토머스 에디슨(Thomas Alva Edison, 1847년 2월 11일 ~ 1931년 10월 18일)은 미국의 발명가, 기업가, 과학자, 전기공학자이다. 그는 1,093개의 특허를 보유하고 있으며, 그 중 백열전구, 축음기, 전기 발전, 전신, 영화 카메라 등은 현대 사회에 지대한 영향을 미쳤다. 에디슨은 "미국의 가장 위대한 발명가"로 널리 알려져 있으며, "발명의 시대"를 대표하는 인물이다.
에디슨은 미국 오하이오주 밀란에서 태어났다. 그는 어렸을 때부터 기계와 발명품에 관심이 많았으며, 열네 살 때부터 신문 배달부, 열차 안내원 등으로 일하면서 발명에 몰두했다. 1869년, 에디슨은 오하이오주 멘로 파크에 자신의 연구실을 설립하고 본격적인 발명 활동을 시작했다.
에디슨은 백열전구 발명으로 가장 잘 알려져 있다. 그는 1879년, 탄소 필라멘트를 사용한 백열전구를 발명하여 전 세계의 어둠을 밝히는 데 기여했다. 에디슨은 또한 축음기, 전기 발전, 전신, 영화 카메라 등 다양한 발명품을 개발하여 현대 사회의 발전에 크게 이바지했다.
에디슨은 독특한 발명 방식으로 유명하다. 그는 "실패는 성공의 어머니"라는 말을 강조하며, 수많은 실험과 시행착오를 통해 발명을 이루어냈다. 그는 또한 "발명은 1%의 영감과 99%의 노력으로 이루어진다"는 말을 남겼는데, 이는 그의 발명 철학을 잘 보여주는 말이다.
에디슨은 1931년, 뉴저지주 웨스트 오렌지에서 사망했다. 그는 미국의 가장 위대한 발명가 중 한 명으로 평가받고 있으며, 그의 업적은 오늘날에도 전 세계 사람들의 삶에 영향을 미치고 있다.
에디슨의 주요 발명품은 다음과 같다.
백열전구 (1879년)
축음기 (1877년)
전기 발전 (1882년)
전신 (1874년)
영화 카메라 (1888년)
라디오 (1891년)
전기차 (1896년)
건전지 (1900년)
텔레비전 (1927년)
에디슨은 1876년, 미국 뉴저지주 멘로 파크에 자신의 연구실을 설립했다. 이 연구실은 "멘로 파크 실험실"이라고 불리며, 에디슨의 발명 활동의 중심지였다. 멘로 파크 실험실은 당시 세계 최대의 연구실 중 하나였으며, 에디슨과 그의 팀은 이곳에서 백열전구, 축음기, 전기 발전 등 다양한 발명품을 개발했다.
에디슨은 또한 1887년, 미국 뉴욕주에 "웨스트 오렌지 연구소"를 설립했다. 이 연구소는 멘로 파크 실험실을 대체하는 새로운 연구소였으며, 에디슨은 이곳에서 전기 자동차, 라디오, 영화 카메라 등 다양한 발명품을 개발했다.
에디슨은 1931년, 뉴저지주 웨스트 오렌지에서 사망했다. 그는 미국의 가장 위대한 발명가 중 한 명으로 평가받고 있으며, 그의 업적은 오늘날에도 전 세계 사람들의 삶에 영향을 미치고 있다.