[청소년 성 정체성과 자존감] 동성애, 성별 불쾌감, 아동 상담, 청소년 상담, 강남사회성센터, 한국아동청소년심리상담센터

[옥지혜]

청소년 성정체성과 자존감

     청소년의 성 정체성 문제는 전 세계적으로 중요한 사회적 이슈가 되고 있으며, 우리나라에서도 최근 성 정체성 혼란을 겪거나 성 정체성을 개방하는 청소년의 비율이 늘면서 뜨거운 감자가 되었습니다. 성 정체성은 개인이 자신의 성별을 어떻게 인식하고 느끼는지를 나타내는 개념으로, 성 정체성은 생물학적으로 타고난 성별과는 다를 수 있으며, 개인의 심리·사회적 경험에 의해 형성됩니다. 청소년기는 정체성을 탐색하고 확립하는 중요한 시기로, 성 정체성 문제는 이 시기의 핵심 과제 중 하나입니다. 청소년들이 이 시기에 건강하고 정확한 성 정체성을 확립하는 것은 이후에 개인의 심리적 안정과 사회 적응에 큰 영향을 미치게 됩니다. 성 정체성에 대한 혼란이 심화되면, 성별 불쾌감, 다시 말해 ‘성 주체성 장애(Sexual identity disorders)’를 겪을 수도 있습니다. 성별 불쾌감(성 주제성 장애)은 개인의 경험/표현되는 성별과 생물학적 성별 사이의 불일치로 인한 고통을 말합니다. 청소년 및 성인의 성별 불쾌감은 DSM-5에 의해 다음과 같이 진단 됩니다.

자신이 경험한 성별과 타고난/성별 사이의 현저한 불일치가 최소 6개월 동안 다음 중 2가지 이상 나타남. 1) 자신에게 부여된 1차적 성과 자신이 경험한 성에 있어서의 현저한 불일치, 2) 타고난 성과 경험한 성의 현저한 불일치 때문에 자신의 1차 또는 2차 성징을 제거하려는 강한 욕구, 3) 반대 성의 1차 또는 2차 성징을 얻고자 하는 강한 욕구, 4) 반대 성이 되고 싶은 강한 욕구, 5) 반대 성으로 대우받고 싶은 강한 욕구, 6) 자신이 반대 성의 전형적 감정과 반응을 지니고 있다는 강한 신념.

     전통적인 성 역할 고정 관념이 강한 특징이 있는 우리 나라 사회에서는 성 정체성에 대한 편견과 차별이 여전히 존재하며, 이는 청소년들이 자신의 성 정체성을 탐색하고 표현하는데 큰 장애물이 됩니다. 2005년에 실시된 성 주체성 문제 혹은 동성애적 성향을 보이는 청소년들의 자아 존중감과 성 개방성에 관한 연구에서 성 주체성에 혼란을 겪는 청소년들이 스스로를 부정적으로 평가하고 자아 존중감이 낮은 경향이 있다는 결과가 보고되었습니다. 연구 결과 남녀 청소년 모두 나이가 들면서 동성애적 성향이 줄어드는 소견을 보였는데, 이는 발달학적 관점에서 볼 때 특히 남자 청소년의 경우 사춘기 초기에 일시적인 동성애 성향이 나타날 수 있고, 성장 하면서 바뀔 수 있다는 것을 의미합니다. 청소년기에는 동성과의 관계를 낭만적으로 여기는 경향이 있기 때문에 이런 동성애적인 성향이 꼭 동성애를 의미하는 것은 아니라고 할 수 있습니다. 동성에 더 성적 호감을 갖는 경우를 동성애자라고 판단할 때, 우리 나라에서는 남자 청소년보다 여자 청소년에서 흔한 것으로 나타났습니다. 자아 존중감은 남자 청소년과 여자 중학생에서는 두 군간 차이를 보이지 않았지만, 여자 고등학생의 경우 동성애 성향이 있는 군이 동성애 성향이 없는 군보다 유의하게 자존감이 낮은 것으로 나타났습니다. 동성에게 성적 매력을 느끼기 시작하는 청소년 시기에는 사회의 대중과는 다르게 동성을 사랑하는 자신의 모습을 받아들이기 어렵고, 이성애자 중심의 사회적 가치관을 가지고 있기 때문에 동성애 혐오 등의 양가적인 문제를 내재할 수 있다고 합니다. 동성애 청소년의 전향적 연구에서는 자살 사고나 우울 등의 정신 건강 문제에 대한 위험률이 높다고 보고되고 있습니다. 성 정체성 혼란을 겪거나 동성애적 성향이 있는 청소년들은 사회적 낙인, 가족의 반응, 학교 환경에서의 괴롭힘 등의 요인 때문에 자신의 성 정체성을 공개하는 것에 대해 두려움을 느끼며, 심리적 고립과 불안으로 이어질 수 있습니다.

우리 아이가 성 정체성 혼란을 겪고 있는 것 같아요, 어떻게 도울 수 있을까요?

1. 부모와 가족의 개방적이고 수용적인 태도

가족의 지지 부족이나 거부는 성 정체성 혼란을 겪는 청소년에게 큰 스트레스를 줄 수 있으며, 이는 자살이나 자해 위험과 같은 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 때문에, 자녀가 자신의 성 정체성에 대해 이야기 할 때 섣불리 판단하지 않고 경청하며 지지하는 태도를 보여 자녀가 가정에서만이라도 편안하게 자신의 고민과 혼란스러움을 공유하고 필요할 때 도움을 청할 수 있도록 지지 기반을 제공하는 것이 좋습니다.

2. 성 정체성 교육과 올바른 성교육

성 정체성에 대한 이해를 높이고 어떤 형태의 성 정체성을 가졌든 건강하고 안전한 성 경험을 할 수 있도록 올바른 성교육을 해주시는 것이 좋습니다. 이러한 교육 과정을 통해 아이는 편안하고 안전한 환경 속에서 자신의 성 정체성에 대해 제대로 탐색하고 건강한 선택을 하면서 건전하게 성장할 수 있습니다.

3. 전문가의 도움: 개별 상담 및 부모/가족 상담

성 정체성 문제는 많은 청소년들이 겪는 해당 연령의 정상적인 발달 과제입니다. 따라서 이 과정에서 부모 및 가족 구성원의 이해와 지지는 매우 중요합니다. 부모님께서 자녀의 성 정체성 문제 해결이 어려우시다면, 심리 상담 전문가와 함께 개별 상담이나 부모 상담, 또는 가족 상담을 통해서 자녀가 자신의 성 정체성에 대해 자유롭게 이야기하고, 건강한 가족 관계를 구축할 수 있도록 도움을 받으실 수 있습니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 가족 행복학 개론 "부모의 '대화습관'이 자녀의 인격을 형성한다“

[상담 후기] >> 우울과 친구관계 어려움으로 사회성과 개별심리치료를 마치며

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업 , 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜 경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌

이영식, 전창무, 김소연, & 고복자. (2005). 성주체성 문제 혹은 동성애적 성향을 보이는 청소년들의 자아 존중감과 성 개방성. 소아청소년정신의학, 16(2), 231-238.

*사진첨부: pixabay

*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 옥지혜