로마 건축은 독자적으로 성립되었다기보다는 다른 민족의 선례를 모아 종합화를 잘 해낸 결과에 가깝다. 그럼에도 로마는 서양건축 역사에서 가장 많은 양의 건축 유산을 남겼다. 내용에서도 서양건축의 바탕을 이룰만한 것들을 많이 남겼다. 그리스 건축과 차이도 커서 같은 고전주의에 속하면서도 그리스 고전주의와 로마 고전주의를 따로 구별해서 부른다. 적어도 서기 10세기 경까지 유럽 건축은 여전히 로마 건축술에 의존하고 있었다. 문명까지 포함한 양식사조로 보면 서양에는 현대에도 로마 건축에서 디자인 모티브를 가져오는 건축가들이 일정한 집단을 형성하고 있다.
이런 배경 아래 로마 건축의 뿌리는 크게 둘로 나눌 수 있다. 하나는 그리스 건축의 영향이다. 그리스는 이미 기원전 800년경부터 이탈리아 반도에 식민지를 건설하기 시작했다. 그리스 본토에 그리스 문명이 모습을 드러낸 초기로 로마 건축이 그리스 건축에서 큰 영향을 받았음을 보여주는 대목이다. 더욱 명확한 영향은 기원전 2세기에 있었던 ‘헬레니즘 현상’이다. 기원전 146년에 그리스와 마케도니아를 합병하면서 동방의 발달한 헬레니즘 고전주의 문화를 자신들의 영토로 직접 손에 넣게 된 것이다. 다른 하나는 로마만의 건축전통으로, 구조기술을 중심으로 한 실용주의가 주를 이룬다. 이때 기술은 일차적으로 첨단기술을 의미했지만 반드시 첨단기술일 필요는 없었다. 기술을 대단위로 운용하면서 전쟁이 집중시킬 수 있는 합목적적 합리성과 조직력도 중요한 요소였다. 로마는 이 두 가지 기술을 모두 갖췄는데 그 중심에 건축과 농업이 있었다. 로마의 군사기술은 상당부분 건축술과 농업기술을 활용한 것이었는데 특히 건축의 역할이 중요했다.
이탈리아 반도의 최초 문명 - 에트루스칸 건축
이상이 로마건축을 탄생시킨 두 뿌리였는데, 먼저 등장한 것은 구조기술과 실용주의였다. 이런 종류의 건축은 정식 양식사조가 아니기 때문에 그 탄생 연도를 정확히 집어내기가 힘든데, 에트루스칸 건축을 출발점으로 잡을 수 있다. 에트루리아인은 이탈리아 반도에 최초로 문명을 일군 민족으로 기록되어 있다. 기원전 900년경부터 등장했으며 753년 로마가 건국하고 509년에 공화정 기가 시작될 때까지 이어졌다. 로마 역사로 보면 왕정기에 해당된다. 에트루스칸 건축은 크게 무덤, 신전, 성벽 등 세 종류로 나눌 수 있다. |