스크랩 존 웨슬리가 말하고 싶은 완전은 무엇인가? -점점 예수 그리스도를 닮아가는 성숙의 여정입니다.

[시냇가]

존 웨슬리가 말하고 싶은 완전은 무엇인가?


점점 예수 그리스도를 닮아가는 성숙의 여정입니다.

기독교 역사 속에서 “완전”이라는 단어만큼 오해를 많이 받아온 단어도 많지 않습니다. 특별히 감리교 운동의 창시자인 존 웨슬리가 강조했던 “기독자의 완전(Christian Perfection)”은 오랜 세월 많은 논쟁의 중심에 있었습니다. 어떤 이들은 웨슬리가 인간이 죄를 전혀 짓지 않는 상태를 말한 것으로 이해했고, 또 어떤 이들은 지나치게 이상주의적인 영성이라고 평가하기도 했습니다. 


그러나 웨슬리가 말하고자 했던 완전은 인간의 절대적 무결점이 아니라, 복음 안에서 성령으로 이루어지는 사랑의 완성이었습니다. 웨슬리가 말한 완전의 의미를 올바르게 이해하는 것은 오늘날 신앙의 본질을 회복하는 데 매우 중요한 통찰을 제공합니다.


1. 웨슬리가 말한 완전은 ‘실수가 없는 상태’가 아니라 ‘죄의 지배에서 자유로운 상태’입니다

많은 사람들이 “완전”이라는 말을 들으면 결함이 없고 실수가 없으며, 모든 면에서 흠이 없는 상태를 떠올립니다. 그러나 웨슬리가 말한 완전은 그런 인간적 완벽주의와는 거리가 멀었습니다. 그는 인간이 이 땅에서 살아가는 동안 여전히 무지할 수 있고, 판단의 착오를 경험할 수 있으며, 육체의 연약함을 가질 수 있다고 보았습니다.

웨슬리가 말한 완전은 인간의 한계 자체가 사라지는 것이 아닙니다. 오히려 죄가 더 이상 마음을 지배하지 않는 상태를 의미합니다. 즉, 죄를 사랑하던 사람이 이제는 거룩을 사랑하게 되고, 자기중심적으로 살던 사람이 하나님의 뜻을 우선하게 되는 변화입니다.

웨슬리는 인간의 문제를 단순히 행동의 문제가 아니라 마음의 방향성의 문제로 보았습니다. 그래서 완전은 외적 행동의 무오류가 아니라 내면의 중심이 하나님께로 완전히 향하는 상태였습니다.

오늘날에도 많은 성도들이 신앙생활 속에서 실수하면 낙심합니다. 그러나 웨슬리는 실수 자체보다 더 중요한 것은 내 마음이 누구에게 속해 있는가라고 말합니다. 완전은 넘어지지 않는 사람이 아니라, 넘어져도 다시 하나님께 돌아오는 사람의 모습 속에서 자라나는 것입니다.




2. 웨슬리가 말한 완전은 ‘완전한 사랑’입니다

웨슬리 신학의 핵심은 바로 “사랑”입니다. 그는 기독자의 완전을 설명할 때 가장 자주 사용한 표현이 바로 “Perfect Love(완전한 사랑)”이었습니다.

그에게 완전이란 하나님을 전심으로 사랑하고, 동시에 이웃을 자기 몸처럼 사랑하는 상태였습니다. 이것은 단순한 감정적 따뜻함이 아닙니다. 사랑이 삶의 동력이 되고, 선택의 기준이 되며, 행동의 방향이 되는 상태입니다.

웨슬리는 참된 믿음은 반드시 사랑으로 나타난다고 보았습니다. 믿음이 머리로만 존재한다면 그것은 아직 살아 있는 믿음이 아닙니다. 믿음은 사랑을 통해 행동으로 드러나야 합니다. 그래서 그는 “사랑으로 역사하는 믿음”을 성화의 핵심으로 이해했습니다.

하나님을 사랑한다면서 사람을 미워할 수 없고, 교회를 섬긴다면서 이웃의 아픔을 외면할 수 없습니다. 웨슬리가 말한 완전은 교리적 정통성만이 아니라 삶으로 증명되는 사랑의 실천입니다.

오늘 교회가 다시 붙들어야 할 것도 바로 이것입니다. 지식은 많아졌지만 사랑은 줄어들고, 신앙의 언어는 익숙하지만 섬김은 약해지는 시대 속에서 웨슬리는 묻습니다. “당신의 신앙은 사랑으로 나타나고 있는가?”

이 질문이야말로 웨슬리가 오늘 우리에게 던지는 가장 강력한 도전입니다.


3. 웨슬리가 말한 완전은 ‘성령 안에서 그리스도를 닮아가는 성숙’입니다

웨슬리가 말한 완전은 단번에 끝나는 종교적 체험이 아니었습니다. 그는 완전을 성령의 역사 속에서 지속적으로 이루어지는 성숙의 여정으로 이해했습니다.

성화는 단순히 죄를 멀리하는 수준이 아닙니다. 점점 예수 그리스도의 성품을 닮아가는 과정입니다.

분노하던 사람이 온유해지고, 교만하던 사람이 겸손해지고, 자기만 생각하던 사람이 타인을 품게 되는 것. 이것이 바로 웨슬리가 말한 완전의 실제 모습입니다.

그는 신앙이 개인적 체험에 머물러서는 안 된다고 보았습니다. 그래서 소그룹 모임과 신앙 공동체를 매우 중요하게 여겼습니다. 함께 기도하고, 서로 죄를 고백하고, 말씀을 나누고, 삶을 점검하는 공동체 안에서 성화가 자라난다고 믿었습니다.

완전은 혼자 이루어지는 것이 아닙니다. 사랑은 관계 속에서 자라고, 거룩은 공동체 안에서 훈련됩니다.

오늘날 개인주의가 강해진 시대 속에서 웨슬리의 메시지는 더욱 선명합니다. 완전은 특별한 영적 엘리트만의 목표가 아니라, 모든 성도가 성령 안에서 날마다 추구해야 할 삶의 방향입니다.


맺음말

존 웨슬리가 말하고 싶었던 완전은 결코 인간적 무결점이나 도덕적 완벽주의가 아니었습니다. 그가 말한 완전은 한마디로 “하나님과 이웃을 온전히 사랑하는 삶”이었습니다.

완전은 실수하지 않는 사람이 되는 것이 아니라, 사랑이 내 삶을 지배하게 되는 것입니다.

완전은 죄를 모르는 사람이 되는 것이 아니라, 죄보다 하나님을 더 사랑하게 되는 것입니다.

완전은 높은 종교적 수준이 아니라, 점점 예수 그리스도를 닮아가는 성숙의 여정입니다.

웨슬리는 오늘도 우리에게 묻고 있습니다. “당신은 더 많이 알고 있는가, 아니면 더 깊이 사랑하고 있는가?”

어쩌면 그것이야말로 웨슬리가 평생 말하고 싶었던 “완전”의 진정한 의미일 것입니다.


 
김동환 목사

신학박사 (PhD, Birmingham Univ.)
영국 메도디스교회 정회원 목사
감신대 객원교수
웨슬리 목회연구원 원장