우크라이나에 대한 러시아의 필연적인 승리라는 신화

[힘힘]

우크라이나에 대한 러시아의 필연적인 승리라는 신화

러시아의 우크라이나에 대한 군사적 승리는 필연적인 것이 아닙니다. 사실, 서방의 우크라이나 지원이 무너지지 않는 한, 그러한 승리는 극히 어려울 것입니다. 우크라이나인들은 자신들을 예속시키고 정체성과 언어를 말살하려는 적에 맞서 생존을 건 전쟁을 벌이고 있습니다. 크렘린은 도네츠크와 루한스크를 훨씬 넘어 우크라이나의 상당 부분을 병합하고 우크라이나 정부를 완전히 장악하겠다는 결의를 끊임없이 재차 강조하고 있습니다. 우크라이나인들은 4년 반이 넘는 시간 동안 독립을 지키기 위해 싸우고 죽겠다는 결의를 보여왔으며, 최근 여론조사에서도 이러한 결의가 여전히 확인되고 있습니다. 우크라이나인들은 싸울 수 있는 한 결코 항복하지 않을 것입니다.

우크라이나는 러시아의 막대한 규모와 자원에 맞서 기술적, 기타 해결책을 찾아내는 데 있어 놀라운 능력과 결단력을 보여주었습니다. 하지만 우크라이나가 처음은 아닙니다. 이스라엘은 자신보다 훨씬 규모가 큰 국가와 군대를 여러 차례 격파했습니다. 우크라이나의 군사, 산업, 기술 혁신은 이제 이스라엘과 동등한 수준에 이르렀습니다. 실제로 소련과 러시아 제국은 역사적으로 더 작은 적에게 패배하는 경향이 있었습니다. 1905년 일본은 러시아를, 1920년 폴란드는 신생 소련과 대등한 전투를 벌였으며, 1940년 핀란드는 소련의 침공을 물리쳤습니다. 그리고 물론 아프가니스탄 무자헤딘은 1980년대 소련군을 격파했습니다. 이러한 사례들은 군사 역사에서 특별히 예외적인 것도 아닙니다. 프리드리히 대왕은 훨씬 더 큰 국가와 국가 연합군을 정기적으로 격파했습니다. 1812년 러시아군은 자신보다 두 배나 큰 나폴레옹 군대를 물리쳤습니다. 전투 당사국의 상대적인 규모와 전쟁 결과 사이에는 필연적인 상관관계가 없습니다. 특히 오늘날과 같이 전쟁이 작은 국가에게는 생존이 걸린 문제이지만 큰 국가에게는 그렇지 않은 경우에는 더욱 그렇습니다.

그럼에도 불구하고 러시아 대통령 블라디미르 푸틴은 미국과 우크라이나를 지지하는 다른 국가들을 설득하여 키이우의 항복을 받아내기 위해 러시아의 불가피한 군사적 승리라는 신화를 다시 한번 부추기려 하고 있습니다. 푸틴은 러시아군이 전선 전체에서 전진하고 있다고 끊임없이 주장합니다.[1] 그는 현실과 너무나 동떨어진, 마치 환상과 같은 영토 확장 주장을 펼칩니다. 그는 소련과 붉은 군대를 언급하며 소련군이 독일 국방군을 휩쓸었던 이미지를 떠올리게 합니다. 그러나 이러한 주장, 이미지, 그리고 러시아의 전진을 암시하는 지도는 모두 허구입니다. 현실은 정반대입니다.

러시아군은 7월 이후 매달 40,000명 이상의 사상자를 내고 러시아군이 잃은 영토 1제곱킬로미터당 약 458명의 사상자를 내면서 2026년에 실질적으로 순이익을 전혀 얻지 못했습니다.[2]

올해 대부분의 기간 동안 우크라이나는 러시아가 아닌 전선의 주요 지역에서 주도권을 쥐고 있었습니다. 우크라이나군은 2026년에 도네츠크 주를 완전히 점령하려는 러시아의 주요 공세를 결정적으로 격퇴했습니다. 우크라이나군은 리만 방향의 러시아 북부 포위망을 작전적으로 격퇴하고 우크라이나 요새 벨트를 광범위하게 포위하려는 러시아 군사령부의 계획을 좌절시켰습니다.[3] 우크라이나의 비발디 작전은 2026년 9월부터 4단계에 걸쳐 리만 북쪽과 북동쪽의 약 277제곱킬로미터 지역과 16개 마을을 해방시켰습니다. 이 작전은 우크라이나 제3군단 사령관 안드리 빌레츠키 준장이 발표하기 시작했지만, 실제 작전은 2026년 3월경에 시작되었을 가능성이 높습니다.[4]

비발디 작전은 덜 알려졌지만 매우 성공적인 우크라이나의 남부 반격 작전에 뒤이어 진행되었습니다. 우크라이나는 2026년 1월 29일부터 8월 12일 사이에 올렉산드리브카 방향에서 627제곱킬로미터 이상을 해방하고 300제곱킬로미터 이상에서 러시아 침투군을 소탕하여 러시아군을 드니프로페트로프스크 주에서 대부분 몰아내고 남부 측면의 일부를 확보했습니다.[5] 우크라이나군은 올렉산드리브카 반격 작전 동안 26개의 마을을 해방하여 우크라이나가 비교적 큰 전술적 진전을 이룰 수 있는 능력을 보여주었습니다.

우크라이나군은 또한 하르키우 주에서 전선을 안정시키고 쿠피안스크 시를 탈환했으며(푸틴이 쿠피안스크를 점령했다고 주장했음에도 불구하고), 우크라이나 북부 국경을 따라 소위 "완충지대"를 구축하려는 러시아의 시도를 저지했습니다. ISW는 러시아군이 E101 키이우-흘루히우 고속도로와 하르키우 시 북동쪽의 벨리키 부를루크 사이의 소위 "완충지대"의 약 35%를 통제하고 있다는 증거를 관찰했습니다. 반면 러시아 북부집단군(GoF) 사령관 예브게니 니키포로프 대령은 러시아군이 "안전지대"의 약 75%를 통제하고 있다고 주장합니다.[6]

푸틴이 러시아의 전과에 대해 거짓말을 하고 있는 것인지, 아니면 자신의 군에 의해 거짓말을 당하고 있는 것인지, 혹은 둘 다인지는 불분명합니다. 러시아 군사 전문 기자들은 러시아 부대가 상급 사령부에 보내는 보고서가 실제 전과를 보고하는 "화려한 보고서"라고 끊임없이 불평합니다.[7] 우크라이나군은 러시아군의 내부적인 거짓말 문화를 역이용하여 러시아군이 자신들이 통제하는 영토를 통과하고 있다고 생각하게끔 함정으로 유인할 수 있었다고 주장합니다.[8] 유출된 러시아 군사 지도에는 푸틴의 주장과 일치하는 허구의 전과가 표시되어 있습니다.[9] 러시아군 내부에 만연한 거짓말은 러시아 군인들에게는 문제이지만, 푸틴에게는 오히려 이점으로 작용할 가능성이 높습니다. 이는 푸틴이 실제로는 전과가 없음에도 불구하고 러시아군이 진격하고 승리하고 있다고 주장하는 데 도움이 되기 때문입니다.

러시아의 인력 우위에 대한 논의 또한 잘못된 것입니다. 실제로 러시아 인구는 우크라이나 인구의 약 3.6배이고, 러시아 군대의 전체 규모는 우크라이나 군대의 약 2배에 가깝습니다. 그러나 푸틴은 이러한 수치를 러시아 자체의 전체적인 수적 우위로 전환하지 않았습니다. 우크라이나 군대는 2022년 이후 우크라이나 내 러시아 군대보다 더 많습니다. 푸틴은 오히려 인구 우위를 이용하여 러시아군의 전술로 인해 발생한 엄청난 손실, 즉 전면 침공 시작 이후 150만 명 이상의 사망자와 중상자(러시아 전체 인구의 1% 이상)를 상쇄했습니다.[10]

푸틴은 러시아 내부의 심각한 사회적 불만을 야기하지 않고 러시아의 인력을 활용하는 데 어려움을 겪어왔습니다. 그는 2022년 약 33만 명의 병력을 징집했지만 그 두 배에 달하는 병력이 전투를 피해 러시아를 탈출하는 참담한 결과를 초래한 비자발적 예비군 소집을 제외하고는 자발적 또는 반자발적 모집에 의존하여 군대를 충원해 왔습니다.[11] 그의 자발적 모집 노력은 크렘린과 러시아 지방 정부에 막대한 입대 보너스와 혜택 비용을 초래했습니다. 게다가 보너스를 지속적으로 인상했음에도 불구하고 푸틴은 이제 돈을 위해 거의 확실한 죽음이나 부상을 감수할 의향이 있는 러시아 남성을 충분히 확보하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 우크라이나군은 2025년 12월 이후 매달 자원입대자보다 더 많은 러시아인을 사살하거나 중상을 입히고 있으며, 전체 전장 손실 대비 러시아 모집 부족 현상은 2024년 8월 초부터 나타나기 시작했습니다.[12] 러시아 국방부(MoD)는 모집 보너스를 크게 늘리고 강압적인 모집 방법을 더 자주 사용함에도 불구하고 사상자 수에 맞춰 모집률을 높이는 데 어려움을 겪고 있습니다.[13] 독일 국제안보연구소의 경제학자 Janis Kluge는 9월 10일 2026년 1월부터 8월까지 매달 29,250명이 러시아 국방부와 계약을 체결할 것으로 예상했는데, 이는 2025년 같은 기간의 매달 32,500명보다 10% 감소한 수치입니다.[14]

푸틴은 이처럼 또 다른 비자발적 예비군 소집을 위한 조건을 마련하고 있지만, 명령을 내리는 데에는 여전히 주저하고 있습니다.[15] 그는 전쟁에 지쳐 있고 재정적 및 기타 비용 부담에 점점 더 좌절감을 느끼는 나라에서 소요 사태를 일으킬까 봐 분명히 두려워하고 있습니다. 우크라이나의 장거리 공습 작전은 이와 관련하여 푸틴의 의사 결정을 더욱 복잡하게 만들었습니다. 우크라이나의 러시아 에너지 기반 시설 공격으로 러시아 연방 전역에 휘발유와 디젤 부족 현상이 발생했으며 러시아 사회에 지속적인 저강도 불만을 야기하고 있습니다.[16]

우크라이나는 러시아의 전반적인 인력 우위를 상쇄할 수 있는 여러 가지 방법을 개발해 왔습니다. 오늘날 우크라이나 지휘관들은 병사들의 생명을 보존하는 것이 중요하다는 것을 이해하고 있는 반면, 러시아 지휘관들은 병사들의 생명에 대해 전혀 신경 쓰지 않는 것이 분명합니다. 따라서 우크라이나군은 비용이 많이 드는 정면 공격이나 대규모 사상자를 발생시킬 가능성이 있는 전술을 피합니다.[17] 그들은 부상자를 적극적으로 후송하고 치료하는 반면, 러시아군은 종종 부상자를 전장에 방치하여 포로로 잡히거나 고통스럽게 죽게 합니다.[18]

우크라이나는 무엇보다도 기술을 활용하여 인력을 대체하고 인명 피해를 최소화해 왔습니다. 우크라이나는 드론 역량을 강화하여 소규모 병력으로 훨씬 더 큰 규모의 러시아군 공격을 저지하고, 종종 10대 1 이상의 사상자 비율을 달성했습니다.[19] 공격에 나서는 러시아군은 전선에 도달하기 전에 수십 킬로미터에 달하는 드론 공격을 피해야 합니다. 100~200km 사거리의 우크라이나 드론은 전선 집결지로 접근하려는 러시아군을 공격합니다. 사거리가 더 짧은 우크라이나 드론은 초기 집결지에 도달한 러시아군이 정찰 및 공격 드론이 집중 배치된 20~40km 깊이의 "킬 존"을 통과할 때 공격합니다. "킬 존"을 완전히 통과한 소수의 러시아군은 단거리 드론, 보병 무기와 지뢰로 무장한 무인 지상 차량, 그리고 이들을 저지할 충분한 수의 우크라이나군에 의해 저지됩니다.

러시아군은 이제 1~3명씩 소규모로 진격하며 수풀이나 잔해 속에 숨어 몇 주 동안 은폐된 진지에서 버티면서 증원군이 도착하기를 간절히 기다립니다. 하지만 대부분의 경우 헛수고에 그치고, 결국 소규모 우크라이나군에게 사살되거나 포로로 잡힙니다. 설령 진격할 수 있다 하더라도, 그마저도 오랜 시간에 걸쳐 아주 조금씩 전진하는 데 그칩니다.

푸틴은 대규모 동원령을 내리고 전장에 병력을 쏟아붓겠지만, 그러한 노력이 전쟁의 흐름에 어떤 영향을 미칠지는 불분명하다. 대다수, 아니 압도적인 다수의 러시아 병사들은 전선에 도착하기도 전에 목숨을 잃을 것이다. 설령 "살상지대"를 넘어선다 하더라도, 그들은 더 깊숙이 침투하여 2025년 당시 러시아군이 제한적으로나마 이루었던 진격을 어느 정도, 적어도 한동안은 재개할 수 있을 것이다. 하지만 그 대가는 훨씬 더 참혹할 것이다. 푸틴은 허풍을 떨면서도 분명히 그러한 대가를 자국민에게 치르게 하는 것을 두려워하고 있는데, 이는 그의 수사가 얼마나 공허한지를, 심지어 그 자신조차 깨닫지 못할 정도로 드러낸다.

그러나 2025년 러시아의 진격 속도를 복원하더라도 러시아군은 달팽이처럼 느리게 움직일 것입니다 . 러시아가 2025년의 하루 14.4제곱킬로미터 진격 속도로 진격할 경우 도네츠크 주 나머지 지역을 점령하는 데 378일이 걸릴 것입니다.[20] 2026년 현재까지의 평균 진격 속도인 하루 약 0.25제곱킬로미터로 진격할 경우, 러시아군은 도네츠크 주 나머지 지역을 점령하는 데 60년, 즉 2086년 6월까지 걸릴 것입니다. 2026년 우크라이나의 성공적인 반격으로 러시아가 도네츠크 주 나머지 지역을 점령하려는 목표는 점점 더 비현실적이 되었습니다.

푸틴은 자신이 우크라이나를 완전히 파괴하는 것을 일부러 미루고 있지만 언제든 원할 때 그렇게 할 수 있다는 식으로 세계, 특히 미국을 믿게 하려 한다. 하지만 현실은 정반대다. 푸틴에게 전쟁을 빨리 끝낼 방법이 있었다면 분명히 사용했을 것이다. 실질적인 이득도 없이 대규모 군대를 동원하는 데 막대한 비용을 쏟아붓고 있고, 러시아의 물가 상승을 부추기고 있으며, 사회적 불만을 고조시키고 있다. 더 큰 군대를 동원하는 것은 비용이 더 많이 들 뿐 아니라 전선의 상황을 실질적으로 바꿀 것이라는 보장도 없다. 이것이 바로 푸틴이 적어도 지금은 공격을 자제하고 있는 이유다.

푸틴은 우크라이나를 러시아의 피로 물들이려는 시도가 어리석음을 깨닫고 대신 전략 폭격 작전으로 우크라이나를 굴복시키려 하고 있습니다. 러시아는 제트 추진 드론과 탄도 미사일을 요격할 수 있는 패트리어트 미사일의 부족을 이용해 우크라이나 상공에서 일시적인 제공권을 확보했습니다. 그러나 우크라이나는 제트 추진 드론에 대한 방어책을 마련하고 있으며, 탄도 미사일 공격에 대비하여 기반 시설을 강화하고 분산시키고 있습니다(자체 탄도 미사일 요격 시스템 개발에도 힘쓰고 있지만, 이는 시간이 걸릴 것입니다).[21] 현재 러시아의 공습은 우크라이나의 에너지 및 기타 기반 시설을 파괴하고 있으며, 푸틴의 의도대로 우크라이나 민간인들에게 막대한 피해를 입히고 있습니다. 그러나 이러한 전략 폭격 작전이 역사상 다른 ​​모든 전략 폭격 작전보다 더 성공적일 것이라고 생각할 이유는 없습니다. 모든 전략 폭격 작전은 전장에서 스스로를 방어하는 국가를 항복으로 몰아넣는 데 실패했습니다.

러시아의 인구와 상대적으로 (하지만 감소하는) 부는 푸틴이 오랫동안 전쟁을 지속할 수 있도록 해줄 것이다. 하지만 우크라이나 역시 서방의 지원이 계속되는 한 생존을 위한 투쟁을 이어갈 수 있다. 물론 러시아가 이 전쟁에서 승리할 수도 있다. 서방의 지원이 실제로 무너질 수도 있고, 가능성은 낮지만 러시아군이 우크라이나 방어군을 압도할 수 있는 필요한 기술과 전술적 혁신을 이뤄낼 수도 있다.

하지만 우크라이나는 러시아의 공격을 저지하는 동시에 러시아에 상당한 부담을 안겨주어 타협적인 평화를 강요할 가능성이 적어도 똑같이 높습니다. 이는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 우크라이나 정부가 표명한 목표입니다. 지속 가능한 타협적 평화는 미국 정부와 우크라이나를 지지하는 다른 국가들의 목표이기도 합니다. 타협을 반대하는 사람은 오직 푸틴뿐입니다. 우크라이나와 그 파트너들의 과제는 크렘린에 대한 압력을 계속 높이고 푸틴의 무분별한 야욕을 추구하는 데 드는 비용을 충분히 높여 그가 일방적으로 강요하지 않는 평화를 받아들이도록 설득하는 것입니다. 이 과제는 매우 어렵겠지만 충분히 달성 가능하며, 이 끔찍한 전쟁을 종식시키기 위한 모든 정책의 초점이 되어야 합니다.