序에 대하여
爾雅(이아)에서 序는 실마리(緖)이니, 글자를 敍로도 쓴다. 고 하였는데, 즉 事理를 잘 서술하여 차례의 정연함이 마치 실의 오리와 같음을 말한 것이다. 서에는 書序 · 後序 · 送序 · 贈序(증서) · 壽序 · 名序 · 字序 등이 있다.
서서는 책의 머리에 붙는 책의 서문으로 그 책이 이루어진 始末을 기술한 것이다. 『毛詩』의 大序 · 小序와 『尙書』의 서서가 그 원조이다.
후서는 책 뒤에 붙는 것이다. 跋(발) 또는 書後와 성질이 같은 것이다. 그러나 발 · 서후에 비해 비교적 길고 자세한 것이 특징이다.
송서는 남과 이별할 적에 이별의 아쉬움이나 풍자 · 교훈의 뜻을 붙여 적는 글이다.
증서는 唐代에 비롯된 것으로, 자신의 생각을 다른 사람에게 적어주는 글이다. 옛사람들은 친척이나 친구 또는 문인이 먼 길을 떠나가면 詩歌를 지어 이별의 뜻을 나타냈다. 사연이 많아져서 별도의 문장으로 그 연유를 서술하였으므로 처음에는 서 · 발이나 다름이 없었다.
후대에 와서는 贈詩는 하지 않고 贈言만으로 짓는 경우도 있었다. 그러므로 오로지 남에게 주기 위해 지은 글을 증서라 하였다. 이 송서와 증서는 당나라의 문장가 韓愈(한유)의 글 중에 좋은 것이 많다. 「送鄭尙書序(송정상서서)」 · 「贈崔復州序(증최복주서)」 등이 특히 유명하다.
수서는 남의 수명을 축복하는 글이다. 宋末에 발생하여 明代 중엽 이후 성행하였다, 우리나라에서도 많이 쓰고 있다.
名序와 字序는 이름이나 字가 지어진 배경을 적는 글이다. 대체로 교훈적인 내용을 담고 있다. 송나라 陳師道(진사도)의 「秦少游字敍(진소유자서)」가 유명하다. 위에 예로 든 것 이외에도 건물이나 모임의 배경을 소재로 지은 것도 있다. 당나라 王勃(왕발)의 「滕王閣序(등왕각서)」나 李白의 「春夜宴桃李園序(춘야연도리원서)」 등이 유명하다.
묘지명 · 신도비명 등에도 序가 있다. 당사자의 경력 · 행적 등을 서술하고 뒤에 銘(명)을 붙이는 것이 통례이다. 이 때 문체의 이름은 아니지만 ‘서를 아울러 쓴다.’ 는 뜻으로 幷序(병서)라 적고 있다.
출처: 한국민족문화대백과사전(https://encykorea.aks.ac.kr/Article/E0027554)