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마음훈련은 건강을 증진한다
“모든 지킬만한 것 중에 더욱 네 마음을 지키라. 생명의 근원이 이에서 남이니라”(잠 4:23).
“내 기력이 나의 죄악 때문에 약하여지며 나의 뼈가 쇠하도소이다”(시 31:10).
“마음의 즐거움은 양약이라도 심령의 근심은 뼈를 마르게 하느니라”(잠 17:22).
현대는 의학의 발달로 본인이 원하든 원하지 않든 장수 시대는 이미 열렸다.
어떤 사람이 나이 든 할머니에게 축복한다는 의미로 “백수白壽 하세요” 라고 했더니 할머니 표정이 영 좋지 않더란다.
나중에 알고 보았더니 할머니의 나이가 97세였다고 한다. 그러니까 그 할머니에게 ‘백수 하세요’라는 말은‘3년 후에 죽으세요’라고 하는 말과 같은 것이었다.
마음훈련은 몸의 질병을 고칠 뿐 아니라 건강도 강화한다. 한국인의 기대 수명은 80세이지만 건강장수는 70세라고 한다. 나머지 10년은 ‘골골하다’가 간다는 소리다.
요즈음 백수는 꿈이 아니고 현실이다. 어떤 사람은 재수 없으면 120세까지도 살 수 있다고 말한다.
이제 중요한 것은 건장장수, 행복 장수하는 것이다. 건강장수하지 않으면 본인도 힘들고 가족도 힘들다.
요즈음 80~90대 부모를 돌보는 50~60대 자녀가 얼마나 많은가? 이들은 노쇠한 부모도 돌봐야 하고 직장을 얻지 못한 성인 자녀도 돌봐야 하는 이중고에 시달리고 있다.
필자는 언젠가 요양 병원에 입원해 있는 한 성도를 심방한 후 충격을 받았다.
그는 초등학교 모범 교사로서 40년 가까이 착실하게 근무하다가 60세에 은퇴한 교회 장로였다.
그는 대통령 표창도 받을 정도로 모범 교사였고, 장성한 자녀들은 출가했고 부부 관계도 좋았다.
그는 일에서 벗어나기 위해 60세에 일찌감치 은퇴했고 연금도 일시불이 아닌 매월 받아서 생활에는 지장이 없었다.
문제는 그가 은퇴 후 삶을 설계하지 않은 것이었다. 은퇴하고 집에서 놀면 일에서 벗어나 마냥 자유롭고 행복할 줄 알았다.
은퇴 후 그는 가끔 집 앞에 있는 산에 등산을 가기도 하지만 무료한 시간을 달래기 위해 TV를 보면서 술을 혼자 홀짝 마시다가 치매가 걸렸고 집안에서 넘어져서 몸도 망가졌고 치매 증세도 더 악화되었다.
처음에는 집에서 아내와 가족들이 감당하다가 정도가 심해지자 요양원과 요양 병원에 입원 시켰다.
필자는 6인실에 누워있는 그의 모습을 보고 인생의 허무를 통감했다.
옆에 누워 있는 다른 사람들도 건장할 때는 사회적으로 한몫을 하던 사람들이었다.
그런데 이제는 침대에 누워서 도우미가 없으면 혼자 대소변은 물론 옷도 혼자 갈아입지 못하는 산송장이 되어 있는 것이다.
다행인지 그 장로님은 2년 만에 소천했지만 어떤 사람은 9~10년 동안 그렇게 지내기도 한다는 것이다.
우리는 의학과 생활 환경의 개선으로 얻은 장수가 축복이 아니라 저주인 시대에 살고 있는 것인가?
수명은 연장시켜 놓았지만 그에 부수되는 건강, 재정 및 배우자와의 관계는 제대로 준비되지 않아서 고통스럽고 힘든 생존을 하는 노인들이 너무나 많은 시대에 살고 있기 때문이다.
결론을 먼저 말하면, 마음훈련을 제대로 하면 건강장수, 행복장수 한다. 마음훈련을 제대로 하면 마음이 평안해지고 몸도 건강해 진다.
박희선(1923~2016)은 고령에도 불구하고 매일 아침 3000m를 뛰고, 100세가 되면 보스톤 마라톤 대회에 나갈 꿈을 키우고 있었다.
그는 이미 85세에 히말라야를 등반하여 『타임』TIME지에 소개되기도 했다.
그는 40년 동안 아침 저녁으로 30분씩 명상훈련을 했다. 그동안 이전의 고혈압, 원시와 근시, 여러 가지 잔병이 치유되고, 기억력은 원주율 1000자리를 틀리지 않고 암기할 정도였다.
공학박사인 그는 지난 10년 사이 미국 잡지에 수록된 논문이 33편-년 평균 3편-이고 특허만 60개를 출원했다.
물론 그는 불교의 참선을 하여 이렇게 되었지만 필자는 기독교 마음훈련을 제대로 하면 박희선을 능가하는 사람들이 많이 생길 것으로 본다.
현재는 기독교 마음훈련을 하여 이런 열매를 맺은 사람이 한국에는 별로 없기 때문에 부득불 기독교 외의 사례를 제시하는 것을 양해하기 바란다.
비신자도 마음훈련을 제대로 하면 건강 장수하지만 신자라도 마음훈련을 하지 않고 계획 없이 살면 골골하다가 죽어간다.
미국 통계지만 가장 큰 사망 원인은 생활습관이 50퍼센트, 생활환경이 나 유전적 요소가25퍼센트이고 체질적 요인은 20퍼센트도 채 안된다고 한다. 건강장수의 80퍼센트 이상은 본인의 책임이라는 말이다.
신자는 사는 동안 영혼만 보살필 것이 아니라 몸도 보살펴야 한다.
성경은 구원에 관한 책이므로 정신적이거나 몸에 관한 것은 일반은혜의 혜택을 제대로 활용해야 한다.
“평강의 하나님이 친히 너희를 온전히 거룩하게 하시고 또 너희의 온 영과 혼과 몸이 우리 주 예수 그리스도께서 강림하실 때에 흠 없게 보전되기를 원하노라”(데살로니가전서 5:23).
-건강장수는 40대부터 준비
전문가들은 100세 이상 건강장수하기 위해서는 40대부터 준비해야 한다고 말한다.
일본의 히노하라 박사는 “사람은 타고 난 유전자로 마흔까지는 산다. 그 이후는 제2 유전자로 살아야 한다. 그건 바로 좋은 생활습관이다”라고 말했다.
그런데 한국의 40대는 나이 때문에 방어 체력이 약해진 것뿐만 아니라 생활습관이 가장 고약한 나이 대라고 한다.
한국의 40대는 과로, 흡연, 폭음, 폭식에 시달리고 있다. 이런 생활습관은 죽음의 3총사이자 3C인 암cancer, 당뇨병carbohydrate, 심장질환cardiac에 가장 취약하다.
물론 이것들이 하루 아침에 되는 것은 아니므로 늦어도30대부터 준비해야 한다.
그런데 30대 생활습관 또한 최악이다. 음주, 흡연이 세계 최고다. 일단 40대를 큰 병 안 걸리고 무사히 넘긴 사람이면 앞으로의 기대 수명은 평균수명 80세에 10년을 보태 90세는 훌쩍 넘긴다.
이게 장수 의학의 결론이며, 50대 이후 건강은 자기 책임이라고 한다.
-마음훈련은 건강장수의 비결
건강장수의 70퍼센트는 밝고 긍정적인 마음이 만든다. 그런데 마음훈련을 제대로 하면 스트레스와 부정적인 마음이 가시고 긍정적이고 평안한 마음을 누리게 된다.
미국 UC 어바인Irvine과 여러 의학센터 연구에 의하면, 마음훈련을 하면 하지 않은 사람에 비해 스트레스를 유발하는 코티졸이 경감하고, 지난 8년간 암 사망이 50퍼센트 정도 적었고 심장병이 30퍼센트 줄어들었으며, 여성의 유방암 환자들의 삶의 질이 향상되었고 사망률이 줄어들었다고 한다.
또한 PTSD(외상후 스트레스장애)와 같은 불안 증세나 우울증을 낮추는 세로토닌은 증가하는 것으로 나타났다.
로버트 키스월리 박사의 연구에 의하면, 장기간 마음훈련을 한 사람들은 생물학적 나이가 실제 나이에 비해 12년 젊게 나타났고, 5년 이하로 마음훈련을 한 사람은 생물학적 나이가 실제 나이에 비해 5년 젊게 나타났다.
마음훈련은 노화 방지에도 효과가 있으며 기억력과 사고능력을 향상시켜 수명을 23퍼센트나 연장시킨다.
마음훈련을 하면 혈압, 심장병, 암 등 수명을 단축시키는 질병을 감소시키고 노화방지 호르몬인 DHEA가 증가하기 때문이다.
마음훈련은 텔로미어 단축을 저지하여 수명을 연장시킨다.
미국 캘리포니아대학의 토니아 제이콥스 박사팀의 연구결과에 의하면, 마음훈련은 수명에도 영향을 끼치는 것으로 확인되었다.
염색체의 말단에는 텔로미어란 부분이 있는데 체세표가 분열하면 텔로미어가 점점 짧아진다. 이것이 모두 사라지면 세포가 더 이상 분열하지 못하여 사람이 죽는다.
제이콥스 박사 연구팀에 의하면, 3개월 동안 마음훈련을 제대로 한 사람과 그렇지 않은 사람을 비교해 볼 때, 마음훈련을 한 사람이 그렇지 않은 사람보다 텔로미어 단축을 지연시키는 텔로머라아제의 활성이 평균 30퍼센트나 높아졌다고 한다.
-좋은 관계가 건강장수의 비결
미국 캘리포니아주 샌프란시스코 근교에 알라메다 카운티라는 곳이 있다.
이곳에 사는 주민 7,000 여 명을 대상으로 수십 년간에 걸쳐 생활 습관과 건강과의 관계를 연구한 유명한 “알라메다 카운티 연구“ 라는 범국가적인 연구 프로젝트가 있다.
이 프로젝트의 연구 내용에는 여러 가지가 포함되어 있는데 그중에서 가장 눈길을 끄는 연구 내용의 하나가 이웃과 서로 친하게 지내면서 서로서로 지지해주는 사람들은 운동을 열심히 하고 건강식을 잘 챙겨 먹은 사람들 보다 더 건강하게 오래 산다는 것이다.
한편 빈번하게 남들과 교제는 하지만 인간 관계에서 따뜻함을 느끼지 못하고 외로움을 느낀다고 한 부인들은 그렇지 않은 부인들에 비해 자궁암, 유방암, 난소암에 걸릴 확률이 2.4배 더 높았다고 한다.
보다 놀라운 발견은 남들과 전혀 관계도 잘하지 않고 외로움도 많이 느낀다고 한 사람들은 위에 열거한 여러 가지 암에 걸려 사망할 확률이 무려 5배나 높았다고 한다.
사랑은 암세포도 소멸시키지만 외로움은 심장병에 걸릴 확률도 크게 증가시킬 수 있다.
핀란드 콜렐리아 지방의 13,000명의 주민을 상대로 한 연구조사에 의하면 외로움을 많이 느낀다고 한 사람은 그렇지 않는 사람에 비해 심장병으로 죽을 확률이 두 배 정도 높았다고 한다.
이처럼 마음훈련과 사랑의 공동체는 질병을 치유할 뿐만 아니라 건강도 강화한다.
- 잘 나누는 자가 건강장수 한다
구세군의 창시자 윌리암 부스는 매우 병약한 사람이었다.
청년기에 그가 병원을 찾았을 때 의사는 충격적인 말을 했다.
“이런 몸 상태로 계속 과로하면 1년을 넘기기 어렵습니다. 휴식이 최고의 묘약입니다.”
구세군의 윌리암 부스는 그 말에 크게 위축되지 않았다.
그대신 규칙적인 생활과 사회의 약자들을 돕는 봉사활동에 전념했다. 그는 주위의 우려를 말끔히 씻고 83세까지 장수했다.
그의 아들 브람웰 부스도 마찬가지였다. 그는 다른 사람의 도움이 없이는 계단을 오를 수도 없었다.
사람들은 그가 스무 살을 넘기기도 어려울 것이라며 혀를 찼다.
그러나 브람웰 부스도 73세까지 열정적인 삶을 살았다. 그의 삶은 온통 ‘봉사’와 ‘사랑실천’으로 채워져 있었다.
남을 위해 봉사하는 사람들은 대부분 건강하고 행복한 인생을 누린다.
미시간 대학 연구진은 노인 부부 423쌍을 대상으로 남을 돕는 습관과 수명 사이에 어떤 관계가 있는지 살펴보았다.
여기서 돕는 일이란 거창한 게 아니었다. 친구, 이웃, 가족들의 집안일이나 아이 돌보기, 시장보기, 차량 제공 일상의 자질구레한 일들이었다.
조사기간 5년 동안 134명이 숨졌다. 숨진 노인들은 대부분 남을 돕는데 인색한 사람들이었다.
평소 남들을 잘 도와주지 않는 노인들의 사망률은 잘 돕는 노인들보다 두 배 이상 높았다. 특이한 것은 남들로부터 도움만 받고 ‘나’만 챙기며 지내는 노인들의 건강은 전혀 좋아지지 않았다고 한다.
“흩어 구제하여도 더욱 부하게 되는 일이 있나니 과도히 아껴도 가난하게 될 뿐이니라”(잠언 11:24).
- 봉사가 운동 보다 건강에 더 좋다
놀라운 사실은 남들을 위해 봉사하는 것이 규칙적인 운동을 하는 것 보다 건강에 더 이로운 효과를 갖는다는 것이다.
과학자들이 캘리포니아 주 마린 카운티의 55세 이상 주민 2,025명을 5년가 조사해보니 두 곳 이상에서 봉사활동을 하는 사람들은 사망률이 보통사람들보다 63퍼센트나 낮았다.
규칙적으로 운동하는 사람들은 44퍼센트, 매주 교회 등에 나가는 사람들은 29퍼센트 순으로 사망률이 떨어졌다.
한국의 어떤 한의사는 한국의 돈 많은 사람들이 폐암으로 잘 죽는 이유를 설명했다.
한자로 폐(肺)자는 육(肉. 몸)+시(市. 시장)의 합성어이다. 시장은 사람의 왕래가 많은 곳이다. 그런데 이들에게 돈이 들어가기는 하는데 잘 나오지를 않으니까 막혀서 폐암이 잘 걸린다는 것이다.
- 작은 것부터 시작하라
남을 돕기 위해 당신이 빌 게이츠나 워린 버핏 같은 거부가 되거나 오드리 헵번 같은 유명 인사가 될 필요는 없다. 마음만 먹으면 지금 이 장소에서 누구나 남을 도울 수 있다.
한 소녀가 홀어머니와 단둘이 살았다. 가난하여 먹을 것이 없었다. 설상가상으로 2차 대전이 터졌다.
그러나 국제연합아동구호기금 UNICEF의 도움으로 겨우 위기를 극복할 수 있게 되었다. 그녀는 장성하여 나중에 세계적인 영화배우가 되었다. 그녀는 오드리 헵번이다.
그녀는 『로마의 휴일』, 『티파니에서 아침을』등에 출연하여 아카데미 여우주연상을 받았다.
그녀는 영화배우로 성공하자 지난 과거를 생각하며 이 단체의 홍보대사로 활동했다.
그녀는 아프리카의 소말리아와 같이 전쟁과 가난으로 굶주리고 있는 지역의 아이들에게 먹을 것을 나누어 주며 아프리카의 천사라는 칭호를 받으면 일생을 마친다.
오드리 헵번은 외모보다 마음이 더 아름다운 여배우였다. 그녀가 아들에게 남긴 유명한 글이 있다.
“아름다운 입술을 가지고 싶으면 친절한 말을 하라.
사랑스런 눈을 갖고 싶으면 사람들의 좋은 점을 보라.
날씬한 몸매를 갖고 싶으면 너의 음식을 배고픈 사람과 나누라.
만일 누군가 도움의 손길이 필요하다면 너의 팔 끝에 손이 있다는 사실을 기억해라.
네가 더 나이가 들면 손이 두 개라는 걸 발견하게 된다.
한 손은 너 자신을 돕는 손이고, 다른 한 손은 이웃을 돕는 것이다.”
미국에서 가장 좋은 사립고등학교 중의 하나인 필립스 아카데미Philips Academy의 학생들은 대부분 하버드, 예일, 프린스턴에 들어가고 사회에서 큰 영향력을 미치는데, 그 학교의 교훈이 논 시비 Non sibi. Not for self, 즉 ‘나를 위하지 않는다’이다.
아직도 나의 출세와 성공이 나의 영광, 가문의 영광으로 삼는 한국과는 대조적이다.
선진국은 남을 도와주는 나라이고 후진국은 남의 도움을 받는 나라다.
한국도 이제는 받는 나라에서 주는 나라가 되었다. 이에 발 맞추어 각계 각층에서 시간, 물질, 재능을 나누는 움직임이 활발하게 일어나고 있어서 여간 다행스러운 일이 아니다.
남을 돕고 남의 삶을 행복하게 하는 자가 바로 복된 자이기 때문이다.
“주 예수께서 친히 말씀하신 바 주는 것이 받는 것보다 복이 있다 하심을 기억하여야 할지니라”(행 20:35).
“20 내 아들아 내 말에 주의하며 내가 말하는 것에 네 귀를 기울이라
21 그것을 네 눈에서 떠나게 하지 말며 네 마음 속에 지키라
22그것은 얻는 자에게 생명이 되며 그의 온 육체의 건강이 됨이니라
23 모든 지킬 만한 것 중에 더욱 네 마음을 지키라 생명의 근원이 이에서 남이니라”(잠 4:23). *