기타 600만 명이 살 것이라 했지만, 11년이 지나도 주민은 3만 명… 이집트가 사막에 ‘9조 원 규모의 신수도’를 계속 건설하는 이유

[お持て成し]

600만 명이 살 것이라 했지만, 11년이 지나도 주민은 3만 명… 이집트가 사막에 ‘9조 원 규모의 신수도’를 계속 건설하는 이유 / 8월 31일(월) / 프레지던트 온라인

※ 사진은 이미지입니다 - 写真＝iStock.com／Lichtwolke

이집트는 수도 카이로의 과밀 해소를 목표로 동쪽 사막에 총 사업비 580억 달러(약 9조 2,200억 엔) 규모의 ‘신수도’를 건설하고 있다. 계획 인구는 600만 명. 아프리카 최고층 빌딩 등이 완공되는 한편, 착공 후 11년이 지나도 주민 수는 3만 명 정도에 불과하다고 한다. 왜 입주가 진전되지 않는 도시에 거대한 자금을 계속 투입하는가. 해외 언론이 ‘이상한 신수도’에 주목하고 있다 ―― . 

■ 사람은 드물지만 아프리카 최고층 빌딩이 서 있는 도시

지평선까지 7차선의 멋진 도로가 곧게 뻗어 있다. 하지만 달리는 차는 거의 없었다.

카이로 동쪽, 약 45km. 이집트의 압둘파타하 엘시시 대통령은 이 교외 사막 지대 한가운데에 580억 달러(약 9조 2200억 엔) 이상을 투입해 ‘신수도’라 불리는 수도 이전지를 건설하고 있다. 계획 인구는 600만 명으로, 거의 치바현 전체 인구에 맞먹는 규모의 도시를 제로부터 창출한다는 구상이다.

카이로 쪽 입구에는 높이 약 385미터·77층 규모로 아프리카 최고층이 된 초고층 빌딩 ‘아이코닉 타워’가 우뚝 서 있다. 완공되면 일본 최고층이 되는, 도쿄역 앞에서 건설 중인 토치 타워와 같은 높이이다. 영국 건축 디자인 잡지 디자인에 따르면, 이집트의 타워는 이미 한 발 앞서 완공되었다. 또한, 신수도는 9만 3천석 규모의 스타디움을 보유하고 있다.

아프리칸 비즈니스가 전하는 도시의 완성 예상도는 장대하다. 세계 최대 규모의 모스크 ‘미술 이슬라믹 센터’와 중동 최대의 대성당이 이미 건설되었으며, 우호국 대사관을 모은 ‘외교 구역’도 계획되고 있다. 도면상으로는 확실히 수도라는 이름에 어울리는 도시다.

그 도시는 사람 그림자가 드문 채로 완성을 향해 나아가고 있다.

■ 사막에 있는데 그늘이 없다

길에서 보이는 건 가끔 발걸음이 빠른 정장 차림 남자 정도뿐이야. 그 외에는 공무원, 청소원, 경비원뿐이다.

스위스 고급 일간지 노이에 추르히아 차이퉁이 취재한 공동주택의 경비원은 “한 동에 25가구가 있지만, 실제로 거주하는 것은 3~4가구 정도일 겁니다”라고 말했지만, 그래도 이곳은 신수도에서 활기를 띠는 편이라고 전했다.

새로운 도시의 풍경은 확실히 아름답다. 하지만 ‘기묘하고 사람이 거의 찾지 않는 장소’에 끌려 발길을 옮겼다고 하는 사진가 요한 브라스벨크 씨는 디진에게 ‘이 도시는 인간의 규모감을 염두에 두고 설계되지 않았다’는 인상을 전했다.

더운 시기에는 낮 기온이 종종 35도를 넘는데도, 거리에는 그늘이 없다. ‘도보로 이동하는 것은 거의 불가능하고, 그늘도 없다. 이는 정상적인 일이라고는 생각할 수 없다고 브라스베르크 씨는 말한다.

미중동 민주화 NGO인 DAWN에 따르면, 건축계의 노벨상이라 불리는 프리츠커상을 수상한 건축가 알레한드로 아라베나 씨는 도시의 상징인 아이코닉 타워의 유리 탑조차도 최대의 ‘온실 효과 발생 장치’라고 비판했다.

영국 건축가 노먼 포스터는 신수도의 핵심인 고속도로망을 시대에 뒤떨어진 ‘공룡’이라고 일축한다. 그는 세계 다른 도시에서는 고속도로와 거대한 고가교가 오히려 철거되고, 녹색 공원이나 보행자용 대로로 재탄생하고 있다고 지적했다.

좋지 않은 평판은 마을 전체에 퍼진다. 카네기 국제 평화 기금에서 중동 프로그램의 비전임 연구원으로 일했던 미셸·단 씨는 2018년에, 이 도시의 ‘울려 퍼지는 듯한 공허함’이 바로 이집트 시민 대부분이 엘시시 대통령의 구상 안에서 자신의 자리를 부여받지 못하고 있다는 상징이라고 논했다.

이 도시는 도대체 누구를 위한 것일까.

■ ‘600만 명 도시’에 이주한 사람은 3만 명뿐

신수도 계획이 움직이기 시작한 것은 2015년이야. 당시에는 ‘신행정수도’라고 불렸지만, 이후 ‘신수도’로 명칭이 바뀌어 실질적으로 격상되었다.

총 면적은 도쿄 23구의 약 1.1배. 건축 미디어인 언신커블 빌드는 총 사업비 580억 달러가 이집트의 의료 예산과 교육 예산을 합한 금액의 두 배 이상에 해당한다고 설명한다.

하지만 착공 후 10년이 되는 2025년, 영국 비영리 보도기관인 미들·이스트·모니터는 입주 가구가 약 1,200가구에 불과하다고 전했다. 언신커블 빌드는 약 5,000가구 규모이다.

사우디계 범아랍 신문 아샬크·아우사트에 따르면, 사업 주체인 신행정수도도시개발회사(ACUD)의 하리드·아바스 회장은 2026년 6월에 주민 수가 3만 명을 넘어 연말에는 5만~6만 명에 이를 것으로 전망된다고 말했다. 공공요금 미터 설치 신청 수를 기반으로 한 사업 주체 자체의 발표이며, 독립적인 조사로 뒷받침된 수치는 아니지만, 어쨌든 완공된 약 10만 가구에 대한 입주 수는 극히 일부에 불과하다.

약 48억 달러(약 7,630억 엔) 규모의 2단계도 2025년 전반에 착공 예정이었지만 지켜지지 않고 있다. 다만, 자금이 어디에 어떻게 사용됐는지는 외부에서 추적할 수 없다. 이 도시의 건설을 주관하고 있는 것이 군대이기 때문이다. 미국 국제 문제 싱크탱크인 카네기 국제 평화 기금에 따르면, 군 관련 기관은 2013~18년에 공공 자금으로 건설된 시설의 25%를, 2019~20년에는 28~38%를 관리하에 두었다. 그 이후의 포괄적인 통계는 공개되지 않았으며, 해당 재무 데이터는 국가 안보를 이유로 공개되지 않는다.

주거·도시 정책 연구자인 야히야 샤우카토 씨는 사람들이 모이지 않는 이유로 공공 서비스 부족, 교통 불편, 생활비 상승, 그리고 직장이나 교육기관과의 거리 등을 꼽는다.

■ 퇴근 후 버스를 타고 45km 떨어진 카이로로

해가 지면, 거리에서 사람 그림자가 사라진다.

CNN과 미들 이스트 모니터에 따르면, 신수도에는 매일 약 4만 8천 명의 공무원이 출근한다. 노이에·추르히아·자이퉁은 낮이 되면 관공서 건물 앞 주차장을 파란색과 흰색 버스가 수백 대 가득 메운다고 전하고 있다.

그리고 근무 시간이 끝나면 버스는 공무원을 태우고 서쪽으로 45km 떨어진 카이로로 다시 돌아간다. 관청이 연이어 신수도로 옮겨가도, 생활의 거점은 카이로에 남아 있다.

통근자들의 새로운 이동 수단으로, 올해 5월 6일 카이로 중심부에 가까운 나스루시티와 신수도를 연결하는 전 길이 56.6km의 동나일·모노레일이 일부 역에서 선행 개통했다.

평판은 나쁘지 않다. 카타르 국영 위성 텔레비전국 알자지라의 취재에 대해, 교사인 여성(28)은 고가에서 보이는 풍경을 ‘하늘을 나는 느낌에 가깝다’고 평가했다. 하지만 그 여성에게 불만 사항을 물어보니, 돌아온 대답은 ‘가격’이라는 한 마디뿐이었다.

정기권은 50% 할인이라 할인율이 꽤 크다. 하지만 그 정기권을 사용해도 전 구간 통근에 월 약 1,760 이집트 파운드(약 5,460엔)가 든다. 최저임금은 월 8,000파운드(약 2만 5천 엔)이며, 그 중 22%가 운임에 소모되는 계산이다.

‘모노레일은 지금까지와는 다른 사회 계층을 위해 만들어진 것이다.’ 경영·투자학을 전공한 모하메드 엘=샤와도피 교수는 알자지라 인터뷰에서 그렇게 단언했다.

■ 왜인지 싱가포르 건축물이 완성 예상도에

2015년, 홍해 연안의 리조트지 샤름 엘 셰이크. 이집트 신수도 구상을 처음 알게 된 사람은 국민이 아니었다.

무대는 투자 회의였다. 이집트 국민이나 국내 기자가 아니라 외국 정상 30명과 투자자 수백 명을 대상으로 완성 예상도가 먼저 공개됐다고 영중동 전문 디지털 미디어 미들·이스트·아이가 전했다.

현장에서 배포된 소책자에는 110만 가구의 주택, 663곳의 병원·진료소 등, 실제로 실현된다면 시민들이 기뻐할 만한 수치들이 나열되어 있었다.

다만, 완성 예상 영상에는 이상한 것이 섞여 있었다. 싱가포르의 복합 리조트 ‘마리나 베이 샌즈’와 식물원 ‘가든스 바이 더 베이’의 풍경이다.

다른 나라에 실제로 존재하는 거리 풍경 영상을, 계획의 예상도처럼 끌어들였다. 우스꽝스럽게도 그 자리에는 바로 싱가포르 대표단이 있었다고 하니, 현장의 어색함을 충분히 짐작할 수 있다.

빌린 물건은 영상에만 머무르지 않는다. 구상 자체는 2011년 민주화 운동으로 사임한 호스니 무바라크 전 대통령의 아들 가말 씨의 안이었다. 당시 실현 가능성 조사 결과, 비용이 너무 많이 들어 비현실적이라는 결론이 내려져 한때는 백지 상태로 돌아갔다.

실현 가능성을 의심하는 목소리에도 엘시시 씨는 개의치 않았다. ‘10년은 너무 길다, 5년으로 하라’고 외쳤다고 미들·이스트·아이가 전했다.

또한 2018년에는 “조사가 결정적인 요인이었다면 달성할 수 있었던 비율은 20~25%에 불과했다”고 말했으며, 미들·이스트·모니터가 전했다. 수익성 검증은 판단 근거가 아니라 사업을 지연시키는 걸림돌로 함부로 다뤄졌다.

■ 지금까지 22개의 신도시가 실패했다

사람 없는 새로운 수도. 그 한산한 광경은 계획 발표 초기에 전문가들이 예상했던 것이었다.

카이로를 거점으로 활동하는 도시계획가 데이비드 심즈 씨는 2015년 영국 가디언지에 신수도 계획이 ‘그저 미친 숫자들의 모음일 뿐’이라고 일축했다. 인프라 정비와 물 확보, 부처 이전을 어떻게 추진할지 구체적인 모습이 보이지 않았다.

카이로의 도시사에 정통한 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 네자르 알사이야드 교수도 2015년에 이 계획을 다른 나라의 신수도 계획과 비교하며 “연극에 불과하고, 성공을 위한 전제 조건을 하나도 충족하지 못한다”고 평가했다. 미들·이스트·아이가 전하고 있다.

이집트에서는 과거에도 관청 이전이 좌절된 사례가 있다. 1975년에 계획되어 1982년에 사막에 도시가 개설된 사다토시에도, 관청을 수용하는 구역이 있었다. 각 부처의 예정지를 표시하는 간판까지 세워졌다고 교수는 설명한다. 하지만 30년이 지나도 건물은 그대로 비어 있거나 전혀 다른 용도로 전용되고 있다.

같은 지침 아래 건설된 신도시는 2015년 기준으로 이미 이집트 내에 22개가 있었다. 전체를 합쳐도 인구는 100만 명을 조금 넘는 정도이며, 빈집은 셀 수 없을 정도다.

인프라와 고용이 부족하고, 일관되지 않은 도시 정책도 겹쳐 이주가 진전되지 않았다. 가난한 주민들에게 충분한 일자리와 일터에 다닐 수 있는 저렴한 교통수단을 마련하지 못했다. 그 모습은 이번 신수도와 겹친다.

■ 수원은 늘지 않는데, 물을 나눠 주는 곳은 늘어난다

다른 문제도 있다. 혹독한 사막 속에서, 신수도는 어떻게 사람들의 생명을 이어 붙일 것인가.

사막 한가운데에 나일강을 본떠 만든 강을 건설할 계획이다. 신수도의 핵심이 될 인공 하천 ‘그린리버’다. CNN에 따르면 이미 조경 공사가 시작됐으며, 면적은 뉴욕 센트럴파크의 두 배에 달한다.

위성도시를 관할하는 정부기관인 신도시공동체청이 내세우는 홍보 문구는 녹지에만 국한되지 않는다. 건물 옥상의 50%에 태양광 패널을 설치하고, 아프리카 최대 규모의 지역 냉방 시설도 도입한다는 내용이다.

하지만 환경단체 에코리스의 창업자 겸 CEO인 아스마 알리 씨는 이러한 정책의 “효과는 매우 제한적이며, 겉보기일 뿐일지도 모른다”고 아프리칸 비즈니스에 말했다.

특히 부족한 점은 물을 어떻게 확보할 것인가 하는 관점이다. 제1기 부지의 60%는 녹지 및 녹화 관련 용도로 사용될 계획이지만, 국가 전체에 퍼진 물 부족 상황에서 이렇게 많은 녹지를 유지하려면 어떻게 물을 확보해야 할까. 그에 대한 설명은 없다.

수원을 표시하지 않은 채 진행되는 계획은 신수도만의 문제가 아니다. 나일강의 유량은 해마다 감소하고 있지만, 정부는 2025년에 비옥한 델타 지역에서 물을 끌어들이는 신도시 ‘질리언’ 계획을 발표했다. 미국 국제정치지 포린 폴리시에 따르면, 끌어들인 양은 나일강에서 이집트로 배분된 연간 취수량의 약 7%에 달한다.

사용할 수 있는 물은 늘지 않은 채, 공급 대상만 늘어나고 있다. 신수도 계획 발표 후 11년이 지났지만, 물을 어디서 끌어올릴지에 대한 답은 아직 제시되지 않았다.

■ 빈집이 가득해도 군이 이익을 보는 구조

수많은 문제를 안고 있으면서도 신수도 건설이 멈추지 않는 이유는 무엇일까. 빈 방이 문제가 되는 것은 누군가가 그 때문에 손해를 볼 때뿐이다. 신수도에는 그 ‘누군가’가 없다.

주택이 부족한 것이 아니라, 명백히 남아 있다. 카네기 국제 평화 기금에 따르면, 이집트에서 공공 부문과 정규 민간 부문이 공급하는 신축 주택의 88%가 국내 각지의 신도시에 건설된다. 2024년 중반 기준으로, 관청 이전을 제외한 신도시 수는 49개에 이르렀지만, 그곳에 사는 사람은 총 170만 명에 불과하다.

그럼에도 건설은 멈추지 않는다. 사업 주체가 입주자 수입에 의존하지 않기 때문이다. 신행정수도도시개발회사(ACUD)의 주식은 CNN에 따르면 군이 51%, 주택부가 49%를 보유하고 있다.

카네기 국제 평화 기금은 군이 사업 예산에서 5~35%를 관리 수수료로 차감하고 있다고, 정부·기업 관계자의 증언을 바탕으로 전하고 있다. 신도시의 집들이 실제로 주민들로 가득 차는지 여부와는 관계없이, 계속해서 건설을 이어가는 자체가 군의 수입원이 된다.

따라서 이제는 억제할 수 있는 것이 군 외부 조직뿐이다. CNN에 따르면, 국제통화기금(IMF)은 2024년 3월, 대출 한도를 30억 달러(약 4,770억 엔)에서 80억 달러(약 1조 2,700억 엔)로 확대하는 조건으로 인플레이션 억제와 부채 지속 가능성을 위한 경제 개혁을 요구했으며, 그 중에 “인프라 지출을 둔화시키는 새로운 틀”을 제시했다. 

하지만 ACUD는 개발이 영향을 받지 않을 것이라고 주장한다. 이렇게 해서 유일한 억제 역할을 할 수 있는 외부 압력도 현재로서는 작동하지 않는다.

■ 대다수 국민은 새로운 수도의 주택에 손이 닿지 않는다

이집트 정부는 계속 증가하는 인구를 수용하고, 카이로의 과밀과 대기오염을 완화할 필요가 있다고 주장한다. CNN에 따르면 대카이로권 인구는 2,200만 명에 달한다.

신수도 건설을 추진하는 측은 이 수치를 근거로 제시한다. ACUD의 하리드 아바스 회장은 신수도가 사회 모든 계층의 수요에 부응할 것이라고 주장했다.

하지만 그 ‘모든 층’에 주택이 골고루 퍼져 있지는 않다. 영국의 도시 이론가이자 옥스포드 대학 연구원인 니콜라스 심식 앨리스 씨는 노이에 추르히아 차이퉁에서 카이로에 공실률이 50%에 달하는 지역이 있다고 지적했다. 이집트 국민의 약 80%는 뉴카이로와 신수도의 공동주택에 접근하기 어렵다.

앨리스 씨는 CNN 인터뷰에서 질문의 구성 방식이 다르다고 논한다. ‘카이로의 과밀은 통제 불가능한 인구 증가만의 문제가 아니라, 사람들이 (지방의) 출신지에서 제대로 된 생계를 유지할 수 있는지 여부의 문제이기도 하다.’

지방에 일자리가 없으면 도시 지역으로의 유입은 멈추지 않는다. 투자의 아주 일부를 기존 도시에 돌려주기만 하면 ‘과밀은 순식간에 사라진다’고 그는 말한다.

‘만약 10년 전, 건설과 부동산이 아니라 교육·보건·연구·산업·기술에 투자했다면?’ 이집트 경제사회권리센터의 변호사 마렉 아드리 씨는 아프리칸 비즈니스 인터뷰에서 이렇게 물었다. 과밀은 심각하지만, 새로운 수도를 건설한다고 해서 문제 해결이 되지는 않는다.

■우려되는 신수도의 유령도시화

올해 7월, 직업 군인 출신인 엘시시 씨가 10년 넘게 처음으로 군복 차림으로 공개 석상에 섰다. 장소는 신수도, 국가전략사령부 ‘옥타곤’ 개소식이었다.

UAE 영자 신문 내셔널이 전한 연설에서 엘시시 씨는 옥타곤이 새 수도로 지정된 것은 “우연이 아니다”라고 말했다. 2013년, 이슬람주의 세력이 카이로의 최고 헌법 재판소 등을 포위했다. ‘다시는 그런 일이 일어나지 않도록 국가가 수도를 떠나야 했다’는 말이다.

항의 목소리가 닿지 않는 곳에 정부와 군의 기능을 배치하기 위한 도시가 아닐까--. 비판자들의 이러한 지적을 우리 대통령이 설계 의도로 인정한 형태다.

정부가 시위를 피하고, 군이 건설 관리 수수료와 임대료로 이익을 챙기는 새로운 수도에서 사람들의 삶은 뒤처지고 있다. 현재는 신수도 건설 1단계가 거의 마무리된 단계이지만, 남은 3단계는 거의 손대지 못한 상태다.

앞으로도 주민 우선의 시각은 기대하기 어렵다. DAWN이 다루는 미국 싱크탱크 중동민주주의 프로젝트의 보고서는, 신수도가 “사막에 늘어나는 콘크리트 잔해로서 먼지를 뒤집어쓴 채 방치될” 우려가 있다고 밝히며, 고스트타운화의 위험성을 경고한다.

실패한 과거의 22개 신도시처럼, 사람 없는 지역으로 전락하는 것일까. 모든 것은 차와 군을 중심에 둔 발상에서 인간 중심 설계로 전환될 수 있느냐에 달려 있다.

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아오바 야마토 / 프리라이터·번역가
1982년생. 관서학원대학을 졸업한 뒤, 도내 IT 기업에서 엔지니어로 활동. 6년간의 업계 경험을 쌓은 뒤, 2010년부터 문필가로 전향. 기술 지식을 활용한 기술 번역 등, IT·국제 정세 등 뉴스 기사 작성을 담당한다. 웹사이트 ‘뉴스위크 일본판’ 등에서 글을 쓰고 있음. 
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프리라이터·번역가 아오바 야마토

600万人が住むはずなのに､11年経っても住民は3万人…エジプトが砂漠に｢9兆円の新首都｣を造り続ける理由

600万人が住むはずなのに､11年経っても住民は3万人…エジプトが砂漠に｢9兆円の新首都｣を造

600万人が住むはずなのに､11年経っても住民は3万人…エジプトが砂漠に｢9兆円の新首都｣を造り続ける理由 / 8/31(月) 6:15配信 / プレジデントオンライン

※写真はイメージです - 写真＝iStock.com／Lichtwolke

エジプトは首都カイロの過密解消を掲げ、東の砂漠に総事業費580億ドル(約9兆2200億円)の「新首都」を建設している。計画人口は600万人。アフリカ最高層ビルなどが完成する一方、着工から11年を経ても、住民は3万人程度に過ぎないという。なぜ入居が進まない街に巨額の資金を投じ続けるのか。海外メディアが“異様な新首都”に注目している――。

【画像をみる】エジプトが砂漠に造っている｢9兆円の新首都｣

■ 人はまばらなのに、アフリカ最高層ビルが建つ街

　地平線まで、7車線の立派な道路がまっすぐ伸びている。だが、走る車はほとんどない。

　カイロの東、約45キロ。エジプトのアブドゥルファッターハ・エルシーシ大統領は、この郊外の砂漠地帯のただ中に580億ドル(約9兆2200億円)超をつぎ込み、「新首都」と呼ばれる首都移転先を築いている。計画人口は600万人と、ほぼ千葉県全体の人口に匹敵する街を、ゼロから創出する構想だ。

　カイロ側の玄関口には、高さ約385メートル・77階建てでアフリカ最高層となった超高層ビル、「アイコニック・タワー」がそびえる。完成すれば日本最高層となる、東京駅前で建設中のトーチタワーと同じ高さだ。英建築デザイン誌のデジーンによると、エジプトのタワーは一足先にすでに完成した。ほか、新首都は9万3000席のスタジアムを擁する。

　アフリカン・ビジネスが伝える街の完成予想図は壮大だ。世界最大級のモスク「ミスル・イスラミック・センター」や中東最大の大聖堂がすでに建ち、友好国の大使館を集めた「外交地区」も計画されている。図面の上では、たしかに首都の名にふさわしい街だ。

　その街が、人影のまばらなまま完成へ突き進んでいる。

■ 砂漠にあるのに日陰がない

　通りで見かけるのは、時折足早に通り過ぎるスーツ姿の男性くらい。あとは公務員と清掃員、警備員ばかりだ。

　スイス高級日刊紙のノイエ・チュルヒャー・ツァイトゥングが取材した集合住宅の警備員は、「1棟に25戸ありますが、住んでいるのは3、4戸でしょう」と語るが、それでもここは新首都では賑わっている方だという。

　真新しい街の光景は、確かに美しい。だが、「奇妙で人があまり訪れない場所」に惹かれて足を運んだという写真家のヨハン・ブラスベルク氏は、デジーンに、「この都市は人間のスケール感を念頭に置いて設計されていない」との印象を語る。

　暑い時期には日中の気温がしばしば35度を超えるにもかかわらず、街には日陰がない。「徒歩で移動するのはほぼ不可能で、日陰もない。これは正気の沙汰とは思えない」とブラスベルク氏は言う。

　米中東民主化NGOのDAWNによると、建築界のノーベル賞とされるプリツカー賞を受賞した建築家アレハンドロ・アラベナ氏は、都市の象徴であるアイコニック・タワーのガラスの塔さえ、最大の「温室効果の発生装置」だと批判した。

　イギリスの建築家ノーマン・フォスター氏は、新首都の目玉である高速道路網を時代遅れの「恐竜」と切り捨てる。世界の他の都市では高速道路や巨大な高架橋がむしろ取り壊され、緑の公園や歩行者用の大通りに生まれ変わっていると同氏は指摘した。

　芳しくない評判は、街全体に及ぶ。カーネギー国際平和基金で中東プログラムの非常勤研究員を務めたミシェル・ダン氏は2018年、この都市の「こだまするような空虚さ」こそ、エジプト市民の大半がエルシーシ大統領の構想の中に居場所を与えられていないことの象徴だと論じた。

　この都市は、いったい誰のためにあるのか。

■「600万人都市」に移り住んだのは3万人だけ

　新首都の計画が動き出したのは、2015年。当時は「新行政首都」と呼ばれたが、のちに「新首都」に名称変更となり、実質的に格上げされた。

　総面積は東京23区の約1.1倍。建築メディアのアンシンカブル・ビルドは総事業費580億ドルを、エジプトの医療予算と教育予算を合わせた額のさらに2倍以上に相当すると説明する。

　だが着工から10年にあたる2025年、英非営利報道機関のミドル・イースト・モニターは、入居しているのは約1200世帯にすぎないと伝えた。アンシンカブル・ビルドは約5000世帯としている。

　サウジ系汎アラブ紙のアシャルク・アウサトによると、事業主体である新行政首都都市開発会社(ACUD)のハーリド・アッバース会長は2026年6月、住民は3万人を超え、年末には5万〜6万人に達する見込みだと語った。公共料金のメーターの設置申請数を基にした事業主体自身の発表であり、独立した調査で裏付けられた数字ではないが、いずれにせよ、完成した約10万戸に対して入居数はごく一部にとどまる。

　約48億ドル(約7630億円)規模の第2フェーズも、2025年前半だった着工予定が守られていない。ただ、資金がどこにどう使われたのかは、外からは追えない。この街の建設を仕切っているのが軍だからだ。米国際問題シンクタンクのカーネギー国際平和基金によると、軍系機関は2013〜18年に公共資金による建設の25％を、2019〜20年には28〜38％を管理下に置いた。それ以降の包括的な統計は公表されておらず、その財務データは国家安全保障を理由に公開されない。

　住宅・都市政策研究者のヤヒヤ・シャウカト氏は、人が集まらない理由に、公共サービスの不足、交通の不便さ、生活費の高さ、そして職場や教育機関からの遠さを挙げる。

■ 終業後はバスに乗って45キロ先のカイロへ

　日が暮れると、街から人影が消える。

　CNNやミドル・イースト・モニターによると、新首都には毎日約4万8000人の公務員が通勤する。ノイエ・チュルヒャー・ツァイトゥングは、昼になると省庁ビルの前の駐車場を青と白のバスが数百台埋め尽くすと伝えている。

　そして就業時間が終わると、バスは公務員を乗せ、西へ45キロ離れたカイロへとまた戻っていく。官庁が相次いで新首都に移っても、暮らしの拠点はカイロに残ったままだ。

　通勤者の新たな足として、今年5月6日、カイロ中心部に近いナスルシティと新首都を結ぶ全長56.6キロの東ナイル・モノレールが一部の駅で先行開業した。

　評判は悪くない。カタール国営衛星テレビ局のアルジャジーラの取材に対し、教師の女性(28)は高架から見える景色を「空を飛んでいる感覚に近い」と評した。だが、その女性に不満な点を尋ねると、返ってきたのは「値段」の一言だった。

　定期券は5割引きと、割引率こそ大きい。ところが、その定期を使ってなお、全区間の通勤では月に約1760エジプト・ポンド(約5460円)がかかる。最低賃金は月8000ポンド(約2万5000円)であり、その22％が運賃に消える計算だ。

　「モノレールはこれまでとは異なる社会階級のために作られたものだ」。経営・投資学が専門のモハメド・エル=シャワドフィ教授は、アルジャジーラの取材に、そう言い切る。

■ なぜかシンガポールの建築物が完成予想図に

　2015年、紅海沿いのリゾート地シャルム・エル・シェイク。エジプト新首都の構想を最初に知らされたのは、国民ではなかった。

　舞台は投資会議だった。エジプト国民や国内の記者にではなく、外国首脳30人と投資家数百人に向けて完成予想図が先に披露された、と英中東専門デジタルメディアのミドル・イースト・アイは伝えている。

　会場で配られた小冊子には、110万戸の住宅、663カ所の病院・診療所など、本当に実現したならば市民が歓喜するであろう数字が並んでいた。

　ただ、完成予想映像には妙なものが紛れ込んでいた。シンガポールの複合リゾート「マリーナベイ・サンズ」と植物園「ガーデンズ・バイ・ザ・ベイ」の光景だ。

　他国に実在する街並みの映像を、計画の予想図のように取り込んだ。滑稽なことにその場には、当のシンガポール代表団がいたというから、会場の気まずさは察するに余りある。

　借り物は映像にとどまらない。構想自体が、2011年の民主化運動で退陣したホスニ・ムバラク前大統領の息子、ガマル氏の案だった。当時は実現可能性調査の結果、費用がかかりすぎて非現実的だと結論づけられ、一度は白紙に戻された。

　実現性を疑う声に、エルシーシ氏は取り合わなかった。「10年は長すぎる、5年にしろ」と叫んだと、ミドル・イースト・アイは伝えている。

　さらに2018年には「調査を決定要因にしていたら、達成できたのは20〜25％だった」と語ったと、ミドル・イースト・モニターは伝えている。採算性の検証は、判断材料ではなく、事業を遅らせる足かせとしてぞんざいに扱われた。

■ これまでに22の新都市が失敗した

　人けのない新首都。その閑散とした光景は、計画の発表当初から専門家が予想していたものだった。

　カイロを拠点とする都市計画家デービッド・シムズ氏は2015年、英ガーディアン紙に対し、新首都の計画は「ただの狂った数字の寄せ集めだ」と一蹴した。インフラ整備や水の確保、省庁の移転をどう進めるのか、具体像は見えなかった。

　カイロの都市史に詳しいカリフォルニア大学バークレー校のネザール・アルサイヤド教授も2015年、この計画を他国の新首都計画と比べ、「茶番であり、成功の前提条件を何一つ満たしていない」と評した。ミドル・イースト・アイが伝えている。

　エジプトでは過去にも省庁移転が頓挫した例がある。1975年に計画され1982年に砂漠に街開きしたサダト市にも、省庁を受け入れる区画があった。各省の予定地を示す看板まで立ったと同教授は説明する。ところが30年経っても、建物は空のままか、まったく別の用途に転用されている。

　同じ指針の下で建設された新都市は、2015年の時点ですでにエジプト国内に22あった。全部合わせても人口は100万人を少し超える程度で、空き家は数え切れないほどだ。

　インフラや雇用が乏しく、一貫しない都市政策も重なって移住が進まなかった。貧しい住民に十分な仕事も、働き口に通える安価な交通手段も用意できなかった。その姿は、今回の新首都と重なる。

■ 水源は増えないのに、水を配る先は増える

　別の問題もある。厳しい砂漠の中で、新首都はいかにして人々の命をつなぎ止めるのか。

　砂漠のただ中に、ナイル川を模した川が造られる計画だ。新首都の目玉となる人工河川「グリーンリバー」だ。CNNによれば、すでに造園工事が始まり、面積はニューヨークのセントラルパークの2倍に達する。

　衛星都市を所管する政府機関、新都市共同体庁が掲げる売り文句は、緑地だけではない。建物の屋上の50％に太陽光パネルを設置し、アフリカ最大の地域冷房施設も導入するという。

　だが、環境団体エコリスの創業者兼CEOのアスマー・アリー氏は、こうした施策の「効果はごく限られ、見せかけにすぎないかもしれない」とアフリカン・ビジネスに語る。

　とりわけ欠けているのが、水をどう確保するのかという視点だ。第1期の敷地の60％は緑地や緑化関連の用途に充てられる計画だが、国全体に広がる水不足のなかで、これだけの緑を維持するため、いかにして水を確保するのか。その説明はない。

　水源を示さないまま進む計画は、新首都だけではない。ナイル川の流量は年々減っているが、政府は2025年、肥沃なデルタ地帯から水を引き込む新都市「ジリアン」の計画を発表した。米国際政治誌のフォーリン・ポリシーによれば、引き込む量はナイル川からエジプトに配分された年間取水枠の約7％にのぼる。

　使える水は増えないまま、配水先だけが増えていく。新首都計画の発表から11年が経つが、水はどこから引くのか、その答えは示されていない。

■ 空き家だらけでも軍が儲かる仕組み

　数々の問題を抱えながら、新首都の建設が止まらないのはなぜか。空室が問題になるのは、誰かがそれで損をするときだけだ。新首都には、その「誰か」がいない。

　住宅は足りていないのではなく、明らかに余っている。カーネギー国際平和基金によると、エジプトで公的部門と正規の民間部門が供給する新築住宅の88％は、国内各地の新都市に建つ。2024年半ば時点で、省庁の移転以外も含む新都市の数は49に達したが、そこに暮らす人は計170万人にすぎない。

　それでも建設は止まらない。事業主体が、入居者からの収入を当てにしていないからだ。新行政首都都市開発会社(ACUD)の株式は、CNNによると軍が51％、住宅省が49％を保有している。

　カーネギー国際平和基金は、軍が事業予算から5〜35％を管理手数料として差し引いていると、政府・企業関係者の証言をもとに伝えている。新都市の家々が実際に住民で埋まるか否かにかかわらず、次々に建設を続けること自体が、軍の収入源になる。

　そのため、もはや歯止めをかけられるのは軍外部の組織だけだ。CNNによると、国際通貨基金(IMF)は2024年3月、融資枠を30億ドル(約4770億円)から80億ドル(約1兆2700億円)へ拡大する条件として、インフレ抑制と債務の持続可能性のための経済改革を求め、そのなかに「インフラ支出を減速させる新たな枠組み」を挙げた。

　だが、ACUDは開発が影響を受けることはないと主張する。こうして、唯一の歯止め役となりうる外圧も、いまのところ機能していない。

■ 大半の国民は新首都の住宅に手が届かない

　エジプト政府は、増え続ける人口を収容し、カイロの過密と大気汚染を緩和する必要があると主張する。CNNによると大カイロ圏の人口は、2200万人に達する。

　新首都の建設を進める側は、この数字を根拠に挙げる。ACUDのハーリド・アッバース会長は、新首都が社会のあらゆる層の需要に応えると主張した。

　だが、その「あらゆる層」に住宅は行き渡っていない。イギリスの都市理論家でオックスフォード大学研究員のニコラス・シムシック・アリーズ氏はノイエ・チュルヒャー・ツァイトゥングで、カイロには空室率が50％に達する地域があると指摘した。エジプト国民の約8割は、ニューカイロや新首都の集合住宅に手が届かない。

　アリーズ氏はCNNの取材で、問いの立て方が違うと論じる。「カイロの過密は、制御不能な人口増加だけの問題ではなく、人々が(地方の)出身地でまともな生計を立てられるかどうかの問題でもある」。

　地方に働き口がない限り、都市部への流入は止まらない。投資のごく一部を既存の都市に振り向けるだけで「過密はあっという間に消える」と同氏は言う。

　「もしも10年前、建設と不動産ではなく、教育や保健、研究、産業、技術に投資していたら」。エジプト経済社会権利センターの弁護士マレク・アドリー氏は、アフリカン・ビジネスの取材にそう問いかけた。過密は深刻だが、新首都を建設したところで、問題の解消にはつながらない。

■ 懸念される新首都のゴーストタウン化

　今年7月、職業軍人出身のエルシーシ氏が10年以上ぶりに軍服姿で公の場に立った。場所は新首都、国家戦略司令部「オクタゴン」の開所式だった。

　UAE英字紙のナショナルが伝えた演説で、エルシーシ氏はオクタゴンが新首都に置かれたのは「偶然ではない」と語った。2013年、イスラム主義勢力がカイロの最高憲法裁判所などを包囲した。「二度とそうしたことが起きないよう、国家は首都を離れねばならなかった」という。

　抗議の声の届かない場所に、政府や軍の機能を置くための都市ではないか――。批判者たちのこうした指摘を、当の大統領が設計の狙いとして認めた形だ。

　政府がデモを逃れ、軍が建設の管理手数料や賃料で利益を上げる新首都で、人々の暮らしは置き去りになっている。現在は新首都建設の第1フェーズがほぼ終わった段階だが、残る3フェーズはほぼ手付かずだ。

　今後も住民優先の視点は期待しにくい。DAWNが取り上げる米シンクタンク中東民主主義プロジェクトの報告書は、新首都は「砂漠に増えていくコンクリートの骸として、埃をかぶったまま放置される」おそれがあると述べ、ゴーストタウン化の危険性を警告する。

　失敗した過去の22の新都市のように、人けのない地帯に成り果てるのか。すべては、車と軍を中心に据えた発想から、人間中心の設計へ転じられるかに懸かっている。

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青葉 やまと（あおば・やまと）
フリーライター・翻訳者
1982年生まれ。関西学院大学を卒業後、都内IT企業でエンジニアとして活動。6年間の業界経験ののち、2010年から文筆業に転身。技術知識を生かした技術翻訳ほか、IT・国際情勢などニュース記事の執筆を手がける。ウェブサイト『ニューズウィーク日本版』などで執筆中。
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フリーライター・翻訳者 青葉 やまと