(제주=연합뉴스) 홍정표 기자= 이승만(李承晩) 전 대통령이 제주4.3사건 가담자들을 가혹하게 탄압하도록 지시한 것으로 드러났다.
제주4.3사건 진상규명 및 희생자명예회복위원회(위원장 고건 국무총리)는 행정자치부 산하 정부기록보존소에서 이런 내용이 담긴 국무회의록을 찾아내 최근 발간한 제주4.3사건 자료집 4권에 실었다.
7일 이 자료집에 따르면 지난 49년 1월 21일 열린 국무회의에서 이승만 전 대통령은 내무부장관이 제출한 '제주도 특별소탕경찰대 1천명 파견에 관한 건'을 의결한뒤 이런 지시를 내렸다.
이 전 대통령은 "미국측에서 한국의 중요성을 인식하고 많은 동정을 표하나 제주도 전남 사건의 여파를 완전히 발근색원(拔根塞源)하여야 그들의 원조는 적극화할 것이며 지방 토색(討索) 반도 민 절도 등 악당을 가혹한 방법으로 탄압하여 법의 존엄을 표시할 것이 요청된다"며 탄압을 지시한 것으로 기록돼 있다.
이 전 대통령의 지시는 법무무장관을 통해 전국 검찰조직에 전달됐으며 특히 검찰총장은 이틀뒤인 1월 23일 각 검찰청에 '그간 좌익사건의 처리가 지나치게 관대해 도리어 후려(後慮)를 야기하는 사례가 불무(不無)하다'는 공문을 보내 4.3 관련자들을 엄중히 처리토록 지시한 것으로 확인됐다.
이 자료는 제주4.3 당시 과잉 진압으로 수만명의 주민들이 희생된 사태가 단순히 현지에 주둔한 경찰이나 군인 토벌대의 우발적인 진압과정에서 발생한 것이 아니라 국가 차원에서 조직적으로 개입한 사실을 증명하는 것이어서 제주4.3 진상규명에 중요한 단서가 될 것으로 보인다.