呂雉 여치는 한나라를세운 고조유방의 아내로 스스로를 한의 최고통치자라 칭한적은없지만 평생누렸던 권력덕분에 호사가들은 그녀를 중국을통치한 최초의 여제로간주한다 고태후 여씨 우유부단과 잔머리의 대명사격인 남편과실질적인 권력을 공유했고 남편사후에도 15년간이나 조정을 장악했는데 이기간동안 그녀로 인해 황제가세번이나 바뀔정도의 절대권력을 휘둘렀다 그덕에백성들이 평화와 풍요를 누리기도했으니 유능한 리더로인정받는 면도있지만 정적들을 대하는 방식에서의 악명은 지금까지도 추종을 불허하고있다 기원전 241년 산둥성의 부자집에태어난 여치의 아버지가 여문 예지력이있고 지방에서는 영향력도 상당한데 집안 연회에들른 순찰포교유방에게 왕기가있음을 알아채고 욕심에딸여치를 유방에게 출가시켰다 그리고여치는 유방과의 사이에 아들유영과 딸 원공주을두었다 능력보다는 과분하기짝이없는 시운를타고난 유방은 시황제사후 혼란에빠진 진나라에 대한반란에 얼떨결에 가담하게됐고 어쩌다보니 진짜 당대의영웅 항우와함께 초나라의 녹을받게됐다 기원전 206년 진나라가멸망하자 영웅항우가 스스로를 서초왕으로 선포했는데 옆에서 아들이 쿡쿡찌르는 통에 무식한 한량의호기로 눈치끝에 한왕을 칭하는 베짱도보였다 이로써 영웅항우와 쪼잔이 유방의 4년에걸친 중원쟁탈전이 벌어졌는데 이게바아로 초한전쟁이다 항우생가 중국에서 인기는 유방의백배다 당연히 유방을묵사발낸 항우가 유방의아버지와 처자식을 포로로잡았지만 유방이 납작엎드려 비는데야 영웅이 어케 상대하겠어 조약을간청하니 상남자항우가 그들을 풀어주었는데 글쎄 얼마되지도 않아서 대의도 명분도없는 유방 수하들의잔머리가 현란하게 춤을추더니 천하의 조롱도 기꺼이불사하는 유방이 조약을파기하고 뒤통수를 치는거야 아뿔사 신의와대의로 군자 대로행의 길을고수한 항우가 똘마니들에게 다구리를 맞았고 우미인과 함께 장열한최후 띠리한유방이 진나라에 이어 통일중국을 건국한 한나라고조가 되고말았다 왕기는 인품도능력도 아닌 잔머리와운이다 왕기를 내다보고 건달급한량에게 출가한 여치에게도 권력의 대로가열린것이다 남편이 즉위하면서 여치는 여황후가되었고 아들유영은 태자가되었다 예쁘고머리좋은 여황후는 유능하기도했다 반란진압을 위해 유방이 장안을비우면 직접정사를 지휘했는데 빈민의 삶을개선하고 만리장성 보수에도나섰고 국가재정을 증대시켰다고 사마천이 사기의 여황후본기에서 전하고있다 아시다시피 사기가상당한 팩트란거인정받는 사서 여황후는 뛰어난능력으로 조정의 존경을받았지만 한편 이때부터시작되는 그무자비는 두려움을 사기에충분했다 개국공신 한신과팽월이 시작이었다 이들이 없었다면 한나라도고조도 여황후도없었을것 둘다 유방의 권력장악에 결정적으로 기여한인물이었다 자신을 도운머리로 반역을꾀한다면 머리가 여기까지도는데 불안을안고갈 유방도 여치도아니었다 은혜를 원수로갚는짓을 밥먹듯이하는 유방의 묵인하에 여치가칼을들었다 한나라 개국공신 한신 토사구팽의 비극적죽음 누명을씌워 고문끝에 한신을처형하고 팽월도 토사구팽 같은 길을걸어 원귀가되었다 왕의자리에 올려놓은 충신들의 구족이 멸족을당했다 주머니가 채워지면발호하는 바람기 개버릇사람주랴 황제가 되고나니 유방의바람기가 장난아니다 축첩으로 후궁과후사가 줄을잇는데 여자 입장에서야 여황후가 이해도된다 말년까지 여색에빠졌던 유방이 후궁 기씨를총애하기 시작했고 기씨의 아들유여의가 인품이높고 황제의재목이라 생각한 유방이 여황후의 아들 유영을폐하고 유여의를 새태자로 삼고자했으나 이런우둔한 유방이 어쩌다천하를 얻었을까 제말년에 대책도없는 악수를두다니 여황후의 압력으로 결국모든것은 수포로돌아가고 기원전195년 유방이죽은후 권력재편과 함께 시작되는비극 한혜제 유영 태자유영이 혜제로즉위했고 여치는 여태후가 되어 실질적인 모든권력을쥐었다 선제의 후궁인귀부인 기와 아들유여의를 잔인하게 다룬것은 중국 역사를통해 가장 악명높은 에피소드가 되었고 악녀여태후 여치의 클라이막스 인간돼지 우선 귀부인 기의 열두살짜리 아들 유여의를 궁궐로불러 자객으로하여금 독을쓴 칼로목을 찔러죽이고 기를잡아들여 머리를 완전히깎아 불안한 심리를자극하고 워밍업으로 강제노역 부터시킨후 사지의 관절을자르고 눈을뽑고 귀를자르고 혀를굳히는 독을 마시게한후 뒷간에 가두어 인간돼지의 꼴을보고야 말았다는게 사기의기록 여황후가 기를 인간돼지라고 불렀다고 기록됐다 권력앞에 무의미한 천륜 이복동생인 유여의를 보호하려헀던 새황제 혜제가 이사실을알고 어머니에게 이건사람의 짓이아니니 어머니의아들로서 저는 천하를 다스릴수없다고 말한후 국정에서 손을 떼버렸을정도 여황제 여치의 통치능력와 권력은 사기를중심으로 중국 역사를통해 잘알려진이야기다 황제는 아니었지만 중국을 통치하는자리에 오른최초의 여성이었고 뛰어난 정치적능력으로 평화와 번영의시대를 이끌었지만 더욱기억에 남는것은 당연히정적에게 무자비하게 맞서싸운 모습이었으니 그녀가 정적을처단한 방식은 오는날까지도 충격 적이지만 부자집딸내미 여치가 처음부터 여태후는아닐진데 군웅할거 춘추전국 시대를거쳐 진나라의 반란군으로 시작된대업과 그과정에서의 숱한배신과 반전은 그녀의의심과 잔인성을 태동했고 그녀자신조차 신뢰할수없었던 남편 유방의 잔머리와 늘어가는후궁과 서출들이 확신이되고 권력과 지위를 지키기위해 점점 과감해져갈수밖에 없었던 태후의변명이 들릴법도 하다