[훈련르포] 미국 스텐포드대학의 수영 선수들-훈련중심으로

[백경도]

[훈련르포] 미국 스텐포드대학의 수영 선수들-훈련중심으로  


                                         김 동 하 강원대학 사범대학 외래교수

바르셀로나 올림픽에서 수영 부분 8 개의 금메달. 이것은 한 나라의 성적으로도 결코 나쁘지 않는 성적인데, 하물며 한 미국 대학교의 성적이다.

지난 3 년 동안 6 번이나 연속적으로 NCAA 수영 선수권 대회에서 우승했다. 어떤 선수 공장이 이러한 괄목할 만한 결과를 가져온 것인가? 그것은 농담 학교가 아니다. 사실, 그것은 미국에 있는 가장 훌륭한 학문 기관 중의 하나인 스탠포드대학교이다.

스탠포드대학 수영 선수들은 내가 그들에게 존에서 시합을 할 수 있도록 도와주기 위하여 일했던 수백 명의 엘리트 선수들 중의 몇 사람이다. 엘리트 선수들이 훈련에 의하여 얻도록 노력하는 호르몬의 변화는 심혈관 질환을 가진 환자들이 안녕을 위하여 필요한 것과 똑 같은 변화들이다. 양자의 경우에, 그것은 더 많은 좋은 아이카사노이드와 더 적은 나쁜 아이카사노이드를 만드는 문제이다. 양자의 경우에, 그것은 결국 존에 들어가는 문제이다.
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존(이하) :존 다이어트는 Sears 박사 형제가 다년간 연구하고, 여러 사람들을 대상으로 임상적인 연구를 마친 과학적이고 합리적인 다이어트 방법이다. 존 다이어트는 Barry Sears 박사의 스스로의 건강 문제를 해결하기 위하여 시작되었다. Sears 박사의 가족 중에 많은 사람들이 40 대에 심장병으로 사망하였다. 여기에 위기 의식을 느낀 박사가 자신의 건강을 지키기 위하여 문제 해결을 식사법에서 찾기로 하고 많은 연구를 실시하였다. 여러 번의 시행착오를 거치면서 완성한 방법이 바로 이 존 다이어트로 탄생되었다. 존 다이어트는 단지 체중감소를 위한 다이어트법이 아니라 최적건강을 위한 획기적인 다이어트 방법이라는 점을 강조하고 싶다.
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당신은 고탄수화물 다이어트는 존 밖으로 몰아 내는 확실한 길이라는 것을 알았다. 아직도 고탄수화물 다이어트는 현 스포츠 영양학의 기본이다. 특히 최상위의 우수 선수들에게는 더욱 더 그렇다. 영양학자들은 아주 잘못된 이론을 제시하고 있다.

엘리트 선수들의 경기력은 경기 당일에 결정되는 것이 아니며, 어떤 "에너지 바"나 음료수에 달려있지도 않다. (그렇지만, 시중에서 팔리고 있는 소위 "에너지 바"라고 불리는 대부분의 제품의 영양소들은 고탄수화물, 저지방, 저단백질로 되어 있다. 대영양소의 구성에서 그들은 현재 시중에서 팔리고 있는 캔디바와 맛에 있어 좀 더 좋은 것 외에는 다른 차이가 없다. 메시지: 당신은 하루 종일 이러한 "에너지 바"를 먹을 수 있으나, 존에는 결코 도달하지 못할 것이다.)

엘리트 선수들의 경기력은 훈련에 달려 있는 것이지, 경기에 앞서 몇 주 심지어 몇 달 동안의 식이요법의 밀도에 달려 있는 것은 아니다. 장기간(5일 이상)의 고탄수화물 식사가 선수의 경기력을 향상시켰다는 현재의 사고를 뒷받침할 만한 과학적 연구 결과는 없다. 반대로, 존-친화 다이어트는 과학적으로 측정될 수 있는 방법에서 선수의 경기력을 상당히 향상시킨다. 내가 어떻게 아는가? 나는 이 개념을 검증하기 위하여 지난 4 년 동안을 소비하여 몇 사람의 세계 최고의 운동 선수를 통하여 그것을 검증했다. 중요한 것은, 이들 선수들과 그들의 코치들이 생생한 실험실이 되었다는 것이다.

준 임상적 상태에서 대 집단의 엘리트 선수들과 연구할 수 있었던 나의 첫 기회는, 1991 년, 전 로스앤젤레스의 Raiders의 체력 코치인 Marv  Marinovich가 내게 찾아온 때부터였다. 매 여름 Marv는 대학 미식축구 선수들과 직업 농구 선수들을 위하여 남가좌주에 있는 고강도 훈련 캠프에서 훈련을 담당했다. 그는 내가 같이 일을 하고 있던 로스앤젤레스의 Rams의 체력 코치였던 Garrett Giemont를 통하여 존에 대하여 듣게 되었다.

내가 처음 Marv를 만났을 때, 그는 미국에서 상당히 알려진 코치 중의 한사람 이였지만, 25 파운드나 과체중 상태였다. 엘리트 선수들을 육성하는 대부분의 사람들과 같이, Marv는 고탄수화물 식사의 신봉자였다. 내가 한 첫 번째 일은 Marv에게 그의 식사를 존에 이르도록 바꾸기 위한 설득이었다.
Marv는 회의적이었다. 어떻게 모든 스포츠 영양학의 전문가들이 잘못을 할 수 있단 말인가? 동시에, 그는 Garrett Giemont가 존-친화 다이어트를 따르는 로스앤젤레스의 Rams 선수들을 가지고 대단히 좋은 결과를 얻었다는 것을 알고 있었다. 그는 그렇게 하기로 작정하였다.

두 주일 뒤, Marv는 나에게 전화로 무언가 상당한 일이 그의 훈련 중에 일어나고 있었다고 말했다. 근력 훈련 중, 그는 "반중력 바람이 웨이트 룸을 통하여 불어오는 것 같았다."고 말했다. 지금 그는 훈련에 대한 그의 전체적인 영양 접근을 변화하는데 상당히 관심을 가지고 있다.

Marv는 확신을 얻었으나, 그의 참모들은 아직도 회의적이었다. 왜 그가 일들을 바꾸기를 원하는가? 그의 과거의 다이어트 전략이 언제나 좋은 결과를 자져오지 못했는가? 그런 것은 아니다. 그러나 더욱 좋은 결과를 얻을 가능성이 최고 수준의 선수 훈련의 책임을 맡고 있는 Marv 같은 사람을 움직이게 하는 것이다.
Marv는 만일 그가 그의 선수들이 존-친화 다이어트를 따른다는 보장을 한다면, 내가 9 명의 엘리트 선수를 대상으로 실험 연구를 할 것인지에 대하여 물었다. 나는 즉석에서 그의 제의에 대하여 승낙하였다.

이 제안은 상당히 관심이 있었다. 왜냐하면, Marv가 제안한 형태의 연구는 나에게 대집단의 훈련된 선수들과 연구할 수 있도록 해주기 때문이었다. 집단의 크기는 통계적 분석을 하는데 충분한 수를 제공할 것이다. 지금 나는 과학적으로 결과들이  내가 약간의 과체중 개인을 대상으로 행한 연구들에서 재생될 수 있었던 것과 같이 재생될 수 있음을 확신할 수 있게 되었다.  통계는 당신에게 그 결과를 재생할 수 있는 가능성을 말해 줄 것이다. 만일 당신이 95% 이상의 가능 요인(0.05 보다 적은 P 요인)을 갖는다면, 당신은 같은 실험을 100 번했을 때 95 번은 같은 결과를 얻을 것임을 확신한다. 그렇지만, 적절한 통계적 분석을 위하여, 당신은 연구 과정에 대한 지시를 따를 충분한 피검자들이 필요하다. Marv의 선수들은 아주 적합한 피검자들이다.

또한 이것은 엘리트 선수들을 대상으로 더 이상의 연구를 할 가치가 있는지 없는지를 결정하는 공개 실험 연구였다. 만일 내가 이러한 잘 통제된 조건에서 통계적으로 유의한 경기력 향상을 얻을 수 있다면, 나는 결코 더 이상 이러한 연구를 하지 않을 것이다.

1991 년 여름 동안, 우리들은 9 명의 Marv의 선수들(6명의 최상의 대학 미식축구 선수들과 3 명의 프로 농구 선수들)에게  6주 동안 존-친화 다이어트를 시켰다. 매 식사는 매일 점검되었다. 만일 어떤 선수가 캠프로 존-친화적인 식사가 아닌 식품을 반입하면, 그들은 Marv로부터 주의를 받았다. 두 번 이상의 주의는 없었다. 주의를 두 번 받은 선수들은 실험에서 제외되었으며, Marv의 캠프에서 추방되었다.

Marv는 아주 엄격하게 캠프를 관리했다. 그러나 이것은 그 식사에 순응하게 하기 위한 방법이었다.

6 주간의 훈련이 시작되기 전, Marv는 선수들의 체중과 체지방율, 그리고 그들의 제지방 체중을 계산하였다. 동시에, 그는 전신지구력, 순발력(근력 x 시간), 지구력, 민첩성, 하체의 근력을 위하여 수직도를 이용한 협응 근력, 그리고 7 파운드 공 던지기 능력(상체 근력)을 측정했다.

존-친화 다이어트(와 하루 2 번의 강도 높은 훈련)를 실행한 6 주 후, Marv는 선수들을 다시 측정하였다. 믿지 못할 정도로, 결과들(표 5-1)은 놀랄만했다. 그들의 체중은 평균 3 Kg 이상 증가하였으나, 그들의 체지방량은 2 Kg 감소했다. 이것은 그들이 7 Kg의 제지방 체중이 증가한 것을 의미한다.



             

변인                 % 변화             통계적 유의 수준


체격 요인

체중              + 5 %               p<0.005

체지방율          -20 %               p<0.005

제지방 체중       + 8 %               p<0.005



운동 능력

민첩성(시간)      - 2 %               p<0.0005

심폐 지구력       + 118 %             p<0.0005

순발력            + 30 %              p<0.0005

스피드(시간)      - 7 %               p<0.0005

공던지기          + 7 %               p<0.0005

수직도            + 10 %              p<0.0005


비교적 짧은 시간에(6 주), 체격 요인에서 이러한 변화는 놀라운 것이었다. 특히 어떤 선수도 하루에 2,500 Cal 이상을 섭취한 사람이 없다. 그러나  존에서, 식사는 그들의 제지방 체중을 유지하는 것과 함께 새로운 근육을 만들고 재생할 수 있도록 적당한 양의 단백질을 계속적으로 제공하였다.

그렇지만, 체격 요인에서의 변화는 내가 답을 원하는 질문이 아니었다. 나는 경기력에 더 많은 관심을 가졌다.  이 선수들은 그들이 이미 강도 높은 스프링 컨디션닝 캠프에서 훈련했었으며, 9월을 준비하기 위한 컨디션닝 프로그램을 계속하기를 원했기 때문에 선택되었다. 어떤 최고의 훈련자들이 당신에게 말한 것과 같이, 한번 당신이 최고 수준의 컨디션에 도달하면, 더 이상의 경기력 향상은 일반적으로 매우 적다.
그러나 계속적으로 훈련을 하지 않으면, 당신은 상당한 경기력 수준을 상실할 수 있다. 경기력의 상실은 소위 "비훈련detraining"의 결과로 나타난다. 엘리트 선수들에 있어서, 비훈련은 몇 일이라는 짧은 시간에 일어난다. 그래서 존 효과의 검증은 만일 이 선수들이 6 주의 연구 기간에 어떤 유의 있는 경기력 증가를 보였는가에 있을 것이다.

Marv가 나에게 분석 결과들을 보내왔을 때, 결과들은 너무나 놀라워서 그 사실을 확인하기 위하여 그에게 전화를 했다. 사실, 그 결과들은 Marv에게도 너무 놀라워서 어떤 사람에게 말하기가 두려웠다. 어떤 운동생리학자도 그것을 믿지 않을 것이다.
우리들이 검사한 경기력 범주의 모든 항목에서 증가를 보였으며, 이는 통계적으로 99.95 % 이상의 유의성을 보였다. 그것은 만일 내가 10,000 번 똑 같은 연구를 한다면, 나는 9,995 번 경기력 향상을 볼 수 있을 것이라는 것을 의미한다. 결과는 사실이며 우연에 의한 것이 아니라는 아주 좋은 확률이다.

그러면 결과들은 무엇인가? 먼저, 협응근력을 나타내는 수직도는 10 % 증가했다. 여기서 선수들의 체중이 5 Kg 증가되었으나, 아직도 3 인치나 괄목할 만한 점프 능력을 증가시킬 수 있었다.

다음은 지구력이다. Marv는 지구력을 선수들이 달릴 수 있는 한 최고로 빠른 속도로 15 번의 110 야드 달리기를 하였으며, 그런 다음, 그들이 지난번에 달린 시간과 비교하였다. (내가 말했듯이, Marv는 책임감 있는 코치이다.) 결과: 선수들은 체중이 늘었음에도 불구하고, 연구 시작 전보다 연구 기간 후에 7 %나 더 빨리 달렸다. 그들이 NFL 민첩성 검사에 참가했을 때, 그들은 역시 상당히 민첩한 것으로 나타났다.

이상의 결과들도 놀라운 것이었지만, 이러한 증가는 순발력과 전신지구력에 비하면 아무것도 아니었다. 미식 축구에서, 근력은 순발력만큼 중요하지는 않다. 순발력은 당신이 중량을 얼마나 빨리 옮기는가를 측정하는 것이다. 선수들은 평균 30 %의 순발력 증가를 보였다. 전반적인 건강의 관점에서 가장 중요한 범주인 전신지구력은 118 %라는 놀라운 증가를 보였다.
연구에 대한 Marv의 결론은 "믿기 어렵다" 이다.

Marv가 훈련하는 모든 선수들은 존-친화 다이어트를 하겠다는 서약을 해야만 한다. 그나저나, Marv 스스로도, 25 년전 미식축구의 라인배커(스크럼 라인의 후방을 지키는 선수)로 시합을 할 때 가졌던 것 보다, 체중이 9 Kg이나  줄었으며, 더욱 강해졌으며, 지구력도 향상되었다.

Marv의 연구가 완성되면서, 나는 엘리트 선수들도 그들이 존 상태에서 훈련을 받는다면, 상당한 경기력 향상을 기대할 수 있다는 것을 알았다. Marv가 일일이 그들의 식사를 점검하지 않는 자유로운 조건에서 생활하는 엘리트 선수들에 관하여는 어떨까? 결국, Marv는 그것이 마치 병원에 있는 대사 감시원이었던 것처럼, 그의 캠프로 달려갔다.

이것이 나의 두 번째 연구였다. 서로의 친구를 통하여, 나는 스탠포드대학교의 남녀 수영팀 코치인 Richard Quick과 Skip Kenney를 만날 수 있는 기회를 얻었다. Richard와 Skip는 국내에서는 최고의 수영 코치들일 것이다. Marv 같이, 그들은 선수 훈련의 최고의 위치에 있었기 때문에, 그들의 선수들의 경기력 향상을 위하여 많은 책을 찾아 읽고 있다.

Marv와 같이, Richard와 Skip도 회의적이었다. 그래서 내가 그들에게 제안한 첫 번째 일은 그들이 스스로 나의 프로그램에 참가하도록 하는 것이었다. 나는 Marv와 Garrett에게 했던 것처럼, 약 2 주일 동안 기다리기로 했다.

2 주일 후, 각 코치가 개별적으로 나에게 전화를 걸어, 달라진 엄청난 차이점을 믿을 수가 없었다고 말했다. Marv의 선수들로부터 쌓은 자료와 함께, 그들 자신의 결과들이 그들에게 존이 세계 수준의 엘리트 수영 선수들의 경기력을 최대화시킬 수 있는 바퀴의 마지막 살일 수 있다는 것을 확신하게 했다. 1992 년 올림픽이 다가오면서, 그들은 내가 다가오는 해 동안 그들과 같이 일할 수 있는지를 물어왔다. 이 얼마나 좋은 기회인가?

그래서, 스탠포드 수영장은 수영 선수들에 대한 존-친화 다이어트의 효과를 전문가들에 의하여 권장된 일반 표준 고탄수화물 다이어트를 하는 선수들과 비교할 수 있는 실험실이 되었다.

1992 년은 팀과 수영 선수 개인들 모두에게 중요한 해였다. 지난 2 년 동안, 텍사스대학 남녀 수영선수들은 언제나 NCAA 수영 선수권대회에서 스탠포드 팀을 무참히 이겨왔다. (그 당시, 텍사스대학은 국내에서 최고의 수영 프로그램을 가지고 있었다.) 개인들로서, 스탠포드 선수들은 1992년 바르셀로나 올림픽에서 경쟁할 미국 팀을 만들기 위하여 노력하고 있었다. 도전은 만만치 않았으며, 짧은 일정 때문에 더욱 어렵게 보였다. 또한 삼월에 올림픽 선수 선발 대회가 있었으며, 그  후 불과 수주일 뒤에, NCAA 선수권 대회가 열렸다.

솔직하게 말해서, 처음 스탠포드의 모든 선수들이 존 프로그램에 참여한 것은 아니었다. 그들은 그들의 눈이 번쩍 뛰었을 때까지 탄수화물을 먹고 있었으며, 결국에는 잘 해냈다. 왜 어떤 것을 지금 바꾸려는가? 그러나, Marv의 선수들이 행했던 것과 같은 정도로 식사를 잘 따라했던 스탠포드 수영 선수들은 극적으로 그들의 경기력을 향상시켰다.

인디애나폴리스에서 있은 올림픽 선발전에서, 6 명의 스탠포드 수영 선수들이 올림픽 팀에 뽑혔다. 놀랄 것 없이(적어도 나에게), 이들은 존-친화 다이어트를 가장 믿음을 가지고 따랐던 수영 선수들이었다. 두 주일 뒤, 스탠포드 여자 선수들은 오스틴에 있는 텍사스대학에서 열린 NCAA 선수권 대회에서 남의 수영장에서 치른 불리한 점을 극복하고, 마침내 735 대 651 점으로 텍사스로부터 NCAA 타이틀을 넘겨받았다.  다음 주, 스탠포드 남자 선수들도 남자 타이틀을 4 년 동안 지속적으로 차지해왔던 텍사스를 물리치고 우승을 차지했다.

이러한 승리가 달콤한 것인 만큼, 스탠포드의 타이틀 행진은 단지 시작에 불과했다. 그해 여름 바르셀로나에서 열린 올림픽 대회에서, 스탠포드 수영 선수들은 8 개의 금메달을 획득했다. 이것은 미국 수영 선수들이 딴 총 금메달 수의 1/3에 해당하며, 그것은 1976년이래 올림픽 수영 부분의 독보적이였던 독일 팀 전체가 획득한 메달에 1 개가 모자라는 숫자이다.  한해 동안, 스탠포드 수영 선수들은 두 개의 세계 신기록을 수립했으며, 많은 국내 기록과 대학 기록을 갱신했다.

"우리들은 1992 년에 아주 멋진 해를 가질 수 있으리라는 희망을 가지고 있었으나, 실제로 팀들이 성취한 것은 우리가 기대했던 것을 넘어선 것이었다"라고 Skip 코치가 뒤에 말했다.

그 이후로, 스탠포드 남녀 수영팀들은 매년(1992, 1993, 1994)  선수권을 획득하고, 새로운 경쟁 표준을 만들면서 각각 NCAA 타이틀을 획득했다. 그와 동시에, 개인적인 스탠포드 수영 선수들은 경기력을 크게 높이게 되었다.

예를 들어, 존-친화 다이어트가 전 스탠포드 스타인 Angie Wester-Krieg를  미국 올림픽 수영팀에서 28 살이라는 가장 나이 많은 선수가 되도록 해주었다. 이 식사법이 또한 Pablo Morales를 3 년간 후보 선수에서 27 살의 들어보지 못한 나이에 두 개의 올림픽 메달을 따게 하는데 큰 역할을 하였다.

스탠포드 수영 선수들 중에, Jenny Thompson 보다 더 좋은 예는 없다. 고등학교 선수로서, Jenny는 국내에서 최우수 자유형 선수 중의 한 사람이 되었다. 고등학교 고학년에서 그녀의 경기력은 답보 상태를 보였다. 그녀가 이미 졸업 후 스탠포드대학에 수영 선수로 입학하기로 약속했기 때문에, 코치 Quick이 나에게 그녀가 9 월에 스탠포드로 오기 전에 그녀에 대하여 나에게 상담하고자 하였다.

인디애나폴리스에서 개최된 경기에서, Jenny는 기록을 단축시켰다. 그녀는 100 m 자유형 종목에서 6 년 동안이나 지속되어 오던 세계 기록을 갱신하고, 그녀의 종전 기록보다 거의 1 초나 단축한  54.48 초에 골인하였다. (만일 당신이 수영에 대하여 안다면, 세계 기록이 6 개월을 지속되는 일이 없음을 알겠지만, 이 기록은 아나보릭 스테로이드 약물을 복용한 동독 수영 선수에 의하여 세워진 기록이기 때문에 길게 깨어지지 못했다.) 몇 주일 뒤, 오스틴에서 벌어진 NCAA 선수권 대회에서, Jenny는 100 야드 자유형 경기에서 미국 기록을 수립했다. 그리고 그해 여름 바르셀로나 올림픽에서, 그녀는 100 m 자유형에서 은메달, 400 m 메들리와 400 m 자유형 릴레이에서 마지막 영자로서, 2 개의 금메달을 획득했다.

"어떤 사람들은 Jenny가 무언가 불법적으로 수영을 했을 것이라고 말하고 있다"고 Quick 코치가 1993 년 "수영 세계"의 기사에서 말했다. "그들은 그녀가 약물 복용 없이 그렇게 빨리 수영할 수 없다고 생각했다."
"그러나 나는 이것은 그런 경우가 아님을 절대적으로 보증한다. 그것은 Sears 박사에 의하여 고안된 다이어트 프로그램 때문이었다."

Marv의 선수들과 스탠포드 수영 선수들은 존-친화 다이어트의 덕을 본 유일한 세계 수준의 운동 선수들은 아니었다. 지난 5 년에 걸쳐서, 프로그램은 많은 우수 선수들에게 그들의 다양한 개인적인 목표를 달성할 수 있도록 도와주었다. 존-친화 다이어트가 NBA 스타 James Donaldson을 오래도록 프로 농구 선수로 활동할 수 있도록 하는데 도움을 주었다. "35 살에, 나는 20 대들과 같이 달려서 이기고, 가장 오래 달릴 수 있었다"라고 그는 말한다. 지금 39 살에, 그는 유타 재즈 팀의 스타팅 멤버이며, 센터이다. 그것은  다운힐 스키 선수인 Lisa Feinberg가 미국 마스터즈 선수권대회에서 우승을 하도록 하였다.
그것은 네덜란드의 단거리 선수인 Miguel Jannsen이 200 m 경주에서 8 마일의 풍속에 대항하여 달렸음에도 불구하고, 네덜란드 국내 기록을 갱신할 수 있도록 도왔으며, 수영 선수 Phil Whitten이 4 개의 세계 연령 그룹의 기록을 갱신하는 것을 도왔으며, 삼종경기 선수인 Laura Lowe가 1994 년 마우이 철인 경기에서 우승하도록 도와주었다. 나의 존-친화 다이어트는 또한 삼종경기의 대부로 알려진 Dave Scott가 1994 년 40 이라는 나이에 개토래이 철인 경기에서 2 등으로 골인할 수 있도록 도왔다.

이러한 괄목할 만한 결과들은 무엇을 설명하고 있는가? 존-친화 다이어트가 이 선수들에게 아주 극적으로 그들의 경기력 수준을 향상하도록 한 것은 무엇인가? 이 질문에 답하게 위하여, 우리들은 선수들의 몸 안으로 들어가, 그들이 스스로 극도의 신체적 시련들에 처했을 때 실제적으로 무엇이 일어나고 있는가를 보아야 한다.
엘리트 수준에 있는 모든 선수들의 경기력은 궁극적으로 계속적인 훈련에 대한 적응에 달려 있다. 분자 수준에서, 이 적응은 선수들이 더 높은 운동 강도에서 훈련할 수 있는 다양한 호르몬계의 복합적인 조정을 요구한다.

훈련과 식사가 어떻게 이러한 호르몬계에 영향을 미치는지를 이해하는 것이 최고의 경기력을 기르는데 핵심적인 열쇠이다. 한번 당신이 고탄수화물 다이어트로부터 생긴 부정적 호르몬의 영향을 이해하면, 왜 고탄수화물 다이어트가 최대의 경기력을 끌어내는 것이 불가능한지에 대한 이유를 분명히 이해할 수 있을 것이다. 간단히 말해서, 고탄수화물 다이어트를 하는 엘리트 선수들은 진정한 실제적인 잠재력이 실현되는 존에 결코 도달할 수 없을 것이다.

그것이 사실이라면, 당신은 고탄수화물 다이어트를 한 엘리트 선수들이 어떻게 지금까지 세계 기록들을 갱신하고 있는가라고 물을지도 모른다. 물론, 최고의 선수들은 그들의 천부적인 능력과 그들의 극기적인 훈련 때문에 존 밖에서도 경기를 잘 할 수 있다. 그러나 존 안에 있다면, 그들은 더 좋은 경기력을 발휘할 수 있었을 것이다.

존 안에 머무는 것은 이 선수들에게, 고탄수화물에 대한 통념에서 아직도 먹고 있는 선수들을 능가하는, 큰 이점을 준다. 보다시피, 전형적인 운동 선수들의 식사는 미국 사람들을 비만하게 만드는 것과 기본적으로 똑 같은 식사이다. 일을 더 나쁘게 하기 위하여, 이 선수들이 먹는 탄수화물들은 근본적으로 파스타와 같은 비친화적인 고혈당 원으로부터 온다. (일반적으로, 선수들이 시합 하루 전 "탄수화물 축적"에 대하여 말할 때, 그들은 상당히 많은 양의 파스타를 먹는 것을 의미한다.)

호르몬의 결과는 어떻게 나타나는가? 고탄수화물 다이어트를 한 선수들은 그들의 몸을 너무 많은 인슐린을 분비하도록 하고, 그것 때문에 세포가 나쁜 아이카사노이드를 대량 생산하도록 한다. 이 불행한 관계는 근세포로 산소를 운반하는 능력을 줄이기 때문에, 지구력을 줄이며, 전반적인 신체적 기능이 떨어지게 된다.
동시에, 지속되는 고인슐린증은 지속적인 배 곱음을 느끼게 하며, 만일 선수들이 탄수화물을 배 곱음을 달래는데 사용한다면, 악순환의 고리를 만들게 된다. 인슐린과 나쁜 아이카사노이드의 과다분비는 또한 운동 선수들이 축적된 체지방을 사용하는 것을 거부하기 때문에, 선수들이 필요로 하는 대부분의 에너지가 매우 제한된 자원인 탄수화물로부터 와야만 한다. 똑 같이 중요한 것은, 고탄수화물 다이어트는 근피로를 증가하고 정신적인 각성 상태를 줄이는 것을 의미한다.

어쨌든, 가장 최근의 과학적 결과들은 지금 적어도 엘리트 선수들에 관한 한 고탄수화물 다이어트가 크게 과대 평가되고 있다는 것을 보이기 시작하고 있다. 오하이오 주립대학에 있는 연구팀에 의하여 1990 년에 시행된 연구중의 하나는 대학 수영 선수 집단의 훈련 강도에 관한 다이어트의 효과를 비교했다. 다이어트 중의 하나는 탄수화물로부터 전체 열량의 40 %을 얻도록 하고, 다른 하나는 80 %를 얻도록 하였다.
9 일 간의 검사기간이 끝난 뒤, 연구자들은 수영장에서 수영 선수들에게 여러 다른 거리를 수영하게 하여 기록을 측정하였다. 결과는? 고탄수화물 식사군의 수영 선수들의 기록은 적당한 탄수화물 섭취군의 수영 선수들 보다 좋지는 않았다. 수영 훈련 강도에 대하여, 과학자들은 "80 % 탄수화물 다이어트는 효과가 없었다"고 결론지었다.

오하이오 주립대학의 같은 과학자들이 1993 년 달리기 선수와 자전거 선수들을 대상으로 비슷한 연구를 하였을 때, 그들은 고탄수화물 식사가 경기력을 강화하는데 도움이 되지 않았다는 같은 결론을 얻었다.

운동 생리학자들에게, 이 연구들은 나쁜 소식이었음에 틀림없다. 그러나 1994 년에 발표된 다른 통제된 연구는, 엘리트 선수들과 고탄수화물 다이어트를 관련지어 보면, 아주 당황스런 연구이다.

SUNY 연구는 6 명의 엘리트 장거리 선수들의 지구력에 관하여 고지방 대 고탄수화물 식사의 효과를 비교하였다. 두 식사법에서, 단백질의 양은 모두 같았다. 그러나 고지방 실험군에게는 하루에 150 그램 이상 제공하였다.(이것은 존-친화 다이어트에서 권장하고 있는 것보다 훨씬 많은 지방의 양이다.)
이 연구에서, 달리기 선수들은 Marv의 선수들과 같이 하였다. 각 식사는 선수들을 위하여 계획적으로 준비되었으며, 각 식사는 선수들이 연구자들을 위하여 스스로 기록하였다. (중요한 것은, 이 엘리트 선수들은 실험실의 쥐처럼 취급되었다.) 각 주자는 7 일 동안 자신의 식사를 했으며, 7 일이 끝날 때에, 각 선수들은 트레드밀 위에서 탈진 상태가 될 때까지 달리는 지구력 검사를 받았다.

그 결과는? 고지방 식사군의 주자들 즉 탄수화물을 가장 적게 섭취한 주자들이 가장 오랫동안 달렸다. 그러나 낮은 단백질-탄수화물 비율을 가진 고탄수화물 식사를 한 주자들의 경우, 고지방 식사군과 비교하여 지구력은 20 %, 최대산소섭취량은  10 % 낮았다. 단지 7 일 만에 운동 능력에서 상당한 감소를 보였다. 요점: 고탄수화물 식사는 실제로 고도로 훈련된 지구력 선수들의 운동 능력을 제한한다.

물론, 이 결과는 단지 Marv의 선수들과 스탠포드 수영 선수들과 연구한 결과들을 확인시켜 주는 것에 불과하다. 이 결과들은 또한 마라톤과 장거리 수영에서 상위권에 진입된 미국 선수들이 없는 이유를 설명하고 있다. 왜냐하면, 이 나라의 지구력 선수들은 탄수화물을 마치 하늘에서 내려준 식사로 생각하기 때문이다.

그러나 이것은 연구의 끝이 아니다. 텍사스에서 행한 연구에서, 단백질과 탄수화물을 모두 포함한 식사가 근그라이코겐을 대체하고 강도 높은 운동 후 성장호르몬의 분비를 촉진하는데 있어 탄수화물만을 섭취한 경우보다 훨씬 우수했다는 것을 나타내었다. 이러한 두 생화학적 작용들은 강도 높은 운동 뒤에 회복 시간을 단축하는데 중요한 요인이다. 스탠포드대학 수영 선수들이 운동 후에 존-친화 간식을 먹었을 때 일어난 것이 바로 이것이다.

물론, 이러한 모든 연구들은 9 일 보다도 짧은 기간 안에 이루어 진 결과들이다. 그러나 9 주 뒤 또는 9 개월 뒤에는 어떤 결과가 일어날 것인가? 하나의 가능한 추리는 1992 년 이래로 스탠포드대학과 텍사스대학 수영 선수들을 비교하는 것으로 설명될 수 있다. 결국, 1992 년 전에 텍사스대학이 남녀 수영에서 아주 우수한 팀들이었다. 그리고 시즌 종반에 NACC 선수권대회는 이상적인 비교 기준을 제공한다. 왜냐하면, 모든 것이 같은 시간에 같은 수영장에서 시합이 이루어졌기 때문이다. 비록 과학적인 연구와는 관계가 없지만, 1992 년 선수권대회의 결과는 매우 흥미롭다.
지난해와 비교해서, 스탠포드와 텍사스의 점수에 있어 차이는 남녀 팀 공히 완전히 역전을 나타내고 있다. 이러한 결과는 그림 5-1에 나타나 있다. 그러한 역전을 야기한 원인이 무엇인가? 스탠포드 코치들은 그것은 존-친화 다이어트의 소개였다고 믿는다. 나도 동의한다.

엘리트 수준에서, 모든 선수들은 유전적으로 천부적인 능력을 가지고 있다. 그들은 모두 훌륭한 훈련 규범을 가지고 있으며, 우수한 코치의 지도를 받는다. 처음과 5 번째 사이의 차이는 아주 미미하다. 결과적으로, 식사는 누가 처음으로 결승점을 통과하고 누가 5 번째로 결승점을 통과하는 가를 결정하는데 중요한 역할을 할 수 있다. 그러나 식사는 양방향으로 작용한다. 이러한 모든 연구들이 보인바와 같이, 고탄수화물 다이어트는 최고조의 운동능력을 획득하고자 하는 선수들의 능력을 저하시키게 하는 것 같다.
한 선수가 그의 최상의 컨디션에서 운동하고자 한다면, 그는 존에서 훈련과 경기 모두를 잘하기 위하여  식사를 이용하는 방법을 이해해야만 한다. 아이카사노이드의 적당한 균형 상태를 이루는 존-친화 다이어트는  운동 선수에게 많은 즉각적인 효과를 제공한다. 열량 소비는 일반적으로 50 % 정도 줄어든다. 왜냐하면, 운동 선수는 필요한 에너지를 얻기 위하여 여분의 음식을 먹어야 하는 대신에 주 에너지원으로써 축적된 지방을 이용한다.
아직도, 열량 섭취가 존-친화 다이어트에서는 줄어짐에도 불구하고, 탄수화물을 갈망하는 사람들에게 있어 지속적인 허기는 혈당치가 4 - 6 시간 동안 다소간 일정한 수준을 유지하기 때문이다.

존-친화 다이어트에 의하여 생기는 호르몬적 이점은 운동 능력에 있어 지속적인 증가를 가져오게 한다. 존에서, 지방산은 빠른 속도로 지방 조직으로부터 방출된다. 이것은 근글라이코겐이 저장되기 때문에 근지구력을 증가시키는 것을 의미한다. 저장된 지방은 훈련과 휴식시에 더 잘 이용된다. 그리고 이것은 대부분의 운동 선수들이 바라는 바람직한 양의 지방 감소를 가져오게 한다. 산소 운반은 증가하고, 근육의 피로는 최소화된다. 그리고 안정적인 혈당치는 정신집중력을 증가시킨다.

이 모든 것이 사실이라면, 그리고 나 자신의 연구와 다른 연구자들이 한 대부분의 최근 연구들이 그것이 사실임을 제시하고 있다면, 왜 스포츠 영양 전문가들은 이러한 결과들을 인식하지 못하는가? 왜냐하면,  비록 자료들이 이러한 개념을 지지하지 않을지라도, 만일 고탄수화물이 경기력을 향상시킬 수 있다는 장기간의 집착에 대한 이유를 설명하기 위한 공들인 입증 자료들이 있다면, 그것은 식사 요법에 대한 "지혜"를 변경하는데는 상당한 용기가 필요하기 때문이다.

엘리트 선수나 코치의 경우, 더 많은 용기가 필요하다. 결국 그들의 많은 수가 그들의 현 수준의 경기력을 유지하기 위하여 고탄수화물 다이어트를 하고 있다. 왜 배를 묶어두는가?

처음으로 위험 요소를 감수한 유일한 사람들은 벼랑 끝에 있는 선수와 코치들이었다. 그들은 내가 옳다는 것에 대한 상당한 확신을 가졌다. 이들 선구자들이 수영 선수들을 시험한 지금, 어떤 선수를 주저하게 하는 유일한 일은 존에 도달하기 위한 규칙을 무시하는 것이다. 만일 선수들이 이 책을 읽는다면, 그들은 수단들을 발견하게 된다.

다른 방법으로 생각해보면, 매우 극소수의 선수들이 존-친화 다이어트를 하고 있기 때문에, 존이 환상과 신비스런 존재로 인식되고 있다. 때때로 선수들이 존에 도달하나, 그들이 존에 도달할 때일지라도, 그들이 존에 어떻게 들어갈 수 있으며, 왜 그들이 떠나게 되는지를 알지 못하기 때문에, 그들은 곧 존으로부터 멀어진다.

그러나 한번 식사가 단백질 대 탄수화물 의 비율이 5 - 7일 정도 일정하게 유지되도록 조절되면, 존은 즉각적으로 그리고 일정하게 이용할 수 있게 된다. 이것은 인체가 적당한 호르몬 조절을 위해 소요되는 기간이다. 끝에 가서, 이것은 획기적인 운동 능력과 개인적인 최상의 컨디션 유지, 세계 기록들, 놀라운 재기, 방안 가득한 우승컵들을 가져오게 한다.

한번 엘리트 선수들, 코치들, 그리고 그들의 영양사들이 이러한 현실을 직시하면, 운동 능력은 새로운 수준으로 뛰어 오를 것이다. 그것은 단지 시간의 문제이다. 그 때까지, 나와 같이 연구에 참여했던 스탠포드 코치들과 다른 엘리트 선수들은 그들의 경쟁 상대들이 고탄수화물 다이어트를 계속하기를 바라고 있다.