취재/김지나여사양면기사 & 남동정우회

[늘푸른선순]

김지나여사의 발리샷

아직도 잘 뛰신다

화곡친구들

여행지에서

화곡클럽 86세 김지나여사, 테니스와 피클볼로 건강을 다지다.

86세. 나이는 숫자에 불과했다.
피클볼 코트에서 만난 김 여사의 이마에는 굵은 땀방울이 맺혀 있었다. 패들을 쥔 손은 여전히 힘이 있었고, 운동을 마친 얼굴에는 피로보다 생기가 가득했다. 1975년 처음 라켓을 잡은 뒤 50년이 넘도록 테니스와 함께 살아온 사람. 이제는 테니스에 피클볼을 더하고, 민화를 그리고, 스마트폰을 배우며, 도서관에서 잡지를 읽는다. 나이 들어가는 법을 배우는 것이 아니라, 나이를 잊고 살아가는 법을 스스로 만들어가고 있었다.
 
화곡클럽 창단의 역사를 함께한 김여사는 올해 86세다. 1975년부터 라켓을 잡기 시작해 반세기가 넘도록 테니스 코트를 지켜왔다. 오랜 세월 함께 라켓을 휘둘렀던 화곡클럽의 원로회원들은 이제 대부분 코트에서는 물러나 친목으로 이어가고 있지만, 김 여사는 여전히 현역이다. 인근 남동정우회 시니어 모임에서 테니스를 하고 지난해부터는 피클볼까지 시작했다.
 
피클볼 입문에는 특별한 사연이 있다. 일평생 운동을 즐겨온 어머니를 위해 아들인 ATI 안두백 대표가 피클볼장을 만들었다. 세월이 흐를수록 테니스 라켓의 무게가 부담스러워지고, 날씨 변화가 큰 야외 코트에서 운동하는 것이 관절에 부담이 될 수 있다는 생각에서였다. 가벼운 패들과 작은 코트, 실내에서 즐길 수 있는 피클볼이 연령대가 높은 스포츠 마니아들에게 더 적합하다는 아들의 권유를 김 여사는 흔쾌히 받아들였다.
 
공동체에서 얻은 삶의 지혜가 사업과 인생의 자산이 되었다는 김여사는 10남매의 막내로 태어났다. 20명이 넘는 대가족 속에서 성장했고, 학창시절에는 배구선수로 활약했다. 자연스럽게 조직 안에서 자신의 역할과 책임을 배웠다. 김 여사의 리더십의 출발점은 의외로 1972년 새마을운동 교육장에서 시작됐다. 당시 유명 인사들의 부인들과 함께 4박 5일을 보내며 그들의 삶과 리더십을 가까이서 경험했다. 신격호 롯데그룹 회장의 부인을 비롯해 사회 각계 인사들의 부인들과 생활하며, 30대의 젊은 나이에 이전에는 경험하지 못했던 새로운 세계를 접했다. 그 후 자신도 가진 것을 이웃과 나누며 살아야겠다고 마음먹었고 남은 삶에서 봉사와 후원, 공동체를 위한 헌신은 자연스러운 삶의 방식이 됐다.
 
*김여사의 일주일은 웬만한 젊은이보다 바쁘다.
일주일에 세 번 테니스를 하고 한 번은 피클볼을 한다. 매주 화요일에는 구청 강습회에 나가 스마트폰 사용법을 배운다. 틈틈이 민화 선생님에게 지도를 받으며 한 폭의 작품을 완성해간다. 오후에는 걷고, 가까운 도서관에 들러 다양한 잡지를 본다. 빠르게 변하는 세상의 흐름을 잡지의 사진과 글을 통해 살펴보는 것이 또 하나의 즐거움이다. 86세의 삶이라고 믿기 어려울 만큼 김 여사의 일상에는 ‘현재형’의 동사가 많다. 그런 김여사를 만나 50년 넘는 테니스 인생과 화곡클럽의 역사, 그리고 한 시대를 앞서 살아온 그의 리더십에 대해 이야기를 나눴다.
 
*1970년대는 지금보다 훨씬 어려운 시절이었는데, 어떻게 테니스에 입문하셨나요?
학창시절에는 배구선수를 했는데 집안 어른들의 반대로 운동을 그만두고 공부해 대학에 진학했다. 출산 후 다시 운동이 필요하다는 생각이 들었는데 마침 화곡동에서 테니스를 하는 분들을 알게 됐고, 몇몇 지인들과 함께 테니스를 시작했다. 그런데 라켓을 잡은 지 3개월 만에 단체전에 나가 뜻밖에도 3위에 입상해서 모두 놀랐다. 그 당시 함께 출전했던 선수들이 화곡클럽 창단멤버들이다. 그때부터 테니스 인생이 시작되었다.

86세 현재의 김지나 여사의모습

 *한 클럽에서 50년 이상을 보내는 것이 쉽지 않았겠는데요.
나는 화곡클럽을 인생의 교육장으로 생각했다. 단체전에 처녀 출전해 입상한 것은 주부로써 사회활동을 할 수 있는 계기가 되었고 주변의 도움을 받아 그 이듬해 1976년부터 제1회 서울시어머니테니스대회를 주최하게 되었다. 이 대회를 치르기 위해 화곡클럽 회원 모두 여러 곳의 회사를 돌며 22년간 상품을 협찬 받으러 다녔다. 주)학산 비트로에서 20년 넘도록 화곡대회에 지속적인 협찬 받기 전까지 매 년 설탕이나 냄비등등 일상적으로 필요한 상품을 받기 위해 발품을 팔아야했다. 개성이 다른 여러 회원들이 모여 50년 넘게 클럽을 유지해 오고 후배들을 이끌어 온다는 것은 누구 한 사람의 정성으로는 부족하다. 화곡 회원 모두가 테니스에 대한 사랑과 열정이 없었다면 쉽지 않았을 것이다. 테니스 덕분에 건강을 지켰고, 반세기가 넘는 시간 동안 가족보다 더 가까운 정을 나눈 친구와 후배들을 얻었다. 그것만으로도 참 감사한 인생이다.
 
*이제 화곡클럽에서 은퇴를 해야 할 연세가 되었는데 어떤 생각이 드시나요?
든든한 후배들이 있다는 것이 무엇보다 뿌듯하다. 가끔은 ‘내가 인생을 참 잘 살아왔구나’ 라는 생각도 든다. 1970년대의 회원들은 매 주 화요일이면 학교를 가는 것처럼 화곡 모임에 나왔다. 쉬지 않고 계속 사업을 하면서도 화곡모임만큼은 반드시 출석을 했고 아이디어가 떠오를 때마다 메모해 회의시간에 발표를 했다. 형님 아우로 부르며 회원들끼리 클럽을 형성해 가는 과정에서도 삶의 지혜를 얻었다. 시대의 흐름에 따라 테니스 환경이 변하고 세대차이가 많아도 의견이 다른 회원들과 화합하고 양보하면서 50년 넘게 클럽을 유지해 온 것은 정말 자랑할 만한 일이다. 선배들이 지난 50년 동안 쏟아온 노력과 헌신이 앞으로 화곡클럽이 100년을 이어가는 원동력이 되었으면 한다.

12년전 화곡회원들

 
*인생은 계획대로 되지 않는다고 하는데 테니스와 관련해 이루지 못한 꿈도 있으신가요?
곤지암에 테니스코트를 만들고 싶었다. 화곡클럽 회원들이 찾아와 함께 운동하고 쉬어갈 수 있는 공간을 만들고 싶어 집까지 지었지만, 정작 코트는 완성하지 못했다. 8년 전 갑작스럽게 가정에 큰 변화가 생겼고, 오랜 시간 환자를 돌봐야 하는 상황이 이어지면서 결국 타이밍을 놓쳤다. 지금 다시 시작하려니 엄두가 나지 않아 아쉬움으로 남는다. 또 하나는 코로나19로 전국화곡어머니테니스대회를 더 이상 이어가지 못하고 44회까지 개최하고 멈췄다. 팬데믹이 끝난 뒤에도 코트를 확보하기 어려워 어떤 방식으로든 후원해서 화곡클럽 50주년 기념 전국대회는 다시 열고 싶었는데 이루지 못해 한동안 가슴앓이를 했다.

 
*화곡클럽 후배들에게 꼭 남기고 싶은 말씀이 있다면요?
“없던 길도 누군가 먼저 걷고, 그 뒤를 많은 사람이 함께 걸으면 그곳이 곧 길이 된다.” 1975년 대한민국에서 여성 테니스클럽을 창단했다는 것은 당시로서는 결코 평범한 일이 아니었다. 화곡클럽은 여성 테니스의 불모지였던 시절 새로운 길을 개척했다. 또 1976년부터 한 해도 거르지 않고 44년 동안 여성 선수들만을 위한 전국 규모의 테니스대회를 개최했다는 것 역시 화곡클럽의 소중한 역사다. 그 과정에는 수많은 어려움이 있었지만 극복해 나갔다. 그 당시의 사회적 환경 속에서 할 수 있는 봉사를 하고 여성 테니스 발전을 위해 후원과 지원을 아끼지 않았다. 그것이 화곡클럽이 지금까지 이어져온 힘이라고 생각한다. 앞으로 화곡의 뿌리와 자부심만은 잊지 않았으면 좋겠다. 또 어디에서 활동하든 화곡인 답게 성장하기를 바라고 나는 후배들이 그렇게 해낼 것이라고 믿는다.
 
* 테니스를 하시면서 피클볼도 해보니 어떠신가요?
코트가 작고 패들이 가벼워 운동에 대한 부담이 적다. 그런데 땀은 오히려 훨씬 많이 난다. 빠른 공을 따라가는 것은 조금 힘들지만 민첩성도 기를 수 있고 운동량도 충분해 치매 예방에도 도움이 되는 운동이라고 생각된다. 특히 겨울철에는 실내에서 할 수 있다는 점에서 매력적인 운동이다. 시니어들께 추천하고 싶다.

직접 그린 민화 작품

직접 그린 민화

 
*민화 그리는 것은 어떤 매력이 있습니까?
몇 년 전 홍익대학교에서 1년 동안 수채화를 배웠는데 가정에 일이 생기면서 그만두게 되었다. 그 아쉬움 때문에 다시 그림을 시작했다. 민화는 섬세한 붓놀림과 색을 선택하는 과정에서 그림이 조금씩 달라진다. 그 과정에 집중하다 보면 어느 순간 시간을 잊게 된다. 그리고 작품이 완성됐을 때의 기쁨은 말로 표현하기 어렵다. 도파민이 솟는다는 말이 딱 맞는 것 같다. 80을 훌쩍 넘은 나이에도 할 수 있다는 모습을 보여주는 것 같아 자부심을 느낀다. 특히 잠이 오지 않는 밤에 좋아하는 색을 골라 마음 가는 대로 붓을 움직이는 시간이 참 좋다. 노후에는 자잘한 손놀림도 필요하고, 색에서 아름다움을 발견하는 시간이 필요하다고 생각한다.

 
*요즘 읽고 계신 책이 있습니까?
제임스 도티의 『마음챙김』을 읽고 있다. 내 마음을 단단하게 만드는 자기연민의 가이드 같은 책인데 많은 위로를 받는다. 나이가 들수록 몸과 마음의 균형을 유지하고, 이웃에게 더욱 따뜻한 사람이 되어야겠다는 생각, 무엇보다 현재를 생동감 있게 살아가는 것이 중요하다는 것을 강조한다. 좋은 내용이 많아 곁에 두고 자주 읽고 있다.
 

26.10.02화곡회원들

긴 시간 대화를 나누는 동안에도 김여사는 지친 기색을 찾아볼 수 없었다. 86세라는 숫자가 무색할 만큼 또렷한 눈빛과 탄탄한 체력. 무엇보다 인상적인 것은 세상을 바라보는 태도였다. 20여 년의 나이 차이를 뛰어 넘을 정도로 대화의 폭은 넓었고, 관심 영역은 현재를 넘어 미래를 향하고 있었다. 김 여사는 지금도 인천 송도 일대를 돌아다니며 노후에 즐길 만한 스포츠 시설을 만들 수 있는 장소를 물색하고 있다. 그것은 아직도 새로운 일을 꿈꾸고 있는 현역이라는 것을 의미한다.

일평생 화두로 가슴에 새긴 구절은 “준비한 사람한테는 실패가 없다”라고 하신다. 김여사는 “50년 훌쩍 넘게 즐겨 온 테니스는 운동 이상의 것이었다. 사람을 만나고, 세상을 배우고, 삶의 지혜를 축적하는 학교였다”며 “테니스를 통해 경험과 관심의 지평이 넓어지고 삶의 빛깔을 더욱 다채롭게 만들어 준 화곡클럽 회원들과의 만남 그 자체가 축복이었다”고 전한다. 아직도 스스로 탐구하고 계발을 멈추지 않는 슈퍼 스트롱 액티브 시니어. 김지나 여사님께 딱, 알맞은 표현이다. 글 사진 송선순
 

화곡 벗들과의 여행

김지나님의 인터뷰답변지

화곡50주년 기념사진

비트로 본사방문했던 그 시절

피클볼까지 섭렵

ATI 안두백 대표와 모자지간

40년 차이의 젊은이들과 피클하신다

다양한 동호인들과 피클을 즐기신다

화곡50주년 행사 현장

조금 젊었던 시절

그당시 임원진

테코기사

기사/ 남동 정우회
테니스로 함께 익어가는 아름다운 사람들

남동 정우회 임원진

남동 정우회
테니스로 함께 익어가는 아름다운 사람들
9월 4일, 남동공단근린테니스장에서 특별한 사람들을 만났다. 남동 정우회 회원들이다. 60대부터 90세까지, 서로 다른 세대를 살아온 사람들이지만 코트에 들어서는 순간 나이는 숫자에 불과했다. 라켓 하나를 사이에 두고 웃고 뛰며, 오랜 친구처럼 어울렸다.
 
남동 정우회는 20여 년 전 사립학교 교장 선생님들을 주축으로 만들어졌다. 현재는 21명의 남녀 회원이 매주 월·수·금요일 오전 9시부터 정오까지 코트에 모인다. 대부분 교직에서 은퇴했지만 회사 대표, 구의회 의장을 지낸 이부터 다양한 직업을 거친 사람들이 함께한다. 테니스가 끝난 뒤 이어지는 대화 또한 이 모임의 빼놓을 수 없는 즐거움이다. 살아온 길이 다른 만큼 이야기도 다채롭다. 운동으로 몸을 움직이고, 대화로 마음을 나누는 시간이다.
 
50여 년의 테니스 구력을 자랑하는 이창학 회장은 젊은 시절 구의회 의장을 지낸 인물이다. 올해 85세인 이 회장은 이 모임의 분위기를 이렇게 설명했다.
“나이 든 사람들이니까 승패보다는 건강에 목적을 두고 가족처럼 지낸다. 평소 회원들이 두둑하게 찬조하는 문화가 있어 분기별 대회도 열고, 야유회와 연말대회까지 즐겁게 이어가고 있다.”
 
그에게 남동정우회는 단순한 테니스 모임 이상의 의미를 지닌다.
“형제들도 명절이나 특별한 날이 아니면 자주 만나기 어려운데 우리는 일주일에 세 번씩 만나 운동을 함께하니 일가친척보다 더 가까운 사이다.”
 
40년 넘게 라켓을 잡아온 이동일 회원은 현재 청소년 국제문화교류에도 힘을 쏟고 있다. 그는 남동 정우회의 특별한 풍경을 소개했다.
 
“우리 모임에는 소띠 3대가 있다. 가장 큰형님이 90세이고, 78세, 66세 회원까지 함께 운동한다. 특히 90세 큰형님은 지금도 체력이 좋아서 놓치는 공이 거의 없다”며 “5년 전 한양아파트에서 운동하던 시니어 회원들이 합류하면서 모임이 더욱 활기를 띠게 되었다”고 전했다.
 
강렬한 초가을 햇살 아래 회원들은 쉼 없이 코트를 누볐다. 세대의 간격도, 살아온 인생의 무게도 라켓을 드는 순간 잠시 내려놓았다.
 
올해 총무를 맡은 66세 김인철 회원은 선배들을 위해 기꺼이 봉사하는 마음으로 총무를 맡았다고 했다. 김총무는 “구력은 짧지만 선배들을 모시고 봉사 할 수 있는 기회가 되어 기쁘다”며 “ 특히 저희 어머니와 같은 연배인 86세 김지나 여사님은 하루 세 게임을 꼭 해야 할 만큼 체력이 좋고 포용력도 대단해 늘 존경하고 있다”고 전했다.
 
코트 예약을 책임지는 총무의 역할도 만만치 않다. 남동공단근린테니스장은 온라인 예약 방식으로 운영되며 남동구 주민들에게 우선권이 주어진다. 회원들이 빠짐없이 운동할 수 있도록 코트 확보에 각별히 신경 쓰고 있단다. 그리고 남동 정우회에서 빼놓을 수 없는 인물이 있다. 코트에서는 ‘미스 김’으로 통하는 86세 김지나 여사다.
 
80대 중반을 훌쩍 넘긴 나이에도 지칠 줄 모르고 코트를 누비는 모습에 회원들은 “산삼이라도 드셨느냐”며 웃는다. 한 회원은 김 여사를 두고 이런 이야기를 들려주었다.
 
“긴 세월 동안 부군의 병간호를 남의 손에 맡기지 않고 직접 돌보면서도 자신의 일상을 담담하게 소화해 낸 분이다”며 “과거 박순천 여사를 연상하게 하는 강인한 분이자 조선시대였다면 홍살문을 세워드렸어야 할 만큼 헌신적이셨다.”
테니스가 끝난 뒤 회원들은 자연스럽게 한 식당에 모였다. “같이 밥을 먹으면 정이 든다”는 말처럼, 함께 운동하고 함께 밥을 먹고 함께 웃는 남동 정우회 회원들은 건강하게 노후를 보내고 있었다. 나이를 거스르는 안티 에이징이 아니라, 나이와 함께 천천히 익어가는 슬로 에이징(Slow Aging)으로 보약 같은 모임으로 이어가고 있다. 글 사진 송선순