8. 종학(宗學)의 담장 너머, 붉은 매화 (단편 소설)

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종학(宗學)의 담장 너머, 붉은 매화 (단편 소설)

1. 실록 속 사건의 역사적·문화적 배경 분석

조선 세종 21년(1439년) 5월 13일, 세종대왕은 도승지 김돈(金燉)을 불러 깊은 고민을 털어놓았습니다. 왕실 친족인 종실(宗室)들이 유복친(有服親, 상복을 입는 가까운 친척)인 권총(權聰)의 첩들을 훔쳐 측실로 삼고 자식까지 낳은 희대의 왕실 스캔들이 터졌기 때문입니다.

① 사건의 핵심 인물과 범죄의 성격

*권총(權聰): 태종의 딸이자 세종의 누이인 경안공주의 남편(부마). 세종에게는 자형(姊兄)에 해당하며, 종실들에게는 가까운 유복친 삼촌·친척에 해당합니다.

*순성군(順城君) 개(𧪚)와 낙안군(樂安君) 영(寍): 왕실 종친들로, 권총의 첩이었던 기생 일타련 (一朶蓮)과 금규월(金閨月)을 몰래 받아들여 각각 딸 둘과 아들 하나를 낳았습니다.

*유복친의 첩을 간통함 : 조선 법률인 《대명률(大明律)》과 유교적 윤리관에서 유복친의 첩을 범하는 것은 가문의 위계와 혈통의 순결성을 깨뜨리는 엄중한 상간(相姦) 죄에 해당했습니다.

② 세종의 고민: '위국위친(爲國爲親)'과 왕실의 체통

사헌부(헌부)에서 이 사건을 정식으로 조사하여 공론화하려 하자, 세종은 대사헌을 불러 "조사를 중단하라"고 명하려 했습니다. 세종이 인용한 한나라 곡영(谷永)의 고사는 "왕실의 수치스러운 내란(內亂)과 음행을 천하에 공개하는 것은 공족(公족, 왕실)을 은폐하여 체통을 지켜주는 도리가 아니다"라는 논리였습니다.

세종은 사형이나 원방부처(유배) 대신, 고신(告身, 관직 임명장)을 박탈하고, 왕실 교육 기관인 종학(宗學) 외에는 외출을 금지하는 엄격한 연금 조치를 내렸습니다. 이는 친족에 대한 정을 지키면서도 최소한의 징계를 단행한 유교적 정치의 단면을 보여줍니다.

2. 《담장 너머의 매화는 누구를 위해 피었나》 단편 소설

1장. 경복김문의 그늘

조선 1439년(세종 21년) 초여름, 한양의 밤은 고요했으나 승정원(承政院)의 불빛은 꺼질 줄 몰랐다. 세종은 책상 위에 펼쳐진 명나라 법전 《대명률(大明律)》의 '간유복친지첩(奸有服親之妾, 가까운 친척의 첩을 간통함)' 조문을 몇 번이고 손가락으로 짚었다.

"도승지, 이 일을 어찌할꼬.“

세종의 목소리에는 깊은 한숨이 서려 있었다. 곁에 서 있던 도승지 김돈은 조용히 읍하고 엎드렸다.

"전하, 순성군(順城君) 개와 낙안군(樂安君) 영의 악행은 이미 한양 성안에 소문이 자자합니다. 부마 권총 대감의 첩이었던 일타련과 금규월을 몰래 거두어 자식까지 낳았다니, 이는 종친으로서 법도와 윤리를 뿌리째 흔든 것입니다."

"나도 안다. 그러나 저들은 내 피붙이가 아니냐."

세종은 한나라 양왕의 고사를 떠올렸다. 왕실 내부의 음탕하고 부끄러운 일(內亂之惡)을 조정과 백성 앞에 낱낱이 드러내어 사헌부의 나졸들이 종친의 집에 난입하게 만드는 것은, 왕실의 체통을 짓밟는 일이었다.

"옛말에 공족의 허물은 은폐하여 감싸주는 것이 도리라 하였다. 대사헌을 불러 조사를 중단하라 명할 것이다. 다만, 자식을 낳았으니 두 기생은 고향으로 쫓아내 정역(定役)을 시키고, 순성군과 낙안군의 관작과 고신을 거두어 집 안에 가둘 것이다.“

김돈이 머리를 조아리며 아뢰었다.

"전하, 낙안군은 성품이 광패(狂悖)하여 그 부친조차 가르치지 못한 자입니다. 고신만 거두고 집에 편히 살게 하시면 어찌 징계라 하겠습니까? 먼 지방으로 유배를 보내어 훗날을 경계하소서."

세종은 고개를 저었다.

"피붙이를 먼 곳으로 내칠 수는 없다. 다만, 학문을 익히는 종학(宗學) 출입 외에는 터럭만큼도 대문 밖을 나가지 못하게 엄히 금하라."

2장. 붉은 매화, 일타련과 금규월

몇 달 전, 한양 동촌의 비밀스러운 안채.

"낙안군 대감, 이러시면 안 됩니다. 저와 일타련 언니는 엄연히 권총 대감의 품에 있던 몸입니다. 아무리 대감께서 왕실의 친척이시라 하나, 이 사실이 조정에 알려지면 저희는 무사하지 못합니다.“

화사한 이목구비를 지닌 기생 금규월이 두려움에 떨며 물러섰다. 그러나 술기운에 눈이 붉어진 낙안군 영은 껄껄 웃으며 금규월의 손목을 낚아채었다.

"권총 대감이 내 유복친 삼촌이면 어떠하냐? 이미 그분은 연로하시고, 너희 같은 꽃을 안방에 시들게 두는 것은 죄악이다. 게다가 이미 순성군 형님도 일타련을 거두어 예쁜 딸을 둘이나 낳지 않았느냐!“

낙안군 영은 왕실 종친이라는 신분을 믿고 안하무인으로 굴었다. 그의 아비조차 혀를 차며 포기할 만큼 광패했던 그는, 권총의 첩 금규월을 자신의 비단 이불 속으로 끌어들였다.

달빛 아래 피어난 한 송이 연꽃이라는 뜻의 '일타련(一朶蓮)', 그리고 금빛 규방에 떠오른 달이라는 뜻의 '금규월(金閨月)'. 한때 교방을 호령하던 두 기생은 그렇게 권친들의 권력과 욕망의 소용돌이에 휘말렸다. 일타련은 순성군과의 사이에서 딸 둘을 낳았고, 금규월은 낙안군과의 사이에서 아들 하나를 낳아 가슴에 품었다.

그러나 비밀은 오래가지 않았다. 담장 너머로 아이의 울음소리가 새어나갔고, 권총 대감 집안의 눈을 피해 몰래 이어지던 밀회는 결국 사헌부 감찰들의 귀에 들어갔다.

3장. 꺾인 꽃과 갇힌 새

"어명이오!“

의금부 나졸들이 순성군과 낙안군의 집 문을 부술 듯 두드렸다. 마당 한가운데 꿇어앉은 낙안군 영의 얼굴은 흙빛이 되었다.

"낙안군 영과 순성군 개는 듣거라. 유복친의 첩을 범하여 왕실의 윤리를 더럽혔으니, 그 죄가 한량없으나 전하의 성은으로 목숨을 보전한다. 두 사람의 모든 관작과 고신을 몰수하며, 금후 종학(宗學) 출입 외에는 집 문밖을 한 걸음도 나가지 못하도록 연금에 처한다!“

같은 시각, 안채에서는 통곡 소리가 터져 나왔다.

아이를 안고 있던 금규월과 일타련에게 칼날 같은 어명이 떨어졌다.

"두 기생은 자식이 있으나 곤장을 면해줄 뿐, 즉시 첩의 신분을 박탈하고 원적지로 강제 송환하여 관노의 역(役)을 지게 하라!" "대감! 대감! 우리 아이는 어찌합니까!“

금규월이 아기를 끌어안고 부르짖었으나, 나졸들은 차갑게 그녀를 끌어냈다. 낙안군 영은 멍하니 마당에 주저앉아 벼슬길이 막히고 집안에 갇힌 자신의 처지만을 탄식할 뿐, 끌려가는 여인의 손을 잡아주지 못했다.

4장. 종학의 담장 아래서

계절이 바뀌어 칠칠한 여름비가 내리던 날, 낙안군 영은 종학으로 향하는 가마에 올랐다.

허락된 유일한 외출길. 그러나 그것은 자유가 아닌 또 다른 형벌이었다. 관작을 잃은 그를 바라보는 다른 종친들의 시선은 차갑기 그지없었다. 글을 읽는 척 책을 펼쳤으나, 낙안군의 귓가에는 멀리 고향 시골로 쫓겨가 맹물로 밥을 말아 먹으며 베를 짜고 있을 금규월의 울음소리와 핏덩이 아들의 얼룩진 얼굴이 환영처럼 떠올랐다.

세종은 왕실의 체면을 지키기 위해 사헌부의 칼날을 거두어주었으나, 종친들에게 '종학'이라는 글방을 감옥으로 만들어 스스로의 죄를 반성하게 하였다.

담장 너머로 떨어진 매화꽃잎이 빗물에 쓸려 내려갔다. 욕망에 눈이 어두워 친척의 여인을 탐하고 왕실의 법도를 어긴 종친들에게 남은 것은, 평생 벗어날 수 없는 '종학'이라는 이름의 창살 없는 감옥 뿐이었다. 세종실록에는 아래와 같이 기술하였다.

유복친(有服親)의 첩을 간통(奸通) - 종실들이 첩을 간통하는 죄에 대해 말하다

1439(세종 21)년 5월 13일 경신 3번째기사 명 정통(正統) 4년

○上覽《大明律》奸有服親之妾條, 謂都承旨金墩曰: "故事, 宗室有犯, 不使外人治之。 漢 梁王立, 犯法, 有司案驗, 因發其與姑奸事, 請誅之, 谷永上疏曰: ‘猥傳致之汙衊宗室, 以內亂之惡披布, 宣揚天下, 非所以爲公族隱諱也。’ 由是寢而不治, 後人是之。 今順成君 𧪚取一朶蓮生二女, 樂安君 寍取金閨月生一男, 皆權聰之妾也。 予欲按治媒人, 然已經赦宥, 欲杖二妓, 還本定役。 然皆有子, 予欲奪𧪚、寍告身, 勒還二妓于其鄕定役, 禁其出入, 於爾意何如? 寍甚狂悖, 父敎之不得矣。 今聞憲府將覈之, 欲召大司憲, 特令勿治。" 墩對曰: "宗室有犯, 毋使有司治之, 甚得待親之道。 然𧪚、寍所犯, 上已知之, 宗室衆多, 不可不懲, 以警其餘, 只收告身 亦當安享其家, 何所徵乎? 命收告身黜于遠方何如?" 上曰: "彼雖如此, 然不可貶黜, 其收告身, 宗學外, 毋得出入。“

임금이 《대명률(大明律)》에 유복친(有服親)의 첩을 간통(奸通)하는 조문을 보고 도승지 김돈에게 이르기를,

"옛일에 종실(宗室)에서 범하는 자가 있으면 외인(外人)으로 하여금 다스리지 못하게 하였는데, 한(漢)나라 양왕(梁王)이 범법(犯法)을 세워서, 유사가 안험(按驗)하여 그 고모와 간통한 사건을 적발해 주살(誅殺)하기를 청하매, 곡영(谷永)이 상소하기를, ‘외람하게 유사에게 붙여서 종실을 더럽히게 하였습니다. 종실 안에 있는 난잡한 죄악을 퍼뜨려서 천하에 드날리는 것은, 공족(公族)을 위하여 숨기는 도리가 아닙니다.’ 하니, 이로 말미암아 중지하고 다스리지 못하게 하였으니, 뒤의 사람들이 옳다고 하였다. 지금 순성군(順城君) 개(𧪚)가 일타련(一朶蓮)을 취하여 딸 둘을 낳았고, 낙안군(樂安君) 영(寍)은 금규월(金閨月)을 취하여 아들 하나를 낳았는데, 모두 권총(權聰)의 첩이다. 내가 중매자(中媒者)를 조사해 다스리고자 하나, 이미 사령(赦令)을 받았고, 기생을 곤장을 때려서 고향으로 돌려보내어 정역(定役)시키고자 하나, 모두 자식이 있다. 나는 개와 영의 고신을 빼앗고, 두 기생은 강제로 그 고향으로 돌려보내서 정역시키고 그 출입을 금하려고 하는데, 너의 뜻은 어떠냐. 영은 심히 광패(狂悖)하여 아버지가 가르쳐도 할 수 없다. 지금 듣건대, 헌부에서 장차 핵실하려고 한다 하니, 대사헌을 불러 다스리지 못하도록 특별히 명령하고자 한다."

하니, 돈이 대답하기를,

"종실에서 범함이 있사오면, 유사로 하여금 다스리지 못하게 함은 친족을 대우하는 도리에 매우 합당합니다. 그러하오나, 개와 영의 범한 바를 상감께서 아셨고 종실도 많으므로 징계하여 나머지 사람을 깨우치지 아니할 수 없거늘, 고신만 거두시면 역시 그 집에 편히 살 것이온데 무엇이 징계되겠습니까. 고신을 거두고 먼 지방으로 내치기를 명하심이 어떠하겠습니까."

하였다. 임금이 이르기를,

"저들이 비록 이와 같이 하였으나, 내 따를 수는 없으니 고신을 거두고 종학(宗學) 이외에는 나들지 못하게 할 것이다." 였다.

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