온달·평강과 로맨스길을 걷다-충북단양
1400년 만에 뚫린 옛길… 구불구불 11.7㎞ 신분을 뛰어넘은 절절한 사랑 가슴에 여운
충북 단양은 언제 찾아가도 관광객으로 북적인다. 다양한 볼거리와 수려한 자연경관, 편리한 교통이 관광객을 끌어들이는 더없이 좋은 조건이 되고 있다. 올해 단양을 다녀간 관광객은 줄잡아 1000만명에 이른다. 무엇이 소백산 골짜기에 자리한 작은 고장 단양을 국내 손꼽히는 관광지로 만들었을까.
◇충북 단양군 영춘면에 있는 온달산성. 고구려 장군의 충혼이 서려 있고 옛 향기가 그윽한 온달산성에 오르면 소백산 자락과 남한강 줄기가 훤히 내려다보인다. 눈 덮인 산성에 서면 바보 온달과 평강공주의 신분을 뛰어넘은 지고지순한 사랑이 느껴지는 듯하다. 단양군 제공
본격적인 개장을 앞둔 죽령 옛길문화생태탐방로를 돌아보고 단양이 국내 대표적인 관광지가 될 수밖에 없음을 다시금 느끼게 됐다. 설화 속에 등장하는 아름다운 사랑 이야기와 치열한 삶의 현장인 화전민촌까지 탐방객에게는 멋진 추억으로 기억되고 있다.
단양군의 옛길문화생태탐방로를 걷기로 하고 4개 코스 가운데 '온달평강 로맨스길'을 택했다. 보발분교에서 시작해 방터마을을 지나 온달산성을 걸쳐 온달관광지로 내려가는 11.7㎞에 이르는 길이다. 보발분교에서 용소동을 거쳐 보발재에 이르는 길은 잘 포장된 도로여서 그다지 힘든 줄 모르고 걸을 수 있다.
용소동을 지나면 보발재에 다다르게 된다. 보발재 끝에서 산 아래를 내려다보면 구불구불한 도로가 마치 가래떡처럼 생겼다. 그래서 이곳 덕평을 가래떡 마을이라 부른다. 다른 산촌과 달리 넓은 들판이 있고 새밭계곡으로 유명한 하일천이 덕평에 있다. 산과 산 사이에 나지막한 집들이 옹기종기 모여 살고 있다.
◇보발재의 구불구불한 길을 따라 오르는 차량의 불빛이 곡절 많았던 지난 한 해를 되돌아보게 한다.
긴 보발재를 넘어서니 고드너머재가 버티고 서있다. 비포장도로가 시작되는 이곳부터 본격적인 숲길을 만날 수 있다. 옛길에 접어들면 가장 먼저 반기는 것이 반듯반듯하게 자란 삼나무와 아름드리 소나무들이다. 이곳은 20여년 전 산림녹화사업을 한 탓인지 나무가 빽빽하고 곧게 자라고 있다. 산중턱을 휘감아 도는 작은 길은 아침에 만나는 오솔길을 연상케 한다. 소백산 자락길과 연결된 이 길을 걸어가다 보면 군데군데 자리한 산초나무와 호랑 버드나무, 팥 배나무, 산철쭉 등을 만난다.
봄이 되면 연분홍 철쭉과 노란 산수유나무가 지천으로 피어나 환상적인 풍경을 연출하게 된다. 산책로 왼쪽으로는 굽이치는 남한강의 아름다운 경치가 탐방객을 따라온다. 강가에 피어나는 물안개는 운치를 더한다. 울창한 삼림으로 연결된 길옆에는 화전민과 관련된 테마시설이 들어서 있다.
지금은 군데군데 작은 돌들이 집터였음을 알리지만 인적은 찾아볼 수가 없다. 길을 따라 양쪽에 더덕과 산나물을 심어놓은 곳이 보인다. 탐방객이 직접 산나물을 채취하고 더덕을 캐는 체험을 할 수 있도록 한 것이다. 곧이어 초가집 몇 채와 너와집이 보인다. 봄이 되면 화전민이 사라진 첩첩산중에는 관광객들이 몰려들 터이다. 치열했던 화전민의 삶의 채취가 물씬 풍기는 산속에서 관광객들이 '체험'이라는 이름으로 왁자지껄할 것이라고 생각하니 벌써부터 서운한 마음이 앞선다.
체험마을을 돌아서면 방터로 가는 길이 있다. 방터라는 지명은 고구려 군사들의 숙영지에서 비롯됐다. 이 지역 대부분의 지명은 병영과 깊은 관련이 있다. 고구려와 신라가 대치했던 전장의 흔적이 지금도 역력하게 자리하고 있다. 1만명의 병사들이 진을 쳤다는 대진목, 고구려의 투석기를 숨겨 놓았다는 은포동, 병기를 만들고 수리하던 쇠골, 고구려 병사들이 거친 남한강물에 휩쓸려 죽었다는 망굴여울 등이 그것이다.
◇'온달평강 로맨스길'의 낙엽 덮인 오솔길은 겨울의 정취에 흠뻑 젖게 한다.
이 코스의 하이라이트는 단양군 영춘면 하리에 있는 온달산성이다. 고구려 장군의 충혼이 서려 있고, 옛 향기가 그윽한 온달산성은 590년에 고구려가 남한강 유역을 탈환하기 위해 성산(427m)에 쌓은 길이 682m의 반월형 석성이다.
1400년 만에 뚫린 옛길에서 바보온달과 평강공주에 얽힌 지고지순한 사랑 얘기를 들으면 더욱더 생생하게 다가온다. 울보 평강공주가 가난한 온달에게 시집을 가게 되고, 남편을 내조해 당대 최고 장수로 만들었다는 대목에선 사뭇 숙연함을 느끼게 된다. 장수가 된 온달이 군사를 이끌고 "계립현(鷄立峴)과 죽령(竹嶺) 서쪽의 땅을 되찾지 못하면 돌아오지 않겠다"는 충정어린 맹세를 했으나 아단성(阿旦城) 아래서 화살에 맞아 유명을 달리했다는 안타까운 사연도 들을 수 있다.
장군의 결의가 얼마나 굳었던지 장사를 지내려는데 관이 움직이지 않다가 "죽고 사는 것이 이미 결정됐으니, 돌아갑시다"라는 평강공주의 말에 비로소 관이 움직였다는 가슴 뭉클한 얘기도 있다.
산성에 오르면 겨울 소백산 자락과 남한강은 한 폭의 수묵화를 연상케 한다. 성산 아래를 휘돌아 흐르는 남한강과 강을 가로지르는 영춘교, 그리고 들판 사이 정겨운 마을들이 눈앞에 펼쳐진다. 이마에 땀방울이 흐르고 숨이 목구멍까지 차오르는 가파른 길을 힘들게 오른 보람이 느껴진다.
'온달평강 로맨스길'은 드라마세트장과 온달관이 있는 관광지에서 끝난다. 트레킹을 마친 후에도 온달과 평강공주의 신분을 뛰어넘은 절절한 사랑 이야기는 오래도록 가슴에 남는다.
■ 여행정보
◆ 가는 길
중앙고속도로 북단양IC에서 나와 5번 국도를 따라 단양으로 진입하면 된다. 단양을 둘러보는 여행사 상품도 있다. 한국드림관광(1577-8121)은 전용버스 편으로 단양 옥순봉, 구담봉, 재래시장 등을 둘러보는 당일 일정의 관광상품을 내놨다. 충주와 단양을 함께 둘러보는 1박2일 상품도 있다.
◆ 묵을 곳
단양읍내에는 대명리조트 단양콘도(1588-4888)와 단양관광호텔(043-422-9270)이 있다. 주변에는
모텔 등도 다수 있다. 방곡도예촌의 소남백이 펜션(043-421-0949), 영춘면에 있는 소백산관광목장(043-423-0686), 가곡면 드림마운틴숙박(043-422-9708) 등도 특색 있는 숙박시설이다.
◆ 먹을 곳
단양읍내의 장다리식당(043-423-3960)은 단양 육쪽마늘을 이용한 마늘솥밥과 마늘샐러드, 마늘장아찌, 마늘맛탕 등 다양한 맛을 보여주는 곳이다. 방곡도예촌 안에 있는 소남백이(043-421-0949)는 청국장을 산채와 함께 끓여낸다. 수리수리봉봉(043-422-2159)은 장아찌와 나물 무침, 햇볕에 말린 묵나물로 만든 산채정식이 맛있다.
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