국기 <national flag>(國旗)
한 국가의 권위와 존엄(尊嚴)을 표상하는 것으로서, 국가의 전통(傳統)과 이상을 특정한 빛깔과 모양으로 나타낸 기.
【역사】 고대 국가의 여러 부족과 집단의 표지(標識)로 사용한 깃발을 포함하는 넓은 의미의 국기의 기원은 고대 이집트나 중국 주(周)나라까지 거슬러 올라갈 수 있다. 이러한 국기는 염색과 천[布]을 짜는 기술이 개발됨에 따라 천에다 그들 나름의 상징을 여러 가지의 빛깔과 모양으로 그려서 나타내게 되었다.
근대의 국기는 중세 기사들이 사용한 문장(紋章)과 기장(旗章), 즉 십자기(十字旗) 등에서 기원을 찾을 수 있다. 그리스도교를 신봉하는 각국의 기사들은 이교도(異敎徒)와의 싸움에서 공통의 표지가 필요하였기 때문에 그리스도교의 상징인 십자(十字)가 공통의 문장으로 선정되었으며 깃발․투구․군복에 부착하였고 십자의 빛깔과 모양으로 출신지와 신원(身元)을 구별하였다.
근대적 의미의 국가가 형성됨에 따라 십자기는 국적(國籍)을 나타내는 상징으로 발전하게 되었다. 15세기 지리상의 대발견 이후 수세기 동안 유럽의 선진국가들은 앞을 다투어 식민지 개척에 나섰으며, 획득한 식민지에 국기를 꽂아둠으로써 배타적인 영유권(領有權)을 주장하였고, 이로써 국기는 한 나라의 주권을 상징하는 표지로 발전하게 되었다.
근대 이전의 국기는 국가 지배층의 권위를 상징하는 수단에 그쳤기 때문에 일반 국민에게는 게양이 허용되지 않았으며, 그 어떤 깃발의 사용도 금지되었다.
국기가 모든 국민의 것으로 일반화된 것은 프랑스혁명 후부터이며, 하나의 깃발이 진정한 의미의 국기로서 국가를 상징하게 된 것도 프랑스혁명 때 사용된 3색기(三色旗) 이후이다. 프랑스혁명을 계기로 속속 등장한 서유럽의 근대 시민국가들에서는 자유․평등․박애를 상징하는 프랑스의 3색기를 모방하여 그들 나름대로의 국기를 제작․사용하였으며, 현대 유럽 여러 나라의 국기들은 대부분 이때 제정된 것을 수정한 것이다.
【색과 도안】
【국기의 종류】 한 종류의 국기를 사용하는 나라도 있고, 장소나 경우에 따라 달리 사용할 수 있도록 여러 종류의 기를 제정하여 구분하고 있는 나라도 있다. 정식 국기․정부기․재외 공관기(在外公館旗)․해군기․상선기(商船旗)․시민용 국기․해외용 국기․황제기(皇帝旗)․수장기(首長旗) 등 20여 가지에 이르며, 이들 국기의 도안은 정식 국기를 기초로 하고, 정식 국기에서 특정의 문양(紋樣)을 빼버리거나 마크를 첨가하는 등 정식 국기의 일부를 변형시킨 경우가 많다. 영국의 상선기, 일본의 군함기 등이 그 예로서 국제적인 관계를 다룰 때에는 국제 관습상 국기와 동등한 예우를 받게 되고 권위(權威) 또한 국기와 동등하게 인정된다.
【배색에 의한 국기의 분류】
영국 해군성에서 편집한 《Flags of All Nations》(1955)에서는 배색을 기준으로 하여 7종류로 분류하고 있다.
① 횡2색기(橫二色旗):2가지 색을 가로로 배색한 것으로, 인도네시아․모나코․폴란드가 이에 속하며 필리핀은 이의 변형이다.
② 횡3색기(橫三色旗):3가지 색을 가로로 배색한 것으로, 이란․인도․오스트리아․독일․에티오피아․수단․시에라리온․파라과이․헝가리․러시아연방 등 비교적 많은 편이다. 변형으로는 5가지 색을 가로로 배색한 타이․코스타리카․이스라엘 등이 있다.
③ 종2색기(縱二色旗):2가지 색을 세로로 배색한 것으로 파키스탄․포르투갈․알제리 등이 있다.
④ 종3색기(縱三色旗):3가지 색을 세로로 배색한 것으로 프랑스를 비롯하여 벨기에․이탈리아․멕시코․페루․루마니아 및 아프리카의 신생국에 많다.
⑤ 캔턴(canton:기폭 상부의 소구획, 예를 들면 성조기에 별이 그려져 있는 부분)이 있는 기:성조기(星條旗)를 비롯하여 타이완․오스트레일리아․뉴질랜드․미얀마․말레이시아․라이베리아 등이 있다.
⑥ 십자기(十字旗):그리스도교의 십자가를 뜻하는 십자형을 기본으로 한 것으로서 스칸디나비아 반도의 여러 나라를 비롯하여 그리스․도미니카 공화국․파나마 등이 있으며, 자메이카는 이의 변형이다.
⑦ 기타:태극기를 비롯하여 일본․터키․라오스․스위스․모로코․사우디아라비아․브라질․알바니아․튀니지 등의 국기와 같이 단색의 바탕에 특정 문양이나 기장 등을 그려 넣은 것도 있고, 이상에서 설명한 7가지의 모양을 기본으로 하여 배색․
도안 등을 다양하게 변형하여 제작한 것도 있다........ 백과사전에서