고전으로 읽는 우리역사 62

[미션]

배한철의 고전으로 읽는 우리역사 62

13."매화에 물 주라"하고 앉은채로 운명한 퇴계 [실록밖의 인물 評4]
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사진1. 퇴계 이황이 머물며 제자들을 가르쳤던 도산서당.
퇴계는 평생 책을 놓지 않고 책에서 익힌 내용을 몸소 실천했다. 조선고적도보 11권(1931).
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"손으로는 물 뿌리고 소제도 할 줄 모르면서 입으로 천리(天理)의 오묘한 이치를 말하는구나."
남명 조식(1501~1572)은 퇴계 이황(1501~1570)을 두고 이렇게 말했다.
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같은 해에 태어난 두 사람은 조선 성리학의 양대 거목이었다. 이황이 경상좌도 사림(남인)의 스승이었다면, 조식은 경상우도 사림(북인)의 영수였다. 남명은 퇴계가 제자 학봉 김성일에게 유교 경전인 '태극도설'을 설명했다는 것을 나중에 전해 듣고 악담을 퍼부었던 것이다.

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사진2. 퇴계의 진면목을 담은 <퇴계선생언행록>.
퇴계 제자들의 기록물 중 퇴계의 언행을 모아 간행된 저술이다. 소수서원 소장.

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남산 퇴계 이황 동상
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<퇴계선생언행록>의 한대목이다. 퇴계 제자들의 각종 기록물에 산재해 있던 퇴계의 언행을 모아 영조 49년(1883) 도산서원에서 간행된 저술이다. 학문·교육·예절관, 생활태도와 성격, 관직생활 등 퇴계의 진면목을 보여준다.
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남명은 성리학에서 주자(주희) 이래 일인자로 꼽히는 퇴계를 항상 가소롭게 여기고 사사건건 모욕했다. 사람이 너무 순진하고 고지식하다고 여겼던 것이다.
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도산정사(도산서원) 밑에 관청이 관리하는 어장이 있었다. 일반인들은 고기를 잡을 수 없는 곳이다. 퇴계는 여름만 되면 도산정사에 와서 지냈지만 일부러 어장 근처에는 얼씬도 하지 않았다.
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남명이 이 소식을 듣고 "어찌 그리도 소심한 것인가. 내 스스로 하지 않으면 그만이지 관가에서 금한다고 굳이 피할 것은 무엇인가"라고 비웃었다. 이에 퇴계는 "조식이라면 그렇게 하겠지만 나는 이렇게 할 따름이다" 했다.
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조식은 산청의 단성현감 벼슬을 사양하면서 쓴 상소에서 어린 명종 대신 수렴청정하던 문정왕후를 겨냥해 "깊은 궁궐의 한 과부"라고 표현해 파란을 일으켰다. 평소 다른 사람을 나쁘게 말하지 않는 퇴계도 도저히 참고 넘어갈 수 없었다.
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"남명은 비록 이학(주자학)으로 일가를 이루었다고 자부하지만 그는 다만 일개의 기이한 선비일 뿐이다. 그의 의론이나 식견은 항상 신기한 것을 숭상해서 세상을 놀라게 하는 주장에 힘쓰니 이 어찌 참으로 도리를 아는 사람이라 하랴."
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퇴계는 평생 책을 손에서 놓지 않고 익힌 바를 몸소 실천하는 진정한 학자였다. 퇴계의 제자로 이조판서에까지 오른 정유일(1533~1576)은 "(선생은) 평상시 날이 밝기 전에 일어나 의관을 갖추고 서재에 나가 자세를 가다듬고 단정히 앉아 조금도 어디에 기대는 일이 없이 온종일 책을 읽었다"고 했다.
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율곡과 이기논쟁을 벌인 것으로 유명한 박순(1523~1589)도 "바른 학문을 밝게 드러내고 후배들을 끌고 인도하여, 공맹정주(공자, 맹자, 정자, 주자)의 도가 불꽃처럼 우리 동방을 밝히게 한 사람은 오직 선생 한 사람이 있다"고 칭송한다.
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퇴계는 밤낮을 가리지 않고 한자리에 앉아서 책만 읽다 보니 건강하지는 못했다. 역시 퇴계의 제자인 이덕홍(1541~1596)은
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"선생이 말하기를 '내가 젊었을 때 학문에 뜻을 두어 종일토록 쉬지 않고, 밤새도록 자지도 않고 공부를 하다가 마침내 고질병을 얻어 몹쓸 몸이 되고 말았다. 배우는 자들은 모름지기 자기의 기력을 헤아려서 잘 때는 자고 일어날 때는 일어나며, 때와 장소에 따라 자기 몸을 살펴 마음이 방종하거나 빗나가지 않게 하면 된다. 굳이 나처럼 하여 병까지 날 필요야 있겠는가' 하였다"고 전한다.

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사진3. 퇴계의 스승이자 숙부인 송재 이우 초상.
`이마가 넓고 두툼했다`는 기록을 근거로 퇴계의 외모를 짐작해 볼 수 있는 그림이다. 한국국학진흥원 소장.
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퇴계가 학자의 길을 걷게 된 것은 전적으로 숙부 이우(1469~1517) 덕분이다. 퇴계는
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"숙부 송재공(이우)은 학문을 권면하면서 몹시 엄하셔서 말이나 얼굴에 조금도 감정을 드러내지 않으셨다. 내가 논어를 주석까지 처음부터 끝까지 한 자도 틀림없이 외웠음에도 칭찬은 한마디도 없으셨다. 내가 학문에 게으르지 않은 것은 다 숙부께서 가르치고 독려하신 때문"이라고 늘 제자들에게 얘기했다.
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성리학의 최고봉이 보기에 초기 사림파 학문은 미진한 부분이 있었다. "조광조는 학문이 부족하다 보니 시행한 것이 지나쳐 마침내 일에 패하고 말았다. 학문에 충실하고 덕행과 기량이 이루어진 뒤에 세상일을 담당했더라면 그 이룬 바를 쉽게 헤아릴 수 없었을 것이다"라고 했다.
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또 "김종직은 학문하는 사람이 아니며 그가 종신토록 했던 일은 다만 화려한 문장과 시가에 있었으니 그 문집을 보면 알 수 있다"고 평했다.
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서경덕에 대해서도 "우리 동방에는 이와 기를 밝힘에 있어서는 이 사람이 처음"이라면서도 "다만 그가 말할 때에 자부함이 너무 지나친 것을 보면 터득한 경지가 깊지 못한 것 같다" 하였다.
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퇴계는 높은 관직을 지냈지만 스스로 낮추고 모범을 보였다. 당시 고관들은 국가 의무를 대수롭지 않게 여겼지만 퇴계는 언제나 관청의 세금이나 부역도 남들보다 앞서 처리했다.
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곽황(1530~1569)이 예안의 수령으로 있을 때
"이 고을의 세금이나 부역에 대해 나는 아무 걱정이 없다. 퇴계 선생이 온 집안사람을 거느리고 와 남보다 먼저 바치니 마을 백성들도 혹여 뒤질까 두려워한다. 그래서 한 번도 독촉하지 않아도 조금도 모자람이 없으니 내게 무슨 걱정이 있을까"라고 주위에 말하기도 했다.
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선물을 주고받음에도 도리를 앞세웠다. 관가에서 교제의 예로서 보내오는 작은 물건은 애써 거절하지 않았지만 받아서 주위와 나눴다.
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<퇴계언행록>은 "선생이 일찍이 월란사(예안의 사찰)에 머물 때 작은 물고기를 보내준 사람이 있었다. 선생은 이웃 노인들에게 나누어 보낸 뒤에야 비로소 맛을 보았다"고 했다. 음식은 허기를 면하면 그만이었다. 퇴계의 식사는 끼니마다 세 가지 반찬을 넘지 않았고 여름에는 건포 한 가지가 전부였다.
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임금은 퇴계를 늘 가까이 두려고 했지만 그는 벼슬을 버리고 낙향하기를 소원했다. 율곡 이이(1536~1584)는
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"명종 말년에 임금의 부름이 여러 번 내렸으나 굳이 사양하고 나아가지 않았다. 명종은 이에 '어진 이를 불러도 오지 않는다'는 제목을 내 시를 짓게하고, 화공을 시켜 그가 사는 도산을 그려서 바치게 하였으니 선생을 공경하고 사모함이 이와 같았다"고 했다.
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<퇴계언행록>은 퇴계의 외모도 언급한다. 1000원짜리 지폐에서 퇴계는 안면이 여의고 병색이 짙은 모습으로 묘사되지만 실제로는 얼굴이 그다지 갸름하지는 않았던 모양이다.
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그의 손자 이안도(1541~1584)는 "선생은 이마가 두툼하고 넓었다. 송재(숙부 이우)가 매우 아껴서 이름 대신 항상 '광상(넓은 이마)'이라고 불렀다"고 묘사했다.
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<언행록>은 '고종기(考終記)'로 마무리된다. 병세가 완연해진 때부터 사망하기까지 한 달 동안 쓴 일기다. 선조 3년(1570) 11월 9일(음력) 제사를 지내려고 온계 이해(퇴계의 형)의 종가에서 묵다가 한질(감기)에 걸렸다. 몸이 편치않은데도 제사때 신주를 받들고 제물을 드리는 것을 손수했다.
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15일 병세가 더욱 악화됐는데도 공부를 그치지 않았다. 소식을 들은 기대승(1527~1572)이 사람을 보내 편지로 문안했다. 선생이 자리에 누운 채 답장을 썼다. 치지격물(致知格物)의 해설을 고쳐서 자제들에게 읽게 한 뒤 기대승과 정유일에게 보냈다.
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12월 4일 유훈을 적게 했다.
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"첫째, 예장(禮葬·나라에서 지내주는 장사)을 하지 마라. 예조에서 전례에 따라 예장을 하겠다고 하거든
유명이라고 자세히 말해서 굳게 사양하라.
둘째, 유밀과(기름에 튀긴 과자)를 쓰지 마라.
셋째, 비석을 세우지 말고 다만 조그만 돌을 쓰되, 그 앞면에는 '퇴도만은진성이공지묘
(退陶晩隱眞城李公之墓)'라고 써라."
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그리고 퇴계는 8일, 눈을 감았다. 고종기는 퇴계의 마지막을 다음과 같이 적었다.
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"아침에 매화 화분에 물을 주라고 하였다. 이날은 개었지만 유시(酉時·17~19)시부터 갑자기 흰 구름이 지붕 위에 모이더니 눈이 내려 한 치쯤 쌓였다. 잠시 후 선생이 자리를 바르게 하라고 명하므로 부축하여 일으키자 앉아서 운명했다."
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[출처] : 배한철 매일경제신문 기자 :<배한철의 역사의 더께> - 13."매화에 물 주라"하고 앉은채로 운명한 퇴계[실록 밖의 인물評4] / 매일경제신문