민물낚시터로 유명한 예당저수지는 잉어, 붕어 등 풍부한 어획량으로 사계절 강태공들의 사랑을 받고 있고 국내 최대규모를 자랑하며 낚시 인구도 연간 10만여 명에 달하고 있다. 또한 예당호와 인접해 있으면서 광시한우로 유명한 광시면은 질 좋은 암소한우만을 판매해 전국적으로 입소문이 났다. 광시면 한우 거리는 한우 고기 전문식당 및 정육점으로 유명세를 얻어 주말이면 전국 각지에서 온 방문객들로 장사진을 이루고 있다.
슬로시티의 고장으로 유명세를 타고 있는 대흥면 의좋은 형제 공원은 가족나들이 장소로, 아이들의 학습장소로도 유명하다.
예당저수지가 한눈에 내려다보이는 장소에 위치한 봉수산자연휴양림 역시 자연경관이 아름답기로 소문나 전국에서 휴양객들이 꾸준히 찾아오고 있다.
봉수산 자연휴양림은 88㏊의 울창한 산림과 펜션, 휴양관, 족구장 등 다양한 산림휴양시설을 갖추고 있으며 주변에는 봉수산 정상(484m)을 정점으로 2시간 내외의 가벼운 산행을 즐길 수 있는 5개 등산 코스가 조성돼 있다.
이 모든 곳이 예당저수지를 둘러싼 천혜의 관광지로 예산을 찾는 관광객들에게 볼거리와 먹거리, 즐길거리를 제공하고 있다.
예당저수지는 1928년 4월에 착공 됐지만 일제강점기 말기와 광복 후 중단, 1952년 12월에 다시 착공됐다. 1964년 12월에 준공된 예당저수지는 유역면적 3만7천360㏊, 저수지의 규모는 둘레가 40㎞로서 동서 2㎞, 남북 8㎞이며, 만수면적이 약 1천100㏊나 되는 광활한 국내 굴지의 인공호수다.
총 저수량은 약 4천700만톤으로 1만240㏊의 몽리면적을 가지고 있으며 예당평야를 관개하고 있다. 저수지의 규모는 길이 814.5m, 높이 13.3m이고 물넘이로는 우리나라에서 최초로 설치한 테인터 게이트(tainter gate)가 특징적이다.
길이 약 25m 되는 콘크리트 물넘이에 설치된 26연의 자동식 개폐문은 평상시에 만수위를 유지하고 호우시에는 홍수조절의 기능을 갖추고 있다.
각 수문의 크기는 너비 6.0m, 높이 3.6m로 배제수량은 초당 63.2t이고 총배제수량은 초당 1천645t에 달하며 수문조작은 관리사무실에서 원격으로 조정한다. 개보수실적은 준공 뒤 20년이 된 1984년에 물넘이·수문 및 통관의 보수가 있었고 1985년에 제방의 보수공사가 있었다.
예산군은 예당호에 대해 종합관광계획을 수립 체계적, 친환경적으로 개발해서 전국 최고의 환상적인 관광휴양지로 만들 계획이다. 또한 예산의 랜드마크가 될 예당저수지의 물넘이 확장 및 제방보강, 홍수 예경보 시스템 등은 총사업비 1천26억원을 투자해 2018년 12월 완공예정할 예정이다.
예당호는 해마다 3월이면 예산군수배 예당전국낚시대회가 개최되는 곳으로도 유명하다. 또한 지난 2004년에 준공된 예당저수지 조각공원은 6천789㎡ 규모에 28점의 작품을 전시하고 있으며 어린이 놀이터, 벤치, 육각정, 사랑의 다리 등의 부대시설을 갖추고 있다. 또한 응봉면 후사리와 등촌리 일원에 조성된 산책로와 야영장은 조롱박터널, 팔각정, 파고라 등 조각공원을 찾는 관광객들의 쉼터로 각광받고 있다. 최현구 / 예산
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