유럽우주국의 SMART-1 우주선은 달 궤도에서 한 번도 시도된 적이 없는 새로운 기술을 이용해 가시광선과 근적외선으로 달 표면을 조사해왔다.
지난 수개월 동안 SMART-1에 탑재된 고성능 달 영상 장치(AMIE)는 'push-broom' 모드에서 다중 분광 영상을 시도함으로써 새로운 전기를 열었다. 이 기술은 특히 달 표면의 컬러 영상에 적합하다(여기서 '컬러 영상'이란 천연색을 의미하는 것이 아니다. AMIE 필터들의 컬러 밴드들은 적회선 영역에 있으며 철 흡수 라인의 강도가 영상의 밝기 비율로부터 정해질 수 있도록 선택될 수 있다.).
이러한 모드에서 AMIE는 우주선의 지상 경로에 수직인 달 표면 상의 한 선을 따라 사진을 찍는다. 이것은 "영상 폭"으로 알려진 일련의 사진들을 찍으면서 장소를 옮기는 우주선의 궤도 움직임에 의존한다.
AMIE 카메라는 각기 다른 컬러 밴드에서 달을 관측하는 고정식 필터를 가지고 있다. 그림은 AMIE가 왼쪽부터 오른쪽으로 찍은 네 개의 연속 사진을 보여준다. 고정 필터들은 컬러 프레임에 의해 나타나고 있다.
몇 초 간격으로 찍힌 사진들은 표면이 각기 다른 필터들을 통해 움직이고 있는 모습을 보여준다. 우주선은 달 표면을 초속 1킬로미터 보다 빠른 속도로 움직이고 있다.
다른 필터들을 통해 보이는 달 표면의 동일한 지형들을 보여주는 사진들을 종합하면 컬러 정보들이 얻어진다. 이를 통해 달 표면의 광물 구성을 연구할 수 있어 달의 자세한 구성을 유추할 수 있다.
US 클레멘타인 임무에 탑재된 다중 분광 카메라는 지속적인 조명 환경을 주었지만 SMART-1의 궤도는 다른 시야각을 제공할 것이다. AMIE의 분광 자료는 동일한 지역에 대한 클레멘타인의 자료와 종합되어 더 나은 해석이 가능해질 것이다.
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