성으로 나타납니다.

• 하지만 HLA-B27 유전자를 가지고 있다고 해서 모두 강직성 척추염이 발병하는 것은 아니며, 일반 인구 중 이 유전자를 가진 사람들 중 일부(약 10% 이내)에서만 발병합니다.

• 따라서 이 유전자가 질병 발생에 중요한 역할을 하지만, 단독 원인은 아닙니다.

• 환경적 요인:

• 특정 세균 감염이나 외상 등이 유전적으로 취약한 사람에게서 면역 반응을 유발하여 질병을 일으킬 수 있다는 가설이 있습니다.

• 염증성 장질환과의 연관성 등을 고려할 때, 장내 세균총도 발병 기전에 중요하게 작용할 것으로 생각되지만 정확한 기전은 아직 알려지지 않았습니다.

• 자가면역 및 염증 질환:

• 강직성 척추염은 면역 세포가 자신의 몸을 원인 불명으로 공격하여 염증이 생기는 자가면역 질환의 일종으로 간주됩니다.

2. 치료

강직성 척추염은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 조기에 진단하고 꾸준히 치료 및 관리하면 통증을 조절하고 척추 변형을 최소화하여 정상적인 일상생활을 유지할 수 있습니다.주요 치료 목표는 염증을 억제하고, 통증과 뻣뻣함을 완화하며, 척추 강직과 변형을 예방하는 것입니다.

A. 비약물적 치료 및 관리

• 운동 요법:

• 가장 필수적인 치료 방법입니다.

• 규칙적인 운동은 척추의 유연성을 유지하고 강직을 방지하는 데 도움을 줍니다.

• 특히 수영은 관절에 부담이 적고 전신 근육 강화에 효과적이라 가장 권장됩니다.

• 목, 허리, 엉덩이 관절을 충분히 펴는(신전) 스트레칭과 자세 교정 운동이 중요합니다.

• 운동 전에 따뜻한 샤워로 근육을 이완시키면 좋습니다.

• 자세 관리:

• 평상시 바른 자세를 유지하고, 특히 잠을 잘 때는 딱딱하고 평평한 침대나 바닥을 이용하며, 낮은 베개를 사용하여 척추를 곧게 펴는 자세를 유지하는 것이 중요합니다.

• 금연:

• 흡연은 폐 기능 장애를 유발하고 질병 활성도를 높일 수 있으므로 반드시 금연해야 합니다.

• 교육:

• 질병에 대한 올바른 이해와 꾸준한 자기 관리의 중요성을 인식하는 것이 중요합니다.

B. 약물 치료

• 비스테로이드성 항염제 (NSAIDs):

• 염증을 줄이고 통증과 뻣뻣함을 완화하는 1차 치료제입니다.

• 규칙적으로 복용하여 증상을 조절하고 운동을 지속할 수 있도록 돕습니다.

• 항류마티스 약제 (DMARDs):

• 설파살라진(sulfasalazine)이나 메토트렉세이트(methotrexate) 등이 사용될 수 있으나, 주로 말초 관절(팔다리 관절)에 증상이 있을 때 효과적이며 척추 염증에는 효과가 제한적일 수 있습니다.

• 생물학적 제제 (TNF-α 억제제, IL-17 억제제 등):

• 기존의 비스테로이드성 항염제 치료에도 염증 조절이 잘 되지 않는 활동성 강직성 척추염 환자에게 사용을 권고합니다.

• 염증 반응에 관여하는 특정 물질(예: TNF-α, IL-17)을 차단하여 염증을 효과적으로 억제하며, 조기에 사용할 경우 관절 손상을 억제하는 데 탁월한 효과를 보입니다.

• 다만, 결핵 등의 감염 위험이 높아질 수 있으므로 사용 전후 철저한 검사와 관리가 필요합니다.

• 스테로이드 (부신피질 호르몬):

• 전신적인 장기 투여는 부작용 때문에 권장되지 않으나, 포도막염 등의 관절 외 증상이 있거나 특정 관절에 염증이 심할 때 국소 주사 요법으로 사용될 수 있습니다.

C. 외과적 치료

• 수술:

• 대부분의 경우 약물 및 비약물 치료로 관리하지만, 엉덩이 관절이나 어깨 관절 등이 심하게 손상되어 기능에 큰 장애가 있을 때 인공 관절 수술을 고려할 수 있습니다.드물게 척추 강직으로 인해 등이 심하게 굽어 앞을 보기 힘든 경우에는 척추 교정 수술을 시행하기도 합니다.

※ 강직성 척추염은 류마티스내과 전문의와의 상담을 통해 환자의 상태에 맞는 정확한 진단과 치료 계획을 수립하는 것이 가장 중요합니다.

출처:구굴제미나이

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