＜교육 칼럼＞ 양소빈 울산 강북교육지원청 중등과 주무관＞＞＞혜안의 용기

[광역매일]

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≪<font color=red>울산광역매일</font>≫ <교육 칼럼> 혜안의 용기

눈이 8할이라는 말이 있다. 그만큼 우리 몸에 있어 눈 건강은 매우 중요하다. 우리의 눈은 날마다 쏟아지는 많은 정보를 읽어 내야 한다. 읽어 낸 정보를 토대로 해석하고 판단하며 선택한다. 무심코 눈으로 관찰하는 것만으로도 유익한 정보를 얻을 때가 있다. 대기줄이 길고 주차장이 만차라면 틀림없이 맛집이다. 길을 걷다 위험요소가 발견되면 재빨리 몸을 피한다. 이렇듯 우리의 눈은 정보의 창인 동시에 위험으로부터 방패 역할을 해준다. 


최근 아르헨티나 부에노스아이레스 노안연구센터 흥미로운 연구 결과를 발표했다. 연구팀에서 자체 개발한 특수 안약 한 방울로 시력검사표에서 더 많은 글자를 읽을 수 있으며 효과가 2년이나 지속된다는 것이다. 1% 농도로 안약을 넣은 집단의 99%가 시력검사표에서 두 줄 이상을 더 읽을 수 있게 되었다고 한다. 2% 농도로 안약을 넣은 집단의 69%와 3% 농도로 안약을 넣은 집단의 84%가 시력검사표에서 세 줄 이상이나 추가로 더 읽을 수 있었다는 놀라운 결과이다. 안전성만 보장된다면 획기적인 노안 치료법으로 대체가능할 것이다.


시력저하를 유발하는 황반변성 질환으로 5년 이상 대학병원에서 치료를 받고 계시는 친정 엄마는 운이 좋은 케이스였다. 노안이 심해져 급격한 시력 저하를 보이실 무렵 좋아질 확률 50%를 믿고 실험 대상자가 되어 황반변성 주사 치료를 시작하셨다. 치료를 하더라도 시력이 점점 나빠져 실명까지 되는 사례도 있음을 사전에 고지받았다. 시력을 유지하기 위하여 혈관내피세포 성장인자를 억제하는 항체를 안구 내 직접 약물을 주입하는 치료 방식이었다. 눈에 직접 주사를 맞다 보니 주사 바늘이 눈을 찔러 안구 내로 들어오는 것을 뜬 눈으로 봐야 하는 치료 공포감은 너무나도 크다고 하셨다. 이를 다 견뎌내시고 열심히 치료에 임하신 엄마는 치료가 시작된 이후 시력이 더 이상 나빠지지 않으셨다. 주사 치료 덕분에 시력이 유지되었고 예후가 좋으셨다. 만일 치료가 조금이라도 더 늦었더라면 지금처럼 건강한 노후를 보내지 못하셨을 것이다.


지난 달 백여 명의 장애학생 학부모들이 또다시 무릎을 꿇었다. 8년 전 서울 강서구 특수학교 설립 반발에 무릎을 꿇은 장애학생 학부모들과 같은 심정의 간절한 호소였다. 학부모들의 용기 있는 호소 행동은 2029년 개교를 목표로 136명 학생 수용이 가능한 22 학급 규모의 서울 성동구의 특수학교 설립을 확정시켰다. 학교부지 중 일부는 지역사회 공유시설로 활용하는 계획 덕분에 주민들의 반대를 줄일 수 있었다는 후문이다. 더 이상 학부모들이 무릎 꿇지 않아도 되는 마지막 학교였기를.


살다보면 예전에는 몰랐던 것들이 눈에 들어올 때가 있다. 눈에 안 보였던 것들이 하나씩 서서히 눈에 보이는 것이다. 이는 보려고 애써서 보이는 것이 아니다. 우리의 삶 속에서 경험과 연륜으로 자연스레 체화되고 체득되어 저절로 보이는 것이다. 이렇게 경륜이 쌓이면 보이는 것들이 내 눈엔 안 보일까 봐 가끔은 두렵다. 인생의 발달과업에서 성숙되지 못해서 주는 조용한 시그널일까 봐.


지난주는 2026 대학 수시 원서 접수기간이었다. 실시간으로 치솟는 어마무시한 경쟁률에 학생들은 비명을 지르기도 했다. 막판 눈치작전으로 마감 직전에 엄청난 수험생들이 몰려 경쟁률이 배가 되기도 해서 여러모로 에너지 소진이 컸던 고3 교실이지 않았나 싶다. 고3 이라는 운명공동체를 벗어나 자퇴하는 학생들이 요즘 더 급증하고 있다고 한다. 고교학점제가 도입된 고1 학생들은 예전 9등급제의 1등급과 2등급에 해당하는 지금 5등급제의 내신 1등급을 받지 못하면 아예 자퇴해 버리고 정시로 준비하는 선택을 한다는 것이다. 물론 사교육 시장에서도 자퇴생을 학원으로 등원시켜 관리하고 공부시키는 정예화된 프로그램들을 연계해 놓았기에 가속화되는 현상이다. 


정규학교의 교육과정 이수 대신에 대입 정시를 위한 사교육 시장으로의 자유로운 진입은 과연 어떤 의미를 가질까? 이는 좋은 취지로 도입된 고교학점제가 내신 받기 쉬운 과목에만 신청자가 몰리는 현상과 무관하지 않다. 아무리 좋은 취지를 지녔더라도 적용하고 활용하는 대상자들에게 다르게 해석할 여지를 주는 것이라면 신중한 접근이 필요하다. 일선 학교 현장에서는 고교학점제로 인하여 고등학교 1학년부터 탈 공교육 러시가 시작된다는 우려 섞인 목소리가 높다. 내신으로 경쟁우위에 없다면 검정고시로 졸업을 하고 수능을 봐서 정시로 대학을 진학하겠다는 학생 나름의 전략적 셈법인 것이다. 


공교육 안에서 모두가 함께 배우고 성장하며 협력하고 공존하는 가치로운 학교 실현이 절실한 지점이다. 이를 도와줄 용기 있는 혜안들은 어디에 숨어 있는 걸까.