노아의 방주
호주와 미 대륙의 대량멸종, 호모 사피엔스가
아프로아시아에 퍼져나가면서 일어났던 그보다 소규모의 멸종들, 갸령 다른 모든 인간 종들의 멸종
그리고 고대 수렵채집인이 쿠바 같은 외딴 섬에 정착했을 때 일어난 멸종들을 다 합하면,
사피엔스의 첫번째 이주의 물결은 동물계에 닥친 가장 크고 신속한
생태적 재앙이었다는 결론을 도저히 피할 수 없다.
가장 심한 타격을 받은 것은 털복숭이 대형동물들이었다.
인지혁명이 일러날 즈음 지구에는 몸부게 45킬로그램이 넘는 대형동물 약 2백 속이 살고 있었다.
농업혁명이 일어날 즈움 이둘 즁 남운 것은 약 1백 속에 지나지 않았다.
호모 사피엔스는 바퀴, 문자, 금속도구를 발명하기 한참 전부터
지구 대형동물의 절반가량을 멸종으로 몰아갔다.
이런 생태적 재앙을 농업혁명 이후에도 규모만 작아졌을 뿐 수없이 재연되었다.
우리가 조사해본 섬마다 고고학적 기록은 늘 똑같은 슬픈 이야기를 전한다.
비극은 풍부하고 다양한 대형동물 집단들을 보여주면서 막을 연다.
인간의 흔적은 전혀 없다. 2장에서는 사피엔스가 등장한다.
인간의 뼈, 창촉, 도자기 파편 같은 것이 증거다.
3장이 서둘러 이어진다. 인간 남녀가 무대 중앙을 차지하고
대부분의 대형동물은 좀 더 작은 수많은 동물과 함께 무대에서 사라진다.
아프리카 본토에서 동쪽으로 약 4백 킬로미터 떨어진 큰 섬 마다가스카르가 대표적 사례다.
수백만 년간 고립되어 있던 이 섬에서는 독특한 동물들이 진화했다.
가령 코끼리새는 날지 못하는 새로서 키3미터, 몸무게 5백 킬로그램으로 세상에서 가장 큰 새었다.
자이언트여우원숭이는 지상에서 가장 큰 영장류였다.
이 코끼리새와 자이언트여우원숭이는
마다가스카르의 다른 대형동물 대부분과 함께 약 1,500년 전 갑자기 사라졋다.
이 섬에 인간이 발을 디딘 것과 정확히 같은 시기였다.
태평양에서 멸종의 물결은
폴리네시아의 농부들이 솔로몬 제도, 피지, 뉴칼레도니아 섬에 정착했던 기원전 1500년경 시작되었다.
이들은 수백 종의 새와 벌레, 달팽이를 비롯한 토종 동물들을 직간접적으로 대량학살했다.
멸종의 물결은 여기서부터 동쪽으로 , 남쪽과 북쪽으로, 태병양 중심부르 향해 점차 이동하면서
그 과정에서 사모아와 퉁가(기원전 1200년), 마르키스 제도(기원 후 1년), 이스터 섬, 쿡제도, 하와이(500년),
마지막을 뉴질랜드(1200년)의 독특한 생물군을 말살해버렸다.
127-128