紅茶商의 세계. 한자가 맞는지 모르겠어요. 저는 한자를 잘 모르는 모르지만, 한글로 쓰려니 왠지 어색해서 일부러 한자를 사용했답니다. 혹시 틀렸더라도 이해해주세요. ^^
세계적인 홍차상들은 산지에서 가공하여 바로 수출 또는 제3국에서 원재료를 수입해 가공한 뒤 재수출의 형태로 존재합니다. 하지만 우리에게 친숙한 홍차상들은 후자의 것들이 많습니다. 특히 영국에 자리잡고 있는 차상들이 대부분입니다. Fortnum & Mason, Twinings, Whittard of Chelsea 등등이 있습니다. 근래엔 산지에서 가공하여 바로 수출되는 홍차상들도 생겼어요. 홍차가 재배되기 시작한지는 오래됬는데, 왜 근래에 생겼냐구요? 그 이전까지는 대부분 수출된데다가, 외국차상들에게 고용된 노동자들 이었거든요. 인도나 스리랑카가 독립한 후의 시간을 고려해본다면, 그 노동자들이 독립하여 홍차상으로써의 역사가 얼마나 되겠습니까. 어찌됬든 산지가공형 홍차상들의 홍차는 유통경로를 대폭 단축할 수 있기때문에 신선한 맛이 장점입니다. 대표적으로 스리랑카 홍차상인 Dilmah가 있어요.
그 옛날 영국은 차를 마시기위해 다구며 차며 모든 물품을 중국으로 부터 수입했습니다. 한때는 귀족들사이에선 시노와제리(중국풍)이 유행했고, '누가 누가 집안에 중국물품을 많이 들여놓나'가 권력과 부를 상징하는 심볼이었다나요. 심지어는 그 경쟁에서 파산하는 귀족들도 있었답니다. -.-; 그들의 그런 집착을 영제국홍차인 Empire Tea를 탄생하게 했습니다.
영국에서 1706년경 Twinings를 시작으로, 1707년에는 포트넘과 메이슨이 피카딜리광장에 합작 식료품점을 개업하는데, 이것이 Fotrnum & Mason 홍차의 시작입니다.
Twinings는 왕실에 홍차납품의 경력이 있는 명실공히 전통있고 맛있는 차를 파는 상인입니다. 특히, 이 회사의 얼그레이는 아주 유명합니다. 얼그레이와 더불어 그레이 남매라 불리는 레이디그레이도 만들어내는데요, 레이디그레이는 레이디란 말에서 알 수 있듯이 여성느낌이 가득한 차입니다. 얼그레이와 레이디그레이는 가향차계의 쌍두마차라고 해도 과언이 아닐만큼이에요. 제가 이번 서울다회때 들고나간 홍차중에 이 트와이닝의 다즐링이 있었습니다. 아쉽게도 현재 트와이닝은 우리 나라로의 수입이 중단됬답니다. 이유는 모르겠어요. -.ㅠ
Fortnum&Mason도 역시 왕실납품의 경력을 자랑하는 대표적인 홍차상인입니다. 아마 한 번쯤은 이 이름을 들어보셨을거에요. 포트넘의 홍차는 블렌드 티로 유명해요. 지난 글에 소개했던 로열블렌드나, 퀸앤, 잉글리쉬브렉퍼스트 등의 블렌드 티를 만들어 판매한답니다. 블렌드 티는 회사마다 조금씩 맛이 다른데요, 특히 이 포트넘의 블렌드들은 처음 홍차를 마시더라도 누구나~ 부담없이~ 즐길 수 있다는 장점이 있지요. 그러나 아쉽게도 포트넘 또한 수입이 중단된 상태랍니다. 우리 나라의 홍차상황은 무지 열악해요. -.-;;
포트넘은 차만 파는 것이 아니라, 과자류, 잼류 등등과 심지어는 햄까지 총 망라하는 종합식품기업이구요. 런던 피카딜리 광장에 큰 직영매장을 가지고 있다고는 하는데, 영국 가볼 기회가 어디 있어야지요. ^^;
어쨋든 이 두 회사는 전세계 홍차 애호가들의 입맛을 사로잡고 있는 거대한 홍차상인들이랍니다.(어찌보니 무역회사 홍보용 문구같네요. ㅎㅎ) 그만큼 품질보장이라는 뜻이 겠지요.
저도 이 두 홍차상을 무지 좋아하긴 하는데, 국내에서의 구입이 어려운지라 아쉽습니다.
기회가 된다면 한 번 맛을 보세요. 적극 추천합니다.