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정원에 어떤 나무를 심는 것이 좋겠냐는 질문을 받을 때마다 나는 다음과 같이 답변한다.
첫째 그 지역 환경에 가장 적합한 수종을 택하라는 것이다. 바나나는 열대 지방에서, 자작나무는 추운 지방에서, 선인장은 건조한 사막에서, 버드나무는 습한 곳에서 잘 자란다. 현재 나무를 심고자 하는 곳이 따뜻한 제주도인지, 남부지방인지, 중부지방인지, 아니면 강원도 깊은 산골인지, 그러면서도 북향인지 남향인지, 양지인지 음지인지, 습한 곳인지 건조한 곳인지, 그리고 비옥한 곳인지 척박한 곳인지 잘 살펴야 한다. 그래서 그 지역 환경에 가장 잘 적응할 수 있는 수종을 선택해야 한다. 그래야 시행착오를 줄이고 성공할 수 있는 것이다.
좋아하는 유실수를 심고 즐기라
둘째, 본인이나 가족이 좋아하는 수종을 선택해라는 것이다. 앞에서 언급한 주어진 환경에 따라 심을 수 있는 수종들이 분류가 되면, 그 중에서도 좋아하는 수종을 선택해 심어야 즐거움을 향유할 수 있을 것이기 때문이다.
셋째, 가급적 유실수(有實樹)를 심어라. 유실수는 정원수들과 마찬가지로 조경수로서 동등한 관상 가치를 지니면서도, 꽃도 피고, 열매를 맺는 것을 보는 즐거움, 과일을 수확하는 즐거움, 그리고 새들의 먹이가 되므로 각종 새들을 불러들이는, 그야말로 일석오조의 효과를 볼 수 있기 때문이다. 앵두, 포리똥, 자두, 매실, 살구, 복숭아, 석류, 모과, 호두, 감, 밤, 은행 등 한 그루씩만 심어도 웬만한 정원은 들어찰 것이고, 거의 일 년 내내 과일을 수확하는 즐거움이 있다. 그것도 수종별로 조생종(早生種), 중생종(中生種), 만생종(晩生種)을 각각 심으면 꽃의 색깔이나 개화 시기가 약간씩 다를 뿐더러, 과일을 수확하는 것도 조생종이 끝날 때쯤에 중생종이 익어가고, 중생종이 끝날 때쯤이면 또 만생종이 익어서, 오랜 기간 과일이 이어가는 기쁨을 누릴 수 있다.
물론 관리해주지 않고 자연 상태 그대로 기르면 배나 사과처럼 병충해에 특히 약한 것은 온전한 과일을 따 먹기가 힘들지만, 배꽃이나 사과꽃처럼 아름다운 꽃이 피고, 열매가 열려 커 가고, 썩어서 땅에 떨어지고, 새 먹이가 되어 온갖 새들이 날아드는 등, 이러한 풍경들을 관조하는 것만으로도 충분하다. 사과와 배는 시장에서 사다먹어도 되지 않겠는가. 그 외의 여러 가지 유실수들은 전혀 관리해주지 않아도 제법 과일을 수확할 수 있다.
넷째, 화초 대신 채소를 심어라. 이 또한 유실수와 같은 맥락으로, 오로지 꽃만 관상하는 화초 대신 채소를 심으면, 건강한 식탁과 아울러 꽃도 볼 수 있기 때문이다. 상추, 쑥갓, 무, 배추, 부추, 취, 도라지, 당근, 박, 호박 등은 우리가 무심코 지나치고 의식하지 못해서이지 자세히 들여다보면 어떤 야생화나 화초 못지않은 아름다운 꽃들을 피운다. 무리 지어 핀 노오란 쑥갓꽃이 얼마나 아름다운지. 부추나 취나물, 당근의 하얀 꽃무리들을 누가 안개꽃보다 못하다고 말할 수 있겠는가. 넝쿨 장미 올릴 담장에 박, 호박, 수세미, 울타리 콩 등 취향에 맞는 채소를 심어보라. 또 요즘 허브 식물이 인기가 높아 각종 수입종들로 야단법석들인데, 들깨, 마늘, 부추, 토마토, 등 허브 아닌 것이 어디 있는가.
자연에 맡기고 주인은 전원생활을 즐기라
다섯째, 잡초와의 경쟁에서 이길 수 있는 다년생 화초를 무리지어 심어라. 한 번 심고 나면 신경 쓰지 않고 내버려 두어도 풀 속에서 살아남거나 풀보다 수세가 강한 화초를 심는 것이 잡풀과의 전쟁에서 헤어나는 방안이다. 일년생 초화류는 매년 종자를 파종해야 하고 풀을 뽑아주어야 하는 등 번거로운 관리가 필요한 데 비해, 구근이나 숙근 등 여러해살이 화초는 한번 심어 놓으면 매년 그 자리에서 포기가 먼저 돋아나 관리가 훨씬 용이하다.
옥잠화, 비비추, 수선화, 상사화, 꽃무릇, 참나리, 돼지감자(뚱딴지), 작약, 맥문동, 노랑꽃창포, 송악, 파초 등은 한 포기씩 독립적으로 심기보다는 여러 포기를 무리지어 심어야 풀도 적게 나고 잎이 우거지며, 꽃이 피어도 풍성해서 관상 가치 또한 배가된다.
여섯째, 가급적 손대지 말고 자라는 대로 가만 놔두어라. 나무를 전정하는 순간 자연스러움이 깨지고 인위적으로 바뀌기 때문이다. 유럽이나 일본식 정원은 나무에 손을 대는 데 반해, 한국 정원은 가급적 손을 대지 않고 자연 그대로 놔두는 것이라고 보면 된다.
일곱째, 나무를 심은 후 흑색 비닐 멀칭(mulching)을 해줘라. 멀칭용 비닐은 흑색과 투명 미닐 두 가지가 있는데, 투명 비닐은 풀들이 비닐 속에서 자라다 빈틈을 뚫고 나올 수도 있지만, 흑색 비닐은 빛을 차단해 아예 풀이 자라지 못하므로 관리가 훨씬 쉽고, 토양의 습기를 유지해줘 성장이 두 배 이상 빠르다.
묘목을 심고서 나무가 어느 정도 자라기까지 이삼 년 동안은 흑색 비닐 멀칭을 해주고, 그 후로는 낙엽이나 베어낸 풀들을 나무 아래 깔아 주면 좋다. 용도에 맞도록 적당한 간격으로 구멍이 뚫린 흑색 비닐이 있으므로, 간격 맞추어진 구멍에 종자 나 모종을 심을 수 있어 매우 편리하다.
여덟째, 면적과 장소가 허락된다면, 아주 작은 비닐하우스(열 평에서 스무 평정도의 규모)는 전원생활의 필수다. 비닐하우스는 인위적으로 집약적인 관리가 가능해, 일년 내내 무농약 청정 채소를 식탁 위에 올릴 수 있기 때문이다.
노지에서는 종자를 뿌린 후 많은 비가 내리거나 가물면 제대로 재배하기가 어려운 데 반해, 비닐하우스 내에서는 인위적으로 물을 줄 수 있는 시설을 해 놓으면 온도 및 습도조절이 가능해 노지와는 비교할 수 없을 정도로 재배 관리가 쉽고 성장도 빨라 수확량도 배 이상 많다. 추운 겨울에도 늘 신선한 녹색 채소를 수확할 수 있다는 점에서 비닐하우스의 진가가 발휘된다.
농사에도 과학이 숨어 있다
아홉째, 모르면 무조건 시골 농부들께 물어라. 사업에 실패하거나 정년을 맞아 시골에 내려가 농사나 짓겠다고 하는 밑바탕에는, ‘농사는 별것 아니다’ ‘그리 어렵지 않을 것이다’ 하는 생각이 깔려 있다. 몰라도 한참 모르는 애기다. 겁 없이 달려들었다가 몇 년 만에 진을 다 빼고 다시 도시로 돌아간 사례는 비일비재하다. 그저 편안한 전원생활이 아닌 농사를 지어 소득을 올리고자 하는 경우에는 말이다.
사업이나 정치, 경제, 인문학 등 세상 모든 분야가 특별히 우월한 분야는 없다고 본다. 각 분야 나름대로 전문 분야인 것이다. 오랫동안 시골에서 농사지으며 살아온 농부들은 제 각기 자기 분야의 고수들이다. 농사도 따져 들어가 보면 우주선을 쏘아 올리는 것 못지않은 자연과학이 숨어있다.
시골 농부 중에는 제 이름도 쓸 줄 모르고 그 흔한 논문 한 편 써본 적 없는 분이라도 언제 콩 심고, 고구마 캐야 하며, 마파람 불면 언제 어느 만큼 비가 올지를 대개는 짐작한다. 외출하고 들어올 때, 동네분이 고추 모종 심고 있으면 따라서 심고, 메주 쑤면 따라 쑤면서 배워가는 재미에 빠져들 때 비로소 시골 생활이 몸에 배는 것이다.
대동문화 83호 [2014 7,8월호]
박태후 webmaster@chkorea.news
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