김동석(49회) KACG 대표 간담회 바이든은 전쟁, 트럼프는 사법 리스크에 발목

[재경춘고]

"경제와 불법 이민 문제가 초박빙 구도인 오는 11월 미국 대선 결과를 좌우할 주요 쟁점이 될 겁니다".

김동석(49회) 미주한인유권자연대(KAGC) 대표는 지난 6월 24일(현지시간) 뉴저지 포트리 사무실에서 진행된 뉴욕 특파원 간담회에서 "경제 특히 인플레이션 이슈가 이번 대선에서 유권자의 표심을 좌우할 것"이라며 이같이 밝혔다.

김동석(49회) 대표는 1992년 로스앤젤레스(LA) 폭동 이후 한인 정치력을 결집해 미 의회를 움직이는 방식의 유권자 운동을 펼치며 30년 넘게 워싱턴 정치에 참여해 왔다. 미 연방하원의 일본군 위안부 결의안 통과 등을 주도했다.

그는 "국경을 넘으려는 수많은 난민 문제도 쟁점"이라며 "최근 조 바이든 대통령이 국경통제를 강화하는 행정명령에 서명한 것도 난민 수용을 위해 미국 납세자의 세금을 쏟아부어야 하는 데 대한 미국인들의 우려를 의식한 조치"라고 말했다. 불법 이민 급증에 대한 부정적인 인식이 확산되고 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 공세가 강화되면서 수세에 몰린 바이든 대통령이 이민 정책에서 '우클릭'하고 있다는 설명이다.

4개월여 앞으로 다가온 미국 대선 판세가 한 치 앞을 내다볼 수 없는 초박빙 구도를 이루는 가운데 바이든 대통령에겐 전쟁, 트럼프 전 대통령에겐 사법 리스크가 '손톱 밑 가시'라고 진단했다.

김동석 대표는 "바이든 대통령은 우크라이나 전쟁으로 (인플레이션 등) 경제 이슈에서 불리해졌다"며 "또 이스라엘·팔레스타인 전쟁이 장기화하고 미국이 이스라엘을 지원하면서 젊은 층 중심으로 바이든 대통령에 대한 지지 이탈 현상이 나타나고 있다"고 설명했다. 특히 바이든 행정부 들어 미국이 관여하는 전선이 2개로 확장되면서 트럼프 전 대통령은 바이든 대통령의 나약한 리더십이 세계정세 불안을 가중하고 있다고 직격하고 있다.

반면 트럼프 전 대통령은 사법 리스크에 발목을 잡히고 있다고 봤다. 그는 "트럼프 전 대통령의 지난달 성 추문 입막음 돈 유죄 평결은 바이든 대통령에겐 의미 있는 전환점"이라며 "최근 여론조사를 보면 바이든 대통령이 지지율에서 트럼프 전 대통령을 따라잡거나 1~2%포인트 소폭 앞서는 등 역전하는 흐름이 나타나고 있다"고 말했다.

미 대선 결과를 좌우할 경합주에서 최근 민주당 전통적 지지 기반인 흑인과 히스패닉 유권자가 이탈하는 것은 바이든 대통령에겐 상당한 위험 신호라고 평가했다.

김동석(49회) 대표는 "바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 모두 경합주에서 상대방의 지지층을 빼앗아 오겠다는 생각보다는 상대의 지지율이 빠지도록 하는 데 초점을 두고 있다"며 "경합주에서 바이든 대통령에 대한 흑인과 히스패닉의 지지율이 5~10%만 빠져도 치명적일 수 있다. 바이든 대통령이 우파 정책을 취하면서 민주당 내부에선 후보 교체론도 나오고 있다"고 설명했다.