워싱턴 타임즈는 5년 전 전국 200개에 불과하던 미국 내 찻집은 현재 1천500~1천700여개로 증가했고 차 산업 매출은 61억 6천만 달러에 이른다고
보도했다. 또한 최근 국내외 많은 학자들로부터 차가 암을 초기에 억제하고, 위나 간, 심장 등의 질환 예방에 탁월하며 종양 발생을 초기에 억제한다는 연구보고서들이 쏟아져 나오고 있다. 5,000여년의 장구한 역사를 가진 동양의 차 문화가 전세계로 급속히 확산되고, 웰빙의 대표 기호식품으로 의료계의 주목을 끄는 이유는 무엇일까. 이번 주 <생/로/병/사/의 비밀>에서는 그 찻잔 속의 비밀을 함께 풀어본다.
■ 차(茶)산지 주민들은 암 발생률이 낮다
차 생산지이자 장수촌으로 유명한 일본 시즈오카현의 나카가와네 마을.
시즈오카 현립대학이 11년 간 역학 조사한 결과, 이곳이 일본에서 암 발생률이 가장 낮은 지역으로 확인됐는데 이곳 사람들은 1인당 연간 평균 녹차 소비량의 9배나 높은 양의 녹차를 섭취하고 있는 것으로 확인됐다.
한편 사이타마현 암센터 연구소는 지난 2001년 또 다른 녹차 재배지인 이곳의 40세 이상 주민 8522명을 11년 간 추적 조사한 결과, 모든 암에 대해 낮은 확률을 보였고 전반적으로 암이 발생하는 연령이 늦어졌다는 사실이 밝혀졌다.
■ 활성산소를 제거하고 암을 예방하는 차의 놀라운 효능
① 암을 예방하는 카테킨 EGCG
차를 마시면 느낄 수 있는 떫은맛, 이 속에 녹차의 효능이 숨어있다.
폴리페놀 화합물 중 하나인 카테킨 EGCG! 녹차의 주요한 네 가지 성분 중 하나인 EGCG는 전체 카테킨 함량의 65%를 차지하며 암 예방에 가장 강력한 효능을 가지고 있다.
서울대학교 약대 서영준 교수팀은 최근 암 발생에 있어 녹차의 산화방지 성분이 3단 계 암 발생과정에서 활성산소를 제거하고, 인체 내에서 만들어지는 항산화 효소를 촉진해 암 발생을 억제한다는 연구결과를 발표했다. 세포 내 활성산소를 제거하고 암화를 유발하는 염증 억제 효과를 보이는 EGCG를 실험을 통해 공개한다.
② 머리를 맑게 하고, 면역력을 증가 시킨다 - 데아닌
허준의 동의보감에서는 차가 머리와 눈을 맑게 한다고 기록되어 있다.
정신을 맑게 하는 것은 다름 아닌 차 속의 데아닌!
강남성모병원 가정의학과 김경수 교수와 함께 데아닌이 함유된 기능성 약과 대조약을 동일한 사람에게 1주일 간격으로 투여하고, 약을 섭취한 후 긴장 이완을 나타내는 α파와 각성상태를 반영하는 β파의 파워(power) 비율을 확인, 데아닌이 정신적 이완 및 정신 피로에 어떤 영향을 주는지 실험을 통해 확인했다.
③ 피부노화방지와 비만예방, 그리고 탁월한 살균효과
녹차가 피부 세포를 젊게 한다!
서울대병원 피부과 정진호 교수팀은 70대 남자 5명의 엉덩이에 녹차 추출물 EGCG를 주 3회씩 6주간 바르고 조직 검사를 한 결과, 엉덩이 표피 두께가 평균 0.1에서 0.17로 젊은 사람의 피부처럼 두껍게 되살아난 것을 확인했다.
일본 시즈오카현의 중앙초등학교, 이곳에서는 학생들에게 점심식사 후 물이 아닌 녹차를 마시게 한다. 학생들의 충치예방과 식중독 예방을 위해서다. 서울대학교 치과대학 진보형 교수팀은 초등학교 4학년 어린이 300명을 대상으로 4개월 간 연구한 결과, 녹차를 마신 집단의 충치 유발 세균수가 그렇지 않은 집단의 경우보다 줄어든 것으로 확인했다.
■ 녹차, 잘 마시고 잘 먹자!
녹차의 하루 섭취량은 어느 정도가 적당할까?
녹차에서 주의할 성분은 바로 카페인. 녹차 한 잔에는 4-50mg의 카페인이 들어있는데, 성인의 경우 카페인 권고량을 보자면 하루 12～13잔 정도가 적당하다.
이제 녹차는 마시는 것만이 아니라 먹는 차로 발전하고 있다!
녹차 아이스크림, 녹차 떡, 녹차 술, 녹차 전, 녹차 밥, 녹차 수제비 등 단순한 기호식품을 뛰어넘는 녹차의 다양한 변신들을 방송에서 알아본다.
![(사)한국차문화협회 대구지부 ~전통문화체험갤러리[오다원]](http://t1.daumcdn.net/cafe_image/cf_img2/img_blank2.gif)
