120년 역사에 빛나는 '축구종가' 잉글랜드가 종주국으로 추앙을 받는 이유는 1863년 사상 최초로 축구룰을 통일시키고 협회를 설립, 축구를 전세계로 널리 보급시킨 장본인이기 때문이다. 또한 1871년 세계최초의 공식대회라고 할 수 있는 FA컵 (Foot-ball Association Cup)을 창설했다.
현재 전세계 축구리그에서 일반적으로 채택하고 있는 승리시 승점 2,무승부시 승점 1, 패배시 승점 0의 승점제도와 홈 앤드 어웨이의 경기방식도 모두 잉글랜드리그가 그 원조격이다. 최근 잉글랜드 1부리그의 참가팀수가 줄어들고, 승점제도를 가히 혁명적으로 변경한 이유는 관중감소에 있었다. 85년 하이젤 스타디움 관중난동사건으로 FIFA로부터 월드컵을 제외한 모든 국제경기에 출전금지 조처를 받았고 2부리그 추락팀들의 막판 성의없는 플레이로 경기가 재미없어지자 팬들이 축구장으로부터 등을 돌리기 시작했던 것이다. 결국 타개책으로 팀수를 정예 20개팀으로 줄이고 화끈한 공격축구로 팬들에 보답하겠다는 취지로 이긴 팀에 승점 3점을주는 새로운 시스템을 도입하였다.
하위리그는 1부, 2부, 3부가 각각 24개팀으로 리그전을 치르고 있다. 1988-89시즌부터 프리미어리그의 하위 3팀은 바로 1부로 떨어지고 1부리그의 1,2위팀은 자동적으로, 3위∼6위는 플레이오프전을 치뤄 1팀이 프리미어리그로 승격한다.프리미어리그의 최다우승팀은 '국가대표의 산실'인 리버풀(17회 우승)로서 2위인 맨체스터 유나이티드(13회)와 아스날(12회)을 크게 앞서고 있다. 시즌은 8월말부터 이듬해 5월까지 치러지며, 원칙적으로 토요일 오후에 경기가 열린다.
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