제가 어려서는 예방주사를 많이 맞았습니다.
요즘 아이들은 다 병원에서 알아서 해주지만 제가 어릴 때는 무슨 전염병이 온다고 하면, 갑자기 학교에서 예방주사를 맞는 방식이었습니다. 특히 여름에 콜로라가 유행이 되면 예방주사를 맞았는데 의사들을 태운 차가 못 들어와서인지 4km가 넘는 거리를 땡볕 속에 땀 흘리며 걸어가서 주사를 맞고 왔던 기억이 생생합니다.
결핵예방주사인 ‘불 주사’라는 것도 학교에서 맞았는데 왜 주사바늘을 불에 달궜는지는 지금도 의문입니다. 주사 바늘이 부족한 때라 그걸 재사용하기 위해 불로 소독한 것이라는 얘기들이 있는데 정확한 것인지는 확인이 안 됩니다.
예방주사를 ‘왁찐’이라고 했었는데 지금은 ‘백신’으로 바뀌었습니다. ‘백신’은 우리말이 아니라 영어에서 온 말입니다.
“백신(vaccine)이란 독성이 제거되거나 그 성질을 약화시킨 항원을 말하며, 이는 질병에 걸리는 것을 막기 위해 이용되는 물질이다. 백신이 체내로 들어오면 1차 면역 반응이 일어나며, 기억 세포가 형성된다. 이로 인해 실제 항원이 침입할 경우 2차 면역 반응이 일어나 지연기 없이 빠른 속도로 항체가 생성되므로 질병에 걸리는 것을 예방할 수 있다. 다만, 2차 면역 반응은 1차 반응을 유발했던 항원에 특이성을 가지므로 질병에 따라 다른 백신을 사용해야 한다.
살아있는 병원성 미생물을 배양하여 병원성을 없애거나 약화시킨 ‘순화 백신’, 병원체의 성분 중 면역 반응을 유도할 수 있는 성분만을 추출한 ‘특이 항원 백신’, 미생물을 약품으로 죽인 ‘불활화 백신’ 등 이 있다.
vaccine(백신, 우두종)은 ‘암소(cow)’를 뜻한 라틴어 ‘vacca’에서 유래한 말이다. 우두법을 발견한 영국 의사 에드워드 제너(Edward Jenner, 1749~1823)가 1796년 최초의 천연두 백신을 우두(牛痘, cowpox)에서 뽑아내는 데에 성공했기 때문이다. 우두는 소에서 뽑은 면역 물질을 말한다. vaccinate는 “~에 천연두 예방접종을 하다”, vaccination은 “백신 접종”이라는 뜻이다.
anti-vaxxer는 anti-vaccinationist(백신 접종 반대주의자)를 비하해서 부르는 속어(俗語)다. 이런 단어가 필요할 만큼 미국에선 백신 접종 반대 운동이 만만치 않은 규모를 형성하고 있어 뜨거운 논란을 불러일으키고 있다. 이른바 anti-vaxxer ideology(백신 접종 반대 이데올로기)를 갖고 있는 사람이 많다는 이야기다“ 다음인터넷에서
우리나라가 백신 확보에 실패했다는 뉴스가 사회 불안을 조장하고 국론을 분열시킨다는 얘기가 나오고 있는데 말도 안 되는 소리입니다. 이런 말을 하면 예전엔 ‘극우파’라고 했는데 요즘엔 극우파가 이런 말을 하지는 않을 것 같습니다. 현 정부의 나팔수들이 하는 말이 아닌가 싶네요.
<영국ㆍ미국ㆍ캐나다 등 해외 선진국들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종국 대열에 속속 합류하는 가운데 한국은 백신 없는 겨울을 보내게 됐다.
국회 보건복지위원회 소속 강기윤 의원이 입수한 보건복지부의 ‘해외국가별백신 확보 동향 내부 문건’에 따르면, 미국은 최대 24억회분, 캐나다는 최대 1억 9000만 회분, 영국은 최대 3억 8000만 회분, EU는최대 11억회분, 일본은 5억 3000만 회분을 확보한 것으로 나타났다. 우리나라는 아스트라제네카 백신 2000만회분 계약이 완료된 상태다. 게다가 국내 백신 도입 시기는 일러야 내년 2~3월로 전망되면서 ‘백신 디바이드(격차)’를 우려하는 목소리가 높아지고 있다. 코로나19 방역 선진국으로 주목받아온 한국이 백신 도입 경쟁에선 어쩌다 이렇게 뒤쳐지게 됐는지 추적해봤다.
방역당국에 따르면 우리 정부가 본격적인 백신 선구매 협상에 나선 것은 지난 7월이다. 그보다 이른 5월 검토에 나섰지만 진도가 나가지 않았다. 마상혁 대한백신학회 부회장(창원파티마 소아과 교수)은 “5월에 백신에 관한 국내에서 태스크 포스(TF)를 만들어서 운영했다. 그런데 이 당시만 하더라도 환자의 발생이 많지 않아 소극적으로 대응한 측면이 있고 예산에서도 제외됐다”라고 설명했다.
아스트라제네카(7월)ㆍ노바벡스(8월)와 계약의향서(letter of intent)를 각각 작성했고, 모더나(8월)ㆍ화이자(9월)ㆍ얀센(10월)등과 차례로 협의를 시작했다. 미국ㆍ캐나다 등이 인구 수를 뛰어넘는 백신 물량을 쓸어담는 상황이었지만, 우리 정부는 선 구매에 주저했다. 결국 다른 나라 백신 접종이 시작된 현재 한국이 구매 계약서 체결에 성공한 건 아스트라제네카 백신(1000만회분) 하나 뿐이다. 정부는 화이자ㆍ얀센과 이달 중, 모더나와는 1월을 목표로 계약 체결을 추진하고 있다. 아스트라제네카 백신은 2~3월 도입 예정이지만 나머지 백신은 언제 공급될지 기약이 없다.
백신 도입 논의에 관여한 한 관계자는 한국이 뒤쳐진 이유에 대해 사후 책임을 두려워한 정부 관료들의 보신주의 탓이 크다고 설명했다. 그는 “가격과 임상 성공 여부 등 여러 불확실성이 있기 때문에 정부가 차근차근 (협상을 진행)한 것 같다”면서도 “우리는 리스크를 최소화하는 방법을 따져온 것이다. 미국은 리스크를 짊어지고 모더나에 1조2000억원의 연구개발(R&D) 자금을 주고 3억 도즈를 선 구매했다”라고 말했다. 그러면서 “만약 우리가 그렇게 했으면 정은경 질병관리청장이 감옥 가야 하지 않았겠느냐. 그럴 만큼 돈이 있는 나라도 아니고 미국·영국처럼 하기 쉽지 않다”라고 당시 상황을 설명했다. 백신을 선 구매했다가 잘못됐을 경우 협상을 이끈 누군가 책임을 져야하는 상황이다보니 정부가 적극적으로 움직이지 못했다는 것이다.
지난달 26일 국회 보건복지위원회 전체회의에서 박능후 보건복지부 장관은 “정말 행정적인 입장에서 볼 때는 백신을 과도하게 비축했을 때 그것을 몇 개월 이내에 폐기해야 되는 문제가 생기는데 그에 따르는 사후적인 책임 문제도 사실은 있다”며 책임 문제를 직접 언급했다. 그는 “세계 어느 나라든 백신을 거부하는 연령층이 있고 대부분 젊은층이 그렇다”며 “코로나19 백신의 경우도 5000만 명 분을 다 확보하더라도 실질적으로 맞지 않는 분들이 분명히 많이 있을 것”이라는 궁색한 설명을 덧붙였다.
우리 정부가 백신 구매 경쟁에서 뒤쳐지면서 국민은 백신 없는 겨울을 맞이하게 됐다. '안전성'을 최우선에 놓고 백신을 들여오겠다던 정부의 말과 달리, 결과적으로 백신 효과가 가장 떨어지고(평균 70%), 해외 사용 승인을 받지 못해 불완전한 아스트라제네카 백신만 손에 쥐게 됐다.
강기윤 의원은 “정부가 K방역은 대대적으로 홍보하면서 우리나라 백신 확보는 정작 해외국가 백신 확보 모니터링만 하다가 늑장 대처하고 있다”며 “방역은 선제적으로 하고 백신확보는 공격적으로 했어야 한다”고 지적했다.>중앙일보, 이에스더 황수연 기자.
우리나라는 대통령이 책임지지 않는 일을 그 아랫사람들에게 책임을 묻나 봅니다. 이건 장관이 결정할 일이 아니라 그 윗선에서 결정할 일이라고 봅니다. 정부 예산을 쓰는 일은 정말 신중히 하고 또 신중히 하는 것이 맞습니다. 지금 상황에서 정은경 본부장이 판단을 잘못했다고 할 사람은 누구도 없을 겁니다.
이런 문제는 대통령이 결정해야 할 문제라고 봅니다.
2회 영주 올림