에너지 ‘미국 석유에 의존’하면 일본은 파멸한다… 미국에서 높아지는 ‘일본에 석유를 수출하지 말라’는 논쟁의 위협

[お持て成し]

‘미국 석유에 의존’하면 일본은 파멸한다… 미국에서 높아지는 ‘일본에 석유를 수출하지 말라’는 논쟁의 위협 / 7월 8일(수) / 프레지던트 온라인

호르무즈 해협 봉쇄의 영향으로 중동산 석유 대신 미국산 석유 수입이 급증하고 있다. 언론인 이와타 타로는 “미국에서는 전략 석유 비축을 해외에 수출하는 것이 비판받고 있으며, 수출 제한이나 금수 조치의 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.

【사진 보기】석유 비축은 오직 ‘미국을 위한 것’

■ "외국을 위해 쓰는 건 쓰레기다"

“일본에 석유를 팔지 마라!” 지금 미국의 소셜미디어에서는 그런 논조로 흐를 수 있는 게시물이 늘어나고 있다.

중서부 인디애나 주에 거주한다고 자칭하는 한 X의 계정은 “방출된 미국 원유 비축량의 대부분은 아시아와 유럽 원유 시장을 안정화하는 데 사용되고 있다. 미국을 위한 것이 아니라는 점을 의문시하고 있다.

또한, “미국 정부가 비축 원유를 해외에 판매하고 있는 것은 문제다. 원래 비축은 우리 납세자가 낸 세금을 원천으로 미국 비상 사태를 위해 설립된 것이는데, 외국을 위해 쓰는 것은 쓰레기다”라며 불만을 토로하는 계정도 있다.

다른 계정은 “비축량을 더 풀어놓겠다고? (미국 우선주의를 외치는) 트럼프가 미국인을 위해 뭘 해줬다고 말하는 거야?”라며 가혹하게 비판했다.

불만을 토로하는 것은 SNS 사용자에만 국한되지 않는다. 유권자의 목소리를 반영하는 형태로, 미국 의회에서도 비슷한 움직임이 보이고 있다.

■ '석유 수출 금지 법안'조차 제출

민주당 좌파의 로 카나 하원 의원은 미국 우선주의 관점에서 “미국 국민이 휘발유 가격 급등으로 고통받고 있는데, 왜 석유를 해외에 보내야 하는가”라고 지적.

그 의원은 이번 4월에 ‘휘발유 가격이 7일 연속 갤런당 3달러 12센트를 초과할 경우 수출을 금지하는 법안’조차 제출한 바 있다.

카나 씨의 미국 비축량 방출에 대한 비판은 이란과의 평화 협상과 관련해 미국에서 터져 나오는 ‘트럼프 비난’ 논조를 반영한 것일 것이다. 이란에 대한 전쟁으로 에너지 가격이 급등하고 미국 국민의 생활이 더욱 어려워지고 있음에도 불구하고, 협상에 능한 적국 이란은 총액 3,000억 달러(약 48조 원) 규모의 ‘이란 재건 기금’을 받게 되었다. 

미국 국민은 전쟁으로 얻는 것이 전혀 없을 뿐 아니라 큰 손해를 입었다는 시각이다.

미국이 이런 상황에서 다른 나라에 석유를 팔 필요가 없다는 말이다.

이 외에도 민주당의 존 페터만 상원의원, 엘리사 슬로트킨 상원의원, 공화당의 테드 크루즈 상원의원 등이 초당파적으로 ‘중국·러시아·이란·북한 등이 미국이 방출한 비축품을 시장에서 구입하는 것을 방지’하는 법안을 제출하고 있다. 트럼프 씨의 ‘정적’인 민주당 의원에 국한되지 않고, 친인척이어야 할 공화당에서도 비판이 일어나고 있다는 점이 이 움직임의 뿌리 깊음을 보여준다.

■ 미국 여론이 분노한 '휘발유 가격 급등'

이러한 비판의 근본에는 이란 전쟁 발발 이후 미국 내에서 발생한 휘발유 가격 급등 문제가 있다.

이란 전쟁 발발 후 발생한 호르무즈 해협 봉쇄의 영향으로 석유 공급이 급박해진 상황이 석유 수출국인 미국에도 직접적인 타격을 주었다.

미국에서는 휘발유 가격이 급등하고 있어 5월 초에 전미 평균 가격이 4달러 50센트로, 개전 전 대비 1.5배 수준을 넘어섰다.

그 이후에도 가격이 높은 수준을 유지했으며, 이란과의 평화 협상 합의 보도가 나온 6월 중순에 겨우 4달러 이하로 떨어졌지만 여전히 고가대에 머물고 있다.

일본에서는 휘발유 가격 억제책으로 보조금 지출을 통해 강제로 가격을 낮추는 방식을 채택했지만, 트럼프 행정부는 전략 석유 비축량을 방출해 휘발유 가격을 억제하려고 해왔다.

다만, 3월 16일 이후 미국 전략 석유 비축량을 대량으로 방출했음에도 불구하고 휘발유 가격을 낮추지는 못했다.

■ 미국의 전략 석유 비축량은 절반 이하로

한편, 비축량을 대량 방출함에 따라 전략 석유 비축 재고가 크게 감소하고. 6월 12일에는 3억 4,025만 배럴로, 1983년 이후 22년 만에 최저 수준까지 떨어졌다.

트럼프 행정부는 현재도 주당 900만 배럴 규모로 비축량을 방출하고 있다. 비축품이 전체의 47.7%에 불과해 절반도 채 남지 않았다. 총 1억 3300만 배럴을 단계적으로 방출하는 계획에 따라 120일간 진행될 예정이었으나, 7월에도 계속될 전망이다.

유럽 조사 기업 케플러가 미국 관세 통계를 바탕으로 정리한 추정에 따르면, 방출된 미국 비축량의 약 40%가 수출로 전환되었다고 한다.

케플러에서 수석 석유 애널리스트를 맡고 있는 매트 스미스 씨는 “미국은 세계에 대한 원유의 ‘마지막 판매자’(supplier of last resort)가 되었다”고 평가한다.

이 미국의 역할을 ‘스윙 프로듀서(swing producer, 공급 안정을 가져오는 산유국)’라고 바꿔 말할 수도 있을 것이다.

전 세계에서 일어나는 이란 전쟁에 대한 비판을 억누르기 위해 석유 비축량을 해외로 수출할 수밖에 없는 측면도 있을지도 모른다. 4월에는 미국 전략 석유 비축의 주요 수출 대상이 유럽 동맹국 및 우호국임이 밝혀졌으며, 원유 부족이 심각했던 필리핀 등 아시아 국가에도 수출되고 있다는 것이 5월에 확인되었다.

■ 석유 비축은 오직 '미국을 위한 것'

다만, 전략 석유 비축은 휘발유 가격을 억제하기 위한 것이 아니라, 미국 외 지역의 비판을 억누르기 위한 것도 아니다. 이는 오직 미국의 에너지 공급 안정을 위한 것이다.

미국 의회가 정한 미국 전략 석유 비축의 본래 목적은 ‘에너지 공급의 중대한 중단으로 인한 미국의 취약성을 최소화하는 것’이라고 명시돼 있다.

비축 제도가 도입된 것은 제1차 석유 파동 이후인 1975년이지만, 초기에 미국 의회는 연방 정부에 최대 10억 배럴의 비축을 의무화했으나 유지 비용이 너무 높아 1979년에 7억 5천만 배럴로 줄였다. 2026년 현재, 운용 가능한 비축 능력은 7억 1,400만 배럴에 달한다.

그럼에도 불구하고 트럼프 행정부는 본래 목적이 아닌 ‘물가 억제’와 ‘외국 에너지 안보’를 위해 비축 석유를 방출하고 있다.

그러한 대응에 대한 비판도 포함해 ‘일본을 포함한 여러 외국에 석유를 수출하지 말라’는 논조가 일어나고 있는 것이다.

■ '석유 위기 제2막' 가능성이 불붙고 있다

미국 전략 석유 비축량이 사상 최저 수준까지 떨어진 상황에서, 미국산 석유가 앞으로도 안정적으로 수출될 수 있을지는 보장되지 않는다.

석유 위기는 다양한 이유로 발생할 수 있다. 허리케인 등 자연재해로 인한 정제소 가동 중단이나 파이프라인 고장 등도 석유 공급량에 큰 영향을 미친다.

또한 이란 전쟁 재점화 위험은 여전히 높다. 그 경우, 호르무즈 해협의 재봉쇄와 예멘 후시파에 의한 바브 엘 만데브 해협 봉쇄로 인해 홍해에서도 항해 안전이 위협받을 가능성이 있다.

앞으로도 중동 정세가 계속 불안정해지면, 수에즈 운하의 항해 제한, 산유국 리비아와 나이지리아에서의 내전 등 분쟁이 더욱 확대될 가능성이 있다.

또한 이러한 요인이 단독이 아니라 여러 개가 겹칠 가능성도 배제할 수 없다.

이런 경우, 미국 석유 비축량을 더 사용하려 해도 충분한 석유 비축량이 남아 있지 않은 시나리오도 가능하다. 그 경우, ‘석유를 수출하지 말라’는 미국 여론에 따라 미국산 석유에 대한 수출 제한이나 금수 조치가 취해질 가능성이 있다.

■ '미국산 석유 수출 제한'은 있을 수 있다

실제로 많은 전문가들이 이러한 시각을 제시하고 있다.

비축량이 최저 수준까지 감소하면서 가까운 미래에 비상시 방출할 여유가 사라지고, 쿠션 역할을 수행하지 못하게 될 것으로 보는 사람은 미국 컨설팅 회사 라피던 에너지의 밥 맥널리 사장이다.

맥널리 씨는 “호르무즈 해협에서 손실된 공급분은 수요를 줄여 보충할 수밖에 없다”고 말했다.

달라스 연방준비은행의 로리 로건 총재도 “세계는 석유·천연가스 소비를 억제할 방법을 찾아야 할 상황에 직면할 가능성이 있다”는 입장을 밝혔다.

미국 투자 뉴스 사이트인 마켓워치는 “(수출 등으로 인해) 미국 원유 비축량이 급감하면서 투자자와 경제학자들의 우려가 커지고 있다”고 보도했다.

또한 미국 CNN도 “미국 원유 비축량이 수출을 목적으로 소진되고, 시장에서도 미국산 원유 수출이 급증하는 상황에서, 미국 정부가 인플레이션 제어를 위해 원유 수출 제한이나 금수라는 최후의 수단을 취할 가능성이 있다”고 분석했다.

■ 미국산 석유 의존은 위험

호르무즈 해협 봉쇄의 영향으로 중동에서의 석유 수입이 크게 감소한 일본은 중동 이외의 국가로부터 대체 조달을 진행하고 있지만, 여전히 미국산 석유에 의존할 수밖에 없는 것이 현실이다.

앞서 언급한 케플러에 따르면, 일본의 미국산 원유 조달량은 전쟁 전에는 전체 수입량의 약 2%에 해당하는 일일 23만 배럴 미만이었지만, 5월에는 사상 최고인 일일 80만 배럴로 급증했다. 전체 수입의 20%가 넘는 규모에 이른다고 한다.

참고로, 일본이 수입하고 있는 것은 미국의 전략 석유 비축 자체가 아니다. ENEOS, 이즈미츠, 코스모 석유 등은 미국산 원유를 수입하고 있지만, 그 구매처는 미국 비축이 아니라 일반 시장이다.

예를 들어, 4월 하순에 케이요 시버스에 도착한 마셜 제도 선적 탱커 ‘오티스호’의 화물은 코스모 석유의 치바 정유소용 텍사스산 원유 약 91만 배럴로, 현물 시장에서 조달된 것이다.

중동산 원유 공급이 언제든 불안정해져도 이상하지 않은 현시점에서, 미국산 원유는 일본에 매우 고마운 대체 조달처가 되고 있다. 하지만 호르무즈 해협의 재봉쇄와 분쟁 재점화 외에도 다양한 이유로 ‘석유 위기 제2막’이 발생할 경우, 미국산 석유를 조달할 수 없게 될 가능성도 염두에 두어야 한다.

■ 미래의 '나프타 위기'에도 대비해야

석유 위기에서는 예상치 못한 물자가 부족해질 수도 있다는 점을 염두에 두어야 한다. 처음에는 비축량에 여유가 있다고 여겨졌던 일본이 ‘나프타 위기’에 직면하게 되었다. 세계 최대의 석유 생산국이라 여겨지는 미국조차도 엔진오일과 윤활유의 대부분을 중동산 원유에 의존해 왔기 때문에 공급 부족과 가격 상승에 시달리고 있다.

이와 같은 일부 석유 제품이 부족해도 석유 공급이 완전히 끊기지는 않더라도, 미국 내 사정에 따라 미국산 원유의 일본 수출이 제한될 가능성도 있다.

일본은 이러한 위험을 사전에 예상해 두어야 한다.

정부와 민간이 공동으로 이번 나프사 쇼크를 총괄하고, 전쟁으로 인한 공급 차단, 산유국 각각의 국내 정치, 일본 내에서의 매도·구매 심리 등 모든 시나리오를 검토하며, 관·민이 협력해 대응할 체제를 마련해 두는 것이 필수적일 것이다.

한편, 과도한 패닉은 필요하지 않은 것으로 보인다.

이스라엘의 레바논 공격 지속과 이란의 호르무즈 해협 재봉쇄 위협에도 불구하고, 원유 가격은 70달러 근처로 하락하며 상당한 안정을 되찾고 있다.

호르무즈 해협 봉쇄 상황에서도 미군의 호위 아래, 최대 1억 배럴에 달하는 대량의 원유가 호르무즈 해협을 빠져나갔다는 보고가 있다. 또한, 호르무즈 해협 외의 경로를 이용하는 ‘대체 루트’도 발달하고 있다.

■ '석유 과잉' 가능성도 있다

앞으로 세계는 오히려 ‘석유 과잉’으로 향할 것이라는 전망도 있다.

미국 에너지정보청(EIA)은 전 세계적인 석유 수요 감소가 호르무즈 해협의 혼란으로 인한 원유 가격 상승을 억제할 것이라는 전망을 제시하고 있다.

또한 국제 에너지 기구(IEA)도 2027년에 원유 세계 시장이 크게 공급 과잉으로 전환될 것으로 전망하고 있다.

참고로, 전략 석유 비축량이 절반으로 줄었지만 이미 재건이 시작됐으며, 증축은 올해 하반기부터 2027년까지 가속화될 전망이다.

이번 비축 방출은 텍사스주 남부와 루이지애나주 멕시코만 연안에 있는 4곳의 정부 저장 시설에서 석유를 민간 기업에 대여하는 형태로 진행되고 있다.

■ 석유에 대한 미국 의존은 중단해야

미국 정부로부터 석유를 빌린 기업은, 빌린 1억 3300만 배럴의 원유에 프리미엄, 즉 이자로 24%(4000만 배럴)를 추가한 양을 반환해야 한다.

이번 반환이 이루어지면 전략 석유 비축량이 상당히 빠르게 원래 수준으로 회복될 것으로 예상된다(임차인인 민간 기업은 정부로부터 빌린 원유를 높은 가격에 처분할 수 있고, 반환되는 원유는 평화 이후 최저가로 조달할 수 있다).

미국 정부는 2029년을 목표로 시설 용량을 7억 1,400만 배럴 수준인 6억 배럴까지 회복할 계획이라고 밝혔다.

물론 단기적으로는 공급되는 석유가 전략 원유 비축량을 늘리는 데 쓰이기 때문에 원유 가격이 상승할 가능성도 배제할 수 없다.

다만, 미국의 전략 석유 비축량이 원래 수준까지 회복된다면, 다시 석유 위기가 발생하더라도 일본에 대한 수출 제한이나 금수를 걱정할 필요는 없을 것이다.

이러한 상황에서 일본이 중장기적으로 미국산 원유를 시장에서 조달한다면 크게 걱정할 필요는 없을 것이다.

미국 투자은행 파이퍼 샌들러의 글로벌 에너지 전략가인 장 스튜어트 씨도 “우리는 석유 생산국이다. 비축품을 소진해도 충분한 생산량을 확보할 수 있다”고, 낙관적인 전망을 제시하고 있다.

　하지만 그것은 현재 시점에서의 전망에 불과하다. 앞으로 어떤 상황이 전개될지는 알 수 없으므로, 일본은 석유에 대한 미국 의존을 조속히 탈피하기 위해 조달처 다변화를 추진해야 한다.

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이와타 타로 / 미국에 거주하는 기자
미국 NBC 뉴스 도쿄 본부, 요미우리 신문 영자 신문부, 닛케이 국제 뉴스 센터 등에서 금융·경제 보도의 기초를 배운다. 미국 경제를 폭넓고 깊이 있게 분석한 기사들을 『현대비즈니스』, 『신초사 포사이트』, 『JBpress』, 『비즈니스+IT』, 『주간 이코노미스트』, 『다이아몬드 체인스토어』 등 다양한 매체에 기고하고 있다. note에서도 기사 작성 중.
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미국에 거주하는 기자 이와타 타로

｢アメリカの石油に依存｣すると日本は破滅する…米国で高まる｢日本に石油を輸出するな｣論の脅威

｢アメリカの石油に依存｣すると日本は破滅する…米国で高まる｢日本に石油を輸出するな｣

｢アメリカの石油に依存｣すると日本は破滅する…米国で高まる｢日本に石油を輸出するな｣論の脅威 / 7/8(水) / プレジデントオンライン

ホルムズ海峡封鎖の影響で、中東産石油の代わりに米国産石油の輸入が急増している。ジャーナリストの岩田太郎さんは「米国では戦略石油備蓄の海外への輸出が批判されており輸出制限や禁輸措置の可能性も否定できない」という――。

【写真をみる】石油備蓄はあくまで「米国のため」

■「外国のために使うなんてクソだ」

　「日本に石油を売るな！」いま米国のソーシャルメディア上にはそんな論調に流れかねない投稿が増えている。

　中西部インディアナ州在住を名乗るあるXのアカウントは、「放出された米原油備蓄の大半はアジアと欧州の原油市場を安定化するために使われている。米国のためじゃないんだよ」と疑問を呈している。

　また、「米政府が備蓄原油を外国に売っているのは問題だ。そもそも備蓄はわれわれ納税者の納めた税金を原資に米国の緊急事態のために創設されたのに、外国のために使うなんてクソだ」と不満をぶちまけるアカウントもある。

　別のアカウントは、「もっと備蓄を放出するだって？　(米国第一主義を唱える)トランプが米国人のために何をしてくれたって言うんだ？」と手厳しい。

　不満をぶつけているのは、SNSユーザーにとどまらない。有権者の声を反映する形で、米議会でも似たような動きが見られる。

■「石油輸出禁止法案」すら提出

　民主党左派のロー・カンナ下院議員は、米国第一主義的な観点から、「米国民がガソリン価格高騰で苦しんでいるのに、なぜ石油を海外へ送る必要があるのか」と指摘。

　同議員はこの4月に、「ガソリン価格が7日連続で1ガロン当たり3ドル12セントを超えた場合に輸出を禁止する法案」すら提出している。

　カンナ氏の米備蓄放出に対する批判は、イランとの和平交渉に関して米国で噴出する「トランプ非難」の論調を踏まえたものだろう。イランに対する戦争でエネルギー価格が高騰し米国民の生活がさらに苦しくなっているにもかかわらず、交渉上手の敵国イランは、総額3000億ドル(約48兆円)もの「イラン復興基金」を受け取ることになった。

　米国民は戦争で得るものが何もないどころか、大損したという見方だ。

　米国がこんな状況の中、他国に石油を売ってやる必要などないというわけだ。

　この他、民主党のジョン・フェターマン上院議員やエリサ・スロトキン上院議員、共和党のテッド・クルーズ上院議員などが超党派で「中国・ロシア・イラン・北朝鮮などが、米国が放出した備蓄を市場で入手することを防止」する法案を提出している。トランプ氏の「政敵」民主党議員にとどまらず、身内のはずの共和党からも批判が起こっている点が、この動きの根深さを物語っている。

■米国世論が怒った「ガソリン価格高騰」

　こうした批判の根底にあるのが、イラン戦争開始後に起こった米国内におけるガソリン価格高騰問題だ。

　イラン戦争開始後に発生したホルムズ海峡封鎖の影響で石油供給が逼迫した影響は、石油輸出国である米国にも直撃した。

　米国ではガソリン価格が高騰しており、5月初めには全米平均価格が4ドル50セントと、開戦前の1.5倍の水準を突破してしまった。

　その後も高止まりを続けており、イランとの和平交渉合意報道が出た6月中旬になりようやく4ドルを割ってきたものの、まだまだ高値圏にとどまっている。

　日本ではガソリン価格抑制策として、補助金の支出によって強制的に価格を下げるという方法がとられたが、トランプ政権は戦略石油備蓄の放出によってガソリン価格を抑えようとしてきた。

　ただ、3月16日以降、米戦略石油備蓄を大量に放出したものの、ガソリン価格を下げるには至らなかった。

■米国の戦略石油備蓄は半分以下に

　一方、備蓄の大量放出によって、戦略石油備蓄の在庫は大きく減少。6月12日には3億4025万バレルと、1983年以来22年ぶりの低い水準まで低下した。

　トランプ政権は現在も週900万バレルのペースで備蓄を放出している。備蓄の残りは全体の47.7％と、半分を切ってしまった。総計1億3300万バレルを段階的に放出する計画の下、120日間の予定で開始された取り崩しは、7月も継続する見込みだ。

　欧州の調査企業ケプラーが米税関統計を基にまとめた推計では、放出された米備蓄のおよそ4割が輸出に回されたという。

　ケプラーで上席石油アナリストを務めるマット・スミス氏は、「米国は、世界に対する原油の『最後の売り手』(supplier of last resort)になった」と評する。

　この米国の役割を、「スイングプロデューサー(swing producer、供給安定をもたらす産油国)」と言い替えることもできるだろう。

　世界で巻き起るイラン戦争への批判を抑え込むため、石油備蓄を海外に輸出せざるを得ないという面もあるのかもしれない。4月には米戦略石油備蓄の主な輸出先は欧州同盟国や友好国であることが明らかになっているし、原油不足が深刻であったフィリピンなどアジア諸国にも輸出されていることが5月に判明している。

■石油備蓄はあくまで「米国のため」

　ただ、戦略石油備蓄はガソリン価格抑制のためにあるわけではなく、米国外の批判を抑え込むためでもない。あくまで米国のエネルギー供給の安定化のためにある。

　米議会が定めた米戦略石油備蓄の本来の目的には、「エネルギー供給の重大な中断による米国の脆弱性を最小化すること」とある。

　備蓄制度が創設されたのは第1次オイルショック後の1975年だが、当初、米議会は連邦政府に対して最大10億バレルの備蓄を義務付けていたが、維持コストが高すぎたため、1979年に7億5000万バレルへ減らされた。2026年現在、運用可能な備蓄能力は7億1400万バレル分となっている。

　にもかかわらず、トランプ政権は、本来の目的ではない「物価抑制」、および「外国のエネルギー安全保障」のために、備蓄石油を放出している。

　そうした対応への批判もこめて、「日本を含む諸外国に石油を輸出するな」という論調が巻き起こっているというわけだ。

■「石油危機第二幕」の可能性がくすぶる

　米戦略石油備蓄が歴史的な低レベルまで落ち込んでいる中、米国産石油が今後も安定して輸出され続けるかどうか保証はない。

　石油危機はさまざまな理由で起こりうる。ハリケーンなどの自然災害による精製所の操業停止やパイプラインの故障といったことでも、石油の供給量は大きな影響を受ける。

　また、イラン戦争の再燃リスクは依然として高い。その場合、ホルムズ海峡の再封鎖や、イエメンのフーシ派によるバブ・エル・マンデブ海峡の封鎖により紅海でも航行の安全が妨げられる可能性もある。

　さらに今後も中東情勢の不安定化が続けば、スエズ運河の航行制限、産油国リビアやナイジェリアにおける内戦など、紛争のさらなる拡大もあり得る。

　また、こうした要因が単独ではなく、複数重なってくる可能性も否定できない。

　そうした場合、米石油備蓄をさらに取り崩そうにも、十分な石油備蓄が残っていない、というシナリオもあり得るわけだ。その場合、「石油を輸出するな」という米国世論に沿って、米国産石油の輸出制限、あるいは禁輸措置がとられる可能性がある。

■「米国産石油の輸出制限」はあり得る

　実際、多くの専門家からそうした見方が提示されている。

　備蓄が最低水準まで低下したため、近未来に緊急時の放出をする余裕が失われ、クッションの役目を果たせなくなると見るのは、米コンサルティング会社ラピダンエナジーのボブ・マクナリー社長だ。

　マクナリー氏は、「ホルムズ海峡で失われた供給分は、需要を減らして補うしかない」と語る。

　ダラス連銀のロリー・ローガン総裁も、「世界は石油・天然ガスの消費を抑える方法を見つける必要に迫られる可能性がある」との見方を示している。

　米投資ニュースサイトのマーケットウォッチは、「(輸出などで引き起こされた)米原油備蓄の急減が投資家やエコノミストの懸念を高めている」と報じた。

　また米CNNも「米原油備蓄が輸出目的で取り崩され、市場でも米国産原油の輸出が急増する中、米政府はインフレ制御のために原油の輸出制限あるいは禁輸という最終手段をとる可能性がある」と分析している。

■米国産石油への依存は危険

　ホルムズ海峡封鎖の影響で中東からの石油輸入が大きく減少した日本は、中東以外の国からの代替調達を進めてはいるが、やはり米国産石油に頼らざるを得ないのが現実だ。

　先述のケプラーによれば、日本の米国産原油の調達量は、開戦前は輸入全体の約2％の日量23万バレル未満だったが、5月には過去最高の日量80万バレルへと急増。輸入全体の2割強を占める規模に達しているという。

　ちなみに、日本が輸入しているのは米国の戦略石油備蓄そのものではない。ENEOS、出光、コスモ石油などが米国産原油を輸入しているが、その買い付け先は米備蓄ではなく、一般の市場からだ。

　たとえば、4月下旬に京葉シーバースに到着したマーシャル諸島船籍のタンカー「オーティス号」の積み荷は、コスモ石油の千葉製油所向けのテキサス産原油およそ91万バレルで、スポット市場で調達されたものだ。

　中東産原油の供給がいつ不安定化しても不思議ではなくなった現在、米国産原油は日本にとって大変ありがたい代替調達先だ。しかし、ホルムズ海峡の再封鎖や紛争再燃のほか、さまざまな理由で「石油危機第二幕」が発生した場合、米国産石油の調達ができなくなることも想定しておくべきだ。

■将来の「ナフサ危機」にも備えるべき

　石油危機では意外な物資が不足することも考えておかなければならない。当初、備蓄に余裕があるとされていた日本では「ナフサ危機」に直面することになった。世界最大の産油国のはずの米国でも、エンジンオイルや潤滑油の多くを中東産原油に依存していたせいで、品薄や値上がりに見舞われている。

　こうした一部の石油製品が不足した場合、石油供給が完全に途絶していなくとも、米国内の事情で、米国産原油の日本向け輸出に制限がかかるケースもあり得るだろう。

　日本はこうしたリスクを前もって想定しておくべきだ。

　政府と民間合同で今回のナフサショックの総括を行い、戦争による供給途絶、産油国それぞれの国内政治、日本国内の売り惜しみや買いだめの心理など、あらゆるシナリオを検討し、官民が提携して対応する体制を作っておくのは必須だろう。

　一方で、過度のパニックは必要ないと思われる。

　イスラエルのレバノン攻撃継続や、イランのホルムズ海峡再封鎖の脅迫にもかかわらず、原油価格は70ドル近辺へ下落し、かなり落ち着きを取り戻している。

　ホルムズ海峡封鎖下でも、米軍の護衛の下、最大1億バレルという大量の原油がホルムズ海峡をすり抜けていたとも伝えられている。また、ホルムズ海峡以外の経路を通る「代替ルート」も発達している。

■「石油余り」の可能性もある

　今後世界はむしろ「石油余り」に向かうという予測もある。

　米エネルギー情報局(EIA)は、世界的な石油需要の減少が、ホルムズ海峡の混乱による原油価格上昇を抑制するとの見通しを示している。

　また、国際エネルギー機関(IEA)も、2027年に原油の世界市場が大幅な供給過剰に転じると予測している。

　ちなみに、半減した戦略石油備蓄だが、すでに再建がはじまっており、積み増しは今年後半から2027年にかけて加速する見込みだ。

　今回の備蓄放出は、南部テキサス州とルイジアナ州のメキシコ湾沿いにある4カ所の政府貯蔵施設から、石油を民間企業に貸し出すという体裁で行われている。

■石油の米国依存はやめるべき

　米政府から石油を借りた企業は、借りた1億3300万バレルの原油に、プレミアム、すなわち利息として24％(4000万バレル)を追加した量を返却することが義務付けられている。

　この返却により、戦略石油備蓄はかなり早期に元の水準まで戻ることが予想される(借り手の民間企業は、政府から借りた原油を高値で捌くことができ、返却する分は和平後の安値で調達できる)。

　米政府の予定では、2029年をめどに、施設キャパシティの7億1400万バレルに近い6億バレルまで回復させるという。

　もちろん、短期的には供給される石油が戦略原油備蓄の積み増しに回るため、原油価格が押し上げられる可能性もなくはない。

　ただ、米国の戦略石油備蓄が元の水準まで回復すれば、再度石油危機が発生したとしても、日本への輸出制限や禁輸を心配する必要はなくなるだろう。

　こうした環境下において、日本が中長期的に米国産の原油を市場で調達する分には、あまり心配は要らないだろう。

　米投資銀行パイパーサンドラーのグローバル・エネルギー・ストラテジストであるジャン・スチュアート氏も、「われわれは産油国だ。備蓄を取り崩しても十分な産出量がある」と、楽観的な見通しを述べている。

　とはいえ、それはあくまでも現時点での見通しに過ぎない。今後どのような事態が起きるかは分からないため、日本は石油の米国依存を早期に脱するため調達先の多角化に動くべきだ。

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岩田 太郎（いわた・たろう）
在米ジャーナリスト
米NBCニュースの東京総局、読売新聞の英字新聞部、日経国際ニュースセンターなどで金融・経済報道の基礎を学ぶ。米国の経済を広く深く分析した記事を『現代ビジネス』『新潮社フォーサイト』『JBpress』『ビジネス+IT』『週刊エコノミスト』『ダイヤモンド・チェーンストア』などさまざまなメディアに寄稿している。noteでも記事を執筆中。
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在米ジャーナリスト 岩田 太郎