조주청의사랑방이야기 #세겹 쇠상자

[미션.]

#조주청의사랑방이야기

✿세겹 쇠상자

다섯 남매 낳고 부인 저세상 떠나
새장가 안가고 보부상 발품팔아
자식 키워놨더니 아무도 안찾아와
서럽게 울던 변 노인,
세겹으로 된 쇠상자를 만들어
자물쇠 채워 이불로 덮어놨더니…
어스름이 내려앉은 산골짝, 다 쓰러져
가는 외딴 초가삼간에 추적추적 봄비가
내린다.
삼년째 이엉을 못 갈아 덮어
검게 썩은 지붕에서 빗물이 새 안방은
물바다가 되었다.
툇마루에 걸터앉아
쉬어 빠진 짠지 하나에 나물죽을 먹던
변 노인이 절름거리는 다리로 뒤꼍에
가더니 깨어진 옹기를 들고 와 새는
빗물을 받았다.
변 노인은 하염없이
낙수를 보다가 제 신세가 서러워 어깨를
들썩이며 서럽게 서럽게 울기 시작했다.
소쩍, 소쩍-.
　딸 하나 아들 넷, 다섯 남매를 낳고
부인이 이승을 하직하자 변 서방은 핏덩
어리 막내아들을 안고 심 봉사처럼 이집
저집 젖동냥을 다니며 온 정성을 다해
자식들을 키웠다.
매파가 들락날락했지
만 자식들이 계모에게 구박을 받을세라
새장가도 가지 않았다.
막내가 젖을 뗐을 때 변 서방은 자식도
없이 홀몸이 된 누님을 집에 데려다 놓고
자신은 보부상이 되었다.
바리바리 등짐
을 지고 산 넘고 물 건너 천리 길도 마다
않고 걷고 또 걸어 멀쩡한 짚신이 하루를
못 견뎠다.
다른 보부상들이 주막에서 술
판 노름판을 벌여도 변 서방은 일찍 잠자
리에 들어 아이들 생각만 하다가 잠이 들
곤 했다.
서너달 만에 집에 올 때면 모은
돈을 몽땅 누님에게 맡기며 아이들 남부
럽지 않게 키우라 신신당부했다.
오남매
는 부잣집 아이 못지않게 좋은 옷 입고
서당에도 다녔다.
어미 정 모르고 자란 아이들이라 일찍
시집장가를 보냈다.
몇뙈기 논밭 모두
팔아 살림 차려 주고 빚을 얻어 혼수를
장만했다.
혼인 시키느라 진 빚은 보부상
발품을 팔아 갚아 나갔다.
어느 날 문득
자신을 돌아보니 허리는 굽었고 관절은
마디마디 시큰거려 더 이상 보부상을
못하고 초가삼간 제 집으로 돌아왔다.
함께 살던 누님이 이승을 하직하자 변
서방은 청승맞은 늙은 외톨이가 되었다.
변 서방은 손수 나물죽을 끓이고 빨래하
고 외롭게 혼자 사는 것은 이골이 났지만
그의 가슴속을 꽉 채운 슬픔을 이기기는
힘들었다.
자식들이 자신을 모시지 않고
찾아오지 않는 것이었다.
변 서방은 젊어
서부터 입이 무거웠는데 세월이 갈수록
더더욱 입을 닫았다.
어느 날, 아랫동네 대장간에서 이상한
물건을 만들기 시작했다.
커다란 쇠상자
속에 작은 쇠 상자, 그 속에 더 작은 쇠상
자를 넣고 상자마다 튼튼한 자물쇠를 채
웠다.
사람들이 궁금해서 수군거리는데
대장간 주인도 주문한 사람이 변 서방이
라는 것밖에는 용도를 몰랐다.
장정 넷이
목도를 해서 쇠상자를 변 서방 초가삼간
안방으로 옮겨 놓자 변 서방은 이불을
덮었다.
하나둘 자식들이 찾아오기 시작
했다.
비단 마고자를 지어 오는 며느리,
쇠고기 산적을 해 오는 며느리, 보약을
지어 오는 아들 녀석….
삼십리 밖 딸년도
어떻게 소문을 들었는지 떡 한고리에 꿀
단지를 들고 왔다.
자식들이 서로 제 집으로 모시겠다고
해 변 서방 사지가 찢어질 판이 되었지만
그는 고개를 저었다.
그렇게 오년을 호강
하다가 변 서방은 죽었다.
삼우제도 지내
기 전에 자식들은 온 집 안을 뒤져 다락
구석에 숨겨진 열쇠를 찾아 쇠상자를 열
고 열고 또 열었다.
맨 마지막 상자를 열
자 자식들이 어릴 때 차던 기저귀들이
차곡차곡 쌓여 있었다.

[주태백]

기발한 착상입니다그려...