혈압약의 종류와 부작용
일반적으로 고혈압을 정상혈압으로 조절하는 약을 혈압약이라고 하지만
정확하게 말하면 고혈압을 치료하는 약이 아니라
고혈압을 강제로 내리는 혈압강하제가 더 적합한 표현이라고 할 수 있다.
혈압이 올라가는 이유는
특정 장기 세포의 모세혈관이 막혀 산소가 부족하게 되면
저산소증에 빠진 세포가 뇌에 혈액을 더 보내달라고 요구하여
뇌의 명령으로 심장 박동을 올리기 때문이다.
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고혈압약의 종류에 대하여 자세히 알아보도록 하자.
첫째, 혈액 속의 수분을 신장을 통해 강제로 소변으로 배출하여
혈액을 감소시켜서 혈압을 내리는 '이뇨제' 가 있다.
이뇨제를 장기간 복용하면 만성탈수로 혈액의 혈장 농도가 올라가
혈액순환장애를 일으켜 뇌경색이나 심근경색을 초래할 수 있고
체액 속의 미네랄 농도가 낮아져서 세포의 대사 장애가 발생할 수 있다.
둘째, 심장의 박동을 약하게 하여 혈압을 내리는 혈압강하제로
심장의 교감신경을 차단하는 '베타차단제' 가 있다.
베타차단제를 장기 복용하면 혈액공급 부족으로 뇌와 신장을 손상시킬 수 있다.
세째, 혈관을 확장시켜 혈압을 내리는
혈압강하제로 혈관의 교감신경을 차단하는 '알파차단제',
신장에 혈액공급이 부족하면 혈관을 수축하는 안지오텐신 II 가 분비되는데
이 분비를 억제하는 '안지오텐신전환효소 억제제',
안지오텐신 II 의 수용체를 차단하는 '안지오텐신 II 수용체 차단제',
심장 근육과 혈관의 민무늬근의 수축을 억제하는 '칼슘채널차단제'가 있다.
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혈액의 신장 관류량이 감소하면 신장이 레닌이라는 효소를 분비하여
간에서 만들어진 안지오텐시노겐을 안지오텐신Ⅰ으로 전환하고
이 안지오텐신Ⅰ을 폐의 표면과 신장 내피에서 분비된 안지오텐신전환효소가
안지오텐신 II 로 바꾼다.
이 안지오텐신 II 가 교감신경을 활성화시키고 부신 피질에서
알도스테론을 분비하도록 하여 신장으로 하여금
나트륨이온과 염소이온을 재흡수하고 칼륨이온을 배출하여
물을 보존시켜 혈류량을 증가시킨다.
또한 이 안지오텐신 II 는 동맥 내피를 수축하여 혈압을 올리도록 하고
뇌하수체에서 ADH 호르몬을 분비하도록 하여
물의 흡수를 도와 혈류량을 증가시킨다.
이처럼 레닌-안지오텐신-알도스테론계는
팀플레이를 통해 신장에 일정량의 혈액이 공급될 수 있도록
시스템을 가동하는 것이다.
이 레닌-안지오텐신-알도스테론계를 교란시켜
강제로 혈압을 떨어뜨리는 혈압약이 레닌안지오텐신 약물이다.
그렇다면 우리나라에서 연간 고혈압약은 종류별로 얼마나 처방되어 팔리고 있을까?
2016년 1년간 고혈압약 판매액은 1조7000억원대이며
신장이 부족한 혈액 공급을 늘리기 위해 마지막 수단으로
혈관수축을 하는 안지오텐신 II 를 분비하는데
이를 억제하는 레닌안지오텐신약물이 매년 증가하여
2016년 1조1770억원에 달하였고,
심장 근육과 혈관의 민무늬근 수축을 억제하는 칼슘차단제는
매년 조금씩 감소하여 2016년 3574억원으로 줄어들었으며,
심장의 교감신경을 차단하여 심장의 박동을 약하게 하는
베타차단제는 2016년 1277억원이었다.
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혈관확장제를 장기 복용하면 뇌혈관질환, 혈관성 치매, 파킨슨병,
만성신부전증을 유발할 수 있다.
그러면 혈압강하제가 어떠한 과정을 거쳐 개발되어 왔는지 살펴보도록 하자.
처음에는 이뇨제가 혈압강하제로 쓰였다.
이뇨제를 복용하면 소변의 양이 많아지는데
이것은 피 속의 수분을 신장을 통해 소변으로 배출하여
피의 용적을 줄임으로써 혈압을 떨어뜨리는 방법이었다.
지금은 부작용으로 이뇨제가 더 이상 혈압강하제로 쓰이지 않고 있다.
심장의 박동을 약하게 하는 혈압강하제가 개발되었을 때
이제는 고혈압을 정복할 수 있다고 믿었다.
그러나 과연 그랬을까?
혈압강하제를 복용하면 심장의 박동수를 줄이므로 당연히 혈압이 떨어진다.
그런데 어떤 약이든 마찬가지지만 혈압강하제에도 곧 내성이 생기게 된다.
그 이유는 신장의 작용 때문이다.
신장은 늘 일정한 양의 혈액을 정화하는 역할을 맡고 있는데
심장박동을 인위적으로 줄여 심장이 뿜어내는 혈액의 양이 줄어들면
신장이 망가지게 된다.
그것을 막기 위해 신장은 뇌에 더 많은 혈액을 보내줄 것을 요구하고
뇌는 심장에게 피를 더 세게 뿜으라고 명령을 내리게 된다.
이렇게하면 심장의 원활한 수축과 이완작용이
혈압강하제에 의해 억제되고 있으므로 대신 교감신경을 자극하여
아드레날린을 분비시켜 피를 세게 뿜어 혈압이 다시 올라가는 것이다.
혈압이 올라가면 의사는 심장 박동을 약화시키는 혈압강하제를 더 투입한다.
그러나 약으로 아무리 심장을 억제시켜도 신장은 제 할 일을 해야 하므로
심장이 덜 뿜어내는 만큼의 혈액을 뇌에 더 요구할 수밖에 없다.
결국 무한정 약을 증가시킬 수 없으니 의사는 다른 방법을 찾는다.
심장을 억제하는 것으로는 더이상 혈압을 떨어뜨릴 수 없다고 판단되면
심장 박동을 약화시키는 혈압강하제와 함께 아드레날린 차단제를 쓴다.
아드레날린을 차단하면 일시적으로 혈압이 떨어지는 효과가 나타나지만
신장은 다시 뇌에 심장이 더 많은 피를 뿜어내도록 요구하게 되는 것이다.
아드레날린 차단제 역시 무한정 많이 쓸 수 없다.
사람이란 상황에 따라 적당히 흥분도 되고 억제도 되어야 하는 것인데
흥분을 일으키는 호르몬을 계속 차단하게 되면 기력이 떨어진다.
특히 남자에게 이 약을 많이 쓰면 흥분할 수 있는 능력이 아예 마비돼
발기 불능에 빠지기 쉽다.
아드레날린 차단제로도 혈압을 낮출 수 없게 되자
제약회사들이 내놓은 혈압강하제가 칼슘채널 차단제였다.
피를 뿜기 위해 심장근육이 수축할 때 심장 근육세포 속으로
칼슘이 들어가게 되는데 이것을 억제함으로써
심장이 피를 뿜지 못하도록 하는 것이다.
또한 혈관의 민무늬근으로 칼슘이 들어가는 것을 억제하여
혈관 확장 효과를 가져오게 된다.
이렇게 되면 신장 역시 가만히 있지 않는다.
아무리 뇌에 요구해도 필요한 만큼의 피가 공급되지 않으니
마침내 신장 스스로 비상대책을 세우게 된다.
신장 속에는 만약의 경우 즉 혈압이 갑자기 떨어져 피가 전혀 공급되지 않을 때
스스로를 보호하기 위한 최후의 수단이 마련돼 있는데
바로 레닌-안지오텐신-알도스테론 시스템이다.
레닌은 뇌를 통하지 않고 신장이 직접 혈압을 올릴 수 있는 물질로
신장이 다급해지면 이것을 사용해 스스로 혈압을 올린다.
90년대에 들어서 개발된 혈압강하제가 요즘도 쓰이고 있는 레닌 차단제다.
지금까지 혈압약은 내분비계와 순환계를 교란시켜
심장과 신장에게 혈압을 강제적으로 내리기 위한 미션을 부여한 것이다.
앞으로 또 어떤 혈압약이 개발될지 모르지만
고혈압의 근본 원인을 제거하지 않고 단지 혈압을 내리려는 혈압강하제인 한
그저 혈압수치를 관리하는데 그칠 뿐 고혈압을 치료하는 것은 불가능할 것이다.
고혈압은 혈압강하제를 복용하지 않고
식이요법, 영양요법, 운동요법 등의 생활습관 개선을 통해 치유될 수 있다.
고혈압은 병이 아니라 증상이다.