맛있다 하니 고맙지 뭐
1 국수로 한 끼 때운다는 편견을 버려라 - 산청 늘비식당 (055 - 972 - 1903)
그러니까 벌써 36년이 흘렀다. 지긋지긋한 가난이었다.
먹을 게 변변치 않아 배 주리기 일쑤인 시절, 그래도 집 앞에 흐르는 경호강(鏡湖江) 덕에 사철
입이 심심하진 않았다.
경남 산청군 생초면 토박이 최옥정씨. 조그마한 오두막에서 시작한 밥장사는 이제 번듯한 식당으로
바뀌었다. 강산이 세 번도 더 변한 그 사이 많은 게 달라졌다.
양철지붕은 깔끔한 슬레이트로 변하고, 기와집들은 사라졌다.
그래도 변하지 않은 건 80리 물길, 경호강뿐이다. 거울같이 맑은 호수란 이름답게 물고기 천지였다.
소나 돼지가 귀한 그 시절 영양분은 물고기로 채웠다. 살점을 떼어 국도 끓이고 국수도 말아 먹었다.
최씨가 그런 어릴 적 추억을 살려 어탕국수를 팔기 시작한 게 10여 년 전.
처음엔 사람들이 비릿하다고 손사래를 쳤다.
배고플 때 먹던 어머니 손맛이 더 이상 사람들 입맛을 잡지 못한 것이다.
여러 양념도 넣어 보고 나물도 곁들여 보았다. 많은 시행착오 끝에 지금의 대표 메뉴로 자리 잡았다.
그래도 국수는 국수일 뿐이라는 생각으로 젓가락을 들었다.
그러나 난생 처음 먹어 본 어탕국수는 나의 상식을 뒤집기에 충분했다.
어탕국수의 첫맛은 정직함이다.
아들 조창균씨가 경호강에서 직접 잡아온 자연산 붕어를 사용하기 때문이다.
그러나 붕어만으로는 맛이 안 난다. 쏘가리, 피라미, 미꾸라지 등을 한데 모아 푹 끓여야 제대로 된
육수가 나온단다.
후루룩-. 국수를 한입 크게 물자 근대잎과 방아잎의 알싸한 향이 은은하게 입 안 가득 퍼진다.
육수와 같이 끓여 내와도 면발의 쫄깃함이 살아 있다.
국물을 들이켰다. 비릿한 맛이 전혀 없고 담백하고 얼큰하다. 속이지 않고 좋은 재료를 사용한 덕이다.
어탕국수의 뒷맛은 묵직함이다.
한 끼 대충 때운다는 국수의 편견을 버려야겠다. 국수를 먹은 뒤 국물까지 쭉 들이켜고 나면
제대로 된 보양식 한 그릇을 먹은 듯 속이 든든하다.
거기에슨 40년 가까운 세월의 무게도 한몫했으리라, 칠순을 바라보는 최옥정씨의 손맛엔 삶의
고단함이 묻어 있다. 그래서 가장 진솔한 맛이다.
이 집의 또 다른 별미는 메기찜이다. 물론 자연산이다.
그러나 큰 전골 그릇에 나온 메기찜에 메기가 안 보인다. 가만보니 온통 깻잎으로 덮여 있다.
아무리 좋은 음식도 질리기 마련. 깻잎에 싸서 먹으면 감칠맛에 질릴 겨를이 없다.
또 메기에 깻잎 향이 배도록 하기 위한 세심한 배려도 나그네의 기분을 설레게 한다.
살점을 떼어 먹다 보면 처음에는 쫄깃한 듯 싶은데 금방 입에서 녹아 버린다.
다 먹은 후에 미나리, 버섯, 부추 등을 더 넣어 밥을 비벼 먹으면 부러울 게 없다.
경남 산청에서 함양 방향으로 가다 보면 생초면 표지판이 보인다.
5분 정도 더 가면 왼편에 민물고기 집이 즐비하다.
늘비식당은 입구 쪽이 아니라 조금 뒤편에 있다.
입구에서 도보로 1~2분 거리, 따라서 단골 외지 손님 아니면 주로 동네 주민들이 찾는다.
그래서 더 정직하게 장사 한다. - 이진수, 안충기 기자 -
어탕국수 4000원, 메기찜 2만~4만원
2 전통 보양식 애저를 아시나요 - 진안 진안관 (063 - 433 - 2629)
대진 고속도로 무주 IC에서 진안방향으로 20분 정도 가면 있다.
애저탕 4만원
3 전주비빔밥 명성이 아깝지 않다 - 전주 가족회관 (063 - 284 - 2884)
전주 우체국 앞
비빔밥 정식 8000원
4 맛은 기본 영양은 덤 - 옥천 명가 (043 - 731 - 5501)
옥천 IC서 좌회전 뒤 300m 전방에서 다시 좌회전하면 팻말이 보인다.
영양돌솥밥 정식 1만1000원, 꽃등심, 생갈비 200g 2만원
5 왜 남원추어탕이냐고? - 남원 새집 (063 - 625 - 2443)
남원 MBC 옆
추어탕 7000원, 추어 숙회는 2만5000원에서 4만5000원까지
6 고즈넉한 풍경마저 식욕을 자극한다 - 거창 삼산이수 (055 - 942 - 1844)
거창 IC에서 거창 읍내를 지나 3번 국도로 빠져 조금만 가다 보면 보인다.
갈비찜 소 3만원