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출처: 엔카 컴나라 원문보기 글쓴이: 柳 덕인
독립 운동하던 부모님과 함께 서울에 왔다. 피난가지 못하고 고아가 되었고 그날의 6.25전쟁 61년이 지난 지금도 생생하게 기억하였다. 교실에 불을 지르라 했다. 당시 서울중고등학교는 인민군들이 주둔해 있었는데 이곳에 수감된 수십 명의 청년 이 훈련받고 북한 의용군으로 전쟁에 가는 것이다. 임종덕에게 불을 지르라는 지시를 한 것이다. 전해준 기름통을 들고 교실 옆 목조 건물에다 불 지르고 북아현동 자신의 집으로 도망갔다. 나무속에 숨었다. 잠시 후 인민군 찌프차가 집 앞에 도착 대문을 박차고 들어와 마당에 있던 어린 여동생 머리에 총검을 대고 부모님을 찾았다. 지하 창고에 부모님이 있다고 말을 해 버렸다. 인민군은 반동분자이기 때문에 처형 하겠다 했다. 총 소리와 함께 부모님은 쓰러졌다. 숙명여고 교사였다 기름을 부어 불을 질렀다. 임종덕은 그 길로 서울을 탈출 피난민 길에끼어 정처 없이 걷다가 다시 9.28 수복 때 미군을 만났다. 주면서 데리고 다녔다. 그 미군 대위가 전사하면서 임종덕은 외로운 고아로 거지생활을 시작했다. 고아들을 데리고 당시 불광동 희망원으로 갔다. 자신보다 어린 고아들을 동생처럼 보살폈다. 임종덕은 몽둥이를 들고 원장실로 들어 가 사무실을 박살냈다. 임종덕은 고아원을 나와 서울역을 향해 달렸다.
“형, 오빠” 하면서 29명이 따라오고 있었다. 말고 고아원으로 가라고 소리를 질렀다. 또 잠은 어디서 잔단 말이냐”하면서 계속 돌멩이를 던지면서 저지했으나, 어린 소년, 소녀들은 함께 손을 잡고 울며불며 임종덕을 따랐다. 다리 밑에 임시 거처를 정하고 모두가 밥을 얻으러 나갔다. 두 시간 후에 이들이 얻어온 각종 음식을 모아서 비빔밥을 만들어 골고루 배식을 했다. 그러나 다행히 잠잘 곳을 찾아서 임종덕은 행복했다. 그곳에 많은 아이들이 들어갈 수 있었다. 소문난 김춘삼을 만나서 거지로 살아가는데 지켜야할 중요한 규칙을 교육받았다. 깡통 소리를 내라. 129명이 되었다. 고아동생들을 살리기 위해 소매치기와 절도범으로 변했다. 그동안 24명이 죽었다. 고열로 쓰러져 죽어갔다. 약값을 모으기를 했다. 당장 아이들에게 옷도 사 입히고 약값을 충당했다. 부잣집들의 담을 넘기 시작했다. 특히 제니스 라듸오를 훔치는 날은 아이들에게 특식으로 꽈배기 빵을 한 보따리씩 사가지고 왔다. 바꾸는 날이 왔다. 서울역 대합실에서 임종덕은 미국 공군 장성이 탄 승용차 한 대가 미군 전용 주차장에 도착하는 것을 목격했다. 환송 중이던 사람들과 악수를 나누며 잠시 담소를 나누고 있었다. 열린 것을 발견하고 그 안에 있는 가방 하나를 훔쳐 비호처럼 도망갔다. 영어로 자신이 절도를 하지 않으면 자신이 데리고 있는 고아들이 굶어 죽는다고 말했다. 절도죄로 파출소로 연행하려는 헌병들에게 임종덕을 조선호텔 장군의 숙소로 보내 하우스보이로 하라고 지시했다. 그러나 임종덕은 이 절호의 기회, 이 좋은 직업을 사양했다. 내가 없으면 100여명의 고아 들이 당장 굶어죽는다고 했다. 확인하고 그것이 사실이면 그 고아들 전원을 미 공군이 운영하는 제주도 고아원으로 입소시키고 그리고 임종덕은 자신의 하우스 보이로 일하게 명령했다. 스티브 도마스 화이트 중장 이었다. 서울 조선호텔에 상주했는데, 안타깝게도 전투비행기 조종사인 그의 외아들이 전투비행 중 전사했다. 유심히 관찰한 후 어느 날 임종덕에게 “너는 오늘부터 내 아들이 되었다” 며 양자로 입적을 시키겠다고 했다. 연발하며 엉엉 울었다. 중단되었던 학업을 계속했다. 미공군 기지를 찾았다. 그는 이곳에서 좋은 친구를 만났다. 일을 하는 김장환이란 소년을 만났다. (후일 수원중앙교회 원로 목사) 눈초리로 보면서 “너는 도대체 누구냐 너는 무엇 때문에 여기 왔느냐”며 매우 못 마땅한 표정으로 임종덕의 어깨를 툭툭 쳤다. 임종덕이 차지하려고 온 것으로 오해를 한 것이다. “너는 어떻게 장군의 하우스 보이가 되었느냐, 누구 빽이냐”며 너무나 궁금하다면서 계속 캐물었다. 장군과의 인연이 된 사건까지 다 말해 주었다. 앞으로 좋은 친구가 되자며 격려를 해주었다. 가는 길에 당시 수원형무소 근처에서 미군들의 야외 회식자리가 있었던 현장을 발견했다. 김장환은 친구들과 함께 신나게 먹었다. 미군 군화가 몇 켤레 있는 것을 보고 “저것도 가지고 가서 시장에 팔면 돈이 될 것이다”라고 하면서 가지고 가자고 했다. 군화는 가지고 가다 들키면 도둑놈으로 형무소에 간다” 면서 적극 만류했다. 군화들을 전부 깨끗이 닦아 가지런히 놓아 주고 일어섰다. 바로 미군이었다. 아침에 당장 수원의 미공군부대 하우스 보이가 된 것이다. 김장환의 얘기를 다 듣고 난 임종덕은 마음 속으로 우리는 다 절도와 관련된 운명으로 하우스 보이가 되었구나 하면서 앞으로 자주 만나자고 했다. 너도 꼭 놀러 오라고 했다. 가방에 가득히 넣고 김장환을 꼭 찾아갔다. 위해서였다. 함께 당시 여의도 비행장에 있는 미군 교회를 찾았다. 예배가 시작되었다. 김정열 국방장관, 김신 공군참모총장 그리고 화이트 장군과 그외 외국 고관들이 앉아 있었다. 가장 가까운 거리에서 볼 수 있었다. 후반부의 설교가 임종덕의 마음을 울렁거리게 했다. 않으면 이 자유당의 정부는 오래가지 못할 것입니다.”… 군종감의 직속상관인 공군참모총장까지 앉아 있는 자리에서 새파란 20대의 청년 군종목사가 거침없이 설교를 해나갔다. 오늘 당장 형무소 가겠구나”하고 걱정이 되었다. 내려온 군종목사를 덥석 안으면서 “아주 훌륭한 설교였소, 이 자리에 참석한 여러분들이 목사님의 설교를 모두가 다 깊히 생각하고 각자의 소임을 성실히 해 나가십시오” 하면서 다시 군종목사의 손을 잡고 목사로서 애로사항이 있다면 말해보라고 했다. 애로사항으로 교회가 없어 미군 교회를 빌려 쓰는데하루 빨리 우리공군도 자체 교회가 있었으면 좋겠다고 말했다. 공군본부 건설 때 공군 교회부터 먼저 건축하라고 공군참모총장에게 지시했다. 미국 LA의 동양선교교회 원로 목사인 임동선 목사다. 권유로 미국으로 가게 되었다. 이유는 공산당에 의해 부모님의 그 처참한 현장을 목격했기 때문에 자신은 앞으로 군인이 되어 공산당을 타도 한다는 것이 그의 목표였다. 대학을 졸업하면 다시 군대에 가서 군인이 될 수 있다고 임종덕을 타일렀다. 근무지가 바뀌어서 곧 출국하는데 만일 아버지를 따라가지 않으면 자신은 또다시 고아 신세가 된다는 것은 뻔한 일이었다. 발령 받아 본국으로 귀환한다. 아버지의 주선으로 오랜 전통과 역사를 자랑하는 풋싱 아카데미에 입학한다. 영어 단어를 외우는데, 만일 하루에 단어 100개를 못 외우는 날은 그날 저녁 식사를 굶으면서 밤을 새워 가며 단어를 외었다. 하버드대학교에 무난히 입학하면서 그의 향학열은 더욱더 불타올랐다. 모두 여행을 떠났지만 임종덕은 기숙사에서 방학 숙제와 리포터 작성에 여념이 없었다. 어디로 갈 것인가”라는 테마를 주제로 하여 <21세기는 중국의 시대가 올 것이다>라는 논문을 썼는데 이 논문이 하바드 대학교 학생 잡지에 게제가 되면서부터 이 논문은 미국의 언론과 정계에 비상한 관심의 대상이 되었다. 아시아에 끼친 영향>이란 졸업 논문으로 하바드 대학교 국제관계 정치학 박사가 된다. 감격을 억제하지 못해 눈물을 흘리며 하나님께 감사의 기도를 하고 있었다. 오늘 이 영광스러운 자리에 참석하게 한 하나님의 섭리에 화이트 장군은 계속 감사 기도를 드렸다. 대거 참석해서 자신의 아들처럼 임종덕을 껴안고 박사 학위를 뜨겁게 축하해 주었는데, 하버드대학 개교 이래 그야말로 최고의 “별들의 잔치”였다. 4년간 장교 훈련을 받았는데, 특히 낙하산 훈련과 특공대 훈련에서 1등으로 수료했다. 임종덕은 6개월 만에 월남전에 지원 특수부대로 갔다. 구출하는 작전을 수행했다. 매복 중인 베트공의 기습을 받아 전투가 벌어졌다. 그들에게 후퇴할 것을 명령하고 대신 자신이 포로가 되었다. 몇 장을 찢어 몸속에 감추고 성경을 풀 속에 던졌다. 동료가 준 선물이었다. 그 동료는 임종덕을 항상 안타깝게 여기고 “너는 키도 작고 연약한 몸이니까 앞으로 전쟁터에서 하나님이 너를꼭 지켜 주실 것이다. 그러니 이 성경을 열심히 읽어라” 읽고 난 후부터 성경의 내용을 어느 정도 알 수 있었다. 하나님께 의지했다. 지금 미국 뉴욕에서 거대한 회사의 회장이 되었다고 했다. 간직한 것이 성경의 시편 1장에서 3장까지였는데 특히 3장의 내용이 임종덕에게 항상 위로와 용기와 희망을 주었다. 고 짜증석인 기도를 자주했다. 그는 절박함 속에 간절한 기도가 끝나자 야음을 틈타 포로수용소를 무조건 탈출했다. 없이 월맹군 부대지역을 벗어나 자신의 부대로 찾아왔다. 위치와 주요 부대의 배치 내용도 알고 왔다. 임명 받았다. 납치하며 그리고 미군 포로들을 구출하는 임무였다. 첫 번 포로에서 탈출한지 3개월만 이었다. 문득 생각이 났다. 지금의 우리들 훈련을 잘 받아내야 앞으로 전쟁터에서 하나님이 분명히 너를 도와 줄 것이다”라는 그 말이 지금에 와서 자신에게 큰 용기와 희망을 주었다. 심문을 받는 날이 왔다. “이 놈은 틀림없는 남조선 군인이다”하면서 한국말로 심문하는데 임종덕은 그들에게 전혀 알아들을 수 없다고 영어를 사용했다. 즉, 자신은 중국에서 태어난 미국인이라고 강력하게 말했다. 엎드려 놓고 그야말로 개 패듯이 내려쳤다. 아이고!” 이런 말이 단 한마디만 튀어나오면 한국군으로 인정하려는 것이다. 이란 말만 계속했다. 포로들의 집합소였다. 어느 날 임종덕은 수용소 사무실로 불려나갔다. 임종덕이 보는 앞에서 소련제 권총에 실탄 1발만 장전해서 임종덕에게 건네는 것이다. 대고 발사하라는 것이다. 만일 있으면 그 자리에서 즉사한다. 소위『러시안룰렛』이란 살인 놀음판이다. 돈을 걸어놓고 놀음판을 벌리는 그야말로 인간의 목숨이 파리 목숨이었다. 심정으로 기도를 했다. 제 생명을 빼앗긴다는 것은 너무나 억울합니다”…… 권총을 대고 방아쇠를 당겼다. 그러자 이긴 팀의 군인이 책상 위의 돈을 자신의 포켓에 다 넣었다. 심심하니까, 이『러시안룰렛』놀음판을 매일 한 번씩 하는데 어떤 날은 권총 소리가 나면 죽은 자의 시체는 바로 옆에 있는 강으로 던져 악어가 순식간에 먹어치운다. 살아남을 다른 방도가 없었다. 그리고 탈출의 계획을 세웠다. 상황에서 4초안에 현장에서 그들을 무력화 시키고 도망칠 계획을 세웠다. 매콩강에 뛰어 든다는 것이다. 임종덕에게는 한 달이 되었는데도 부르지 않았다. 끌려 갈 것으로 생각했다. 마치 운동 연습하는 흉내를 내면서 “4초 탈출”의 연속 훈련을 한 달 동안 계속했다 바로 하나님께서 나의 탈출을 완벽하게 성공시키기 위한 훈련이 필요했기 때문이었다.”고 깨달았다. 임종덕은 경호원 옆에서 떨고 있었다. 지금 하나님 손에 달렸습니다. 우선 권총의 탄환이 첫 번째 탄창에 들어가게 해 주십시오. 그러면 상대방 한명이라도 사살할 수 있습니다”…… 탄환 한발을 장전 두루룩 돌린 후 임종덕에게 건넸다. 틀림없이 하나님이 자신을 도와준다는 확신이 생기면서 한 달 간 연습한 “4초 탈출” 작전을 개시했다. 경계하는 표정의 상대방을 향해 방아쇠를 당겼다. 그린베레의 무술로 상대방이 권총을 꺼내기 전 평소 훈련했던 4 초 만에 그들을 격파하고 강을 향해 뛰었다. 대로 뛰어든 그 물 속 그 위치에서 1분을 있었다. 잠깐씩 숨을 쉬기 위해 순간 수면에 올라와보니 월맹군들은 멀리 2백 미터 쯤 떨어진 강물에 사격을 하고 있었다. 간주했기 때문이다. 5미터 이상되는 물뱀이 많이 서식하는 지역이다. 기도한 것은 “하나님 저 악어들과 물뱀들이 나를 보지못하게 저 동물들의 눈을 가려 주옵소서” 계속 이 기도만 했다. 밀림 속으로 숨어 들었다. 4미터 이상 되는 뱀을 잡아 껍질을 벗기고 나무 위에 걸쳐 말리면서 1주일간 먹었다. 그쪽이 남쪽이라고 판단 계속 밀림 속을 걸었다. 헬리콥터를 향해 미친 듯이 펄쩍 펄쩍 뛰면서 손을 흔들었다. 그가 베트콩인 줄 알고 기관총 사격을 퍼부었다. 부상 없이 밀림 속에 숨었다. 소리가 들려왔다. 맡깁니다!” 큰소리로 외치면서 무조건 백사장으로 다시 뛰어나가 헬리콥터를 향해 손을 흔들며 펄쩍 펄쩍 뛰었다. 월남군인의 패잔병으로 판단 그를 구출하기 위해 백사장에 비상 착륙을 감행했다. 이송되었다. 미군 그린베레임을 밝혔다. 기록해 주었다. 적어 주었다. 사이공의 공군병원으로 후송되어 즉시 미국 공군 참모총장 화이트 대장과 전화 통화가 되었다. 사이공에 왔다는 아들의 육성을 듣고 “이게 혹시 꿈이 아니냐 아들아 너가 포로로 잡혀간 그날부터 네 어미와 나는 밤낮으로 너를 위해 기도했단다”…… 성공했는데 그중 임종덕 대위가 제1호 탈출이었다. 환성이 대단했다. 실감이 날 것 같구나. 질문을 했다. 그가 항상 아버지께 한 말을 했다. 늘 얘기 했잖아요”… 3 개월간의 포로 생활에서 특히 그 생사의 갈림길에서 끝까지 자신의 생명을 지켜준 하나님께 감사 기도를 드리고 있었다. 백악관으로부터 긴급 통보를 받았다. 명령이니 급히 오십시오”…… 이미 알고 있다면서 나와 함께 백악관에 들어가니까 너무 긴장하지 말라고 했다. 은성 무공 훈장을 받으면서 감격했다. 바로 소령 특진을 받았다. 자신이 직접 포로가 되었다는 것이 결정적 요인이었다고 한다. 아래 위를 살피며 미소를 지었다. 행동과 지혜가 있었는지에 궁금하다는 표정이었다. 존슨 대통령은 공군 참모총장에게 “귀관은 어떻게 이런 자랑스럽고 훌륭한 아들을 두었소.”하고 물었다. “대통령 각하 하나님은 항상 저와 함께 하십니다.” 라고 말하자 존슨 대통령은 다소 놀란 표정으로 고개를 끄덕이며 임종덕의 굳건한 신앙에 큰 미소를 지었다. 겪었던 수용소 생활과 특히 러시안 룰렛 즉, 권총 살인게임 등을 소재로 한 영화가 제작 되었다. 비롯한 존케세일, 존세비지 등이 출연한 이 영화가 바로 디어헌터 (The Deer Hunter)였다.
은성무공훈장을 받고 특진하였다, 두었냐고 해서 “하나님이 함께하기기 때문이라”라고 하였다. 대통령 안보비서관 임명을 받고 전 미 국무장관 키신저와 함께 외교활동을 했다. 중국은 모택동의 문화혁명으로 외국의 어떤 문화도 침투할 틈이 없었는데 오직 탁구경기만이 중국정부와 국민이 거부반응이 없어서 임종덕비서관은 미국 탁구선수단을 베이징 상하이 광저우등지로 순방하면서 탁구를 통한 양국의 스포츠 교류를 서서히 진행시켰다 주은래가 동생처럼 호의를 베풀면서 임종래라는 이름도 지어주고 모택동도 다섯 번 만났다. 키신저가 가는 길에 인접한 일본에도 알려야겠다고 할 때, 한국도 알려야 한다고 하자 한국은 당신이 가서 알리시오 해서 처음으로 박정희 대통령을 만났더니 그렇게 좋아하면서 일 하느라 장가 못간 노총각이니 중신은 내가 서겠다고 하며 육여사에게 당부하여 한국의 전통 가문인 민 씨 가문의 규수를 소개하여 결혼하고 더욱 친밀해졌다. 2월 닉슨대통령이 중국을 공식 방문하여 양국공식성명이 발표되었다 1등공신으로 노벨평화상감으로 선정되어 세계를 흥분시켰다. 참석 했다가 설교한 목사님을 본 기억이 났다. 20여 년 전 1953년 15살 때 이승만 대통령과 아버지 화이트장군과 여의도 미군공군교회에서 예배를 드릴 때 한국공군군종감 임동선 목사의 설교를 듣고 감동받은 목사였다. 한국에서 이민을 많이 올 텐데 와서 서로 위로 받을 이민교회를 세우자고 하여 1970년 동양교회를 창립하여 8000명의 교포가 모인 가장 큰 한인교회가 되었다. 장로될 수 있는지 고민하고 장로학과 장로란 책 두 권을 필독하고 부족하다고 사양했다. 전념하여 순조롭게 이루어졌는데 1974년 양아버지가 83세로 서거하고 화이트장군은 재산을 임종덕을 훌륭하게 교육시킨 하버드대학과 모교인 미 공군사관학교에 기증했다. 안보비서관을 잘 수행했다. 국교가 수립되었다. 주한 미군사령부참모장 싱글러브소장이 철군반대를 주장했다. 조국이란 입장을 떠나서 나의 철군계획과 한반도 정책에 대해 말해보시요”하여 “ 현재 4만여 미군이 주둔하여 북한이 도발 못하며, 한국은 경재부흥과 더불어 미국이 바라는 민주주의 국가로 성장하고 있다”하였다. 도망병을 전부 사면하라는 지시에 아무도 말 안할 때 장군 진급심사를 두 달 앞둔 임종덕은 싱글러브장군과 같이 불이익을 받을 줄 알면서도 “전투 중 자기만 살겠다고 도망친 자를 대통령이 사면하면 앞으로 전쟁터에서 누가 미국을 위해 생명 바치겠냐?”고 했다. 6.25타임즈 종군기자가 찍은 사진이 유명한 풀브라이트 종군기자상을 수상한 사진 ‘우물가의 소년’이다. 받은글 |