해설
멕시코에서 신비의 권총을 찾는 과정에서 총의 내력을 밝혀내는 내용으로, 슈퍼 스타 브래드 피트와 줄리아 로버츠가 처음으로 공연하는 로맨틱 코메디물다. 감독은 <마우스 헌트>의 고어 버빈스키가 맡았다. 드림웍스가 출연 스타들의 협조로 불과 4천만불의 저예산으로 완성한 이 작품은 <런어웨이 브라이드>, <에린 브로코비치>에 이어 줄리아 로버츠 출연작 세 편이 연달아 1위로 개봉하는 위업을 달성하게 되었다. 감독이 "이 영화는 결코 스타의 인기에 편승한 전형적인 헐리우드 영화가 아니다."고 단언할 만큼 스타 무비치고는 플롯이 다소 엉뚱하다. 실제로 두 배우는 영화의 처음과 끝에서만 스크린에 같이 모습을 보일 뿐 영화 내내 따로 떨어져 있다. 각본은 처음에 무명의 배우들을 주연으로 예상하고 쓰여졌다고 하는데, 피트와 로버츠가 매력을 느낀 나머지 자신들의 평소 개런티에 훨씬 못 미치는 출연료로 출연 의사를 밝히면서 이 '스타들의 저예산 영화'가 탄생하게 되었다. 제작사인 드림웍스의 배급대표인 짐 싸프는 "처음에 이 각본을 읽었을 때, 우리는 총수입이 2천만불 정도일 것이라 예상했었다."고 고백했다.
줄리아 로버츠와 브래드 피트 외에 국내 CATV <소프라노스>에 출연하고 있는 제임스 갠덜피니가 조연으로 출연해 두 주연 못지않은 카리스마를 풍기고 있는데, 실제로 평론가들은 갠덜피니의 연기에 더 많은 점수를 주고 있다. 제작은, <굿 윌 헌팅>, <펄프 픽션>으로 두 번이나 오스카 작품상에 노미네이트되었던 로렌스 벤더가 참여하고 있다.
조직의 상납금 수납을 담당하는 건달 제리 웰벡(브래드 피트)은 두가지 최후 통첩을 동시에 받게 된다. 첫째로 멕시코에 가서 일명 "더 멕시칸"이라고 불리는 엄청난 값어치의 문화재급 피스톨을 찾아오든지 아니면 자기 손에 죽든지 택하라고 명령하고, 둘째로 애인 사만사(줄리아 로버츠)가 제리에게 조직과의 관계를 끝내든지 자기와 헤어지든지 선택할 것을 요구한 것이다. 고민한 결과, 죽는 것보다는 살아서 사만사와의 트러블을 감수하는 것이 나을 것이라 판단한 제리는 국경으로 향한다. 예상외로 손쉽게 피스톨을 손에 넣는데 성공한 제리. 하지만 저주를 부르는 피스톨이라는 전설이 현실화되듯이 제리에게 여러가지 문제가 일어난다. 한편, 사만사는 이 19세기산 피스톨을 안전하게 돌려받고자 하는 게이 청부업자(제임스 갠덜피니)에게 납치되는데..
미국 개봉시 평론가들의 반응은 혹평쪽으로 기울었다. 굿 모닝 어메리카의 조엘 시겔은 "어떻게 줄리아 로버츠와 브래드 피트같은 박스 오피스 스타가 불발탄을 만들 수 있는지 알고 싶은가요? <멕시칸>을 보세요."라고 평했는데, 그는 신문 광고에서는 자신의 평 중 "<멕시칸>을 보세요."라는 말만 인용할 것이라는 재미있는 예측을 했다. 뉴욕 포스트의 루 루메닉은 "장황한 영화상영시간을 정당화하려는 이 가볍기 짝이 없는 로드 무비에는 실상 아무 것도 없다."고 퍼부었다. 특히 평론가들은 이 영화의 각본에 문제가 있다고 지적하였는데, 무려 여섯명의 메이저 언론 평론가들(월 스트리트 저널의 조 모겐스턴, 워싱턴 포스트의 리타 켐리, 필라델피아 인콰이어러의 스티븐 레이, 시카고 선타임즈의 로저 에버트, 보스톤 글로브의 제이 카, 뉴욕 타임즈의 스티븐 홀든)이 자신들의 리뷰에서 영화 대사에 대하여 "정신분석가들이나 사용하는 알아듣기 힘든 심리학 용어(psychobabble)"라고 지적하였다. 그럼에도 불구하고 로저 에버트와 같은 이들은 영화 자체는 양호하다고 평했는데, 그는 특히 갠덜피니의 연기에 박수를 보내면서 "조용하게 등장해 놀라움을 전달하는 동시에 줄리아 로버츠로부터 최고의 연기를 이끌어내고 있다."고 높이 평했다. 하지만 역시 대부분 평론가들의 의견은 영화 전반에 대한 공격으로 이어졌는데 LA 타임즈의 케네스 튜란은 자신의 리뷰 마지막에서 "<멕시칸>은 실패한 연출에 관한 모든 것을 말해준다."라 단정지었다. (장재일 분석)