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[160.4]
3.1혁명 100주년 특집
3.1운동과 다시개벽의 꿈(3)
- 3.1운동과 독립선언서의 새로운 이해를 중심으로 -
오암 박길수_서울교구
4. 종교적 상상력으로 독립선언서를 읽자
3.1운동에서 종교의 위상은 시나브로 거세되어 왔다.
“3.1운동은 세계 역사상, 종교문화의 역사상 유례를
찾을 수 없는, 민족자주독립을 위해 서로 다른 종교가
연합하여 비폭력 정신을 앞세워 전개한 운동”이라는
종교-친화적인 평가가 여전히 인구에 회자되고
있지만, 3.1운동에서 종교의 역할을 한정적으로
이해하려는 경향(“3.1운동은 종교인들이
시작하였지만, 종교운동이 아니라 민족운동이었다”)
은 종교계 안팎을 막론하고 두루 힘을 얻어가고 있다.
게다가 오늘날 탈종교 문명이 시대의 대세가 되고, “종교가 세상과 사회를 걱정하는 시대가 아니라 세상과 사회(국가)가 종교를 걱정하며 원조”하는 시대가 되면서, 종교에 대한 세간의 인식은 나날이 악화되고 있다. 또한 무신론에 입각한 근대(과학)문명이 전 세계를 풍미하는 이 시대에 ‘종교’의 역할을 강조하고, 일찍이 니체가 ‘신의 죽음’을 선언한 이래 ‘만들어진 신’이라는 말이 득세하고, 당대 최고의 과학자는 유언에서조차 “신은 없다”는 말을 강조하는 세상을 살아가는 지금, 종교의 미래는 있는가를 진지하게 묻지 않을 수 없다.
그러나 다른 한편에서 보면 신과 인간이 지금만큼 가까워진 적이 없는 것도 또한 사실이다. ‘호모데우스’, 즉 ‘신이 되는․될 수 있는․된 인간’이라는 말이 ‘신은 죽었다’는 말보다 더 널리 회자되는 것이 지금의 상황이기도 하다. 확실히 지금 우리는 “신 없는․사막의․황량한․절망의 세계․문명․우주”로 가는 길과 “신과 더불어․한 몸으로 사는 세계․문명․우주”로 가는 길의 갈림 길에 서 있다. 이것을 달리, “나는 생각한다, 고로 나는 존재한다”의 이성 중심 세계에서, “나는 소비한다, 고로 나는 존재한다”의 물질만능주의 시대를 거쳐, “나는 연결한다, 고로 나는 존재한다”라는 제4차 산혁명시대(인공지능과 사물인터넷)로 이행되어 온 것으로 말할 수 있다. 오늘 이 시대 부가가치의 원천은 ‘연결(사이)’에서부터 나온다. 이것이 ‘초월’의 방향으로 성숙해 가느냐, 다시 말해 ‘사이 – 너머’를 지향하느냐, ‘연결’ 그 자체에 매몰되느냐(플랫폼 기업)의 갈림길에 우리는 서 있다. 이때 연결(사이)과 초월을 조화(造化)하는 것이야말로 미래 종교의 역할이다.
어느 세계․문명․우주가 우리의 실제 미래가 될 것인가. 그것은 전적으로 우리가 어떤 미래를 ‘상상’하고, 이야기하느냐에 달려 있다. 이런 의미에서 미래 종교의 ‘신(한울님)’은 결국 ‘살아 있음’을 신화(神化)한 것이라고 할 수 있게 될 것이다. 어떻게든 종교는 존속될 것임을 주장하는 말이 아니라, ‘종교’ 역시 ‘차원’ 변화가 일어날 것이라는 말이다. 인간의 마음, 인간의 가능성, 인간의 살아 있음을 ‘신격화’할 수 있느냐 아니냐에 따라 무신론자와 종교인이 갈라진다. 즉, 무신론자의 반대는 유신론자가 아니라 ‘종교인’이다. 이러한 종교적 상상력의 계발(啓發)을 촉구하면서, 그 출발점으로 기미년의 독립선언서를 종교적 상상력을 기반으로 하여 새롭게 읽어 보자. 이러한 종교적 상상력의 부활이야말로, 미래의 종교를 재구하는 출발점이 될 것이다.
종교인의 상상력에 의한 독법이란 기미독립선언서가 종교인의 ‘기도문’이라는 관점을 도입한다는 것이요, 낭만적인 독법은 ‘지금 여기’에서 ‘그날 그곳(하느님 나라, 佛國土, 地上天國)’를 지향[cf.발은 땅에 머리는 하늘로]하는 종교인의 이상 지향의 정서를 적용한다는 것이다.
1) 기도문이자 민족의 주문 – 만지장서와 말씀의 선포
독립선언서의 첫머리는 “①조선은 독립국이며 조선인은 자주민임, ②인류평등의 대의, ③자손만대에 민족자존의 정권을 영유케 함을 ④ 선언하고 포명하고 주장하며 제기한다. 그리고 이것이 ⑤ 하늘의 명령이며, 시대의 대세이며, 전 인류 공존동생권의 발동”임을 밝힌다.
여기서 ‘선언’은 그 자체로 종교적이다. “개벽시 국초일의 만지장서 나리시고, 십이제국 다 버리고 아국운수 먼저 하네”의 만지장서가 독립선언서이다. 하느님이 천지를 창조할 때 “하느님이 이르시되 ‘빛이 있으라’ 하니 빛이 있었고, 빛이 하느님이 보시기에 좋았더라”라고 하신 화법과 용법 그대로, 독립선언서는 말씀의 선포로서 기도문이다. 하느님에게 오늘의 일을 돌이키는 원시반본原始返本이다. 석가모니 부처님의 탄생게誕生偈 “천상천하유아독존天上天下唯我獨尊”의 화법과 용법 그대로가 독립선언서가 되었다. 다시 말하면, 선언서는 그 자체로 ‘발화發話’와 동시에 완성되는 ‘수행적 발화’이다. 진인사 대천명에서 ‘진盡-대待’가 완결된다는 말이다. 이러한 관점과 입장은 독립선언서에서 수미쌍관하고 전일하다.
오등은 자(玆)에 아조선의 독립국임과 조선인의 자주민임을 선언하노라. (중략) 착수가 곧 성공이라! 다만 전두(前頭: 앞쪽)의 광명으로 맥진(驀進; 힘차게 나아감)할 따름인뎌!
독립선언서의 지상(至上)의 위력은, 그것이 선언함으로서 완수된다는 데 있다. 독립선언서는 1919년 2월 27일 2만1천매가 인쇄되어 그날로 서울에서 전국 8도로 분포되었다. 그러나 그것이 전부가 아니다.
독립선언서 중 상당수는 기독교 혹은 천도교 조직을 타고 전국적으로 배포됐다. (중략) 중앙에서 온 선언서를 전달받아 배포하는 역할에 그치는 단순 대리인들은 3․1 운동에 거의 존재하지 않는다. (중략) 선언서는 빠르게 전염되고 증식하고 변형됐다. 서울에서 작성한 선언서의 일부만 인쇄하거나 ‘민족대표’의 명의만 비는 등 변형의 사례는 무수했다. 위에서 든 원산에서는 2월 27일 서울 발 선언서를 수취했지만 그 사이 자신들이 작성한 선언서에 33인의 명의를 삽입해 식장에 살포했다. 평안남도 진남포에서는 독립선언서 전체를 쓰는 대신 서두와 대표 서명 부분만 발췌해 인쇄에 부쳤다.
이렇게 해서, 독립선언서는 ‘종교인의 기도문’에서 민족의 공동창작이자 집단지성의 소작으로 승화되어 갔다. 그뿐인가. 만주는 물론 유럽과 미주에도 이 독립선언서의 기운은 퍼져나갔다. 무엇보다, 해방 이후 오늘에 이르기까지 지난 100년 동안 얼마나 많은 교회와 교당과 사찰, 그리고 얼마나 많은 학교와 관공서에서 이 민족독립선언서는 낭독되고 또 낭독되고, 되풀이해서 낭독되었는가(주문의 핵심은 ‘되풀이’해서 외는 것이다). 아마도 지난 100년 역사상 우리 민족이 가장 많이 읽은 글은 이 독립선언서가 아닐까 한다. 그런 점에서 독립선언서는 ‘민족의 헌장’이다(이에 대해서는 후술). 이런 ‘집단성’과 ‘되먹임’에 주목하여, 천도교 용어로 말하자면, 독립선언서는 주문(呪文)이다. 주문(呪文=한울님을 위하는 글, 포덕문)이므로 옛날에도 있었고, 지금(기미년)에도 있고, 그 이후에도 있다(cf-제2의 독립선언서). 주문은 비는 글이며, 지극히 한울님(조국)을 위하는 글이다. 우리 민족의 주문이다.
2) 믿고 정성들이며, 성찰하고 용서하는 글
그러나 무엇보다 종교인의 본령은 믿고 정성들이는 것이다. 독립선언서는 정의와 인도라는 시대정신으로 현현한 한울님 감응과 천백세 조령祖靈의 음우陰佑에 대한 믿음을 기반으로 한 글이다. 믿음 앞에는 당적할 자가 없는 법이다. “우리가 나아가 취하고자 함에 어떠한 강적을 꺾지 못하랴, 우리가 물러나 미래를 가늠함에 어떠한 뜻을 펼치지 못하랴” 한 것이 그것이다.
3․1 운동 당시 언어는 이렇듯 수행적이었다. ‘선언’이라는 말 그대로 그것은 미래를 당겨쓰는 방법이었으며, 목표한 미래를 일궈내려는 자기 결의의 표현이기도 했다.
믿는다는 것은 자기 말에 책임을 지고 정성들이는 것이다.(亻+ 言 = 信 / 言 + 成 = 誠) 책임지기 위하여 다짐하고 맹세하는 것이다. 자기의 맹세한 바를 돌이켜 보고, 그 맹세를 안고 나아갈 길을 내다보는 것이다. 그 믿음은 이미 완성된 형태로 그날 그 자리에서 발휘된 것이 아니다. 믿음의 완성을 향해 나아가는 도상에 독립선언서가 있었다. 독립선언서를 통해, 종교인 스스로 자기 믿음을 믿게 되었고, 자기 믿음을 완성하였다.
3․1 운동은 한반도 역사상 문자 언어가 최대의 효과를 발휘했던 순간이다. (중략) 천도교․기독교 조직을 통해 일부 지역에 사전 배포되기도 했지만, 그 못지않게 국상 때문에 상경했던 이들이 품에 한두 장 숨겨 온 선언서의 역할이 중요했던 것으로 보인다. 3․1 운동 전후에 제작․공개된 독립선언서 및 청원서는 총 57종에 이른다. 마치 1980년대의 민주화운동이 ‘제록스 맑스’, 복사기의 대중화에 의해 가속화됐듯 1919년의 3․1 운동은 등사기의 보급을 타고 전국적 봉기로 확장됐다. (중략) 3․1 운동 당시의 언어는 그야말로 살아 있는 텍스트로서, “읽는 것, 다시 읽는 것, 쓰는 것, 다시 쓰는 것, 이것이야말로 세계를 변혁하는 힘”임을 증명해 내고 있다.
또한 독립선언서는 종교인의 덕목 그대로 성찰하고 용서하는 글이다.
日本의 無信을 罪하려 안이 하노라. (중략) 日本의 少義함을 責하려 안이 하노라. 自己를 策勵하기에 急한 吾人은 他의 怨尤를 暇치 못하노라. 現在(현재)를 綢繆하기에 急한 吾人은 宿昔의 懲辨을 暇치 못하노라. 今日 吾人의 所任은 다만 自己의 建設이 有할 뿐이오, 決코 他의 破壞에 在치 안이하도다. 嚴肅한 良心의 命令으로써 自家의 新運命을 開拓함이오, 決코 舊怨과 一時的 感情으로써 他를 嫉逐排斥함이 안이로다. 舊思想, 舊勢力에 羈縻된 日本 爲政家의 功名的 犧牲이 된 不自然 又 不合理한 錯誤狀態를 改善匡正하야, 自然 又 合理한 正經大原으로 歸還케 함이로다.
독립선언서의 주체, 즉 우리 민족은 일본[他]을 죄책罪責․원우怨尤․징변懲辯․파괴破壞하는 것이 아니라 자기 스스로[吾人]를 책려策勵․주무綢繆․건설建設하며, 자가自家의 신운명을 개척할 뿐 타他를 질축배척嫉逐排斥하지 아니하며, 일본의 착오 상태를 개선 광정하여 바르고 큰 새 세상[正經大原]으로 함께 나아가기를 선도하는 것이 목적이다.
종교인의 신앙행위의 출발점은 참회이다. 천도교에서 수도하는 것도 참회문을 낭독하는 것으로부터 시작하며, 기독교나 불교에서 참회나 세속으로부터의 거리두기도 바로 자기 성찰을 위한 장치이다. 그런 의미에서 독립선언서는 용서하는 글이다. 용서는 참회와 표리를 이룬다. 타인을 용서함으로써 스스로 용서 받(고자 하)는 글이며, 타인을 구원함으로써 스스로 구원을 받(고자 하)는 글이다. 그런 한에서 용서는 “자기 십자가를 지고 하느님을 따라가는 일”이며 공자님이 말씀하신바 죽을 때까지[終身]토록 행할 만한 것이다. “남에게 대접을 받고자 하는 대로 남을 대접하라”라는 신약성서의 황금률이 이와 다르지 않다. 그 자체로 ‘종교적’이다.
3) 서로 살리는 유무상자有無相資의 글
독립선언서는 동학 천도교의 살림 철학 그대로를 반영한 유무상자하는 글이다. 유무상자는 “있는 사람과 없는 사람이 ‘서로(相)’의 생명됨을 완성한다”는 뜻이다. 유무상통, 환난상휼, ‘불우이웃-끼리돕기’의 뜻도 들어 있다.
利害相反한 兩 民族間에 (중략) 友好的 新局面을 打開함이 彼此間 遠禍召福하는 捷徑임을 明知할 것 안인가. (중략) 今日 吾人의 朝鮮獨立은 朝鮮人으로 하야금 正當한 生榮을 遂케 하는 同時에, 日本으로 하야금 邪路로서 出하야 東洋 支持者인 重責을 全케 하는 것이며, 支那로 하야금 夢寐에도 免하지 못하는 不安, 恐怖로서 脫出케 하는 것이며, 東洋平和로 重要한 一部를 삼는 世界平和, 人類幸福에 必要한 階段이 되게 하는 것이라. 이 엇지 區區한 感情上 問題ㅣ리오.
세계를 구제하는 것은 모든 종교인의 사명이다. 독립선언서는 자주로서 자립하고 자생自生하여 일본과 중국, 동아시아, 세계를 두루 살리는, 나를 살리고, 너를 살리고 서로를 살리는 길을 제시한다. 동학-천도교로 말하면 보국안민과 제인질병이요, 유무상자(상생)이다. 기독교나 불교에서 구원과 구제가 그것이다. 인仁과 사랑[愛], 자비의 근본도 이와 다르지 않다고 믿는다. 독립선언서에서 강조되는 것이 바로 서로 살림의 종교인 윤리이다. 우호적 신국면을 열어서, 화를 멀리하고 복을 부르는[遠禍召福] 길로 나아가는 것이며, 조선인의 생영生榮, 일본과 중국[支那]의 공영, 동양평화와 세계평화, 나아가 생명평화의 신천지로 함께 나아가는 것이다.
또한 유무상자는 운동의 정신이며 원리이자, 방법론이기도 하다. 독립만세 전개 과정에서 의암 선생의 결단으로 기독교에 운동자금 5천원을 교부한 것도 바로 이 ‘유무상자’의 실천이다.
4) 꿈(희망․기원)의 기록
모든 종교의 성자들은 꿈꾸는 사람들이었다. 새로운 하늘, 새로운 땅, 새로운 사람과 만물을 꿈꾸는 이들이었다. 그 성자들의 꿈을 좇는 사람들이 모여 종교를 이루었다. 종교를 한다는 것(신앙)은 그분들의 꿈을 믿는다는 것이다. 따라서 가장 종교적인 행위는 꿈꾸는 것이다.
독립선언서는 꿈의 기록이다. 그러므로 3.1운동은 꿈꾸는 자들의 향연이었다. 그리고 꿈꾸는 자들에 의해서 이 세상은 이루어져 왔다. 꿈을 선언하는 한에 있어, 독립선언서는 승리의 헌장이다. 왜냐하면, 패자가 과거를 자랑하는 동안, 미래를 준비하는 것이 승자이기 때문이다. 미래를 준비하는 승자의 모습을 훗날 김구 선생의 <나의 소원>은 여실히 보여준다.
나는 우리나라가 세계에서 가장 아름다운 나라가 되기를 원한다. (중략) 오직 한없이 가지고 싶은 것은 높은 문화의 힘이다. 문화의 힘은 우리 자신을 행복하게 하고 나아가서 남에게 행복을 주겠기 때문이다. (중략) 인류가 현재에 불행한 근본 이유는 인의가 부족하고 자비가 부족하고 사랑이 부족한 때문이다. (중략) 나는 우리나라가 남의 것을 모방하는 나라가 되지 말고 이러한 높고 새로운 문화의 근원이 되고 목표가 되고 모범이 되기를 원한다. 그래서 진정한 세계의 평화가 우리나라에서, 우리나라로 말미암아서 세계에 실현되기를 원한다. 홍익인간이라는 우리 국조 단군의 이상이 이것이라고 믿는다. (김구, 나의 소원)
이것이 꿈이 아니면 무엇이냐? 이것이 국조단군의 꿈(이상)이기만 하겠는가. 인의(공자님), 자비(부처님), 사랑(예수님)의 꿈도 이것이다.
독립선언서는 꿈꾸는 자들의 함성이었다; “아아, 新天地가 眼前에 展開되도다. 威力의 時代가 去하고 道義의 時代가 來하도다. 過去 全世紀에 鍊磨長養된 人道的 精神이 바야흐로 新文明의 曙光을 人類의 歷史에 投射하기 始하도다.”
독립선언서는 꿈을 믿은 자들의 몸짓이었다; “新春이 世界에 來하야 萬物의 回蘇를 催促하는도다. (중략) 和風暖陽에 氣脈을 振舒함은 此一時의 勢ㅣ니, 天地의 復運에 際하고 世界의 變潮를 乘한 吾人은 아모 躊躇할 것 없으며, 아모 忌憚할 것 업도다.”
독립선언서는 꿈을 좇는 자들의 질주[cf-驀進]였다. 그 꿈은 새로운 나라가 되고, 새로운 세상을 향한 출발점이 되었다. 독립선언서는 그 꿈의 출발점이고, 그 꿈의 귀결이었다.
그러므로 이 글에서 독립선언서를 살펴보는 일은 독립선언서를 베고 누워서, 다시 꿈꾸는 일이다. 꿈같은 일이며, 꿈같은 글이 되기를 바라며 쓰는 글이다. 새로운 나라, 새로운 세상, 새로운 사람과 새로운 만물을 꿈꾸는 것이야말로, 독립선언서를 다시 읽고, 스스로 선언서가 되어 세상으로 나아가는 길을 만들어 가는 목적이며, 방법이며, 유일한 가치이다.
我의 固有한 自由權을 護全하야 生旺의 樂을 飽享할 것이며, 我의 自足한 獨創力을 發揮하야 春滿한 大界에 民族的 精華를 結紐할지로다. 吾等이 玆에 奮起하도다. 良心이 我와 同存하며 眞理가 我와 幷進하는도다. 男女老少 업시 陰鬱한 古巢로서 活潑히 起來하야 萬彙群象으로 더부러 欣快한 復活을 成遂하게 되도다.
이미 우리에게 알려져 있고 주어져 있으나, 우리가 제대로 보지 못하였던 것, 우리가 제대로 알지 못하고․알려고 하지 않았던 것을 새롭게 보아 내고, 새롭게 알아가는 데 역점을 두어 나가고자 한다.
꿈꾸는 자는 달을 본다. 꿈꾸는 자는 달을 가리키는 손가락(역사적 사실․논거․사료)을 보지만, 금세 눈을 돌려, 그것이 가리키는 달을 본다. 꿈꾸는 자는 달을 보며 님을 그리워한다. 꿈꾸는 자는 달을 보며 빈다. 빌고 빈다. 빌고 빌다가, 달이 되어 버린다. 한울님, 하나님, 부처님, 예수님, 대신사님 모두 달님이고 하늘님(해님)이다. 꿈꾸는 자는 위험하다. 세상에 대하여 위험하고 불온하며, 스스로에게도 위험하다. 위험하기 이를 데 없다. 우리가 이렇게 꿈꿀 수 있는 것은 우리가 ‘억눌린 자’였기 때문이다. “오순수천명吾順受天命 여고비원주汝高飛遠走를 밀전해본 민족, “하느님, 하느님, 어찌하여 나를 버리셨나이까”를 외쳐 본 민족이기 때문이다. 그런 가운데서도 우리가 평화에의 의지와 믿음과 희망을 버리지 않은 민족이었기 때문이다.
千百世 祖靈이 吾等을 陰佑하며 全世界 氣運이 吾等을 外護하나니, 着手가 곳 成功이라. 다만, 前頭의 光明으로 驀進할 따름인뎌.
5) 순교의 서書이며, 부활의 약속
의암 손병희 선생은 1919년 2월 28일자로 천도교의 대도주인 춘암 박인호(민족대표 48인 중 1인)에게 <유시문>을 남겼다. 이 글은 “나는 세계적인 기운에 편승하여 정치적인 운동(만세운동)에 참여하게 되니, 이미 10년 전에 도통을 물려준 대로, 종단의 명맥을 계속 보존하고 앞으로 나아가라”는 당부이다. 즉, 당신은 죽음을 각오하고 독립운동에 참여하게 되니, 오만년 이어갈 천도교의 일은 춘암(박인호)가 책임을 지고 맡아 나아가라는 당부이다. 이 글은 실질적인 유서였다.
민족대표 33인 중 기독교 대표의 한분인 이갑성(1889-1981)의 증언에 따르면 기독교 측 민족대표를 정할 때에 70여 명이나 되는 참여자들이 독립선언서에 서명을 하면 ‘필경 고문과 죽음을’ 면하지 못할 것을 알면서도 서로 “죽는 자리에 먼저 들어가겠다”고 나서는 바람에 애를 먹었다. 결국 1회, 2회, 3회로 나누어 차례로 ‘사형대’로 나아가기로 하였는데, 이갑성 선생은 다른 일 때문에 다음 기회에 참여키로 하였으나 기다릴 수 없어서 첫 번째 기회에 서명키로 결심하였다.
독립선언서가 좋은 글인 까닭은 그것이 꿈의 기록일 뿐만 아니라, 순교의 서이며, 부활의 약속인 덕분이다. 성경이 좋은 글인 까닭도, 불경이 좋은 글인 까닭도, 동학의 경전이 좋은 글인 까닭도, 그것이 꿈의 기록이며, 순교의 서이며, 부활(장생, 영행, 해탈)의 기록인 덕분 아닌가.
1919년의 한반도뿐이라, 중국대륙에서, 만주벌판에서 독립만세 이전과 이후, 해방의 그날까지 순교한 모든 분들은 모두 독립선언서 안에서 부활한다․할 것이다․해야 한다. 그러므로 독립선언서는 좋은 글이며․좋은 글일 것이며․좋은 글이어야 한다. 지금 우리가 할 일․하고 싶은 일․할 수 있는 최선의 일이 바로 그것이다.
6) 선지자가 광야에서 외치는 생명의 서
국내에서 독립선언을 미국에까지 전파하는 것은 이미 독립선언을 준비하던 단계에서부터 기획된 일이었다. 그러는 동안 미국 내의 한인들도 국내의 만세운동 소식을 구미 각국의 정계와 시민사회에 이를 알려 나갔다. 그중 미국 샌프란시스코를 중심으로 활동하던 ‘대한인국민회의 기관지 신한민보 1919년 4월 24일자와 26일자에는 그해 4월 6일자 LA타임즈 사설로 게재된 독립선언서의 내용 소개를 2회에 걸쳐 전재하였다.
이 사설의 제목은 ‘생명의 존귀.’ 사설은 “‘현금 손병희 씨와 다른 한인들이 선고한 한국독립선언서’의 글 가운데서 ‘생명의 존귀’라는 말을 찾았다”는 문장으로 시작하여 “이 독립선언서(한국독립선언서)가 우리 아메리카 독립선언서보다도, 또 캘리포니아(비어플릭) 전쟁 시대에 윌리암 아디가 저술한 캘리포니아 독립선언서보다 더 한층 높고 거룩하다”고 하면서 “만일 시 세계의 모든 문명을 깨뜨려 버리고 오직 이 세 독립선언서만 남겨 둔다면, 이 세계 인류가 오히려 그 인류를 지도할 만한 계명 (모세 씨의 십계명과 같은)이 될 만하”다고 평가한다.
이어 한인의 독립선언서는 “최고등의 고상하고 탁월한 인류의 정신이 인류의 사상과 희망에 적합한 것이 언사에 나타난 것”이라고 하면서 당신들(LA타임즈 독자들)이 이것을 연구하면, “이것이 창이나 총으로 된 것이 아니요 사람의 이상을 발표하는 데서 된 것이며, 흑암黑暗 무지한 산곡山谷에 앉은 시대를 지나 광명한 높은 산상에 올라선 사람”이라고 하였다. 이어 “우리는 과거에 흑암하고 희망이 없던 혼돈 시대에 살았”던바, ‘생명의 존귀란 말’을 잃어버렸었으나, “현금 유럽과 아시아가 그네들의 생명을 티끌 속에 파묻는 현상이 있었다”고 하였다.
또한 이 선언서는 생명의 존귀함을 주장하는데 “생명! 이 말 한마디 가운데 이 세상 만물이 다 포함”되어 있으되, “생명만 있고 존귀가 없으면…사람의 존귀가 없는 생명을 중히 여기겠는가?”라고 반문하면서 “이것을 위하여 한국의 손병희 씨가 말하였다.
‘하느님께서 악한 세상에 (스스로 악을 제거할-인용자) 능력을 주시사 그 말을 듣게 하실는지”라고 이야기한다. 이어서 이 글은 서구 유럽의 경우 켈트(Celts)족이 생명의 존귀함을 위하여 노력하여 온 결과 근대 서구 문명을 일구었는데, 동양에서는 “한인이 지금 부르는 말이 켈트의 것보다도 오랜 역사를 가졌”을 뿐만 아니라, “무한한 고초를 견디어 가며 몸을 바르게 하고 두 발을 땅에 튼튼히 딛고 태양의 영광스러운 빛을 바라보”는 쾌거라고 하면서, 이는 “모든 사람의 고초와 요구를 위하여 부르짖는 소리에 대답한 것”이며, “우리(서구인-인용자 주)보다 제일 먼저 와서 생명의 존귀를 위하여 경정(更定-인용자)한 결과가 우리에게까지 미친 것”이라고 하였다.
결론적으로 “우리가 저마다 생명의 존귀는 누가 공격치 못하는 것으로 인증(認證)할 것 같으면 다만 이 세상을 구원하는 데 십자가로만 할 것이 아니요, 온 세계에 대한 문제를 해결함으로 할 수 있는 것”이라고 하면서 “우리는 손병희 씨가 부르는 소리를 들읍시다! 이는 선지자가 광야에서 외치는 소리외다!”라고 하였다. (다음호에 계속)