​비행 전 긴장 완화를 위해 동물치료를 도입한 공항들

[박원서]

​비행 전 긴장 완화를 위해 

동물치료를 도입한 공항들

비행 전 긴장 완화를 위해

동물치료를 도입한 공항들

©Getty Images

순조로워 보이더라도 비행은 스트레스를 유발할 수 있다. 

긴 보안 검색 줄, 비행기를 놓칠지도 모른다는 두려움, 

이륙이나 난기류에 대한 불안이 공항을 긴장감 넘치는

 장소로 만들기도 한다. 다행히 최근 많은 여행객들은 

예상치 못한 안도감을 얻고 있는데, 이것은 바로 

치료동물 때문이다. 전 세계 공항에서는 승객들의 

긴장을 풀어주기 위해 개, 고양이 등 치료동물들을 

도입하고 있다. 탑승을 기다리는 동안 차분하고 

복슬복슬한 개나 고양이를 쓰다듬는 것은 

스트레스를 줄이고, 혼잡한 공항 경험 속 

작은 위안을 주는 것으로 입증됐다.

꼬리를 흔드는 모습부터 편안한 고양이의 

야옹 소리까지, 공항의 치료동물들은 여행에 

대한 불안을 순수한 안도감으로 바꾸고 있다.

이 최신 트렌드가 궁금하다면? 

사진을 통해 자세히 확인해 보도록 하자

공항 치료견 도입

©Shutterstock

캘리포니아 산호세 미네타 국제공항이 치료동물을 

처음 도입했다. 9·11 테러 이후 몇 주 동안, 

한 자원봉사 목사가 훈련된 치료견 오리온을 데리고 와 

비행하는 것에 불안을 느끼는 승객들을 달랬다.

산호세 미네타 국제공항의 

해피 테일스 프로그램

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이 아이디어는 즉시 큰 인기를 얻었다. 

현재 산호세 미네타 국제공항의 

해피 테일스 프로그램에는 50마리 이상의 

인증 치료동물이 참여해, 비행 전 

스트레스 받는 여행객들에게 동물들의 

위로와 안정을 제공하고 있다.

왜 공항에 

치료동물이 필요할까?

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동물은 오래전부터 치료 목적으로 사용되어 왔지만,

 최근 들어 공항 프로그램이 급증하고 있다. 

공항은 스트레스가 높은 공간이다. 

2022년 민텔 조사에 따르면 미국 여행객의 거의 

절반이 혼잡한 터미널에서 스트레스를 느낀다고 보고했다.

치료동물이 

스트레스를 줄이는 방법

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치료동물은 주로 차분하고 친근한 개로, 

스트레스받는 여행객에게 빠른 안도감을 제공한다.

 실제로 2017년 "Frontiers in Psychology" 

연구에 따르면 동물과의 교감은 체내 주요 

스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮출 수 있다.

심장과 마음을

보듬는 치료견

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2019년 퍼듀 대학교 연구에 따르면, 치료견과 교감하면

 심박수가 낮아지고 웰빙 감각이 향상되며, 

스트레스가 많은 환경에서 개인에게 

측정 가능한 안도감을 제공한다.

여행 경험 개선

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공항에서 치료동물은 긴장을 완화하고, 휴식을 촉진하며,

 여행객의 경험을 개선하는 정서적 연결을 제공한다. 

또한 스트레스 관련 갈등과 지연을 줄여 운영을

 원활하게 하는 데도 도움을 준다.

전 세계로 확산하는 

치료동물 프로그램

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미국, 캐나다, 유럽 전역의 공항들은

 마침내 치료동물의 장점을 인정하고, 

여행객들이 이 친근한 동물들과 교감하며 

스트레스를 줄이고 여행 경험을 

개선할 수 있는 프로그램을 시작했다.

덴버 국제공항의 

캐나인 에어포트 테라피 스쿼드(CATS)

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덴버 국제공항은 2015년 

캐나인 에어포트 테라피 스쿼드

(CATS) 프로그램을 시작했으며,

 90마리 이상의 훈련된 개들이

 바쁜 공항을 이용하는 여행객들이 

긴장을 풀고 스트레스를 관리하도록 돕는다

다양한 치료동물로

범위를 확장한 덴버 CATS 프로그램

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출범 이후 덴버 CATS 프로그램은 인기를 얻으며 

토끼, 기니피그 등 치료동물로 범위를 확장해, 

여행객들이 비행 전 스트레스를 풀 수 있는 

선택지를 더욱 다양하게 제공하고 있다.

모든 구석에 있는

동물 친구들

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여행객들은 지정된 치료동물 구역에서 휴식을 취하거나 

터미널을 자유롭게 다니는 친근한 동물들을 만나며, 

공항 전역에서 위안과 안정감을 얻을 수 있다.

샌프란시스코 국제공항의 

웩 브리게이드

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샌프란시스코 국제공항에는 웩 브리게이드가 있다.

 이 팀은 특별히 훈련된 동물들로 구성되어 

스트레스 받는 여행객들과 교감하며 위안을 주고 

친근한 주의를 분산시킨다. 

심지어 돼지와 함께 활동하기도 한다!

샌프란시스코 국제공항의 

웩 브리게이드

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팀원들은 주로 공항 자원봉사자이자

 위안 치료 경험이 있는 동물 애호가로,

 동물들을 터미널을 따라 안내하며 

여행객들이 쓰다듬고 교감할 수 있도록 해 

스트레스 해소 경험을 제공한다.

댈러스 포트워스 공항의 

DFW K9 크루

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댈러스 포트워스 공항도 DFW K9 크루를 통해 

치료동물 트렌드를 받아들였다. 훈련된 치료견과 

팀원들로 구성된 이 팀은 맞춤형 유니폼과 

하네스를 착용하고 터미널 전역에서 

승객들에게 위안을 제공한다.

마이애미 하운드 머신

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마이애미 국제공항은 치료견 프로그램인

 마이애미 하운드 머신을 시작했으며, 

콘코스 D에서 다섯 마리의 자원봉사견과 

주인으로 첫선을 보였다. 이 팀은 즉시 

스트레스 받는 여행객들에게 애정과 

밝은 존재감을 제공하기 시작했다.

CLT 캐나인 크루

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샬럿 더글라스 국제공항에는 CLT 캐나인 크루가 있으며,

 네 발 달린 자원봉사자들로 구성되어 있다.

 각 개는 최소 6개월 이상의 경험을 가진 

등록된 전문 치료동물이다.

로스앤젤레스 국제공항의 

PUP 프로그램

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로스앤젤레스 국제공항의 PUP

(Pets Unstressing Passengers) 프로그램은

 80마리의 개로 확대되었다. 대부분은 

보호소에서 구조된 개들이며, 

모두 치료견 연합에 등록되어 있다.

캐나다도

치료동물 도입

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치료동물의 확산은 미국에만 국한되지 않는다. 

캐나다에서는 에드먼턴 국제공항이 처음으로 

반려동물 치료 프로그램을 시작했으며, 

그 성공이 다른 공항에도 영향을 주었다. 

노던 알버타 반려동물 치료 협회의 자원봉사자들이

 여행객들에게 안정과 위안을 제공한다.

밴쿠버의

레스 에어포트 스트레스 이니셔티브 (LASI)

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밴쿠버 국제공항은 2017년 레스 에어포트 스트레스 이니셔티브

(LASI)를 시작했으며, 개들은 빠르게 인기를 얻었다. 이 개들은 

바쁜 공항을 밝게 만들 뿐만 아니라, 긴장한 승객들이 

비행기에 탑승하는 데에도 도움을 주었다.

크라쿠프 공항의

치료견들

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유럽의 공항 치료견 트렌드는 2019년 크라쿠프 공항에서 

시작되었으며, 보더콜리 ‘젠’이 유럽 최초의 치료견이 되었다.

크라쿠프 공항의

치료견들

©Getty Images

2024년 크라쿠프 공항은 500만 명 이상의 승객이 방문했으며,

 젠과 다른 치료견들은 분주한 터미널을 오가는 여행객들에게

 위안과 안정을 제공할 기회를 충분히 가졌다.

이스탄불 공항, 

치료견 프로그램 시작

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세계에서 가장 분주한 공항 중 하나인 이스탄불의 

대형 신공항은 2024년 치료견 프로그램을 시작해,

 긴장한 여행객을 달래고 감정적인 작별 인사의 

스트레스를 완화했다.

이스탄불 공항 승객들, 

치료견 환영

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많은 사람들은 이 개들이 위안을 제공하며, 

긴장한 여행객과 사랑하는 사람과 작별하는 이들의 

스트레스를 완화하고 여행을 즐겁게 만든다고 말했다.

모든 개가 치료견이 될 수

있는 것은 아니다

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대부분의 여행객들은 치료동물의 위안을 기꺼이 받아들이지만, 

모든 개가 이 역할에 적합한 것은 아니다. 치료동물은 

혼잡하고 시끄러운 공항과 같은 공간에서도 차분하고 

예의 바르며 편안하게 행동할 수 있도록 엄격한 훈련을 받는다.

혹독한 시험을 치르는

치료동물들

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훈련된 치료동물은 수천 명의 인파와 요란한 스피커 소리, 

끊임없이 움직이는 보안 검색 등 공항의 모든 

혼란 속에서도 차분함을 유지해야 한다.

치료견의

행복을 지키는 훈련사들

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예상대로, 치료동물 훈련사는 공항 치료 프로그램에서

 중요한 역할을 한다. 동물이 압도당하지 않도록 관리하고, 

필요할 때 휴식을 제공하며, 긴 근무 시간 동안 

건강과 안녕을 유지하도록 돕는다.

전 세계 치료견 훈련을

담당하는 비영리 단체

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많은 공항 치료동물 프로그램은 비영리 단체와

 협력해 치료견 훈련을 진행하며, 이들이 

분주한 공공 공간에서도 준비가 되어 있도록 한다.

 미국에서는 Therapy Dogs International, 

Alliance of Therapy Dogs, Pet Partners 등이 대표적이다.

항공 여행을 바꾸는

치료동물

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치료동물의 장점이 점점 인정받으면서, 더 많은 공항이 

이러한 프로그램을 도입할 것으로 예상된다. 다음번에 

긴 지연을 겪게 된다면, 마음을 편안하게 해주고 

미소를 선사할 치료동물을 찾아보자!

출처

 (Mintel) (Frontiers in Psychology)

(a2b Global Media) 

(Fodors)  (InsideHook)  (Daily Passport)