손홍민과 그의 아버지 이야기

[김종문 목사]

손홍민과 그의 아버지 이야기

손흥민 아버지 손정웅(1962년-Present). 명지대 졸업 후 상무에 입대하여 2년간 활약한 후 1986년 말 현대에 입단한다.

그해 최전방 공격수로 출장하여 5골을 넣고 1986년 U-23 브라질 순회 축구대회 대포로도 활약했으나 1988년 부상을 당한다. 88년 올림픽 대표감독 박종환 감독의 요청으로 일화 천마에 89-90년 입단하여 조커로 활동하였으나 고질적인 부상으로 28세의 나이에 은퇴한다.

은퇴 후, 스페인, 독일, 브라질 등 축구 강국들을 돌아다니며 각국의 유소년 축구를 접한 후 춘천 유소년 FC감독을 맡아 유소년 선수들을 지도해 왔다.

그는 20년 동안 축구선수로서 스피드와 패기만으로 뛰었던 자신을 부끄러워했는데, 자신의 아들 손흥민을 축구부에 보내지 않고 매일 4년 동안 직접 기본기 훈련만을 시켰다. 공을 마음대로 다룰 수 있기 전까지는 패스도 슈팅도 시키지 않았다.

손흥민(1992년-Present) 선수는 하루에 매일 3시간씩 연습했다. 공을 땅에 떨어뜨리지 않고 노는 연습. 왼발로만 트랙 한 바퀴, 오른발로 한 바퀴, 이번에는 양발로 한 바퀴. 그러다 보면 땅이 불쑥 불쑥 튀어 나오는 착시 현상을 겪기도 하였다.

오랫동안 무엇보다 아버지는 슈팅 연습을 시키지 않았고 축구경기도 하지 않고 오직 공감각과 개인기 연습만 시켰다. 함께 연습하던 친구들이 경기를 하지 않으니 떠나갔다고 하는 이야기도 있다. 기초 훈련만 주구장창 시키는 축구감독을 학부모들은 신뢰하지 않았다. 손흥민 최종학력은 고등학교 중퇴다.

시합에서는 골 감각과 골이 어느 쪽으로 올지 늘 시뮬레이션 연습을 시켰다. 어느 정도 기본기가 완성되자 2007년 바깥세상으로 내보냈다.

중고등부에서 7개월 동안 선수생활로 주목받았고 곧바로 16세 이하 국가대표팀에 소집되고 연습생 신분으로 독일 분데스리가로 진출하는 행운을 얻게 된다. 흥민이 유럽 프리미어 리그에 진출해 첫 골을 멋지게 넣은 날 아버지가 PC를 뺏어버렸다.

"너... PC로 골 넣은 거 보고 또 보고 하지 말아라. 자만하지 말아라. 공이 들어갔을 뿐이야. 네가 골을 하나 차 넣었다고 해서 달라지는 건 아무것도 없어." 기자들이 월드 클래스라고 손흥민을 치켜세우자 아버지가 "그런 말 하지 마세요. 얘는 월드클래스가 아니예요." 라고 말했다. 또 아들을 따로 불러서 "넌 절대 월드클래스가 아니야"라고 강조했다고 한다.

아버지는 많은 축구선수들을 봐왔고 어느 순간 선수가 망가지는지 알고 있었다. 자신의 축구인생이 그랬기 때문에 몸속 뼈저리게 기억하고 있었다. 기존의 한국축구 방식으로는 세계 최고가 될 수 없다는 것. 생각과 행동이 받쳐줘야 한다는 것을 과거의 경험으로 알고 있다.

매 순간 겸손해야 하고 다음 경기에 더 개선된 모습으로 골을 넣어야 한다. 어제의 나를 뛰어넘어야 하는 것이다. 그것도 개선된 기술로, 새로운 기술로, 혼자가 아니라 팀과 함께 하는 경기로. 개인이 뛰어나야 팀에 헌신할 수 있다. 팀이 나에게 헌신하면 안 된다. 팀에 내가 부담이 되면, 그때는 내가 자리를 비켜줘야 한다.

아버지 손웅정은 2018년 MBC와의 인터뷰에서 다음과 같이 말한다. "내 아들 손흥민은 절대로 월드클래스가 아니다. 축구는 혼자 하는 스포츠가 아니고 흥민이와 동료 선수들의 피와 땀이 있기 때문에 흥민이의 골이 나오는 것이다.

정말로 살얼음판을 걷듯, 돌다리 두드려가며 건너듯 언행을 조심해야 하고 (프로 선수 생활은) 하늘이 주신 기회라고 생각하고 젊은 동안에 하루하루를 열심히 살면서 선수 은퇴를 일년 일년 늦춰가야 한다. 흥민이의 연애와 결혼도 선수 은퇴 후로 미루기로 했다."

골 기록: 손흥민 144골> 차범근 121골> 박지성 27골

손흥민이 통산 골 기록도 최다이고, 현재 진행형이이다. 차범근은 외국 여행이 금지된 시절의 한국에서 해외에 진출한 개척자였다. 그는 동양인에 대한 편견을 깨고 10년간 분데스리가의 정상에서 군림했다. 차범근의 현역 프로축구 기록은 372경기에 121골이다.

차범근의 이 기록은 이후 손흥민에게 깨지기 전까지 30년 동안 한국서 유지된다. 세계 축구 기술의 발전과 한국 육성 시스템의 진보를 고려하면, 30년 전 과거의 인물이 이 기록을 세웠다는 것에 입이 떡 벌어진다.

손흥민은 현재 종합 403경기 144골로 이 기록을 넘어섰다. 손흥민이 정면 공격수가 아닌 측면을 담당하기에 더 놀라운 기록이다. 이제는 명실상부한 토트넘 홋스퍼의 에이스로서 기술적인 완성도가 대단하다는 전문가의 평가다. 특히 왼발, 오른발 감아 차기는 세계적으로 손에 꼽힌다고 분석된다.

박지성은 맨체스터 유나이티드에서만 207경기를 소화하고 총 27골을 달성했다. 다만 박지성의 업적은 골만으로는 잘 드러나지 않는다. 박지성은 팀을 위한 헌신적인 플레이를 주로 했고, 멀티 포지션 역할 및 공수 전환에 능했기에 슛과 골 찬스에 특화된 것은 아니었기 때문이다.

2020년 12월 21일, 문화체육관광부는 한국 스포츠정책 과학원과 함께 손흥민의 경제적 파급효과를 분석한 결과 1조 9885억 원에 달한다고 발표했다. 손흥민의 신화는 진행 중이다. 앞으로도 한계 없이 마음껏 날아오르기를 기대한다. 후배들에게 그들이 향해해야 할 깃발이 될 테니까. 차범근이 그랬던 것처럼.

사진과 영상 : 1. 손흥민의 오늘이 있게 한 아버지
2. 2021년 1월 2일 토트넘 100호골 넣은 뒤 기뻐하고 있다. 리즈 유나이티드와의 경기 전반전 43분 해리 캐인의 도움을 받아 바로 슛으로 연결했다. (아래 사진과 동영상)

손홍민 (인터넷 자료)

1992년 7월 8일 손흥민은 강원도 춘천시 후평동에서 아버지 손웅정과 어머니 길은자의 차남으로 태어나 그곳에서 자랐다. 형은 손흥윤이다. 춘천 부안초등학교를 졸업했고, 춘천 후평중학교에 입학한 후 2학년 때 원주 육민관중학교 축구부에 들어가기 위해 전학하여 졸업하였으며,

2008년 당시 FC 서울의 U-18팀이었던 동북고등학교 축구부에서 선수 활동 중 대한축구협회 우수선수 해외유학 프로젝트에 선발되어 2008년 8월 독일 분데스리가의 함부르크 유소년 팀에 입단하였다.

함부르크 유스팀 주전 공격수로 2008년 6월 네덜란드에서 열린 4개국 경기에서 4게임에 출전, 3골을 터뜨렸다. 1년간의 유학 후 2009년 8월 한국으로 돌아온 후 10월에 개막한 FIFA U-17 월드컵에 출전하여 3골을 터트리며 한국을 8강으로 이끌었다. 그해 11월 함부르크의 정식 유소년 팀 선수 계약을 체결하였으며 독일 U-19 리그 4경기 2골을 넣고 2군 리그에 출전을 시작했다.

독일 U-19 리그에서 손흥민은 11경기 6골, 2부 리그에서는 6경기 1골을 넣으며 재능을 인정받아 2010년 6월 17세의 나이로 함부르크의 1군 팀 훈련에 참가, 프리시즌 활약으로 함부르크와 정식 계약을 한 후 10월 18세에 함부르크 1군 소속으로 독일 분데스리가에 데뷔하였다.