[ 773. adult의 어원 ]
한동일 교수님의 "믿는 인간에 대하여"(De Homine Credente)라는 책에 영어 단어 adult(어른)의 어원에 대한 글이 있어 소개해 드립니다.
"라틴어에서 어른을 표현하는 단어는 여러 가지입니다. 생물학적인 의미에서 성인 남성을 vir, 노인을 senex라고 표현했고, 더 높은 지위에 있는 사람이나 먼저 태어난 사람을 뜻할 때는 superior라고도 불렀습니다. 한편 생물학적으로 '성장한'을 뜻할 때는 adultus를 사용했는데, 이것은 '성장하다'라는 동사 adolesco의 과거분사입니다. 그리고 이 adultus가 오늘날 영어의 adult가 됩니다. 한편 표준국어대사전은 '어른'을 '다 자란 사람. 또는 다 자라서 자기 일에 책임을 질 수 있는 사람. 나이나 지위나 항렬이 높은 윗사람. 결혼을 한 사람"이라고 정의하고 있습니다."
위 책의 내용에 부연하면, "자라다, 성장하다"라는 의미의 라틴어 동사 adolesco(adolescere-adolevi/adolui-adultum)의 능동태 현재분사 형태인 adolescens(자라고 있는)가 변화하여 "사춘기"를 뜻하는 영어 단어 adolescent가 되었고, 수동태 완료분사 형태인 adultus(다 자란)가 변화하여 "어른"을 뜻하는 영어 단어 adult가 된 것입니다.
이 외에 위 글에서 나오는 단어와 관련하여 "성인 남성"을 뜻하는 라틴어 vir(m.)에서 파생된 영어 단어가 virtue(미덕)이고, "노인"을 뜻하는 라틴어 senex에서 파생된 영어 단어가 senior(고령자, 노인, 선임)이며, 라틴어 superior(더 높은 지위에 있는 사람)는 영어에서 "위의, 높은, 상급의, 상위의"라는 의미의 형용사 또는 "상관, 상사"라는 의미의 명사로 사용되고 있습니다.
읽어주셔서 감사합니다.
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