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신궁(神弓) 第 2 章. 인연(因緣). 2. 생각대로 마을은 크지 않았다. 어두워서 제대로 파악할 순 없었지 만 오십여호도 되지 않았다. 고향마을과 비슷한 규모였다. 도일봉은 골목을 돌며 기웃거렸다. 곧 주막집 깃발을 발견했다. 어둠이 깔린지 이미 오래라 거리엔 사람들이 없었고, 동네 사람들이 이용하는 주막 의 불도 이미 꺼저 있었다. "여보시오 주인장. 주인장 있소!" 도일봉이 세 번이나 불렀을 떼에야 불이 켜지고 한쪽문이 열렸다. "야밤에 뉘쇼?" 벌서 잠이 들었었던 모양이다. "지나는길손이외다. 뭐 먹을것이 있습니까?" 굼시렁굼시렁 밖으로 나온 주인은 등잔불을 들어 도일봉을 살폈 다. 커다란 호랑이가 땅에 내려저 있고, 사람은 봉두난발(蓬頭亂髮) 꼴이 말이 아니다. 더구나 옷들은 찢어지고 온통 피투성이다. 피가 이미 말라있긴 했으나 섬짓한 모습이다. 주인은 깜짝 놀라 뒤로 물러 섰다. 도일봉이 입을 열었다. "꼴이 말이 아니지요? 어쩌다 보니 그리 되었답니다. 양해 하시구 려." 주인은 다시한번 찬찬히 살펴 보고서야 앞을 비켜 주었다. "따라오슈." 안으로 들어가기 전에 도일봉은 말을 잘 달래어 뒷 뜰에 있게 했 다. 그리고는 손수 마른 풀들을 구해 먹게해 준 연후에야 주막으로 들어갔다. "불편 하겠지만 여기서 자야해. 좀 참으라고." 주인은 호랑이를 살피며 크게 놀라고 있었다. "이건... 이건 웬거요 손님?" "보는대로 호랑이 아닙니까!" "호랑인건 아는데 손님이 잡았수?" "그렇답니다. 우선 오기부터 할 수 없겠나요? 배가 고파 죽을것만 같아서요?" "아, 예. 허. 대단하군 대단해!" 잡은 호랑이는 처음보는 모양이었다. 주인은 재빨리 움직여 곧 김 이 모락모락 나는 국수와 만두를 가지고 나왔다. 도일봉은 게눈 감추 듯 먹어 치웠다. 주인이 주방엘 두 번이나 더 들어갔다 나와야 했다. 정말 오래간만에 음식다운 음식을 먹는지라 그 맛이 꿀맛이었다. 충 분히 먹고 배를 두드리며 트름까지 거창하게 해댔다. 주인은 시종 호 랑이를 살피고 있었다. "주인장. 여기서 잠도 제워주나요?" 백호를 살펴보던 주인은 정신을 차리고 재빨리 대답했다. "특별한 분인데 당연히 저희집에서 모셔야지요! 곧 방을 치우라 이 르지요. 술 한잔 하시려오?" "좋지요." 주인은 재빨리 술상을 차리더니 이내 작은 방으로 들어가 이미 잠 들어 있는 어린 아이들을 깨워 자신의 방으로 옮겼다. 이곳은 본래 여인숙이 아니지만 호랑이를 잡은, 그것도 하얀 호항이를 잡은 손님 을 다른 곳으로 빼앗길 수 없어 급히 아이들 방을 비운 것이다. 백호 는 보지도 못했거니와 이런 손님을 묶게하고 두고두고 자랑할 일인데 어찌 다른 집으로 보내겠는가! 주인마누라까지 나와서 방을 치운다, 술안주를 만든다 수선을 피우기도 했다. 도일봉은 술까지 한잔 거나 하게 마시고는 주인을 불렀다. "주인장. 이놈의 고기를 팔면 얼마나 나가겠소?" "파시게요?" "가진돈이 없으니 고기라도 팔아서 여비로 써야지요." 주인은 잠시 고개를 갸웃거리며 생각하더니, "글쎄요..? 이런 거래는 해본적이 없어놔서....음. 호랑이 값으로 은자 삼백냥쯤이면 어떨까요 손님?" 하는 것이었다. 도일봉은 주인의 수작에 빙그래 웃었다. 자신은 호랑이 고깃값을 말했는데, 이 눈치빠른 주인은 호랑이 값을 부른 것 이다. 도일봉은 이미 어릴때부터 사냥을 해왔고, 잡은 짐승들을 직접 거래하곤 했는지라 시세를 잘 알고 있었다. 주인의 눈치 빠른 술수에 넘어갈 도일봉이 아니다. 백호로 말하면 희귀하기 이를데 없는 짐승 으로써 부르는대로 값을 처줄 것이다. "주인장. 나는 고깃값을 부른 거라오. 이렇게 하지요. 그 삼백냥을 반으로 뚝 자릅시다. 주인장이 요리를 해서 판다면 몇배의 이문을 얻 으리다. 어때요?" 주인은 머슥한 기분이 들어 뒷통수를 긁적거렸다. 그저 운을 한 번 띄어본 것인데 단박에 들통이 났으니 말이다. 주인은 생각할것도 없었다. 도일봉의 말대로 고기만 팔아도 몇배의 이득은 남을 것이다. 또 넓적다리 하나쯤 뚝 떼어다가 인근 촌장에게 양기(陽氣)에 좋다며 가저다 주면 젊은 첩을 들인 촌장은 크게 좋아할 것이다. 하지만 지 금 당장 주인에게 그 큰 돈이 있을리 없다. 도일봉도 그쯤은 알 수 있다. "왜 곤란한가요? 그렇다면 다른곳에 넘기는 수 밖에...," "아닙니다, 아니에요. 암 사야지요. 사고 말고요. 우선 좀 쉬시구 려." "좋소. 내일 아침에 가죽을 벗기고 고기를 넘기리다." 도일봉은 방으로 들어가 금방 코를 골며 잠이 들었다. 주인은 온 밤내 동네를 돌며 돈을 구하느라 난리였다. 늘어지게자고난 도일봉이 밖으로 나와보니 주막안이 온통 사람들 투성이다. 간밤에 백호를 잡은 사람이 마을로 들어왔다는 소문이 퍼 저 이른 새벽부터 구경하러 몰려든 것이다. 주인은 혹여 부정이라도 탈까 사람들이 가까이 다가오지 못하게 막고 있었다. 도일봉은 먼저 뒷 뜰로 가 보았다. 말은 저 멀리 숲속에 있다가 도일봉을 보고는 반 갑게 달려왔다. 도일봉은 말이 여전히 자신을 따르는 것을 보고 크게 기뻐서 말과 함께 또 한바탕 들판을 달리기도 했다. 도일봉은 주인에게 좋은 말먹이를 구해오라 이르고 백호가죽을 벗기려고 준비했다. 우물가에 자리를 잡고 칼을 갈아 가죽을 벗기려 는데 가죽이 워낙 튼튼해 칼이 들지를 않았다. 털이 많은 곳에는 더 욱 칼이 먹질 않았다. 털 길이가 다섯치는 되는 듯 길었고, 한올한올 질기기 그지 없었다. 열가닥만 합해 놓으면 손으로 당겨도 잘 끊어지 지 않았다. 가죽이 두꺼워서라기 보다는 털이 질겨서 화살이 들어가 지 않고 칼이 먹질 않는 것이다. 털을 조심조심 골라가면서 칼질을 하는대도 여전히 힘이 들었다. "이런 칼로는 않되겠는데요! 혹 다른칼은 없나요? 군인들이쓰는 것이라면...," "아이구, 그런 말 말아요! 병장기를 집에 두었다가 무슨 봉변을 당 하려고!" 원대에는 한인들의 반란을 크게 염려했는지라 누구도 집안에 병장 기를 두지 못하게 했다. 만약 병장기를 집에 두었다가 발각되는 날이 면 즉각 반란죄로 채포되어 사형을 당하게 되어 있었다. 주인은 크게 놀라다가 고개를 갸웃했다. "혹 풀무간엔 있으려나.....?" "연장 만드는 곳이 있소?" "있긴 하지만, 질 좋은 칼이 있을지 몰라?" "내 가보리다. 그리고 셈좀 해주시구려. 내 옷도 좀 사입어야 해 요." 주인은 머뭇머뭇 주머니를 꺼냈다. "사실, 돈을 다 마련하진 못했다오. 겨우 칠십냥 뿐인데...," "그거라도 일단 줘요. 떠날 때 주시구려." "그러지요." 도일봉이 돈을 받아 나가자 주인은 희희낙락 사람들에게 있는말 없는 말 마구 지껄여 백호를 자랑했고, 어떻하면 좀 더 비싼 값에 고 기를 팔까 궁리했다. 도일봉은 주인이 가르처 준대로 골목을 돌아 풀무간을 찾았다. 이곳은 낮선 곳이긴 했으나 그동안 죽을 고생을 한걸 생각하면 고향 같기만 했다. 전삼 일행이 탈출에 성공을 했는지도 궁굼했다. 마을엔 시장이 없어서 옷감 만드는 곳엘 들러 두벌의 옷을 주문하기도 했다. 풀무간도 곧 찾을 수 있었다. 마을 구석에 작은 규모로 일을 하는 풀 무간 이었다. 도일봉은 이런곳에 질 좋은 쇠가 있을까 고개를 갸웃 거리면서도 안으로 들어섰다. "주인장 계시오?" 쇠를 두드리고 있던 노인이 망치를 놓으며 돌아보았다. "무슨 일이유?" "칼을 한자루 사러 왔어요." "칼? 무슨 칼?" "아주 단단하고 잘 드는 칼이 있어야 겠어요." "그런 칼을 사다 어디에 쓰게? " 도일봉은 호랑이 가죽을 벗기려 하는데 보통 칼로는 가죽을 벗길 수 없다는 사실을 말해 주었다. 노인이 고개를 끄덕였다. "흐음. 바로 백호를 잡았다던 그 사람인가?" 소문이 과연 빠르기도 하다. 도일봉은 고개를 끄덕이며 백호피가 얼마나 질긴지 설명해 주었다. 노인은 묵묵히 듣고만 있다가 자리에 서 일어나 안으로 들어갔다. 잠시 후 노인은 윤기없는 거무퉤퉤한 단 도(短刀) 한자루를 들고 나왔다. 길이는 한자정도 되었는데 칼집도 손잡이도 없었다. 칼날과 손잡이 뼈대만 있었다. "그런 가죽이 있다면 이 칼을 써 보시게." 도일봉은 단도를 받아 살피며 이 못생긴 칼이 과연 그 단단한 가 죽을 벨 수 있을까 의심 스러웠다. 노인은 도일봉의 표정이 좋지 않 은 것을 보고는 단도를 받아들어 쇠막대기 하나를 내리첬다. "챙!"하 는 소리가 들리고 쇠막데기는 그대로 잘려 나갔다. 도일봉은 볼품없 이 생긴 칼이 쇠막데를 단숨에 잘라내는 것을 보고 눈을 크게 떴다. "와! 대단하다!" "이 쇠는 바로 현철(玄鐵)이란 쇠야. 구하기 힘든 물건이지." 말하는 투가 상당히 자신만만했다. 도일봉은 단도를 빼앗듯 받아 들고 다른 쇠막데기를들어 내리처 보았다. 역시 힘 안들이고 잘려 나간다. 도일봉은 마냥 신기해 했다. "이걸 좀 파시지요?" "이건 구하기도 어려운 쇠이거니와 내 정성들여 만든 것이라 남에 게 팔 생각은 없었네만, 가지고 가서 한 번 시험해 보게나." "틀림없이 성공할걸요! 얼마를 드리면 될까요?" "나도 먹고는 살아야 하니 50냥만 내게나. 그래봐야 쇠 값 뿐인 걸!" "하!" 도일봉은 단도 한자루에 은자가 50냥이란 말에 크게 놀랐으나 이 내 셈을 했다. 이만한 칼을 얻기도 힘들고, 자신도 어렵지 않게 구한 돈이니아까울 것이 없다. 무엇보다 칼의 강함이 마음에 들었다. 도 일봉은 의기양양(意氣揚揚) 주막으로 돌아왔다. 우물가에는 아직도 구경꾼들이 가득했다. 주인이 지키고 서 있다가 도일봉을 보자 달려 와 입을 열었다. "칼은 구하셨소?" "구했지요. 칼 한자루에 오십냥이나 합디다. 틀림없이 성공할게 요!" "빨리 시작 합시다!" 도일봉은 제촉하는 주인을 바라보며 곧 백호 가죽을 벗기기 시작 했다. 이미 많은 짐승의 가죽을 벗겨본 경험이 있는 도일봉이다. 뱃 가죽 한복판을 주욱 가른 후 가죽을 당겨 벗겼다. 역시 칼이 대단하 여 어려움은 없었다. 다만 털과 함께 베려하면 그 칼마저 잘 들지가 않았다. 대단히 질긴 털이다. 가죽을 벗기는 데만도 두시간이 걸렸 다. 도일봉은 가죽을 벗겨 잘 씻은 후 그늘에 말려 두었다. 그리고 발톱과 이빨등은 기념으로 챙겨 두었다. 주인 또한 이미 자랑을 마구 늘어 놓았는지라 서둘러 호랑이 고기를 요리하여 팔건 팔고 나누어 줄건 나누어 주었다. 도일봉은 다리뼈를 하나 남겨 달라고 해서 그 뼈로 단도의 손잡이를 만들기도 했다. 도일봉은 주막에서 오일을 머물렀다. 주문했던 옷이 도착하고, 잘 말려둔 호랑이 가죽으로는 웃옷을 지었다.이 일은 주막 마누라가 도 와 주었다. 꼬리의 남은 조각으로는 허리띠와 단도의 집을 만들기도 했다. 도일봉은 또 시간이 날때마다 말과 함께 온 들을 달리곤 했다. 말은 달리는 것을 정말 좋아했고, 달리는 속도도 여는 말보다 훨씬 빨랐다. 진정 보기 드문 명마였다. 도일봉은 기분이 좋았다. 도일봉은 이곳이 어디인지도 알게 되었다. 이곳은 광동(廣東)에서 도 남쪽에 위치한 마을이었다. 사천 촌구석에서 정말 멀리도 온 셈이 다. 애초의 목적지인 절강으로 돌아가려면 땀 꽤나 흘려야 할 것 같 았다. 도일봉은 주막 주인에게 작별을 고하고 북쪽으로 길을 잡아 떠 났다. 이곳 남쪽은 도일봉이 살던 북쪽과는 과연 많은 것이 달랐다. 집 의 형태도 달랐고, 사람들의 복장도 달랐다. 나무들도 달랐고, 인심 도 많이 달랐다. 도일봉은 유람(遊覽)나온 사람처럼 등에 간단한 봇 짐을 짊어지고 말과 나란히 걸었다. 보따리에는 여벌의 옷과 얼마간 의 마른음식, 몇가지 조미료가 전부였다. 북으로 길을 잡아 걷던 도일봉은 문득 마음을 바꾸어 되집어 남쪽 으로 내려가기 시작했다. 도일봉은 여직껏 산에서만 살아왔다. 마을 의 어른들에게서 들은 남쪽나라 바다라는 곳을 꼭 한 번 보고 싶어 했었다. 갈 길이 이미 늦어진 이상 얼마간 더 늦어진다고 달라질 것 도 없으리라. 이럴 때 보고싶은 것들을 구경하지 못하면 언제 또 시 간을 낸단 말인가? 더욱이 유람이라면 사양할 도일봉이 아니다. 남쪽으로 내려가면서 어려운 일도 많았다. 우선 풍토(風土)가 다 르고, 인심이 다르니 쉽게 적응할 수가 없었다. 어떤때는 서로간의 사투리 때문에 말이 통하지않을때도 많았다. 또 한가지, 함께 걷는 말 때문에도 고생이 심했다. 말은 여직껏 산 속에서 마음껏 뛰놀던 버릇이 있어 사람이 많은 곳이나 시끄러운 곳에는 가려하질 않았다. 더욱이 워낙 잘생긴 말인지라 탐내는 사람도 많고 심지어는 훔치려 드는 자들도 있었다. 그런 자들은 대부분 말의 기세에 눌려 감히 가 까이 다가가지도 못했지만 여간 성가신 일이 아니었다. 도일봉은 그래도 말을 볼 때마다 흐믓해 하곤 했다. 사천의 촌구 석 사냥꾼이 이와같이 좋은 말을 얻으리라고 누가 상상이나 했겠는 가! 그리고 도일봉의 소원은 위풍당당(威風堂堂)한 대장군(大將軍)이 되는 것이다. 이와같은 훌륭한 말을 타고 군사들을 호령하는 자신을 상상하며 혼자 껄껄 웃기도 했다. 그렇게만 된다면 얼마나 멋진 일이 겠느냐 말이다. 도일봉은 말의 갈기를 쓰다듬어 주며 입을 열었다. "말아, 말아. 너도 이제 나와 한식구가 되었구나. 한데 이름이 없 으니 여간 불편하지 않은걸? 하지만 나는 배운 학문(學文)이 없어놔 서 네게 좋은 이름을 지어줄 수도 없구나. 음....," 말은 그동안 도일봉과 많이 친해저서 목덜미를 쓰다듬는다거나 하 는일은 허락하고 있었다. 도일봉은 한동안 머리를 굴려 좋은 이름을 생각해 내려 했으나 그것이 쉬운 일이 아니었다. 이름을 짓는 다는 것이 생각처럼 쉬운 일이 아니었던 것이다. 그러다가 도일봉은 퍼득 떠오르는 생각이 있어 무릅을 치며 껄껄 웃었다. "확실히 내 머리는 좋은 편이 아니야! 말아, 말아. 나는 이다음에 필시 만군(萬軍)을 호령하는 대장군이 될터이다. 그러니 네 이름도 장군이라 하자. 나는 사람중에 장군이 될테고, 너는 이미 말중에 장 군이니 아주 멋지지 않느냐? 어떠냐, 좋지?" 말은 알아듣기라도 하는 듯 고개를 흔들며 푸드득 거렸다. 도일봉 은 기분이 좋아 연신 커다랗게 웃어댔다. "좋아, 장군! 우린 좋은 친구가 될거야! 장군. 한바탕 달려보자!" 도일봉은 기분이 좋을 때마다 달리곤 했다. 도일봉이 달리기 시작 하자 장군도 뒤따라 힘껏 달리기 시작했다. 말과 사람이 한바탕 길 위를 바람처럼 달려 나갔다. 남쪽으로 내려갈수록 날이 뜨거워 ㅈ다. 아직 오월도 되지 않았는 데 벌써부터 더워지기 시작하는 것이다. 도일봉은 주위의 풍경을 감 상하고, 물이 나오면 장군과 함께 한바탕 수영을 즐기기도 하며 계속 해서 남쪽으로 내려갔다. 어느날 저 앞으로 거대한 호수가 보였다. 늘 하던대로 장군과 함께 달려나가 물로 뛰어들었다. 그런데 입안으 로 들어노는 물이 말도 못하게 짜다. 놀라는 바람에 짠물을 몇번이나 들이키기도 했다. 어리둥절하던 도일봉은 퍼득 놀라서 부르짖었다. "이건 바로 바다로구나, 바다! 하하핫. 장군아, 우린 끝내 바다에 오게 되었다!" 땅 끝이 바로 바다라고 했던가? 도일봉은 마침내 땅 끝까지 왔음 을 알고 즐거워 했다. "사천의 촌구석에 살던 촌놈이 누가 있어 바다를 구경했단 말인가? 오직 이 도일봉만이 땅 끝까지 와 보았다!" 스스로 생각해 보아도 대견하기만 했다. 소금물을 잔득 들이켜 구 역질이 나긴 했으나 그것도 좋았다. 주위엔 인적이라곤 없다. 온통 물과 모래사장 뿐이다. 모래사장 뒤로는 숲이 있는데 북쪽의 나무들 과는 사뭇 달랐다. 열매도 있는데 사과나 배보다도 달고 맛이 좋았 다. 열매를 따 먹으면 구태여 마을을 찾지 않아도 될 듯 했다. 열매 는 풍부하고 물 속에는 물고기들도 많으니 식량 걱정도 없다. 도일봉 은 바닷가에 머물며 마냥 즐거워 했다. 바다가 너무 마음에 들어 떠 날 생각도 하지 않았다. 낮에는 장군과 함께 물에 뛰어들어 수영을 즐겼고, 밤이면 별을 바라보며 잠을 잤다. 마음이 내키면 나무창을 들고 바다에 들어가 물 고기들을 좇았다. 처음 잠수(潛水)를 했을 때 도일봉은 바닷 속의 아 름다움에 그만 넋을 잃고 말았다. 푸른 바닷물 속에 울굿불굿 크고 작은 해초(海草)들, 이름을 알 수 없는 아름다운 물고기들, 별 모양 의 물고기, 밤송이 같은 물고기, 공 같은 물고기, 그 수를 헤아릴 수 없었고, 모두 특이하게 생겼다. 알흠다운 산호(珊瑚)를 보았을 땐 입 을 다물지 못했다. 이런 것들 외에도 바다 그 자체 만으로도 놀라웠 다. 바람이 몰아칠 땐 사나운 호랑이 같았고, 잠잠할 때는 마치 수줍 은 새색시 같았다. 도일봉은 이런 바다에 홀딱 반해 버리고 말았다. 바다가 잠잠할때면 장군과 함께 수영을 즐겼고, 바람이 불어 파도가 치면 그 파도를 타기도 했다. 이젠 물 속에서 자유자재(自由自在) 마음 먹은대로 움직일 수도 있었다. 그리고 무엇보다도 기쁜 일은 장군이 마침내 등에 물건을 올 려 놓는 것을 허락했다는 것이다. 처음 얼마간은 몸을 만지지도 못하 게 하더니 차츰 친해지면서 만지는 것을 허락했고, 급기야는 보따리 등을 올려 놓아도 성질을 부리지 않았다. 가끔씩은 도일봉이 오르는 것 까지도 허락했다. 처음 등에 올랐을 때는 마구 몸부림을 처서 떨 어뜨리더니 이제는 제법 얌전해 진 것이다. 말을 처음 타보는 도일봉 도 여러차례 골탕을 먹고 실수를 거듭 하고서야 겨우 말등에서 떨어 지지 않을 수 있었다. 처음 얼마동안은 엉덩이에 물집이 생겨 그것 때문에도 고생을 해야했다. 고삐도 안장도 필요 없었다.시간이 갈수록 둘은 서로에 대해 깊이 알게 되었다. 함께 수영하고, 함께 달 리고, 함께 먹고, 함께 잠을 잤다. 도일봉은 몸에 아무것도 걸치지 않고 매일을 보냈다. 근처에 인가라곤 없으니 부끄러울 것도 없었다. 그날은 하루종일 바다가 잠잠하여 물 속에서 하루를 보냈다. 해가 서산으로 너머가려 할 때에야 물에서 나와 음식을 장만하려 했다. 그 런데 준비해둔 음식이 없다. 노는데 정신이 팔려 음식이 떨어진 것도 몰랐던 모양이다. 도일봉은 나무창을 들고 물로 뛰어 들었다. 물고기 들 보다야 못하지만 이제 도일봉은 물 속에서도 거칠것이 없었다. 도 일봉은 곧 팔둑만한 물고기를 발견하고 좇기 시작했다. 한동안을 좇 아서야 잡을 수 있었다. 몇마리는 더 잡아야 하므로 다른 고기들을 찾았다. 다시 한 마리를 발견하고 뒤좇았다. 놈이 약삭 빨라 쉽게 잡 을 수가 없었다. 몇번이고 창을 찔렀는데 번번히 놓치고 만다. 도일 봉은 약이 올라 계속해서 뒤좇았다. 벌써 두 번이나 물 밖으로 고개 를 내밀어 숨을 쉬어야 했다. 끝내 그놈을 잡을 수 있었다. 도일봉은 숨이 차오는 것을 느끼고 땅을 박차고 물 위로 떠오르려 했다. 그런 데 도일봉이 땅을 박차는 그 순간 무엇인가가 발목을 꽉 물어 버렸 다. 도일봉은 그야말로 혼비백산(魂飛魄散) 놀라고 말았다. 대체 무엇 이 발목을 이리도 세게 문단 말인가? 발목이 무섭게 조여왔다. 발목 이 끊어저 나갈 것 같았다. 너무 놀라는 바람에 물을 몇번이나 들이 켰다. 도일봉은 놀란 중에도 재빨리 정신을 가다듬고 물 속을 들여다 보았다. 거무퉤퉤한 바위같은 것이 입을 떡 벌리고 발목을 물고 있었 다. ' 어이쿠, 바다 귀신이다! ' 도일봉은 발목을 문 그 험악한 물건을 보고 오줌이 찔끔거릴 지경 으로 놀라고 말았다. 그 사이에 또 몇모금 물을 들이켰다. 도일봉은 정신을 차리고 발목을 문 놈의 주둥이를 양 옆으로 벌렸다. 바다귀신 의 힘은 정말 놀라워서 아무리 힘을 써 보아도 꼼짝도 안한다. 점점 숨이 막혀왔다. 안간힘을 쓰던 도일봉은 이제 정신이 없어 바닥을 더 듬어 아무거나 잡히는 대로 바다귀신 아가리에 처 넣었다. 마구 처 넣었다. 서너번 처넣는 사이 바다귀신이 버티지 못하고 입을 쩍 벌렸 다. 도일봉은 있는 힘을 다해 물 위로 차 올랐다. 숨통이 트이자 살 것 같았다. 도일봉은 바다귀신이 두려워 감히 더 이상 물 속에 있지 못하고 땅으로 도망처 나왔다. 땅에 올라와 숨을 몰아쉬고, 발목을 살폈다. 물렸던 자리가 시퍼 렇게 멍이 들어 있었다. 무척이나 아팟다. 도일봉은 한참 동안이나 발목을 주무르며 울상을 지었다. "죽일놈의 바다귀신 같으니라고!" 멍이 들긴 했으나 발목에 이상은 없는 듯 했다. 이상이 없음을 알 자 울화통이 치밀어 올랐다. 그따위 바다귀신에게 기습을 당해 발목 이 이지경이 된 것이 창피하기 이를데 없었다. 화가 치밀어 견딜수가 없었다. 도일봉은 곧 나무창과 단도를 챙기고 다시 물로 뛰어 들었 다. 바다귀신과 사생결단(死生決斷)을 내지 않고는 밥맛도 없을 것 같았다. "죽일놈의 바다귀신이! 감히 기습을 해? 흥흥." 큰소리는 치면서 물로 뛰어들긴 했으나 실지로는 매우 조심을 했 다. 창을 앞세우고 단도를 단단히 움켜 쥐었다. 바다귀신이 있는 곳 은 제법 멀었다. 정신없이 물고기를 좇다가 멀리까지 왔었던 모양이 다. 조심조심 바다귀신이 있는 곳 까지 와서 물 속을 들여다 보았다. 바다귀신은 그 자리에 그대로 있었다. 한 두 마리가 아니라무더기로 모여 있었다. 놈들의 숫자가 많은 것을 본 도일봉은 놀라 뺑소니를 치려 했다. 그런데 이상하게도 놈들은 한 마리도 움직일 생각도 안하 는 것이었다. 그 자리에 못 박힌 듯 꼼짝도 않고 시뻘건 주둥이만 떡 벌리고 있었다. 그 모습이 흉직하기 으를데 없었다. 크기는 어른 몸 통만 하고, 바위처럼 거멓게 보인다. 몸에는 이상한 것들이 다닥다닥 붙어있다. 두 쪽으로 나뉘어 주둥일 벌리고 있는데 안에는 벌건 혀 같은 것이 있다. 도일봉은 놈들이 자신을 유인(誘引)하기 위해 저렇듯 꼼짝도 하지 않는 것은 아닐까 경계를 단단히 한 체 함부로 접근하지 않았다. 숨 을 쉬려고 물 밖으로 나왔다가 다시 들어가 보아도 여전히 전혀 움직 일 생각을 안한다. '조놈들이 정말로 움직이지 못하는 것은 아닐까? 하긴 저토록 무거 워 보이는 몸을 끌고 어찌 쉽사리 움직일 수 있을까!' 생각을 마친 도일봉은 또 한 번 물 밖으로 나와 숨을 쉬고는 조심 스럽게 놈들에게 접근해 보았다. 근처에까지 다가갔는데도 여전히 움 직일 생각은 않고 그 시뻘건 주둥이만 재빨리 닫는 것이었다. '아하! 진짜로 움직이지 못하는구나.' 도일봉은 신이나서 더욱 다가갔다. 발목을 물었던 놈을 창으로 찔 러 보았다. 그러나 바위처럼 단단해서 창이 들어가질 않았다. 도일봉 은 화가 나서 이번엔 단도로 꾹 찔러 보았다. 단도는 쇠막데기를 자 르는 예리한 것임에도 불구하고 역시 먹혀들질 않았다. 겉표면만 약 간 벗겨ㅈ을 뿐이다. 도일봉은 이놈들이 이처럼 믿는 것이 있으니 움 직이지 않는다는 것을 알고는 더욱 화가 치밀어 단도를 마구 찔러댔 다. 여전히 표면만 벗겨질 뿐 별 상처를 입히지 못했다. 도일봉은 단 도를 두고 놈의 몸뚱이를 붙들고 마구 흔들어 보았다. 생각과는 딴판 으로 가볍게 흔들렸다. 밑은 모래 바닥이고, 뿌리도 없는지라 흔드는 것을 버티지는 못하는 것이다. '요놈. 맛 좀 봐라!' 도일봉은 바다귀신을 끌고 물 밖으로 나왔다. 물 속에서는 몰랐는 데 물 밖에 나오니 무게가 상당했다. 이백근은 넘을 것 같았다. "네놈은 발도 없으니 도망은 못치겠지!" 도일봉은 숨을 고르고 바다귀신을 물 밖으로 완전히 끌어냈다. 그 리고 여러 가지 수법을 써서 바다귀신의 주둥이를 벌리려 했으나 놈 은 꼼짝도 안한다. 참다못한 도일봉은 근처에서 커다란 돌맹이를 들 고와 무지막지하게도 내리첬다. 몇번 계속해서 내리치니 금이 가기 시작했다. 끝내는 여러 조각으로 깨지고 말았다. 안에는 시뻘건 혀같 은 것만 있을 뿐 다른 것은 없었다. 그런데 바다귀신의 안쪽 껍데기 는 놀랍도록 아름다왔다. 아니. 휘황찬란 했다. 물감의 색이 좋긴 했 으나 이녀석의 속 껍데기처럼 영롱한 색은 내지 못할 것이다. "야! 이놈은 정말 겉과 속이 다른 놈이로구나. 겉은 정말 못생겼는 데 안은 이처럼 휘황찬란 하구나!" 이러한 안팎의 대조(對照)는 차라리 우숩기도 했다. 안엔 온통 시 뻘건 살 투성이다. 도일봉은 그 살더미를 조금 뜯어냈다. 말랑말랑 혀 같기도 했다. 맛은 짭짤했다. 입안에 넣고 살짝 씹어보니 물고기 맛과 비슷 하면서도 쫄깃 했다. 몇번 더 씹어보니 고소한 맛도 난다. "허어. 이놈은 대체 뭐하는 놈일까? 생긴 것으로 보아서는 조개 같 기도 한데. 그렇다면 어째서 이토록 크담? 조개는 겨우 손바닥만 한 데. 아마도 조개귀신인가 보다." 도일봉은 조개귀신을 들고 민물이 흐르는 곳으로 갔다. 거처로 쓰 고 있는 바로 옆이다. 조개귀신의 살점을 먹을만 하니 잃어버린 물고 기 대신 이놈이라도 먹어야 겠기 때문이다. 살을 모두 뜯어내고 보니 버릴것도 없었다. 살을 발라내어 깨끗이 씻는데 살점안에서 손톱만한 검은 구술이 굴러 나왔다. 반짝반짝 윤기가 흐르는 예쁜 구술이다. "요놈이 이런 예쁜 구슬도 삼켰군. 빌어먹을 조개귀신. 뭐든 잘도 먹어 치우는군!" 도일봉은 구슬을 버리지 않고 주머니에 챙겨 넣었다. 그리고 살점 을 구워 먹었다. 양념을 해서 먹으니 물고기보다 맛이 있었다. 쫄깃 하고 고소한 것이 일품이었다. 발목을 문 조개귀신을 구워 먹으니 얼마간 화가 풀렸다. 놈의 껍 데기는 너무도 아름다워서 버리기가 아까왔다. 어디 쓸 곳이 없을까 궁리해 보았다. 그러다가 문득 단도의 손잡이를 만들어 볼까 생각했 다. 그러면 예쁠 것 같았다. 그러나 곧 고개를 저었다. 단도의 손잡 이는 이미 호랑이 뼈로 만들었으니 그만하면 족하다. 구태여 바꿀 것 까지는 없다. 도일봉은 좀 더 생각해 보았다. "아하. 있다!" 도일봉은 무릅을 치며 좋아했다. 도일봉은 그때부터 조개귀신 껍 데기를 쪼개어 무엇인가 만들기 시작했다. 조개귀신의 껍데기는 워낙 단단해서 적당한 크기로 만들기가 어려웠다. 도일봉은 돌로 내리치 고, 바위에 갈면서 하나하나 만들어 갔다. 조개귀신 하나로는 생각한 것을 다 만들 수 없었다. 하지만 조개귀신은 물 속에 얼마든지 있었 다. 도일봉은 삼십여 마리의 조개귀신을 캐내어 몇일을 두고 물건을 만들었다. 그런데 이 조개귀신들은 저마다 구슬을 삼키고 있었다. 도 일봉은 여러마리를 쪼게서야 구슬을 삼킨 것이 아니라 본래부터 놈들 이 가지고 있는 것임을 알았다. 시간이 오래 걸리기는 했지만 끝내는 원하는 물건을 만들고야 말았다. 덕분에 조개귀신들은 때아닌 벼락을 맞은 셈이다. 만든 물건은 한자루의 부채였다. 한자길이의 손바닥만 한 부채인데 만들어 놓고 보니 아름답기 이를데 없었다. 종이만 붙이 면 훌륭한 부채가 될 것이다. 바다에 온지도 벌써 한달하고도 보름이나 흘러가 버렸다. 벌써 유 월이 오고 있었다. 도일봉은 떠날 생각을 했다. 바다에는 실로 무궁 무진(無窮無盡)한 재밌걸이가 있지만 한 생전 이곳에서 살 순 없는 일. 곧 짐을 쌌다. 짐이라야 달랑 보따리 하나 뿐이다. 얼마간 물고기와 조개귀신의 살을 구워 마름음식을 장만하고 단도와 부채, 조개귀신에게서 얻은 삼십여알의 구슬은 호랑이 이빨과 발톱 등을 담아놓은 주머니에 챙겨 들고 장군과 함께 곧 바다를 떠났다. 도일봉은 살 빛깔은 본래가 청 동빛 이었는데 한달 반동안 물과 햇볕아래 그을려 더욱 검게 탄 모습 이다. 진짜 무쇠같이 보이는 피부가 되었다. 도일봉은 절강성(浙江省 ) 항주(亢州)를 향해 북으로 길을 잡았다. 바쁠것도 없으니 서두를 것도 없다. |
첫댓글 즐독합니다,
감사합니다
감사합니다
즐감하고 감니다
감사합니다
잘보고 갑니다 감사 합니다
즐독입니다
잘밨습니다
감사합니다
감사합니다
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즐감합니다.
즐독~중입니다. ~(^●^)~
잘 보고 갑니다. 감사 합니다....................
잘읽었습니다
ㅎㅎㅎ
즐감요
도일봉의 무대가 펼처진다............................
감사합니다
감사합니다
감사합니다 .
모든게 준비 되었으니 무공만 연마하면 ok.........