대학도 해외인재 ‘정착지원’ 받는다…‘K-Star 비자 선정대학’ 27개교 대상

[김성헌]

대학도 해외인재 ‘정착지원’ 받는다…‘K-Star 비자 선정대학’ 27개교 대상과기정통부, 해외 연구인력 전주기 정착지원 사업 본격 추진

부동산 컨설팅부터 통역, 심리상담까지
캠퍼스 포함 27개 이공계 대학에 지원

• 최성욱 기자
• 입력 2026.03.25 17:43

과기정통부는 올해부터 해외 연구인력 전주기 정착지원 사업을 일반 이공계 대학에도 적용키로 했다. 자료사진=포스텍(원자력환경연구실)

올해부터 대학도 정부로부터 해외 우수 연구자 지원을 받을 수 있게 됐다. 지난해 4대 과학기술원과 출연연에 했던 지원을 이공계 대학까지 넓혀서 적용키로 한 것이다. 

과학기술정보통신부(부총리 겸 장관 배경훈)는 25일(오늘) ‘해외 인재 국내 유치(Brain to korea)’ 사업의 일환으로 지원해온 ‘해외 연구인력 전주기 정착지원 사업’을 일반대학으로 확대 운영한다고 밝혔다. 이 사업은 국내 연구 현장에 유입된 해외 인재가 안정적으로 정착해 연구에 전념할 수 있도록 부동산 컨설팅부터 통역, 연구과제 정보, 인턴십 멘토링, 심리상담에 이르는 전주기에 걸쳐 국내 정착을 돕는 데 초점을 맞췄다.

과기정통부 관계자는 “최근 세계적으로 인재 확보 경쟁이 심화함에 따라 우수인재를 유치하는 것뿐 아니라, 유입된 인재들이 국내 연구 환경에 자연스럽게 안착할 수 있도록 돕는 안정적 정주 여건 및 연구 환경 조성의 중요성이 커지고 있다”라고 취지를 설명했다.

올해부터 지원 대상을 확대한 배경이다. 과기정통부는 우수 해외 인재 유치를 위해 국정과제 세부과제의 실행사업으로 Brain to korea를 추진해왔다. 지난해 정착지원 사업을 4대 과학기술원과 정부출연연구기관 중심으로 시범 운영한 바 있다. 올해는 지원 대상을 우수한 이공계 대학(K-Star 비자 선정대학)까지 확대해 더 많은 연구자가 혜택을 받을 수 있도록 했다.

K-Star 비자 선정대학은 △강원대 △경희대 △고려대 △부경대 △서강대 △서울대 △중앙대 △포스텍 △한국해양대 등 총 27개(캠퍼스 포함) 이공계 대학이다. 이에 따라 보다 많은 해외 연구자가 정착 지원 프로그램의 혜택을 받을 수 있게 됐다.

K-Star 비자 선정대학 27 (가나다 순)

강원대, 경북대, 경상국립대, 경희대, 고려대, 고려대 세종캠퍼스, 동아대, 부경대, 부산대, 서강대, 서울대, 성균관대, 순천향대, 아주대, 연세대, 연세대 미래캠퍼스, 인하대, 전남대, 전북대, 제주대, 중앙대, 충남대, 충북대, 포스텍, 한국해양대, 한양대, 한양대 ERICA캠퍼스

지원 대상 대학이 확대된 만큼 지원 내용도 현장 수요를 반영해 대폭 보강됐다. 우선 생활 밀착형 지원으로 비자, 세무, 부동산 등 행정적 고충 해결을 위한 전문가 1대1 자문(컨설팅)이 상시 제공된다. 특히 올해부터는 해외 연구자들이 낯선 환경에서 겪는 압박감(스트레스) 등 심리적 부담을 완화하기 위해 재직자를 대상으로 한 심리상담 프로그램이 새롭게 도입됐다. 연구 몰입도를 높이기 위해 정서적 안정까지 정책 범위에 포함시킨 것이다.

연구자 성장과 경력 개발을 위한 지원도 강화된다. 국내 대학에서 석·박사 학위를 취득한 외국인 인재를 대상으로 ‘직무실습(인턴십)’을 신설해 학업 이후 국내 취업으로 이어지는 경로를 마련했다. 또한 내·외국인 연구자 간 교류와 협력을 촉진하는 네트워킹 프로그램과 공동 연구 기회도 확대 운영된다.

하반기 ‘외국인 전용 정착지원 플랫폼’ 구축

정착 정보에 관한 접근성 개선도 주목할만하다. 정부는 하반기 중 정착 관련 정보를 한 눈에 확인하고 공유할 수 있는 ‘외국인 전용 정착지원 이음터(플랫폼)’를 구축할 계획이다. 그간 비자, 생활, 연구 지원 정보가 분산돼 있어 초기 정착 과정에서 어려움이 발생한다는 지적이 있었다. 이를 해소하기 위해 연구자 간 정보 공유 기능을 포함한 통합 플랫폼을 마련해 정착 과정의 정보 격차를 줄이겠다는 구상이다.

세부적으로는 지역 기반 통역 지원을 위한 ‘버디 프로그램’, AI 챗봇과 가이드북을 통한 생활 정보 제공, 연구보안 교육과 R&D 기획 역량 강화 프로그램, 성과 공유회 등이 포함됐다. 아울러 정착 경험 공유 세미나를 통해 선배 연구자의 사례와 노하우를 확산하는 장치도 마련됐다.

·자료제공=과기정통부

프로그램 참여는 개인과 기관 모두 가능하다. 개인 참가자는 생활 지원 1:1 자문(컨설팅)과 연구·경력개발 프로그램에 참여할 수 있고, 대학·연구기관은 기관 단위 신청을 통해 소속 해외 연구 인력에 맞춤형 정착지원 프로그램을 연계할 수 있다.

관련 내용은 국가과학기술인력개발원(KIRD) ‘K-클럽’(k-club.kird.re.kr) 내 ‘국제 소통 공간(글로벌 라운지)’에서 확인할 수 있다. 기관별 상담·문의는 대표 이메일(globaltalent@kird.re.kr)을 통해 가능하다.

정부는 이번 사업 확대를 통해 해외 인재 유치 정책의 실효성을 높이겠다는 입장이다. 인재 확보 경쟁이 심화되는 상황에서 단순 유치에 그칠 경우 정착 실패로 이어질 가능성이 높고, 이는 곧 연구 경쟁력 약화로 연결될 수 있다는 판단이다. 이에 따라 정주 여건 개선과 연구 환경 지원을 결합한 통합 정책이 필요하다는 인식이 반영됐다.

이준배 과기정통부 미래인재정책국장은 “해외 인재가 정착 과정에서 겪는 부담을 덜고 연구에 전념할 수 있도록 지원을 강화하겠다”며 “유치부터 정착까지 필요한 지원이 현장에서 촘촘히 이어질 수 있도록 세심히 살피겠다”고 강조했다.

최성욱 기자 ongugi@hanmail.net(교수신문 발췌)

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