김중위 / 조선에 대한 분할 음모와 정유 재란 / ≪한강문학≫ 40호 권두칼럼

[이혜경]

농암 김 중 위
헌정회 홍보편찬위원장, 영토문제 특별위원회 위원장, 12∼15대 국
회의원, 환경부 장관, UN 환경계획한국부총재, 현)한강문학회 상임 고문, 

한국문예학술저작권협회 회장

조선에 대한 분할 음모와 정유 재란



임진왜란壬辰倭亂은 1592년(선조 25년), 임진년壬辰年 4월에 있었던 1차 왜란에 이어 1597년(선조 30년), 정유년丁酉年 1월에 일본이 또다시 일으킨 2차에 걸친 조선 침략전쟁을 일컫는다.
1차 때에는 9개 부대로 편성된 20만 명의 군대가 고니시[小西行長]와 가토[加藤淸正] 등을 침략의 선봉에 세워 쳐들어왔고, 2차 때에도 역시 가토와 고니시 등이 이끄는 15만의 군대로 쳐들어왔다. 그리고 이 모든 전쟁이 끝난 것은 ‘풍신수길’의 죽음(1598년 8월)과 함께 일본군의 철수가 시작되면서부터 마지막 노량해전(1598년 11월)에서 ‘충무공 이순신’에 의해 최후의 일격을 당할 때까지 장장 7년여 동안 지속되었다. 

그러나 이 7년 동안 전투만 한 것은 아니었다. 
아무런 준비도 없이 왜군 20만 명의 침략을 당한 조선 정부는 왜군의 부산 상륙 18일 만에 서울을 유린당했고, 왕은 의주로 피난하는 곤경에 처했다. 
상륙 두 달밖에 안 된 그해 6월에는 왜군이 평양과 함경도까지 진격하고 왕자를 포로로 하였다. 그러는 사이 왜군에 속수무책 무너지는 관군과는 달리 수도 없는 의병들이 경향 각지에서 일어나 약탈과 살육에 여념이 없는 왜군을 무찌르기 시작했다. 
바다에서는 충무공 이순신이 1592년 5월부터 옥포해전에서 대승하기 시작하여 왜군의 후방을 교란하기 시작했다. 
1593년 1월, 한국계 중국인 ‘이여송’이 거느린 5만 명의 명나라 지원군이 조선에 도착하자 전쟁은 일본과 조명朝明 연합군 간의 전쟁으로 확대, 발전하였다. 그러는 사이 평양전투와 벽제관전투에 이어 임란壬亂의 3대 승리로 꼽히는 1592년 8월 이순신의 ‘한산대첩’과 1592년 10월 김시민의 ‘진주대첩’ 그리고 1593년 2월 권율의 ‘행주대첩’과 같은 전적을 올리게 되었다. 
예기가 꺾인 왜군이 휴전을 제기하자 명나라도 이를 받아들였다. 
왜군은 1593년 4월 서울을 버리고 철수하기 시작하여 경상도 해안지대로 물러나 성을 쌓으면서 화의和議의 결과를 기다리고 있었다. 이때부터 2차 침략이 있을 때까지 4년간은 전투가 없는 상태에서 일본은 명과의 화의에 매달려 있었다. 그리고 이 화의가 실패로 끝나자 왜는 2차 침략을 감행하였다. 이것이 1597년의 정유재란이다. 

여기서 우리는 명일明日 간에 있었던 화의의 내용이 무엇인가를 눈여겨볼 필요가 있다. 그것은 바로 조선에 대한 명일 간의 분할음모가 진행되었다는 점이다. 
이 음모는 일본은 물론 명나라에서도 진행되고 있었다. 
놀랄 일이 아니다. 명나라 역시 일본과 죽기 살기로 싸우기보다는 일본과의 전쟁을 통해 무언가 이득을 얻어보자는 속셈이 없지 않았기 때문이다. 
1593년 6월 일본은 지난해 진주성 공략이 실패로 끝난 것에 대한 복수와 명나라와의 화의에서 기선을 제압하기 위해 2차 공략을 시도하였다. 
이 전투에서 왜군은 진주성을 함락시켜 군관민 6만을 학살하고 가축까지도 도륙하는 만행을 저질렀다. 논개의 신화도 이때 탄생하였다. 
이와 거의 같은 시기에 일본은 조선 모르게 ‘7개 항’에 이르는 ‘강화조건’을 명나라 앞에 제시하였다. 

1) 대명 황제의 현숙한 여(女)를 일본의 후비로 삼는다. 
2) 감합무역勘合貿易(조공무역)을 복구하며 관선과 상선의 왕래가 있도록 한다. 
3) 명과 일본의 대신들이 화의를 위해 서로 서약서를 교환한다. 
4) 조선 8도를 나누고 그중 4도와 수도는 국왕에게 돌려준다
5) 조선 왕자와 대신이 인질로 와야 한다. 
6) 생포한 조선의 두 왕자를 돌려보낸다. 
7) 조선은 배반하지 않는다는 서약문을 쓴다. 

명나라가 제시한 화의의 조건은 ‘왜가 점령지를 반환하고 사과하라’는 것이었던 데에 비해 일본은 ‘조선 8도 중에 4도를 일본에 할애하라’고 요구하는 것이었다. 

요구조항 4항이다. 이때부터 벌써 일본은 한반도를 분할점유하려는 야심을 보이기 시작한 것이다. 말하자면 ‘명을 칠테니 길을 빌려달라’는 소위 ‘정명가도征明假道’는 허울일 뿐 사실은 한반도에 대한 분할점령이 속셈이었던 셈이다. 
그러니 명의 ‘심유경沈惟敬’과 일본의 코니시[小西如安]가 나서서 아무리 협상을 한들 성공하기 어려운 조건들이었음은 물론이다. 

협상이 교착 상태에 빠져 있을 즈음인 윤(閏) 11월에 명나라의 사신이 왕의 칙서를 가지고 서울로 왔다. 
사신은 서울에 오자마자 선조 앞에서 준엄한 자세로 칙서를 반포하였다. 자신은 남면하고 선조는 북면하도록 자리 정리를 하고 나서의 일이다. 
“명나라는 속국 조선을 은의(恩義)로 대우하는 것을 이제부터 중지한다. 지금부터는 왕은 돌아가 다스리라. 혹시 다른 변란이 있더라도 짐은 왕을 지켜주지 못하겠다” 
하면서 선조의 양위를 압박하기 시작했다.
      
이처럼 살벌한 분위기에서 칙서를 발표한 이유는 벌써 ‘조선에 대한 명나라의 분할역치(分割易置)론이 대두된 이후’였기 때문이었다. 
조선이라는 나라를 분할하고 임금을 바꾸겠다(易置)는 것이었다. 
명 조정에서는 임란 이후 줄곧 패전만 하는 조선의 상황을 보고 불가피하게 분할역치 할 수밖에 없다는 논의를 한 것이다. 

“조선이 이미 왜적을 막지 못하여 중국에 걱정을 끼쳤으니 마땅히 그 나라를 분할하여 두셋으로 나누고, 왜적을 막아내는 실적을 보아 나라를 맡게 함으로써 중국의 울타리가 되게 하자”
는 것으로 조선을 분할하여 통치하고 임금을 바꾸자는 것이었다(류영하). 

선조는 칙서 발표가 있은 이후 줄곧 왕위를 물러나겠다고 하였으나 서애 ‘류성룡’을 중심으로 한 중신들의 만류로 중지하였다. 
그리고 중신들은, 분할역치론의 부당함을 줄기차게 주장한 결과 사신이 본국으로 귀국할 때에 즈음해서는 분할역치론이 얼마나 황당한 주장이었던가를 이해하고 귀국한 것으로 보인다. 
이로 미루어 보면 사신은, 분할역치의 가능성을 타진하기 위해 파견된 것으로 이해된다. 

그러나 분할역치론이 잠잠해지기 무섭게 직할통치론이 또다시 고개를 들었다(송복). 
중국 하북성과 요동지역의 총독인 손광으로부터 제기된 것이다. 
과거 원나라가 했듯이 ‘정동행성征東行省’을 설치해서 명에서 파견한 순무사가 왕과 신료들을 행성에 소속시켜 관리하고 조세징수권을 갖자고 주장하였다. 
그러나 이것도 중국 정부의 정책으로까지 진전되지는 않았다. 얼마나 다행스러운 일이었던가!
송복 교수는 이렇게 말하고 있다. 

“실로 임진왜란은 조선 분할전쟁이었다. 그 분할은 전쟁으로 시작해서 협상으로 끌고 가다가 다시 전쟁으로 결판 지으려 했던 ‘토요토미 히데요시’가 죽으면서 끝을 맺었다” 
맞는 말이다. 일본은 임진년에 전쟁을 시작한 후에 조선 할지(割地)문제를 협상하다가 이것이 여의치 않자 정유재란을 통해 목적을 달성하려 했으나 히데요시의 죽음으로 실패한 것은 맞다. 
그러나 과연 히데요시의 죽음으로 일본의 야욕이 끝을 맺었다고 할 수 있을까? 


히데요시의 할지론이 근대 일본에서 ‘탈아론’으로 탈바꿈하여 되살아 나왔던 것처럼 필자는 최근세 일본의 정한론(征韓論)이 언제든지 재론될 것이라는 의구심을 버리지 못하고 있다. 
지진과 태풍과 쓰나미가 일본 열도를 덮치는 한 비교적 안전지대라고 할 수 있는 한반도에 대한 탐욕을 일본은 버리지 않을 것으로 믿고 있기 때문이다.