MQ-9B에 사브의 로열아이 레이다 포드를 장착해 조기경보기로 운영

[위종민]

GA-ASI가 10월 28일 남부 캘리포니아에서 사브의 로열 아이 레이다 포드를 장착한 MQ-9B가 여러 공중 및 해상 표적을 원거리에서 동시에 추적했다고 발표했네요. 5월 19일 로열아이 포드를 장착한 MQ-9B의 첫 비행시험이 있었습니다. 

제작사에서는 유인 조기경보기를 중요한 임무에 투입하며 동시에 조기경보 범위를 확대할 수 있는 방안으로 제시하고 있습니다. 

뉴스만 있고 로열아이 시스템에 대해 홍보하는 홈페이지는 아직 없네요. 

# MQ-9B 드론, 사브의 로열아이 레이더로 원거리 전투기 추적

클레망 샤르팡트로

2026년 10월 29일 오전 0시 42분(GMT+9)

읽는 시간 2분

남부 캘리포니아 상공에서 시험비행 중인 GA-ASI의 MQ-9B. 사브의 로열아이 공중조기경보 레이더 포드를 장착하고 있다. (사진: GA-ASI)

제너럴 아토믹스 항공시스템(GA-ASI)은 사브의 로열아이(LoyalEye) 공중조기경보(AEW) 레이더를 장착한 MQ-9B가 남부 캘리포니아에서 실시된 비행시험 중 여러 공중 및 해상 표적을 원거리에서 동시에 추적했다고 밝혔다. 회사는 2026년 10월 28일 시험 결과를 발표했다.

GA-ASI에 따르면 공중 표적에는 계측장비를 장착한 여러 대의 ‘레드(Red)’ 전투기[적군을 모의하는 항공기를 가리키는 용어 — 편집자 주]와 여러 대의 민간 항공기가 포함됐다.

## 로열아이, 첫 비행에서 다중표적 추적 단계로 발전

AEW 포드를 장착하고 첫 비행을 실시하는 GA-ASI MQ-9B. (사진: 제너럴 아토믹스)

이번 시험은 GA-ASI의 데저트 호라이즌 비행운용시설을 거점으로 수개월에 걸쳐 진행됐다. 시험에는 GA-ASI가 제작한 MQ-9B가 사용됐으며, 로열아이 레이더는 탑재물 포드 형태로 설치됐다. 회사는 탐지거리, 실시한 비행 횟수, 시험 기간의 구체적인 날짜를 공개하지 않았다.

이번 시험은 2026년 5월 19일 로열아이 포드를 장착한 MQ-9B의 첫 비행에 이어 실시됐다. 당시 사브는 첫 비행을 통해 수개월에 걸친 시험평가 단계가 시작됐으며, 이 단계는 2026년 후반에 전체 능력 시연으로 마무리될 것이라고 밝혔다.

GA-ASI의 데이비드 R. 알렉산더 사장은 “이번 시험은 우리가 실시한 비행시험 가운데 가장 기대를 모았던 시험 중 하나였습니다”라고 말했다. 그는 전 세계적으로 MQ-9B의 공중조기경보 능력에 대한 고객들의 관심이 높다고 덧붙였다.

## 공중조기경보 임무를 위한 무인 대안

GA-ASI는 여러 고객과 MQ-9B의 무인 공중조기경보 능력에 관해 논의하고 있다고 밝혔지만, 고객들의 신원이나 최초 도입 고객은 공개하지 않았다.

회사는 이러한 구성을 유인 공중조기경보기를 가장 필요한 임무에 투입하면서 공중조기경보 범위를 확대할 수 있는 방안으로 제시하고 있다. GA-ASI에 따르면 필요한 지원 기반시설이 갖춰진 곳이라면 지상통제소, 함정 또는 기존 유인 공중조기경보기에서 분산된 방식으로 전장관리 지휘통제 임무를 수행할 수 있다.

이 능력은 스카이가디언과 시가디언, 영국의 프로텍터, 그리고 GA-ASI가 해군 항공모함 운용을 위해 개발하고 있는 MQ-9B 단거리 이착륙(STOL) 파생형을 포함한 MQ-9B 계열 항공기에 적용될 예정이다.

사브의 감시사업부 책임자 칼요한 베리홀름은 로열아이가 기존 능력을 보완하면서 유연성을 높이고 작전범위를 확대하며 자원을 더욱 효율적으로 활용할 수 있도록 하는 체계라고 설명했다.

MQ-9B tracks fighter jets with Saab’s LoyalEye radar

MQ-9B tracks fighter jets with Saab’s LoyalEye radar

MQ-9B drone tracks fighter jets at long range with Saab’s LoyalEye radar

ByClement Charpentreau

2026년 10월 29일 00:42 GMT+9

2 minute read

fxin

GA-ASI’s MQ-9B equipped with Saab’s LoyalEye airborne early warning radar pods during a test flight over Southern California. (Credit: GA-ASI)

General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) said an MQ-9B fitted with Saab’s LoyalEye airborne early warning (AEW) radar simultaneously tracked several airborne and maritime targets at long range during flight tests in Southern California. The company announced the results on October 28, 2026.

According to GA-ASI, the airborne targets included multiple instrumented “red” fighter jets [the term for aircraft simulating an adversary -ed. note], as well as several commercial aircraft.

LoyalEye moves from first flight to multi-target tracking

GA-ASI MQ-9B with AEW pods first flight. (Credit: General Atomics)

The testing took place over several months from GA-ASI’s Desert Horizon flight operations facility, using a GA-ASI-produced MQ-9B with the LoyalEye radar installed in payload pods. The company did not disclose detection ranges, the number of sorties flown, or the dates of the campaign.

The trials follow the first flight of the MQ-9B with LoyalEye pods on May 19, 2026. At the time, Saab said that the flight opened a test and eval‎uation phase of several months, which would culminate in a full capability demonstration later in 2026.

“This has been one of the most highly anticipated flight tests we have performed,” said GA-ASI President David R. Alexander, who added that customer interest in AEW on the MQ-9B was high worldwide.

Uncrewed alternative for airborne early warning

GA-ASI said it is discussing unmanned AEW capability on the MQ-9B with several customers, but did not identify any of them or name a launch customer.

The company presents the configuration as a way to extend AEW coverage while reserving crewed AEW aircraft for missions where they are most needed. GA-ASI said battle management command and control could be performed in a distributed fashion from ground stations, ships, or existing crewed AEW aircraft, wherever the supporting infrastructure exists.

The capability is intended for the MQ-9B family, which includes the SkyGuardian and SeaGuardian, the United Kingdom’s Protector, and the MQ-9B short takeoff and landing (STOL) variant GA-ASI is developing for operations from naval aircraft carriers.

Carl-Johan Bergholm, head of Saab’s Surveillance business area, described LoyalEye as a complement to existing capabilities that adds flexibility, extends reach, and allows a more efficient use of resources.

[백선호]

사람 탄 영국 Merlin AEW 헬리콥터보다 나으면 영국은 바꿀 수도 있겠네요. 항모 개조 없이 뜨고 내릴 수 있다면.

[위종민]

이착함 문제만 해결되면 군침흘릴 항모 운영국들이 꽤 많을 것 같습니다.

[별그림자(조윤호)]

이건 우리나라도 운영을 검토해 볼만한 장비 같습니다. 꼭 동일한 장비가 아니라도 이런종류의 장비는 함대의 탐지능력 확장에 큰 도움이 될것 같습니다. 독도함이나 마라도함에 운영하면 어떨까요?

[백선호]

독도함에서 시험한 모하비에 달면 가능할 듯 합니다.